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想到昨晚突然出現的人,葉婉悠追問道:“白大哥,昨日迎敵的人,都是你的護衛麼?”
白沐凜點點頭,應道:“算是吧,平日他們都在暗處,不會打擾你的。”
“的確藏的挺好的,我都沒發現。那他們今日還會再來麼?”
白沐凜嗤笑一聲,說道:“不會,戚毅邈沒那麼蠢。再者,我還了一份大禮給戚菡,她應該不敢了。”
葉婉悠被白沐凜招呼著用飯,根本沒有機會問出大禮是什麼。
而此時的戚家,正亂成一團。
天剛亮時,戚菡的房內突然多出十幾具屍體。
屍體就出現在她的床邊,把戚菡的貼身婢女直接嚇暈過去。
戚夫人帶人趕過來時,戚菡抱著被子縮在床角,一雙漂亮的眼睛,正死死的盯著地上的屍體。
戚夫人把戚菡攏在懷裡,大聲呼喚著她的名字。
戚菡的神智慢慢回籠,她猛的推開戚夫人,躲到床角處,雙手抱著頭,嘴裡發出刺耳的尖叫聲。
眾人哪裡見過如此癲狂的戚菡,一時間不知要如何處理。
幸好戚家主戚毅邈及時趕來,命護衛打暈戚菡後,才讓戚夫人把戚菡帶走。
接下來的幾日,但凡戚菡清醒時,都能聽到她淒厲的嘶喊聲。
那十幾具屍體,似乎一直漂浮在她眼前,鼻尖還有散不盡的鮮血味,這一切的一切,都讓戚菡感到驚恐。
戚毅邈那邊也不好過,經過戚府護衛長的辨識,他才知道,這些人竟然都是自家武功最高的護衛,且皆是服毒自盡,身上沒有其他傷口。
一下子損失十幾人就罷了,居然還被人悄無聲息的扔了回來,戚毅邈無法不憤怒。
護衛長自然受了重罰,就連重病的戚菡,也被戚毅邈逼著,斷斷續續說出了事情的原委。
暗殺個無名小卒不算什麼,最讓戚毅邈憤怒的,還是戚菡對肖鬱宸執拗的心思。
護衛暗殺不成反被殺,戚家雖貴為首輔,卻不敢報官,只能吞下這個啞巴虧。
不報官不代表戚毅邈不計較了,既然知道事情的源頭在哪裡,他當即給白家人施壓,命令白沐凜交出葉婉悠。
白沐凜早就清楚自己會被戚毅邈盯上,但他敢這麼做,就不怕戚毅邈來找事。
要是葉婉悠在自己的地盤出事,那他這些年就白混了。
事情總是要解決,趁著吃飯的空檔,白沐凜說道:“婉悠,今日我要回家一趟,估計晚上才能回來。你如果無事的話,可以幫我照看下店鋪麼?”
“沒問題,反正我也無事可做,可是,惘心齋這麼大,我又沒開過店,你放心麼?”
白沐凜呵呵一笑,說道:“沒有別人比你更讓我放心了,婉悠你這麼聰明,肯定沒問題的。再者,惘心齋平時都什麼人過來,十分清靜。店裡的夥計今日會回來,瑣事有他處理,你就坐在櫃檯看書就行。”
“好吧,昨日鬧得不愉快,白大哥今日回去會不會捱罵?不如我同你一起去道個歉?”
