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路過小攤，姚輕又從阿婆那裡買了兩碗臘八粥。
推開房門，姚輕看見某人迅速坐起身子張望，復而又躺下。
陸晏只穿了件單衣，裹著被子，看起來比昨日清爽精神了許多。
“你怎麼現在才來……”我都等了你一日了。
陸晏語氣有些幽怨。
“我白日要當值，晚上才得空。”
姚輕將帶過來的冬衣遞給陸晏，他似乎不臭了，“你已經洗過了嗎？哪來的衣裳？”看著還挺貴。
陸晏嗞著個大白牙，笑著說：“我讓店小二買的，說到時候找你要錢便是。”
姚輕：……
陸晏披上冬襖，坐到圓桌旁，嘖了一聲，“怎麼又是臘八粥……”
他這麼說著，身體倒是很誠實的直接開吃。
陸晏吃完，姚輕碗裡還剩一半。
“我呆在屋子裡悶得慌，你明日給我帶幾本書過來唄。”
姚輕從荷包取出幾兩碎銀，“你身子也好些了，想要什麼，明日自己出門去買。”
陸晏用指尖撥弄桌面上的銀兩，“這幾兩銀子夠做什麼……”
他往日出門，身上從不帶銀錢。
沉甸甸的錢袋擲出去，也只是聽個響，哪裡會管花了多少錢……
姚輕不理會他的抱怨，耐心的說著。
“一斤油100文錢、一斗精米30文錢、一斤豬肉35文錢、一匹棉布500文錢……一兩銀子，就是2000文錢。”
“大多數商販忙碌一天只得幾十文，能勞者最多賺得不過百文錢。”
“日子寬裕些的村戶，一年四口人的支出頂天也就是二兩半。”
“陸少爺，三兩銀子，已經可以做很多事情了。”
姚輕的話有些顛覆了他以往對金錢的認知。
陸晏聽完不再作聲，將銀兩收入袖口，父親貪下的那一百兩，在他心中有了不同的意義。
想到傳聞中，被凍死的災民，陸晏問道，“一百兩，可以買多少炭火？”
“木炭夏時每秤十文，冬時每秤二十文。”
“可是，陸公子，窮苦人家是買不起炭的。”
“離山近些的，便可到山裡去拾柴。而大多數人只能買柴，五文錢一捆。可以做一頓飯，燒一鍋水，剩下的炭火，足以夜間取暖挨至次日天明。”
“若第二日賺不到這買柴的五文錢，或者掙到了，卻去晚了，便宜的木柴早已被有餘錢之人買光。買不起二十文的木炭，更買不起五十文的石炭，便只能挨餓受凍了。”
“城裡的貧民因為買不起炭火無法生火取暖做飯；山裡的山民守著山林卻無米下鍋只能餓死。”
“貴人們猶嫌木炭多煙，只希望它送來時，燒得透一些，不至於嗆紅了眼，燻黑房梁。”
姚輕語氣淡淡，彷彿只是陳述事實，嚥下甜粥也難以壓住心底的澀意。
可那些被凍死的災民哪裡是因為少了木炭……
千年來的教化使得百姓溫馴如羊，沒有錢買炭火，他們可以冒雪做工，可以頂著寒風出攤，可以夜行幾十裡去拾柴，可以當牛做馬，任欺任打。
只要家還在，頭頂那遮風擋雨的木屋不倒，一家人縮在一條破褥子裡也能過完一個冬天。
可是今冬的風雪實在太大，摧毀了許多房屋，官府本應修繕卻遲遲不撥銀兩，眼見鄉民流離卻無動於衷。
受災者聽說朝廷賑濟收容，為了有一處安身之所，忍痛離開了家鄉，一路上大雪埋骨者十之五六。
千辛萬苦的趕路，本以為得以倖存，但是啊，賑災款被沒了。
百姓如螻蟻，他們可以被欺壓，但絕不能被愚弄。
