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第29章 興衰

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童老喝了幾口茶水,覺得時候差不多了,緩緩開始講述王家的事情。

“說到王家,在錦城算是數一數二的大族了。時過境遷,許多人都不知道王家因何起家。

想當年,王家不過是偏遠山溝裡的農戶,本性淳樸善良,一直靠著家裡僅有的幾畝田地,維持著家裡人的溫飽。

直到王烈的出生,改變了王家人的命運。

王烈自小力大無窮,且一身反骨。稍有不如意的時候,就會對父母大打出手。

憑著一股蠻勁,五歲就成為村裡小霸王,偷雞摸狗的事情沒少做。鬧得村裡雞犬不寧,可家裡人都被打怕了,根本不敢管教他,也無法管他。

八歲時,王烈得知山中有野豬出沒,在同村人的吹捧下,王烈自信滿滿的進了山,準備抓一隻野豬回來炫耀一番。

家裡人得知後,即便知道王烈被人下套騙入深山中,卻沒人想進山尋他。

一個月後,就在村裡人都以為王烈慘死在深山時,王烈被人帶回來了。

王烈全身被棉布纏繞,只露出一雙鷹隼般陰鷙的眼睛。帶他回來的人,是一箇中年男人。

原本沒了王烈在,王家人難得過上了平靜的生活。王烈的突然迴歸,似乎並沒有給王家人帶來什麼驚喜。

王家人態度冷淡,中年男人都能感覺得到,在離開時,他詢問是否能將王烈帶走。

王家人喜形於色,毫不遲疑的點頭應下,他們只想快點扔掉燙手山芋,根本不在意男人要將王烈帶往何處。

之後的幾年,同村人始終忘不了,當年王烈被帶走時,眼神中流露的憤怒和不甘。

村子再次恢復了平靜,直到王烈再一次回來。

為報當年被騙進山的愁,王烈直接滅了整個村子的人,就連自己的親人都沒放過。

自此,真正的王家人,只有王烈一個而已。而其他的王家人,甚至同村的人,都是王烈帶回來的人冒充的。

當年王烈被帶走後,憑著執拗的性子,養好了傷。之後便跟著男子做些見不得人的生意。倒賣人口、挖墓刨墳、放貸收債等等,什麼能來錢,就做什麼,財富迅速累積起來。

他們這次一起回村子,一來是為了報仇,二來,是為了給正在通緝中的同伴,換個合理的身份罷了。

王烈對村子甚是熟悉,有他在,換身份十分順利。

有了新的身份,王烈等人做事不再畏首畏尾,開始用新的身份做老本行。

其中以王烈手段最狠辣,慢慢地,他們都以王烈為首,聽從他的指揮。

王家逐漸成為一地霸主,就連當地的官府也不敢招惹他們。

財富和見識積累的一定程度,王烈自然發現了權勢的好處。

或許王烈受到老天偏愛,在他煩惱如何走上仕途時,他遇到了另一位貴人。

當時貴人路遇劫匪,被王烈所救,還在王家住了一段時間,同王烈結下了深厚的友誼。

其實二人都算是對方的貴人,他在王烈幫助下,迅速站穩腳跟。掌握一定的權利後,將王烈帶進錦城的富貴圈裡。

至於這位貴人嘛,他的的姓氏聽著很暖和,諸位自己琢磨一下就知道了。”