雖然葉婉悠不認為自己有錯,但若是因為自己,連累到白沐凜被家人訓斥,她還是願意委屈自己一下,上門解釋清楚。
白沐凜拍了拍葉婉悠的小腦袋,滿不在乎的說道:“你還是不要露面為好,恐怕戚家人正盯著你呢,你留在惘心齋最安全。放心好了,我今日是因為別的事情才要回去的,不必擔心。”
想到白纖夢臨走前怨恨的眼神,葉婉悠遺憾的說道:“還以為能和白大哥的妹妹交個朋友,現在看來,不成仇人就不錯了。真是遺憾。”
“沒什麼好遺憾的,白纖夢就是個被寵壞的嬌小姐,你們二人本就不適合做朋友。不過呢,婉悠,其實我妹妹真的是個很不錯的人,你要相信我。”
白沐凜極為真誠,葉婉悠愣愣的點了點頭。
看來在白沐凜心中,妹妹無論怎樣都是最好的,其實葉婉悠很羨慕這樣的感情,可惜她這輩子無法體會到了。
葉婉悠在心裡下定決心,看在白沐凜的面子上,她以後若是再見到白纖夢,一定儘量努力讓著她。
白沐凜同葉婉悠討論前一日的事情時,正在練武場練功的肖鬱宸,剛聽說戚家的事情。
肖鬱宸把瑾鈺喊到書房,詳細詢問整件事的過程。
安王府的情報網分佈極廣,暗衛每日都會把一些重要的情報匯總後,由瑾鈺呈報給肖鬱宸。
尤其像戚家這種掌權家族,是暗衛重點盯梢的物件。
大半夜,十幾個護衛從戚菡的院子離開,勢必引起暗衛的警覺。
在看到他們進了惘心齋後,暗衛還有些納悶。
不等他們進去探查,護衛就被擊退,且屍體都被扔了回去。
回擊之人動作之迅速,練訓練有素的暗衛,都嘖嘖稱讚。
敢和戚毅邈硬碰硬,肖鬱宸倒是對白沐凜高看一眼。
他自然不關心護衛的生死,他只在意葉婉悠的安危。
得知葉婉悠平安無事時,肖鬱宸當即就想去惘心齋走一趟。
瑾鈺眼珠子一轉,忍不住提醒道:“王爺莫要衝動,您現在過去,怕是不妥。”
肖鬱宸被瑾鈺一攔,腦子清醒了一些。
瑾鈺說的沒錯,萬一被葉婉悠誤會自己又派人盯著她,就不好了。
看到肖鬱宸冷靜下來,瑾鈺內心慶幸,自己的情報點暫時保住了。
萬一戚家起疑,來一次大清洗,恐怕會失去好幾個探子。
主僕倆有各自擔心的事情,難得達成了共識。
“你說,惘心齋有護衛?”
瑾鈺點點頭,說道:“護衛身手不俗,至少同咱們王府的暗衛持平,昨日暗衛想進去查探情況,可惜沒能成功。幸好他們逃的快,否則就被發現了。”
“若是我記得不錯,白家早就落寞了,怎的有錢養護衛?”
肖鬱宸總覺得事有蹊蹺,看來有些事情,是他想簡單了。
瑾鈺早就準備好了白家的資料,直接呈給了肖鬱宸。
白家當年是開國功臣,功勞僅次於肖家,被封了個爵位,一時間風頭無限。
可惜好景不長,白家的風光沒能一直延續,子嗣一代不如一代。不僅爵位沒能保住,祖宅都差點被收回去。
直到這一代的白家主,也就是白沐凜的父親白卓義當上二品大官,家裡的情況才有所好轉。
可惜,白老爺子嗣艱難,成親多年,不論是正室還是小妾,都沒能生下一男半女。
白老爺聽從族老的建議,從家族裡過繼了一個八字相合的男童,抱回家撫養。
這男童,正是白沐凜。
白老爺的妻子是現任首輔戚毅邈的胞妹戚惠,當年的戚毅邈還未做到首輔的位置,底蘊自是比不上在錦城混跡多年的白家。
再加上白夫人多年未孕,心中有愧,自是不敢提出疑議。
白沐凜來到白家時,已經七歲了,早已是記事的年紀。雖然白夫人看他不順眼,也沒辦法將他趕走。
白沐凜來到白家後不久,白夫人果真懷孕了,生下白家唯一的孩子白纖夢。
白老爺覺得白沐凜是貴人,待他視如己出。
自白纖夢出生後,白家再沒能誕生新的孩童。
白老爺為此事煩惱多年,身心疲憊不已,不願再為子嗣的事情耗費心神。
再加上白沐凜逐漸展露才華,讓白老爺倍感安慰,這些年來,隱隱有將白家的家業交給白沐凜的打算。
