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第13章 有意刁難

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“大人。”庭院裡灑掃的下人瞥見薛淳攜著隨從進了門,就自覺停下手裡事務,畢恭畢敬地低頭問好。

今日薛府倒比往日更安靜些,薛淳隨口問道,“孩子們呢?”

一旁徐管家應答,“公子一早便去了碧鷺書院,說是今日要考試,大小姐和二小姐去了如意酒樓,許是喝茶聽戲去了。”

薛淳點了點頭,就吩咐隨從不用侍奉,獨自走進了屋內。

薛淳進屋便闔上了門,連同外面的光一同阻隔在外,屋內頃刻間變暗。

他摘了脖子上的墜子,仔細地安置在書架上的緙絲翡翠匣子裡,匣子底部的機關瞬間觸發,齒輪轉動的聲音輕得幾乎不可察覺,屋外的人更不可能聽見。

薛淳掀開牆上那幅名為《鬥草會》的落地長畫,一條幽深漆黑的密道不知藏著什麼。薛淳不動聲色地走進去,又撂下那幅畫,彷彿什麼都不曾發生。

外頭雨勢逐漸大起來,商販們都紛紛匆忙收了攤子,推車的軲轆在雨水淋過明鏡似的地上盪開一條水波紋般的痕跡,一時間街上突然冷清起來。

和外頭不同,如意酒樓的客人們倒來了興致,興許和著雨聲聽戲也不失為一種樂趣,況且此刻再沒有一處比這裡更合適的避雨之所了。於是眾人都在如意酒樓逗留,卻也並不往內再進人了。

“媺兒,”薛嫿收回看戲的目光,端起茶杯,說了一句,“你可知我們今日為何來這如意酒樓?”

薛媺看了眼臺上的戲子,故作疑惑,“不是姐姐想來看戲了?”

薛嫿微微笑著,左手輕輕捏住薛媺的手腕,“說得對,今日姐姐就是來請你看戲的。”

浮月端著糕點和茶水,掀開後廚的簾子,就看見靠門口那桌的薛氏姐妹有說有笑的。

或許一會兒哭的恐怕就是她了,浮月心裡暗自想到。

不過她還是平穩地端著盤子,朝著她們走過去。

“二位的芙蓉糕,栗子酥和黎夕茶,請慢用。”浮月妥當放下碟子和茶壺,又為二人仔細倒好茶,就轉身準備離開。

薛嫿伸出手,用手背輕輕靠了靠茶杯,“慢著,”開口語氣極為冷厲,浮月頓了足轉過身來,此刻被叫住並未出乎意料。

“這茶都涼透了,你們如意酒樓就是如此打發客人的?”薛嫿盯著浮月,眼裡是輕蔑的笑,說著端起茶杯將杯中茶朝著地上盡數倒出,又狠狠地把茶杯撂在桌上,發出動靜不小的碰撞聲。

可一旁客人大多醉心於臺上戲中,加上屋外雨聲頗大,並無人在意。

浮月垂著眼眸,只看著那茶水在地上留下的長條痕跡和外面的雨水別無二致,可誰又知道此刻屋內也在下著雨呢。

浮月站在原地,低聲下氣說,“這就給您換一杯,多有怠慢。”

“且慢,”薛嫿伸出手,喚雪就立刻扶起她。薛嫿站起身來,走近浮月,居高臨下地看著她,“記著,必要是滾燙的茶水,若是再拿涼茶敷衍了事,當心你的差事。”

浮月低下頭,回道,“是。”就拿著托盤去了後廚。

櫃檯算賬的小二梁牧雲將這一切盡收眼底,算好賬後就快步跟著浮月去了後廚。

看著浮月的背影,薛媺又抬頭看了看薛嫿,說“姐姐,何苦同個沽酒女置氣?”

