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第77章 二十來里路

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莊子位於廣渠門西南二十多里處,經歷了剛才的一場風波,眾人都不想在這段路程中浪費時間,有了上次的經驗,兩人一路疾行,不到一個小時,就已經到了二十來里路。

從清晨出發,一路狩獵,一路廝殺,到了莊子前,已經是正午時分。

張佳木只是一眼,就對這裡產生了好感。

村子隱藏在茂密的叢林中,面積不到千畝,但面積很大,遠遠望去,村子裡有三四列房屋,每間相隔三四十步,大約有五十多戶。放眼望去,只見十餘戶人家,炊煙四起。

幾個孩子正在村口追逐打鬧,見一輛馬車開了過去,十幾個百姓推著一輛馬車走了進來,孩子們立刻四散奔逃,有的藏在村子後面,有的則是大吼大叫,往裡長家的方向走去。

這一幕,讓他想起了兒時的記憶。上一世,他也是一個農夫,這個村子裡,沒有任何的電子裝置,也沒有任何的機器,甚至連房屋都是茅草屋,村子裡的一切,都和數百年前沒有任何的變化。

張佳木撓了撓頭,笑著說:“有沒有送糖果啊,讓小朋友們一起玩玩吧,這樣才有意思。”

此時的他,哪裡還有半點平日裡那個智計百出,手段狠辣,手段狠辣的試百戶,反倒像個害羞的年輕人。

他手下的人都是地痞流氓,隨身攜帶武器已經成了家常便飯,可哪有想到會有糖果?

莊小六等人本來就是一身的灰塵,此刻更是一臉的不爽。

餘小旗也知道春節到莊上,肯定要準備一些禮物,便讓下人拆開一張紙,裡面裝著一些糖果之類的零食,讓人分發下去,村裡的孩子們也都有了,拿到禮物後,都高興地跳了出來,村子裡頓時熱鬧了起來。

“兄弟,太好玩了!”

張小花把腦袋從車窗裡伸了出來,笑眯眯的要了一杯酒,卻沒有動,而是笑眯眯的看著那些年輕人。

“你也一起去。”張佳木倒是挺高興的,把人一摟,就讓她自己出去玩耍了。

徐氏也從馬車上下來,母子二人一邊說著話,一邊進了莊園。

村子裡的莊稼很好,土壤肥沃,有一條小溪從村子裡流過,用來澆灌莊稼並不是什麼難事。

村子裡的農夫,都是些農民,他們的房子都是茅草屋,但去年已經重新種了一遍,屋前有菜地,有豬圈,有牲畜,有茅坑,有茅坑,不算特別富有,但也能自給自足。

莊子上的人商量好了,把所有的土地都買下來,平均分配,作為佃戶,一年能拿到百分之四十的利潤,這倒不是他們腦子有問題,而是他們被逼無奈。

大明的官方稅收很少,如今私田一畝五兩銀子,官田才三五兩銀子,這個數字實在是太小了。不過,這裡的苦役也不少,每隔一段時間,就會有一批苦役送到府縣去。不但耽誤了農時,而且還會讓勞力虧本,這對他們來說,也是一筆不小的開支。而且,收取糧食的額外費用,要看縣吏的情緒、貪贓枉法、苛捐雜稅,種種因素綜合起來,更是加重了這個包袱!

如果只是這樣,那就不用再做佃戶了,做了地主的佃戶,雖然不用繳納賦稅,但至少能得到四成以上的收入,甚至更多,地主還會讓佃戶做點雜活,騷擾百姓。

莊民們之所以會把土地賣給京郊,是因為這裡是京郊,城內的王公貴戚們,偶爾也會收購一些土地,比如公侯駙馬,比如官員,比如官員,比如京城裡的貴族,都很多,所以,沒有土地的地方,很難找到。

與其賣給世家大族,還不如賣給文臣將領,因為他們的奴僕不多,差事也不多,對佃農也不算過分,還不如直接把他們賣了,免得被人盯上!

莊上人聽說張佳木也想收購,便向張家推薦了一些人,想要將那塊地賣給張家,雙方達成了協議,就在這時,兩人終於達成了共識,就在他們準備睡覺的時候,遇到了一個合適的人選。

聽到這位將來的主人要來,莊子裡的人都很吃驚,他們本以為過年之後才會過來,哪知才過了三天就到了。張佳木陪著娘進了村子,莊裡的長老們也都端著香,看到他進來,與張家的長老說了一聲,便將香放在了桌上,在里長的帶領下,莊中十多名長老也紛紛跪倒在地,齊聲說道:“拜見大人,我們並未離開太久,實在抱歉!”

他們在此跪拜,自然也是驚動了村子裡的許多人,一個個都開啟了自家的大門,伸長了脖子往外張望,只是因為他們的地位太低,沒有一個人敢出去。

“何必呢!”張佳木連忙走上前去,將地上的幾個老頭都給抱了起來。以那個時代的醫療水平,七十歲以上的讀書人都可以上床睡覺,普通人能活到六十歲已經很少了,讓一幫老頭子給自己磕頭,那是很傷身體的。

但就是這麼一個小小的舉動,卻讓所有人都鬆了一口氣,那個時候,莊子裡的主人都是有錢人,很少會在莊子裡出現,所以才會有這麼多的下人在莊裡走動,又是吃飯,又是打架,又是咒罵,又是胡鬧。伺候不好一個,全家都要遭殃,這也是佃戶們最忌憚的地方,如今看起來,這位小東家是個老實人,性情溫和,懂得體諒下屬。

目光落在老夫人身上,這位老夫人也是一臉慈祥,一副好說話的樣子。

頓時,所有人都放下心來,紛紛認為把田地交給張家,實在是太明智了,當下一個個笑容滿面,將張佳木、徐氏、餘小旗等人圍在中間,將村子裡的每一個角落都逛了一遍,做完這一切,這才回到里長的家中,開始閒聊起來。

已經有下人將兔子撿起來,準備好午餐,一股濃郁的食物香味從廚房裡飄蕩而出。這些農家菜,用的都是大鍋,用的是青草,做出來的菜,沒有城市裡那麼講究,但卻很簡單,很有特色。香味撲鼻而來,讓人食慾大開。

張佳木喝了一口,微笑著說:“還不錯,這茶確實不怎麼樣,就是這水不錯。”

“是了!”他心中一動,頓時明白過來。里長賠著笑臉道:“京中用的都是死水,咱們這裡用的是水,自然是好的。”

張佳木哈哈一笑,將茶杯一放,說:“那就好,今日就押錢,大家準備田契之類的東西,等會兒都給我,我要了!”

“是是是。”村民們也很喜歡他,聽到他的話,紛紛起身行禮,說道:“謹遵家主之命!”

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