白夫人自然不肯答應,隨著戚家的崛起,白夫人在白家挺直了腰桿,對白沐凜的態度愈發不善。
不管白夫人這些年如何鬧,都沒能改變白老爺的決定。
讓白夫人堅定要趕走白沐凜的決心,還是因為白纖夢做的蠢事。
白纖夢自小體弱,是孃胎裡帶來的病根,請了許多大夫都沒能治好。喝著湯藥長到十幾歲,白纖夢都不知道自己能活多久。
而白沐凜那時候已長成翩翩少年郎,接手家族的生意,在南街開了惘心齋,準備自己經營生意。
白纖夢出於好奇,提出要去惘心齋看看。
這一看,就喜歡上了惘心齋,不願意回家了。
不論白夫人如何勸,白纖夢鐵了心要住在惘心齋。白夫人只得陪她一起住下。
惘心齋似乎是個福地,白纖夢住在那裡之後,病情居然逐漸好轉了。
白夫人見寶貝女兒越發康健,便同意讓她住在惘心齋。
白夫人不在的時候,白纖夢就跟著白沐凜整理書冊。
白沐凜也依著白老爺的囑咐,對白纖夢呵護有加。
在白沐凜的照顧下,白纖夢的身體像普通人一般健康,可多年的相處,讓她產生了一些不該有的念頭。
二人雖然不是親兄妹,但白沐凜本就姓白,二人是同族兄妹,根本沒有結親的可能。
可白纖夢不知是中了什麼邪,對什麼倫理綱常一概不管,整顆心都放在了白沐凜身上。
白夫人知道後大鬧一場,作勢要把白沐凜打死洩憤。白老爺忍無可忍,只得以休妻為威脅,才阻止白夫人。
此後,白夫人便不再讓白纖夢同白沐凜單獨見面。
白沐凜自己也知道要避嫌,兩年來甚少回家。
白纖夢的一片痴心,讓白家淪為笑柄。當著白夫人的面,他們還能收斂些,但背地裡,不少人拿白家混亂的關係做談資。
肖鬱宸看完白家薄薄的資料,才明白,為何之前看到白家兄妹時,會覺得他們之間有種違和感。原來他們之間,竟有那麼多糾葛。
資料的最後,記錄著白家明面上的產業,除了現在住的祖宅和惘心齋之外,還有三間鋪子和幾十畝田地。
這些家產,對於普通人來說,算是極其富裕了。
可是要培養十幾個身手不錯的護衛,還是太少了。除非白家有他們不知道的產業。
肖鬱宸把資料扔在桌子上,對瑾鈺說道:“白沐凜有問題,查他。”
“王爺是覺得,惘心齋的護衛,是白公子私自養著的?”
“不止這樣。”
肖鬱宸認真的說道:“白沐凜肯定有問題,否則,本王怎會看他如此不順眼。”
“王爺,就因為這個?”
肖鬱宸瞥了他一眼,問道:“這還不夠?你何時見過本王如此厭煩一個人?”
瑾鈺在內心“呵呵”兩聲,暗暗嘀咕道:王爺看他不順眼,難道不是因為葉姑娘麼?
這話瑾鈺是不敢說出口的,膝蓋上的淤青提醒著他,最近不要隨便開口。
閒話不能說,正事還是要彙報清楚的。
“王爺,戚家派人去了白家,需不需要做些什麼?”
肖鬱宸擺擺手,說道:“白沐凜精著呢,讓他去處理。派幾個人守著惘心齋,保護葉姑娘的安全。”
瑾鈺就知道肖鬱宸會這樣安排,強裝鎮定退下了。
肖鬱宸忍住去看望葉婉悠的衝動,繼續回到練武場操練侍衛。
被肖鬱宸打上“有問題”標籤的白沐凜,正在去往白家的路上。葉婉悠則去花園看小花。
小花的草棚內堆放著糧草,葉婉悠到的時候,小花正吃得開心。
葉婉悠陪著小花待了一會兒,便往前院走。
剛走到側門的位置,就聽到門外有動靜。
木門被推開,一位中年婦人邁步走進來。
婦人見到葉婉悠,先是一愣,而後退出去看了看院門的位置,確定自己沒有走錯。
葉婉悠笑著問道:“您是張嬸吧,昨天白大哥跟我提到過。”
張嬸愣了一下,問道:“您是白公子的客人?”
葉婉悠點了點頭,錯開身,讓張嬸進來說話。
張嬸將門關好,對葉婉悠欠了欠身,說道:“老身不知公子到訪,失了禮數,請公子見諒。不知公子如何稱呼?”