說到這,童老端起茶杯飲了口茶,而臺下的客人也適時的起鬨,說自己都懂。

整個萬語樓像是過年一般熱鬧,童老潤利潤嗓子,繼續講述王家的“後半生”。

“為了把自己的身份掩藏好,王烈在搬進錦城之前,將那些跟隨他多年的‘兄弟’,都毒死了。就連當初救他出深山的中年男子,即便成了垂暮老者,也沒能躲過王烈的死手。

不過,洗白自己的王烈,整日被噩夢纏繞,搬到錦城沒多久,就下地府見他的兄弟去了。

後來把王家發揚光大的,是他的長子王柏,也就是王家家主。

王柏自小跟在王烈身邊,做事和王烈一樣心狠手辣,但是頭腦比王烈聰明多了。

有他做主,王家在錦城這些年,背靠貴人扶持,過得如魚得水。在上層圈子裡,也站穩了腳跟。

為了討好貴人,他甚至將自己的嫡子嫡孫送到了貴人身邊服侍,以換來貴人長期對王家的扶持。

王家這些年做了不少生意,逐漸洗掉了原本的汙點。可惜,王柏之後,王家沒有一個能堪當大用的人,不論嫡系或是旁支,都沒有能與王柏媲美的人出現。

王柏發愁了幾十年,直到王柏的重孫輩長大,才讓他重新看到希望。

重孫輩嫡系中有個女孩子,從小便顯露出對金錢的渴望,在她十四歲那年,就陪著王柏一起,為王家談下一筆大生意。到了十八歲那年,她已經能夠獨當一面了,王家的生意在她的幫襯下,有了明顯的提升。

王柏再三惋惜,如果是個男孩子該有多好。但每每看到白花花的銀子進賬,王柏就忘了這些,只顧盯著銀子開心。

這女子,就是後面導致王家衰敗的源頭王瑜蓮。

說她的名字,或許沒人知道她是誰,但提到她的胞弟,監察司王瑜顯,估計諸位就能瞭解她在王家的地位了。”

眾人齊齊“哦”了一聲,就連葉婉悠也在心裡應和了一聲。

單聽王家,或是王瑜蓮的名字,的確沒什麼感覺。可是一提到自己的“熟人”,葉婉悠的腦子裡立刻有了畫面感。

能養出王瑜顯的家族,果真並非善類。

童老等著眾人消化掉之前的內容,便繼續講述。

“說起這個王瑜蓮,是極具傳奇色彩的人物。她頭腦異常聰慧,做生意時的眼力和氣魄,就連經商多年的王柏都自嘆不如。

可她除了頭腦好之外,就再也找不出半個優點了。長相粗獷,身材異常壯碩。她出門談生意時身著男裝,就算臉上不做修飾,也根本沒人認為她是女子。

在琴棋書畫、詩詞歌賦方面,更是一竅不通。王瑜蓮並不是對這些不感興趣,而是怎麼學都學不會。

教習師父換了一個又一個,每一個都是被王瑜蓮打的鼻青臉腫抬出去的。

隨著王瑜蓮長大,掌握王家大半的生意後,她的脾氣愈發暴躁。

王瑜蓮是王家的財神爺,在家裡,除了家主王柏之外,無人敢敢招惹她。

王柏早已看出王瑜蓮的價值,多次暗示要將王瑜蓮留在王家。王瑜蓮的父母不敢忤逆家主的意思,便不再為王瑜蓮相看人家。

因此,直到二十五歲的年紀,她仍然待字閨中,連媒人都沒來過一次。

然而,變故就發生在王瑜蓮二十五歲生辰之後。她突然像是換了個人一般,不僅收斂了自己的脾氣,還開始在意自己的身材。

最初,王柏以為王瑜蓮被人冒名頂替了,畢竟他父親王烈就這麼幹過。

可是幾番試探後,確定的確是王瑜蓮沒錯。

王柏很快想通了,只要‘王瑜蓮’能幫他掙錢,不管她是真是假,都無所謂。

錢才是最重要的。

王家在糧食、古玩和珠寶方面都有涉獵。王瑜蓮一邊改變自己的外在,一邊繼續打理王家的生意。

王家的生意越來越好,王瑜蓮也逐漸變成一個溫婉的女子。

事情若是這般發展,該是個勵志的故事,但是,事情發生在王家,就註定不平凡。

隨著王瑜蓮出面次數變多,那些曾經同她有過生意往來的人,都知道她女子的身份,流言也就此傳開。

關於王瑜蓮同顧客和商戶之前曖昧不清的流言,就像雨後春筍般冒出來。王瑜蓮對此嗤之以鼻,從未解釋過什麼。

流言越傳越誇張,直到流傳出她同鄰國有不正當交易時,王瑜蓮才發現事情不可控了。

面對扣在她身上通敵賣國的大罪,王瑜蓮根本不知該如何解釋。“

臺下眾人倒吸一口涼氣,當初王家被判誅九族的大罪時,官府並未道明真正的原因。王家就在一夜之間覆滅了,沒人知道是因為什麼。

現在聽到童老的講述,才知道王家牽扯到如此大罪。

童老抬抬手,示意眾人安靜下來,繼續說道。

“若流言是假的,王家不至於覆滅。關鍵在於,真的發生了一件符合流言的真事。說來真是巧了,那位。”