薛嫿轉身坐下,“傻妹妹,你可知前些日子兄長如何在此處吃了虧?”薛媺搖了搖頭。

“就是這不識抬舉的沽酒女,兄長看上她是她的福分,不知從哪兒來的男人連同掌櫃的一起給她撐腰,還敢口出狂言,不把我薛氏放在眼裡。”薛嫿端起薛媺面前的那杯黎夕茶酒喝了下去,薛媺想著薛嫿聒噪這許久,也是渴了。

嚥下一口茶,薛嫿繼續說道,“今日便是教她認清自已的身份,日後行事都掂量著後果。”

薛媺並未言語,只是和一旁紙鳶對了對眼神。

“浮月姐姐,”梁牧雲緊跟著浮月,一進了廚房就急著叫住她,“方才那薛氏姐妹可是有意刁難你,不如一會兒我去上茶。”

浮月撂下托盤,瞅了眼火爐上沸騰著的茶水,才回道,“牧雲,薛家小姐指名道姓讓我上茶,你去也只會牽連你。”

梁牧雲掀開簾子,留神前臺是否要算賬,又瞥了眼薛氏姐妹的動向,有些擔心地看著浮月,“姐姐,我就在前臺時刻留意著,你若是難以脫身我就去尋掌櫃的,就算是薛氏也是要給掌櫃的幾分薄面的。”

浮月微微笑著,看著梁牧雲總覺得和自家弟弟周慎雲有幾分相似,總是時刻念著她又帶點天真。

“牧雲,就連你也能看得出是刻意找茬,那今日這薛家大小姐不讓我吃點苦頭是不會善罷甘休的。”浮月拿起一旁的棉布裹住茶壺的燒得滾燙的把手,端起來放在托盤上,說,“所以,今日誰都救不了我,倒不如既來之,則安之。”

梁牧雲瞥見那滾燙的茶壺,心中不安愈演愈烈,可看著浮月的臉又像是哽住了,一時間也不知如何言語。

浮月打發他去了前臺幫忙,回頭看了看後廚屋簷下順流而下的雨水,就去了前廳。

雨天的馬車尤其難行,所到之處都盪漾起一片泥濘的水花,車轍溼了水更顯笨重,不僅速度慢下來,車內也顛簸起來。

“母親,當心!”華湫眼疾手快地護著快要撞上木頭的賀絮之,又仔細地把她扶起來坐好,“您說您為何心血來潮,這雨才將將停下來,就趕著去如意酒樓聽戲?”

賀絮之揮著手裡的團扇,雖說外頭雨水過後帶來清涼,可馬車內卻實在悶熱。

她只看著兒子,說,“雨天聽戲最是享受,你又如何懂得。況且......”賀絮之笑起來,“如意酒樓的沽酒女可是我兒子都請不來的人物吶,當然值得我親自來請。”

華湫一副窘樣,又想起那句“沽酒女中了毒也沒有調養的命”,說,“母親我只是好意,想著既然中毒不如來華府修養,一來母親頗善醫術,二來也帶來同母親一敘。誰知竟叫姑娘以為我是何等的高高在上,難懂民間百姓了。”

賀絮之目光裡收斂起一絲不易察覺的隱瞞和晦暗,重新勾起微笑,“浮月絕不是看不清的人,恐怕是以為你只是急於完成母親交給你的差事,而並非真心救人了。”

母親的話似是點醒了他,原來當時自已的言語竟被誤解成了這層意思。華湫不自覺掐了掐手腕,想著此行很有必要。

“小姐,您的熱茶。”浮月輕輕撂下茶壺,把托盤置於一旁,幫薛嫿薛媺各倒一杯。

薛嫿看著她這番動作,並未發話。

只是面前的兩杯熱茶冒著悠長的熱氣,似乎微微靠近連近旁的空氣都變得灼熱,實在令人難以忽視。

倒是聽話,薛嫿這樣想。

“端著這茶,在一旁候著,何時我想喝了,再給本小姐。”薛嫿冷笑一聲。

浮月抬頭看了眼,卻對上薛媺無可奈何的表情,就立刻收回了目光。

浮月小心翼翼地觸上茶杯的邊緣,那刺骨的滾燙鑽進手指,幾乎無法施力,雖說浮月此刻可使出內力隔絕熱氣,但絕不能讓人看出異端,便只能用肉體凡胎受著。

薛嫿見許久一旁都無動靜,有些不耐煩,對一旁喚雪說,“喚雪,盯著她,若是茶水灑出一滴,就朝她臉上潑。”

薛媺大驚,輕輕拽了拽薛嫿的衣袖,“姐姐,這......恐怕不妥。”