葉婉悠看了眼自己身上的男裝,如實說道:“我叫葉婉悠,張嬸喚我婉悠便好。其實我是女子,穿男裝是為了方便而已,白大哥應該提過這事。”
一聽到葉婉悠的姓氏,以及她女子的身份,張嬸露出了一個恍然大悟的表情。
“老身記得,白公子同老身提過。葉姑娘是昨日到的?”
張嬸面色圓潤,笑起來給人一種想親近的感覺。
葉婉悠隨著張嬸往前院走,說道:“昨日一早過來的,今日白大哥回家去了,交代我照看店鋪。”
“時間真是不趕巧,昨日沒能迎接姑娘到來。姑娘用過早膳沒?”
“用過了,張嬸不必介懷。有一事要向張嬸請教,我忘記問白大哥何時開鋪子?”
說到這兒,葉婉悠有些不好意思,答應了幫忙照看鋪子,竟然連開門時間都不知道。
張嬸耐心的解釋道:“白公子開店很隨性,每日的時間都不一樣,要看白公子的心情而定。既然白公子把店鋪交給葉姑娘,葉姑娘也可以按照自己的時間來安排。
店裡有個打雜的小工,名叫耿一,雖然只有十歲,但他頭腦靈光,為人機靈可靠,有他在,葉姑娘不必擔心。算算時間,他差不多該來了。”
有了張嬸的說明,葉婉悠踏實不少。
“我明白了張嬸,您不用一口一個姑娘的稱呼我,直接叫我婉悠好了,不用那麼客氣。”
張嬸笑著應下了。
張嬸同葉婉悠聊了幾句後,就回了自己的房間。匆匆取來提籃後,張嬸再次出門,去購買午餐用的食材。
葉婉悠到店裡坐了一會兒,看看時間差不多了,就準備開店。
耿一就是在這時候趕過來的。
耿一身材瘦瘦小小的,面容清秀乾淨,一雙明亮的眼眸,一看就知是個聰明的少年。
見到店裡的葉婉悠,耿一小跑著來到她面前,問道:“您是葉姑娘對嗎?”
“是的,你就是耿一嗎?”
耿一咧著嘴笑了笑,應道:“小的正是耿一,是惘心齋的小工,葉姑娘喊我小一就行。方才過來的時候,正好遇到張嬸,才知道姑娘已經來了。姑娘要是有什麼問題,儘管問我就好。”
耿一臉蛋上有兩個小酒窩,說話時不太明顯,笑起來可愛的很。讓葉婉悠有種想捏捏他衝動。
她是這樣想的,就隨手這樣做了,耿一被葉婉悠捏的小臉通紅,靦腆的轉身跑去開門了。
葉婉悠被耿一逗得哈哈笑,幫著耿一一起將關著的店門開啟。
外面的陽光照進店裡,葉婉悠跟隨著耿一的腳步,開始熟悉惘心齋的情況。
耿一一邊帶路,一邊仔細為葉婉悠介紹書齋的佈局、書籍的擺放位置以及來往顧客的情況。
在耿一的帶領下,葉婉悠對惘心齋有了一定的瞭解。
葉婉悠隨口問道:“小一,你來惘心齋很久了吧。”
“差不多有兩年了吧。”
“看你年紀不大,都已經來了兩年了?我看你言談間思路清晰,用詞準確,你上過學堂?”
耿一拽了拽自己洗到發白的衣衫,苦笑著說道:“葉姑娘,像我們這種窮苦人家的孩子,哪有錢唸書呀。我能識字唸書,都是公子的功勞。公子說我在書齋做事,哪能不識字呢。守著這樣一間寶庫,該是多利用才是。”
葉婉悠由衷誇讚道:“一邊幫工,一邊學習,你能有這樣的進步確實不易。怪不得張嬸誇你聰慧,小一的確很棒。”
對於勤奮好學的人,葉婉悠一向不吝惜自己的讚美。
得到葉婉悠的表揚,耿一不好意思的紅了臉。
倆人又聊了一會兒後,耿一便開始整理店內新到的書冊。葉婉悠原想幫他一起做,但耿一說什麼都不同意。
葉婉悠只好坐到櫃檯上,等待著今日的顧客上門。
認真的等待了半個時辰後,葉婉悠坐不住了,她起身舒展了一下僵硬的身體,走到門邊朝外面望了望。
店鋪內外對比鮮明,大街上熱鬧至極,店鋪內卻冷清的像是快要倒閉了。這讓葉婉悠第一次看店的熱情都退了大半。
原以為白沐凜所說的店裡沒顧客是在安慰她,今日一看,原來是真實的情況。
耿一看到葉婉悠無聊的樣子,笑著說道:“葉姑娘,你這樣乾坐著多無聊呀,這裡書冊這麼多,你可以隨便看的。”
“小一,你年齡比我小,可以叫我葉姐姐。店裡平時也沒什麼人嗎?”