說到這裡,童老指了指天,眾人立刻明瞭。

“他喜好出遊,尤其是現在這種季節,正是外出踏青的好時候,他自然不會錯過。

那日,他如往日一般低調出行,在途經一處巷子時,發生了意外。

十幾個手持長刀的黑衣人從天而降,將馬車團團圍住,不等護衛反應過來,黑衣人便開始攻擊馬車。

雙方武功不相上下,很快纏鬥在一起。幸好援兵到的及時,黑衣人倉皇逃跑。

上面震怒,作勢要抓住黑衣人,將此事交給了新晉府尹康斂大人查辦,監察司溫總管從旁協助。

想必諸位都很熟悉康大人,康大人辦案有獨特的方法,在地方任職時就辦理過不少冤案。雖然調任錦城只有半年時間,但康大人做事勤勉,不畏權貴。再加上他是錦城知府,由他來查明此案最為合適。

早在刺殺發生時,康大人便讓人封鎖了出事地點。衙役順著黑衣人逃竄的方向一路尋找,在城外的樹林中找到了黑衣人的屍體。

黑衣人是服毒自盡的,衙役翻遍他的衣衫,在內衣的夾層裡,找出一塊腰牌,以及一張錢莊的票據。

一下子多出兩條線索,康大人立刻讓人繼續追查。

票據上寫著錢莊的名字,衙役沒費多少力氣,就找到了地方。

當衙役把黑衣人的畫像拿出來時,掌櫃一眼就認出了畫像上的人。

根據賬冊上所記錄的,衙役知曉黑衣人名為梁七。

梁七選擇的這家錢莊並不大,他每月都會定期存入一大筆錢,掌櫃就算想忘都忘不掉。

後面更加奇怪,梁七從沒有取過錢,反倒是另一人經常來取錢。尤其是最近三個月,取錢愈發頻繁。雖然每次取走的數目不一定,但掌櫃可以肯定,每次都是同一個人來取。

掌櫃疑惑有餘,但梁七一直按照錢莊的規矩來,加上樑七自帶一股不好惹的氣勢,縱然掌櫃有再多問題,都不敢開口詢問。

衙役從掌櫃口中得不到更多的訊息,就準備拿著賬冊回去覆命。

衙役前腳剛離開錢莊,後腳就有人拿著梁七的票據來取錢。

掌櫃一邊拖住來人,一邊讓夥計跑去向衙役報信。

送上門的線索,衙役絕對不會放過,沒有過多詢問,他們直接將前來取錢的人帶回了衙門。

與此同時,康大人也查清了黑衣人身上的腰牌。那是北梁國武將特有的腰牌,持有此腰牌,能夠隨時出入北梁國皇宮。如此看來,黑衣人身份定然不低。

事情牽扯到別國,足以表明事情的嚴重程度,康大人不禁有些犯愁。

此時,衙役帶回來的嫌疑人,成為了康大人著重要審訊的物件。

因著溫總管有協同審問的權利,康大人先讓人把嫌疑人看管好,自己親自去後堂請溫總管。

溫總管不敢耽擱,立刻隨著康大人一起審訊嫌疑人。

嫌疑人被衙役卸下了偽裝,恢復了原本的容貌。

當溫總管見到嫌疑人的時候,險些驚掉下巴。

女子看到溫總管的那一刻,就知道事情不對勁了,堅決否認自己認識梁七,只道票據是撿來的,看上面金額巨大,就抱著試試的態度去了錢莊,卻被莫名抓了起來。

女子的態度很堅決,但她慌亂的表情,逃不過康大人銳利的眼睛。

康大人沒有多言,命人將梁七的屍體抬上公堂。

女子看到屍體的瞬間,直接撲了上去,在確定梁七真的死了,女子崩潰大哭,而後暈厥過去。

康大人讓仵作救醒女子,女子醒來後,抱著梁七的屍體,繼續大哭起來。

從女子斷斷續續的哭訴中,康大人梳理出整件事。

原來女子正是王瑜蓮,而梁七,是她相戀一年的愛人。王瑜蓮之所以性情大變,也是因為認識了梁七。

