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李宗羲一行到了省城貴陽後，找到了“楊記米行”貴州分店的掌櫃呂再青。呂再青爽爽快快地承認，上一年合計有3000多兩銀子的款項，尚未撥付給總店。
“那麼，錢呢，呂掌櫃？”李宗羲直截了當地問。
“錢在幾家釀酒坊那裡。”呂再青苦笑道。
他招呼李宗羲一行人坐下，泡上茶來，詳細說了事情的來龍去脈。
貴州自古以來就有釀酒的傳統習俗。特別是沿著赤水河兩岸的遵義府仁懷廳，到處都是釀造醬酒的作坊。釀造醬酒最好的原材料，是貴州本地產的紅纓子糯高粱和冬小麥。可是，有的釀酒作坊為了謀取暴利，從外地收購高粱和小麥，運到貴州來，混在本地紅纓子糯高粱和冬小麥裡釀酒。當然，那時候交通不便、資訊不暢，要從外地收購高粱和小麥，沒有實力雄厚的商販，也是做不到的。有幾家釀酒作坊便找到“楊記米行”貴州分店，希望透過他們從外地收購高粱和小麥。
“這樣的事情，怕是不好吧？”李宗羲皺眉說。
“我們做生意，向來是講究誠信，鄙人雖不成材，也是不敢違背了這條規矩。”呂再青說。
呂再青婉拒了幾家釀酒作坊的請求，原想著此事就這樣過去了。可是，幾家釀酒作坊不死心，居然說服了貴陽府知府李士楨，請他來做呂再青的工作。呂再青感到左右為難。因為貴陽府是貴州分店的老主顧。
每年秋冬時節，糧食豐收後，米價便宜，貴陽府會從貴州分店訂購一批新鮮大米，替代糧倉裡的陳米，作為漕糧送到京城。第二年春夏時節，青黃不接，米價上漲，貴陽府便會把這批陳米賣到市場上，所得款項返還給貴州分店。這樣一來，京城官民吃到了新鮮大米，貴陽府和貴州分店賺取了大米差價，皆大歡喜，因此年年都這樣操作。
迫於無奈之下，貴州分店與幾家釀酒作坊達成了合作協議，從外地收購大量高粱和小麥，送到釀酒作坊。
“原來你們從四川、雲南收購高粱和小麥，是作這樣的勾當。”李宗羲有些生氣了。
“李爺，鄙人也是出於分店的長期發展考慮啊。您想，‘滅門知府，破家縣令，’真要是把知府大人得罪了，我們分店還能在貴州立足嗎？”呂再青辯解說。
李宗羲心裡雪亮，俗話說“無利不起早”，貴州分店冒著違規的風險，與貴陽府一起幫助釀酒作坊收購、運送高粱和小麥，裡面的油水定然不少。
他微笑著說：“呂掌櫃，你們這樣做，一年能賺多少錢？”
“李爺見笑，也就是掙一碗稀飯錢。”呂再青臉色微微一紅。話說到這份上，他也知道瞞不住李宗羲，乾脆爽快承認。
“這些不說了，請問為什麼錢會到了貴陽府？”李宗羲繼續問。
呂再青解釋說，貴州分店每年墊錢從四川、雲南等地收購高粱和小麥，等幾家釀酒坊釀出酒銷售後，再一起結賬。這本是極為正常的運作方式。前幾年，醬酒銷路很好，大家都能賺得盆滿缽滿。可是，這兩年天災人禍不斷，醬酒銷售大幅下滑，幾家釀酒坊賣不出去酒，紛紛倒閉了，累計欠了貴州分店3000多兩銀子貨款。
“是誰擔保的？”李宗羲知道，這種交易一定會請當地計程車紳富豪作為擔保。
“擔保人正是貴陽府知府李士楨。讓人頭疼的就在這裡。半年前李士楨已經調到雲南任職了，現在的知府根本就不認賬。”呂再青兩手一攤，連聲嘆氣。
事已至此，一昧責怪呂再青已經毫無意義。當務之急，則是得想個辦法，把事情解決了。
李宗羲在貴州分店忙碌了好一大陣，總算理清了運營情況。
在寫信徵求楊玉科的意見後，李宗羲辭掉了一批奸詐、滑頭的夥計，聘用了幾個老實、踏實的夥計，讓近於癱瘓的貴州分店逐漸恢復了正常。他把穩重的陳三留在貴州分店，協助呂再青處理事情。說是“協助”，其實是以他為主。呂再青暫時留著，需要靠他穩定軍心。以後一定要請楊玉科把他辭退了。
這段時間，李宗羲反覆衡量後，想到了一個辦法，因此來找張鍈，請他助力。