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第16章 鑄刑于鼎〔4〕

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“兄長所言不無道理。只是,吳國報復與否不過是假設,如果沒有,豈非杞人憂天?倘若真的來,我泱泱大國,派兵前去應戰,諒吳國也不能得志。”昭王猶豫半晌,似乎拿定了主意,天平還是倒向了吳國的兩位公子。

話說到這個份上,子西知道勸也無用,很快便告辭離去。

果真不出所料,吳王很快截獲情報——徐國、鍾吾國兩國窩藏兩位吳國公子不算,還幫助護送二人逃往楚國。

吳王震怒,拍案而起。

很快,吳王下令征討鍾吾國。任命孫武、伍子胥為主帥,自己則隨行督軍。沒錯,這個孫武就是《孫子兵法》的作者、“東方兵家”鼻祖、“百世兵家之師”孫武。

追溯孫武的先祖,有確切的世系是從舜的後代虞閼父開始。周武王伐紂時,虞閼父任陶正,執掌陶器的製作,管理製陶的百工。由於管理有方,器用齊備,周武王便將長女大姬嫁給閼父之子滿,並把他封到今河南淮陽一帶,建立陳國,賜媯姓。滿自稱胡公,成為陳國的第一代君主。

從胡公滿開始,經過十代十二位國君的世襲傳承,到桓公時,陳國發生內亂。陳厲公之子完,擔心禍及己身,逃亡齊國。陳完到齊後,齊國國君把他奉為上賓,賞賜不斷,很快他便改田姓。經過多年潛心經營,田氏在齊國政壇地位愈加顯赫,至四世孫田桓子(田無宇)已升任上大夫。

田無宇生五子,分別是田開、田乞、田昭、田書、子亶。四子田書於公元前521年伐莒有功,被齊景公封在樂安,賜姓孫氏。田書生子憑,憑生子武,也就是孫武。

這麼一看,孫武其實是齊國政要之後,出身尊貴。按理說,他只要安守本分的做個紈絝子弟,鬥雞走狗,安逸享樂便可,為何要離鄉背井來到吳國呢?說來話長。

既然如此,那就長話短說。

跟晉國一樣,齊國的豪門世族之間的爭鬥也愈演愈烈。從崔杼、慶封聯手殺死齊莊公,扶持齊景公上位,再到慶封設計清洗崔氏。接著是田、鮑、欒、高聯手驅逐慶氏,然後是欒氏、高氏被田氏、鮑氏驅趕。剩下是田氏、鮑氏並存,不知何時爆發一對一的角逐。

除了各族之間,同族內部也是暗潮洶湧。嫡子、庶子之間,各宗之間,為了爭名頭田產,不擇手段,無所不用其極。

自小喜愛讀書,沉迷思考的孫武,長大後對軍事尤其著迷。他擅長觀察摸索,鑽研精進。得益於家庭的優越條件,他有許多機會參與軍事活動,他的叔伯兄長大都是軍事將領,有足夠的實踐與他相互切磋。

於是,滿腹才學的孫武離開紛爭糾結的齊國,來到吳國,實踐他的軍事夢想——將他多年積累的經驗見識應用到戰場,加以印證。同時,為吳國謀求軍事上的優勢,尤其是對付吳國爭霸最大的對手——楚國的優勢。

來到吳國,名不見經傳的孫武求見無門。他找到伍子胥,寄住在他的門下。經過一段時間的交流接觸,兩人相見恨晚。待到公子光謀得大位,伍子胥終於得到重用,便將孫武引薦給吳王。憑藉隱居期間寫下的十三篇用兵神策,孫武很快得到吳王的認可。

所以,此次率兵出征,是孫武,也是伍子胥替吳作戰的首秀。為了證明自己的實力,二人早已急不可耐,衝鋒在前,義無反顧。

鍾吾國國小力弱,很快敗下陣來,國君被俘。接著,二人又率軍奔赴徐國。徐國都城地勢較高,二人觀察到山上水源豐沛,於是將水堵住,倒灌城牆。不久,徐國國君出城,披髮紋身,攜手夫人投降。

就這樣,吳國輕取兩國,揚長而去。

苦逼的鐘吾國、徐國,因為收留兩位落難公子,就這樣被滅。徐國國君的性命雖是暫時保住,國家卻被擄掠一空。水災過後萬物損毀,百姓死傷大半,一國之君近似光桿司令,只得帶幾名親信隨從,投奔楚國而去。

楚昭王聽聞吳國興兵討伐鍾吾國,急忙派兵支援。左司馬沈尹戌奉命集結軍隊趕赴鍾吾國,誰知還是遲了一步,半途遇到了狼狽不堪的徐國國君。

此時的徐國國君,惶惶如喪家之犬。見到楚國軍隊如逢親人,痛哭流涕,哀傷不已。無奈,沈尹戌只得命人就近給徐國國君築城,勉強算是把他安置了。

就這樣,楚王執意收留兩位吳國公子的代價就是把兩個盟國送入虎口。白白損失兩位盟友不算,自己也沒落得任何好處。甚至很可能,壞處正摩拳擦掌躍躍欲試。

志得意滿的吳王,魔刀霍霍,準備砍向楚國。

此時,上將軍伍子胥請求面見吳王。

“伍將軍,還記得當年你一到吳國就向我王提議對楚開戰?”吳王笑著問道。

“下臣豈敢忘懷?”伍子胥恭敬的回道:“血海深仇銘心刻骨,日思夜想輾轉反側,一心只想報仇,急昏了腦袋。”

“父兄無辜被害,你費盡千辛萬苦流亡到此。天賜良機得向吳王進言,自是直抒胸臆,渴望早日得洩心頭之恨。”吳王表示能理解。

“事過境遷,下臣仍有一事未明。”伍子胥遲疑片刻,問道:“不知昔日大王為何要反對?”當年反對的是公子光,也就是現在的吳王闔閭。

“伍將軍機智過人,怎會不知本王的心思?”吳王若有所思的看向伍子胥。

“下臣愚鈍,還望大王明示。”伍子胥淡淡說道。

其實,得知公子光反對,伍子胥已經猜到,公子光可能有異心——不想為吳國伐楚貢獻力量,不想再為吳王僚賣命,而是想假以時日自立為王,再實施更大的抱負。

但是,這些話只能放在心裡,無論是當時還是當下。

“本王也不瞞你。”吳王輕笑一聲,“當年若要征討楚國,大王定會派我前去。若是贏得回朝,居功至偉,怕是有人嫉妒,功勞定會被他人瓜分。若是輸了,罪責定會歸咎一人,必是在下無疑。”

“所以——”伍子胥接過話題,說道:“此番大王要出征楚國,已然是成竹在胸,迫不及待要建功立業了。”

“正是。”吳王點點頭,想了想,問道:“不知伍將軍以為如何?”

“楚國佔地廣博,物產豐富,天時地勢,皆為上選。本應稱霸中原,傲視諸侯。無奈——”伍子胥感慨道:“王室昏庸,任用佞人,政由多人,內訌頻繁。儘管軍士眾多,戰鬥力卻不強。反觀我國,上下一心,君臣一體,正是當打之時。只是——”

“只是什麼?”吳王追問道。

“以下臣之計,對付楚國,不宜大舉進兵。”伍子胥回道。

“卻是為何?”吳王不解。

“楚國雖有諸多問題,畢竟在江淮一帶稱霸已久,地位穩固,一時無法撼動。”伍子胥解釋道:“若想佔得便宜,只可智取,不可強攻。”

“此話怎講?”吳王更好奇了。

接下來,伍子胥說如此如此,吳王連連稱是。很快,一條對楚計策應時而生。

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