初次見面時,王瑜蓮就被梁七優雅的談吐以及廣博的學識迷住了。

之後的相處中,梁七對王瑜蓮極好,從未因她的外表而嫌棄過她,王瑜蓮從梁七身上,感受到了濃濃的愛意。

這種被寵愛的感覺,是她從父母身上都未曾得到過的。

為了能配得上樑七,王瑜蓮更加堅定要改變的決心。

一年的相處中,王瑜蓮都不知道梁七的真正身份,梁七從未提及過自己的家在哪裡。

每次王瑜蓮試探著問起,梁七就會露出一副憂傷的神色,引得王瑜蓮不敢再提此事。

王瑜蓮想的很簡單,不論梁七家世如何,只要梁七不離開她,她就知足了。

更何況,梁七在經商上的能力,絲毫不比她差。有了梁七的提點,王瑜蓮做生意時更加得心應手。

但是做生意都是有賺有賠,王瑜蓮自然會有失手賠錢的時候。

有次王瑜蓮失手定了一批次貨,賣貨的人卷錢逃跑,貨物堆積在庫房裡,只能低價出售。王瑜蓮因此損失一大筆錢,是她用私房錢都無法填補上的數額。

王瑜蓮不願將賠錢的事情告訴王柏,恐怕會引來王柏震怒,萬一因此失去管理生意的權利,那她在王家,就沒有半點價值了。

就在她煩惱的時候,梁七向她伸出援手。

說來,梁七十分聰明,他知道直接給王瑜蓮錢財,她或許不會收下。

於是,便給了她一張錢莊的存單,告知那些錢,都是他攢下來給她的聘禮,如此一來,也就相當於是王瑜蓮自己的錢,王瑜蓮自然可以隨便取用。

王瑜蓮看到存單上面的數字,被嚇了一跳。再看到上面的日期,王瑜蓮更是驚訝到說不出話來。

最早的存單是在一年前,也就是二人初相識那會兒。

也就是說,梁七從一開始,就抱著迎娶王瑜蓮的心情,在同她相處。

在梁七的勸說下,王瑜蓮用裡面的錢解決了自己的困難,從此,對梁七更加死心塌地。

有了第一次取錢,後面就自然多了,再加上這幾個月王家的生意接連出問題,王瑜蓮取錢的次數也隨之增加。

這次王瑜蓮像往常一般去取錢,誰知卻被衙役抓了起來。

得知愛人淨是刺殺天子的疑犯,王瑜蓮在公堂上情緒失控,撕心裂肺的怒斥康大人誣陷,更是多次要撞柱以示抗議。

王瑜蓮直到這時候,還沒有意識到事情的嚴重性,只顧著為愛人喊冤,半點沒想到自己已經被梁七牽扯進去了。

溫總管被王瑜蓮的愚蠢氣到頭疼,不等康大人發話,直接命人將王瑜蓮收押。

康大人派去調查王瑜蓮身份的衙役正好趕了回來,聽到衙役的彙報,康大人偷偷看了溫總管一眼。而後,不等溫總管開口,就主動邀請溫總管回宮面聖。

溫總管知道康大人是個油鹽不進的人,只好隨他一起進宮。

康大人將現階段調查後的結果如實闡述清楚,至於梁七是否真的是北梁國過來的,還需要進一步調查。

關係到自身性命,那位自然不能輕饒了這些人。

在聽到王家人的時候,他突然想到了一個總在他面前晃悠的人。

諸位應該都猜到了吧,那人正是最近鎮壓暴民有功,得到嘉獎的監察司王瑜顯王大人。

王瑜顯形象特殊,原本是沒有面聖的機會,還是溫總管極力推薦,才給了他一堵聖顏的機會。

就是這次機會,讓那位深深的記住了王瑜顯。

諸位想想看,以往那位出門,都是監察司負責,而王瑜顯正是監察司的人。他的胞姐又與疑犯是戀人關係。

將這一切聯絡在一起,不得不讓人多想。

即便溫總管一再解釋出行的事情王瑜顯不知情,但是懷疑的種子已經生根發芽了,又如何讓人相信呢?