“是啊葉姐姐,店裡一直很清閒的。”
“那你們這店鋪,是怎麼生存下去的。”
耿一從書山裡抬起頭,解釋道:“公子交友廣泛,很多人都是直接從店裡定書。等書冊一到,就會直接送到他們府上,或是他們過來取。平日來書齋閒逛的人本就不多,葉姐姐習慣就好。”
“原來如此。”
聽了耿一的解釋,葉婉悠至少不必擔心惘心齋關門了。
葉婉悠來到書架旁,準備挑選一本書冊來打發時間。其實她更想繼續看昨日的《靈悠轉》,可又怕自己看入迷耽誤開店,便放棄了。
隨手拿起一本遊記後,葉婉悠就回到了櫃檯坐好。
對於從小沒出過遠門的葉婉悠來說,這種遊記似乎比話本子更加吸引她。
於是,她再一次沉迷在書本中,直到張嬸來喊她用午膳,葉婉悠才回過神。
將遊記放回原處,葉婉悠跟隨張嬸來到花廳用餐。
桌子上已經擺好了四菜一湯,聞著就讓人食慾大增。
張嬸熱情的張羅著葉婉悠入座,說道:“平時白公子都是在這裡用餐,婉悠快坐下嚐嚐張嬸的手藝如何。”
葉婉悠從張嬸手中接過碗碟,問道:“張嬸,你們不同我一起吃嗎?”
張嬸笑著擺擺手,解釋道:“哪能和主人家一起用餐呀,這不合規矩的,我們三個在廚房吃就行。”
除了張嬸和耿一之外,還有一位看門的門房吳伯,葉婉悠還沒有見到真人。
葉婉悠不再勸說,畢竟每家都有自己的規矩,她也不好說什麼。
葉婉悠拿起筷子開始品嚐桌上的美味,張嬸就站在一邊給葉婉悠添菜加飯,恐怕她吃少了。
張嬸的廚藝雖然比不上萬語樓的大廚,卻讓葉婉悠吃出了“家”的感覺。讓她想到了憐蒼派那位經常照顧她的大嬸。
葉婉悠摸著圓滾滾的肚子,懇求道:“張嬸,您可別再給我添飯了,我是真的吃不下了。您的手藝真是不賴。”
張嬸將滿滿一碗雞湯放在了葉婉悠面前,勸道:“飯可以不吃了,但這湯一定得喝了。這是我特意為你熬製的烏雞湯,裡面新增了幾味珍貴的藥材,喝了對身體好。”
看著張嬸滿臉期待的表情,葉婉悠實在拗不過她,不忍讓她失望,葉婉悠一鼓作氣,將雞湯喝的一滴不剩,張嬸這才滿意的點了點頭。
熬過一頓豐盛的午膳,葉婉悠覺得自己的肚子要炸開了。
肚子撐的難受,葉婉悠只好在院子裡來回溜達消食。正巧遇到剛吃完飯的耿一。
耿一見她行動遲緩,追著葉婉悠問道:“葉姐姐,你這是怎麼了?”
葉婉悠擺擺手,捂著嘴打了個飽嗝。深呼吸了一下,才開口回道:“沒事兒,就是中午吃太多了。”
每日午時,惘心齋都會會關門休息,等到未時才會重新開門營業。
耿一也會趁著這是時候回房午休,畢竟是長身體的時候,多休息對他有好處。
葉婉悠讓耿一快些回去,自己又在院子裡轉悠了半個時辰,才算換過勁來。
天知道她剛才撐的有多難受,晚膳就算張嬸哭著求她吃,她也不要再吃了。