薛嫿一把甩開薛媺的手,“最看不得你這憐憫的樣子。”薛媺一時受不得力,好在身後紙鳶扶住了她。

浮月懶得看二人演戲,不一會兒強忍著灼傷感穩穩地端住茶杯,恭敬地在一旁候著。

華湫扶著母親賀絮之下了馬車,就來到了如意酒樓。

梁牧雲正有一眼沒一眼地看著賬簿,實則看著浮月手裡端著那杯熱茶,胳膊微微顫抖著,心裡急的緊。

正巧這時瞅見華夫人和華家公子正進門,他又想起那日姐姐中了毒,華公子也在場,或許能救姐姐,就拋了紙筆,主動上前侍奉二人。

“華夫人華公子,貴客裡面請,”梁牧雲伸手指引二人走向薛氏旁邊的桌子。

二人見小二面熟,又看著前臺空著,賀絮之隨口問道,“你們家掌櫃的今日不在?”

“呦,可是不巧,今日掌櫃的出門進貨,按理說就快回來了,”梁牧雲仔細先為二人倒好桌上備好的茶水,又說,“二位來點什麼儘管吩咐,有什麼侍奉不周的還請多擔待。”

賀絮之頷了頷首,沒成想一抬頭看見浮月就在隔壁桌伺候著,就說,“你先下去吧,一會兒有需要的再喚你。”

梁牧雲低頭彎腰,便退回了櫃檯。

華湫順著母親的目光看去,才發現隔壁桌子不是旁人,是薛氏姐妹,而浮月正端著茶水在一旁侍奉著,杯中的熱氣猶在,浮月也是咬著牙端著。

見母親沒說話,華湫也喝著茶觀望著。

沒過一會兒,臺上戲演完了,角兒都下臺稍作休整,等著下一場戲。

“母親母親,”一個孩童扯著母親的裙邊,要往外走,“我不要聽戲,我要聽茶館老先生講並蒂蓮的故事。”

“什麼並蒂蓮,又是從哪兒聽來的?”婦女疑惑,卻拗不過孩子,以為他只是聽戲厭煩了,只得走了。

外面雨停了,不少客人都離開了,大廳突然空蕩起來,只剩下寥寥幾桌客人。

薛嫿回過頭,看著浮月正規矩地站著,杯中茶水愣是一滴沒灑,還挺能抗。

薛嫿站起來,一把奪過茶水,喝了下去,“去,再給我倒一杯。”

浮月接過空杯,又從茶壺裡倒了一杯,薛嫿卻坐下了,一副等著浮月遞過來的樣子。

浮月上前兩步,把熱茶遞到薛嫿跟前,薛嫿朝著喚雪使了個眼色,喚雪就用力推了一把浮月,浮月及時收力,滾燙的熱茶就倒在浮月的手背上,立刻留下觸目驚心的紅色印記,幾滴濺在薛嫿的裙襬上。

浮月立刻跪下,忙說,“小姐恕罪,小姐恕罪。”

賀絮之和華湫聞聲看去,立刻注意到浮月手背燙的不輕。

“不長眼的東西,你是想燙死我嗎?”薛嫿抓住機會便立刻發作,喚雪拿了手絹擦拭著薛嫿的裙襬,一會兒就沒了水漬。

華湫皺了眉頭,明眼人都能看出來此番是薛氏刻意報復。此前早就聽傅明淵說起過,浮月來到如意酒樓第一天就被薛業恆調戲,幸好掌櫃的和傅兄幫襯。

“小二,上菜。”華湫故意提高了聲量喊了一聲,梁牧雲本就時刻注意著這裡的動向,如意一喚,就疾步走來了。

“誒,來了。華公子,您要點什麼?”梁牧雲問。

“就和薛氏大小姐一樣即可。”華湫此句一出,引得薛氏四人都轉頭看過來,跪在地上的浮月見是華夫人,就捂住傷處,微微低頭行了禮。

華夫人也點頭回敬,幫腔著兒子說,“那壺黎夕茶溫熱即可,做人做事必不得時時滾燙,留神燙的是自已。”

話裡有話,梁牧雲早已明白,心下安寧不少,就回道,“是,小人就去準備。”

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