為了不牽連到自己,溫總管只能閉嘴,並主動卸去協同辦案的重任。

這才讓那位對他減輕了懷疑。

王家當天就被禁衛軍圍住了,就連在外面閒逛的王家人,都被一一抓了回來,關進王家等候處置。

待所有人被控制住後,康大人直接帶人衝到了王瑜蓮的住處,開始搜查。

這一搜不要緊,居然搜出上百封王瑜蓮和梁七往來的書信。

裡面寫的十分清楚,梁七曾經多次詢問王瑜蓮,是否知道那位外出的事情。

梁七反覆闡述自己滿腹才華,之所以沒能施展出來,都是因為沒有遇到賞識他的人。

若是能有面聖的機會,他定能把握住機會表現自己,自此一飛登天,成為人上人。

到時候,他到王家提親,就更加容易了。

懷才不遇的惆悵,加上對二人未來的美好幻想,康大人不必看王瑜蓮的回信,就知道她會如何選擇。

康大人把所有書信帶回衙門詳細閱覽,這一看就是一天過去了。

第二日傍晚,去城外搜查梁七住處的衙役,也趕了回來,還帶回來了康大人最需要的書信。

康大人拿著王瑜蓮之前書寫過的賬冊,同書信中的字跡做了比對,確定是同一種筆跡後,康大人重新按照書信的時間詳讀一遍。

最後,懷著忐忑的心情,康大人開啟了王瑜蓮的最後一封回信。

信中所寫的內容,正符合康大人的預測。

一開始王瑜蓮的確沒有回答梁七的問題,可是架不住梁七的軟磨硬泡。

王瑜蓮本就意志不堅定,再加上王瑜顯是個愛炫耀的,時不時的會到王瑜蓮眼前晃一晃,無意中透露一些別人不知道的訊息,即便王瑜蓮不想知道,這些訊息還是能鑽進她的耳朵。

在最後一封書信裡,赫然寫著這次出行的時間和路線。

康大人把書信放在桌上,如此鐵證,不由得王家否認了。

康大人讓衙役把王瑜蓮帶來,看著二人往來的書信,王瑜蓮默默的哭泣,根本不回答康大人的問話。

康大人斷案極為謹慎,見王瑜蓮有些瘋癲,便派人將王瑜顯帶回了衙門。

王瑜顯不知家裡牽扯到大事情,大搖大擺的進了衙門。

他同康大人的官職相同,見面不需要行禮,仍是那副高傲的模樣。

康大人也沒有過多計較,畢竟王家人蹦躂不了多久了,他不至於同個將死之人計較。

康大人先是聊了些閒話,詢問他和王瑜蓮的關係如何。

其實王瑜顯心裡一向看不上王瑜蓮,覺得同王瑜蓮在一起時,影響了自己的形象。

可是不論在何處,王瑜顯都營造著一種姐弟情深的假象,他維護胞姐,也不是因為親情。而是為了討好王瑜蓮,畢竟王瑜蓮高興了,才能給他更多的零用錢。

此時康大人問起來,王瑜顯便開始滔滔不絕的講述他們姐弟的關係如何親密。

康大人耐心的聽著,繼續同王瑜顯閒聊,說著說著,就說到了王瑜顯在監察司任職的事情。

康大人對著王瑜顯就是一通猛誇,把王瑜顯捧到了極高的位置。

王瑜顯樂得眼睛眯成了一條縫,嘴巴快咧到耳根了。

被誇暈了的王瑜顯,自然不能承認自己在監察司做閒職。

不過,因著王瑜顯身份特殊,的確同他講過不少監察司的密事。

康大人一問便知,王瑜顯是真的知曉那位的行程。

當康大人詢問他是否將行程透露給別人時,王瑜顯卻是一副滿不在乎的樣子,表示自己根本記不清這些事情。

康大人在心裡對王瑜顯百般嫌棄,姐弟倆都是一副模樣,怪不得會被敵人惦記上。

問出想問的事情,康大人直接下令把王瑜顯收押入獄。不等王瑜顯反抗,兩個強壯的衙役就把他脫下去了。

姐弟倆在獄中想見,王瑜顯仍然不明白自己犯了什麼事。

康大人手裡有證據,卻沒有疑犯畫押的供詞。

王瑜顯是個腦子不好的,王瑜蓮是真的傻了,事情陷入了死結。

康大人思考了一夜,將所有書信都帶進了宮裡面聖。

聽完康大人的敘述,溫總管險些站不穩。在證據面前,他之前的保證就像個大笑話一般。

溫總管再也沒有心思管王家的事情,他現在只想如何能同王家劃清界限。

幸好那位正在氣頭上,沒注意到溫總管心虛的樣子。”

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