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「這是真的嗎……？」
艾琳娜探身向前。
「所以說了還不確定啊。我能調查到的就僅此為止了，現在正在由別人確認」
「……？會長你親自去調查了？不是查文獻而是去了現場嗎？」
「算是吧……你想啊，職員們都是普通人，也只能是把查文獻的工作交給他們。現役的冒險者也都忙得夠嗆，只能大叔我親自出馬了啊。但是動不動還得跟中央公會那幫大人物或者領主進行交涉，還有各種申請手續要處理，所以進展就比較慢啦……」
「但是，也可以派低階的冒險者……」
「不不不，說不定有可能會出現災害級魔獸啊，怎麼可能派低階冒險者去呢……有些安全的地方倒是可以派他們去，不過現在這個狀況下這種地方也不多啊」
「但是……那就趁高階冒險者有空的時候……」
斯坦伯爾苦笑著撓了撓腦袋。
「我說艾琳小姐啊，調查可不是一兩天就能搞定的事情啊……光是四處奔波消滅魔獸已經讓你累得要發火了，再去讓你調查還不得把大叔我給吃了。而且說實話也已經有些冒險者因為生氣而離開了啊……」
「……那就讓公會的教官之類……」
「需要教官指導的都是些Ｆ級或者Ｅ級，最高不過Ｄ級的人，所以教官裡最高的也就是Ａ級而已。這次調查至少需要出動ＡＡ級或者更高的人，所以也不行啦……而且要說的話那些高階的人都是天才型別的，也不善於教別人呢」
「啊，那就找蒙特維斯或者其他地方的冒險者來支援……」
「艾琳小姐……委託這個東西啊，提出者是要付錢的哎。個人提出委託就個人付，城鎮提出委託就城鎮付，如果我們公會提出委託的話就要動用公會的預算了啊？ 但是現在為了能留住你們這些高階冒險者，不得不給你們發固定工資，還動用預算增加了每次消滅魔獸的委託費用，所以實在是沒有多餘的錢再去其他公會請高階冒險者了啊。其實最開始也請過一小段時間，但後來預算不足了他們就拜拜了。冒險者就是這樣的人啊」
「但、但是、都是兄弟公會吧……？你跟他們好好說說，打個白條之類……」
斯托姆黑伊公會也有幫周圍其他公會處理過工作，艾琳娜也接受過此類委託。斯坦伯爾尷尬地撓撓臉頰。
「姑且也是有說過的啦……但是冒險者一般都是等級越高就越不願意妥協啊。搭上性命白乾活有誰會願意啊？咱們這邊有時候是我實在不好意思拒絕所以讓艾琳娜你們去幫忙，實在抱歉啦」
「你那時候有付酬金所以也沒什麼……但是，雖說冒險者是那樣，你們各兄弟公會之間也應該都有聯絡吧……？看在情面上幫助一下之類……」
「公會之間的橫向聯絡其實意外的弱啊，雖說也有部分原因是源於中央公會的政策問題，總之對於那些根本不知道能不能遵守的約定，還是金錢來得更實在啊。畢竟那些有地位的人更看重既得利益和自保啊。而對於冒險者來說追求最多的到頭來還是錢，在地方公會預算也被縮減的情況下，這種不一定有成果的工作都不太願意幹呢……說起來，就算是付了工資還是有很多人離開了呢，大叔我真的好受傷啊……」
「那……你就一直是一個人去……？」
「……算是吧。拜此所賜，好幾次我得一個人跟災害級魔獸對戰啊，而且最近半年來都沒怎麼睡過好覺，真的是累死人啦……我當年現役的時候也沒這麼瘋狂過啊……」
斯坦伯爾長長地嘆了一口氣，無力地笑了笑。
「但是啊，輸給艾琳娜以後重新開始的鍛鍊居然還能派上用場，這可真是沒想到啊……」
艾琳娜有時候會想要找斯坦伯爾抱怨，但大部分時候斯坦伯爾都不在，艾琳娜之前還以為他只是假裝不在，所以非常惱火，但看來他似乎是一個人去調查魔獸突增的原因去了。同時他還要獨自承受來自冒險者、中央公會以及領主等人的不滿與牢騷，並進行妥善應對。怪不得上次把他叫出來的時候他就是一副相當疲憊的樣子。
平時的話，現有公會結構還能勉強維持機能，但遇上這種異常事態就幾乎癱瘓。然而畢竟是經歷了很長的和平時期，由既得利益和明哲保身導致已經相當固化的制度很難完全顛覆，在魔獸大規模持續突增的情況下，斯坦伯爾就被夾在中間，如風箱裡的老鼠般兩頭受氣。即使是這樣，他仍幾乎憑一己之力好不容易的找出了原因，可以說不愧前Ｓ級冒險者之名。
這個人雖然經常偷懶，工作完成很慢，但卻始終會優先考慮那些沒有力量的人，是個笨拙又溫柔的人呢，艾琳娜不禁這麼想。她的臉稍稍有些泛紅。
「……你早說不就好了」
「唉呀……感覺說出來就像是在找藉口一樣，實在不太好，所以就……不過這回還是說出來了啊……」
「但是，你也並非什麼都沒做是吧……？上次我那麼自以為是對你說教，現在想起來就像傻瓜一樣，真不好意思……會長，對不起……」
看著艾琳娜垂頭喪氣地低下頭，斯坦伯爾不好意思地撓撓臉頰。
「哈哈，算啦艾琳小姐，你沒有任何錯誤，我無能也是事實啦……而且要說的話，會那樣子對我發怒的也只有你啦。普通人對公會有不滿的話通常是什麼都不說就默默離開了。不過上次你是真的生氣了對吧？那次讓我下定了決心，也算是推了我一把呢，謝謝啦」
「姆唔……」
泰蘭大笑著將手放在艾琳娜垂下的頭上，使勁地揉了揉。
「嘎哈哈哈！！好啦艾琳！！比起無聊的大人來說還是勇往直前的孩子更能改變世界呢！！要不是你催促的話我們也不會在這裡了！！斯坦伯爾！！你自己一個人亂來之前為啥不早點找我們！！是不是你不適合當會長啊！？」
達威茨也贊成似的點了點頭，溫柔地輕輕拍了拍艾琳娜的肩膀。
「就是說啊艾琳。都是因為這傢伙採取對策時一再拖延，才會導致如今不得不親自出動的事態，可謂他自己的失態。居然會讓冒險者心灰意冷逃離公會，正常來說是絕無可能的，正是因為他平日怠於工作才會落得如此下場」
被兩位老人如此斥責，斯坦伯爾再次失落地垂下頭。
「您二位太過嚴格啦……本來現在國家和中央的公會系統就是一個有著很多缺陷的空架子啊……不管跟他們說多少次，中央公會那幫大人物和領主都只會推卸責任，還總是削減地方預算……大叔我也不過就是個前Ｓ級冒險者而已，你們要我怎麼樣啊……要我去和那幫滿肚子壞水的老狐狸們鬥，這負擔太重了啊……」
「哦！？啥！？斯坦伯爾，你說什麼！？」
「什麼都沒有啦！走啦！一邊走我一邊跟你們解釋，趕緊出發吧！」
斯坦伯爾一副自暴自棄的樣子，氣鼓鼓地走出屋外。
老兵們豪邁地大笑起來，跟在後面。艾琳娜她們也跟著一起出了屋。