如此，便是天災人禍……
如此，便叫官逼民反。
陸晏聽得心裡不是滋味。
“你別再叫我陸少爺、陸公子了，我聽著刺耳。”
“以後，我只是陸晏。”
陸晏聲音發苦：“我這般說，你或許會覺得我做作，姚輕，覺得我爹該死嗎？”
“你看我以前，是否覺得面目可憎，荒唐可笑……”
姚輕搖搖頭，“我不知道，但你或許，可以到京城之外去看看。”
看看那些無助的人們，他們是活生生的人，不只是奏章上冰冷的數字。
姚輕說了許多話，該說的，不該說的，都說了。
吃完臘八粥，她困得很，沒有再管天人交戰中的陸晏，一言不發的離開了。
有些事，旁人勸是沒有用的，只能是自己想通。
……
陸晏在客棧住了三四日，姚輕在陋巷租下一間小屋。
雖然與人合租便宜些，但是在米珠薪桂的京城繁華地，也花去了不少銀兩。
小姐給她的二十兩，結酒賬、治病買藥、住客棧，已經花的七七八八，她賣了幾樣以前小姐賞她的首飾，才勉強交上一年的房租。
陋巷房屋捱得極近，且多是販夫走卒、釵娘勞工，難免喧囂。
看得出來陸晏很不適應，時常因為他們的粗鄙言行、吵吵嚷嚷而緊鎖眉頭，但如今時移世易，他也無可奈何。
白日院中喧囂不下於街頭鬧市，陸晏緊閉門窗，塞住兩耳，悶頭讀書也禁不住細碎言語飄入耳中。
夜間睡著，偶爾被夜半爭吵的夫妻和哭鬧的孩童吵醒，有時屋門也會被酒醉晚歸、認錯屋的鄰人敲得砰砰作響。
實在被吵得睡不著，只能被迫挑燈夜讀。
有一次，換糞桶的老爺子沒看清來人，不小心將糞水灑到了陸晏冬襖上，他登時臉就黑了，揚言，他就算是被凍死，也不會再穿那件冬襖了。
真穿著單衣過了一天，他還是乖乖穿上了姚輕花四文錢請鄰居李嫂洗乾淨的冬襖。
晚上，一盞油燈如豆，陸晏捧著書卷，姚輕坐在他對面繡著花樣。
知乎者也入不了心，陸晏苦著臉，“你就不能給我買件新冬襖嗎？”
錢袋癟不癟，只有花錢的人知道。
姚輕冷的像冰山上的石頭，“不能。”
不，她比石頭還冷。
陸晏只覺得今夜的他，比剛搬來的第一夜還要苦悶。
“婉婉給了你多少錢？難不成給我買一件新冬襖也不夠嗎？”
姚輕瞪著他：“什麼錢？那是小姐給我的錢。”
陸晏託著腮，好奇地問，“那她讓你照顧我多久？”
對面的女子手中針線只停了一瞬，涼涼掃了他一眼，“問這麼多做什麼？知道這些，難不成還能讓你春闈多答對一道題不成？”
“還有三月便是會試，我家公子博聞強識，仍舊手不釋卷、焚膏繼晷；隔壁李廷文的讀書聲我在院門口就聽見了。”
“你如此三心二意，心猿意馬，是覺得皇榜上必有你的一席之地，還是認為其他讀書人都是廢物，不抵你陸晏一半聰明才智？”
陸晏以往讀書並不怎麼認真，卻接連中了秀才和舉人，名次皆比較靠前，心裡自然有些飄飄然。
可這話從姚輕嘴裡說出來，他只覺得臊得慌。
姚輕可不在乎他羞不羞，繼續說著。
“該不會想，學著柳孃的夫君，吃軟飯，讓小姐養你一輩子吧？”
女子的聲音輕猝中帶著驚訝——
“陸晏，你該不會，真想做這樣的廢物吧？”
陸晏被她的話懟的啞口無言。
真像是被她激到了一般，陸晏讀書的專注度肉眼可見的提高。
只是見識到了姚輕的吝嗇，以後出門，他都愈發小心了。