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第8章 借糧

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浀浦的驛館分為左右兩個別院,兩院之間僅有一花園相隔且互不干擾,卿言居左院而楚懷居右院,本來楚懷應駐于軍營,為了保護卿言便一同入住驛館,而在卿言看來楚懷此舉名為護駕實則監視。

而此時,楚懷右院中的偏廳內卻不如左院那般安寧。

“將軍此舉難道就不怕晉王……”一身親兵裝束的中年男子鋒眉冷對聲色俱厲,斥責與警告之意尤其明顯。

“本將軍行事還輪不到你來說三道四。”楚懷輕喝一聲打斷那人,言辭神色不畏不懼。

“楚將軍,若是違抗晉王的命令,後果如何你是知道的,”中年男子露出陰鷙的笑,“只怕將軍回京之時見不到楚小姐最後一面了。”

楚懷臉色微變,但轉瞬又斂住心神,不緊不慢的背對著中年男子坐下,緩緩開口:“王爺讓閣下協助本將軍,想必閣下也應該清楚自己目前的身份,不要太放肆了才好,否則落個辦事不利的罪名豈不是冤枉?”

“你!”中年男子大驚,未料到楚懷會反咬一口,果然兩邊都不是好惹的主,於是低頭沉聲告退。

斥退中年男子,楚懷也隨即出了別院,前往主街分糧的善臺視察。

一面指揮將士們分糧,一面觀察著災民們的動向,楚懷始終沒閒著。突然一個青色的身影入眼,定睛一看頓時讓楚懷心中又沉重了幾分。

果然還是來了。

不知何因,人群忽然騷動起來,原本的井然有序瞬間被打亂,害怕分不到糧食的災民開始湧向善臺,眼看又將成哄搶之勢,楚懷立即命隨侍的親兵從最近的城南駐點調來百人維持秧序,這才稍有緩和。

而正在街上巡視的卿言見大批城南士兵前往主街,心想定是有事發生,便也跟了過去。

“公主,此處混亂還請移駕驛館。”楚懷第一時間發現了人群中的卿言並將她護住。

見此情形,卿言自覺待在這兒也礙事兒,於是便聽從了楚懷的建議,攜墜兒回了驛館。

“將軍,不好了,城南忽然湧入大批災民,守城的將士人數太少已無法阻擋了。”一波未平一波又起,城南哨兵來報,著實給楚懷出了一個難題。

“不要阻止,將湧入的災民暫時穩住。”人手不夠只能作此權宜之計。

還未入驛館便報有災民湧入,讓卿言頓時花容失色。

一時又湧入大量災民,軍隊攜帶的糧食定是不夠了,還有潼西和瓊州等著她救命,不能全都濟了浀浦,若是向朝廷請糧,這一來一回也是遠水救不了近火,而且此事不能得到妥善解決,必定會引起鄰近州縣的連鎖反應,如此一來對潼西和瓊州的安撫便功虧一潰了。

卿言思慮了良久,愁眉深鎖,垂頭喪氣的前往城南察看災民的情況。

城南計程車兵將災民引入一塊空地處,安慰性的分給一些吃食,老幼婦孺們蜷縮取暖,凜冽如冰的寒風呼嘯而過,衣衫襤褸的母親將懷中的嬰孩緊了緊,脫下僅剩的單薄衣裳把嬰孩裹住,自己卻不住的在哀寒中戰慄。

這入眼的淒涼哽咽了卿言的心,顧不上身份、禮節和他人的阻止,卿言將身上能剝下來的衣物悉數脫下,一股腦全覆在那位母親身上,還催促墜兒回驛館再拿些衣物和吃食,墜兒無奈的看了她一眼,將身上的氅衣除下披在卿言身上才放心離去。

轉眼,氅衣便成了嬰孩的襁褓,可憐的母親眼中盡是驚愕和濃烈的感激。

寒風始終沒有因為憐憫而輕緩,反而愈演愈冽,卿言忍不住用手臂將身體緊緊環住,才發現自己現在僅著了一件貼身的薄襖,隆冬之下顯得很是單薄。

身後的楚懷卻將這一切都刻入眼中。

或許是被這般畫面催生出了心裡的柔軟,鐵血的漢子此時也化百鍊鋼為繞指柔。

突然感覺身上一陣帶有體溫的剛性溫暖,卿言冰涼的身體被一件麑裘披袍包裹住,回頭一望對上的是楚懷的雙眸,眼中分明還有些笑意,甚是溫暖,可一接觸到卿言的目光便立即暗淡下來,禮節性的退開一步,低眉順目的恭敬卻不自然。

“公主鳳體要緊,末將斗膽了。”一副公事公辦的樣子,將關心變成了程式,讓卿言哭笑不得。

“多謝楚將軍。”卿言也回以禮節性的微笑,心中卻無限感慨,若不是晉王一黨該多好,卿言向來都喜歡和有人情味兒的人一起共事。

“這些災民恐怕還是儘快安排的好。”楚懷還是那張公事化的撲克臉,可說出的話卻一點也不讓人省心。

災民如洪水只可疏導不可堵截,如今災民已流亡至此,眼下首要是安撫。

“楚將軍,先將這些災民安置在城中的寺廟和義莊內。”希望災民們能聽從安排。

“可這並非長久之計。”這是楚懷近半月以來首次質疑卿言的決定。

“將軍且先安頓他們,容我另想他法。”卿言深知解決流民最好的辦法莫過於將他們遣返原籍,可這又談何容易呢,老百姓們如若不是走投無路,斷不會變成流民,而流民的力量之強大是絕對不可忽視的,東晉時期的流民軍隊曾一度成為政治舞臺上的重要力量,這股力量又是極易被人利用的,一旦變成軍事武裝,那麼門閥割據勢力的形成便成了必然。雖說這裡才幾百人的規模,但不出一月便不可控制了,特別是瓊州那群災民,一旦失控後果更是不堪設想。

“是。”卿言如是說,楚懷也不便多言退了下去。

“公主,”墜兒拎著厚重的披風趕了過來,看到卿言身上的麑裘披袍稍愣了一下,又馬上用披風將卿言裹住,“當心著涼。”

卿言微微點頭,“墜兒,我們回驛館。”

驛館的別院溫暖異常,只因長公主之尊身嬌肉貴,雖一再強調一切從簡,但還是止不住妄想攀龍附鳳者的討好之心,別院房中的地熱很是燒得紅火。

卿言脫下披風換上夾襖,房內的熱氣讓她的身體暖和了許多,腦子裡卻還是那對寒風中的災民母子,心情又低沉了幾分。

楚懷的擔憂是對的,暫時的安撫只能太平一時,可將他們遣返原藉除非有足夠的糧食,否則哪兒有糧食災民便會流動到哪兒,如今之計唯有儘快在災民原藉地發放賑災糧款,讓他們自動回家,方可解患,可朝廷的賑災糧款至少需要十五日才能到達,時間長變數太大,所以一定要在三日內解決才行。

“公主,楚將軍求見。”墜兒的奏報打斷了卿言思緒。

“讓他進來。”

“公主,災民已照您的吩咐安頓好了,只是——,”楚懷頓了一下。

“只是什麼?”卿言討厭說半句留半句。

“只是糧食將罄,災民恐有騷動,若不及時處理後果堪憂,特別是剛入城的那些。”楚懷一口氣講完,眼中心事更甚。

“楚將軍,告訴他們三日後朝廷的賑災糧款就將陸續到達,讓他們都回家領糧。”卿言打住他的擔憂。

“這——,”楚懷猶豫,“朝廷賑災糧款至少要十五天才能到,三天之期恐怕——”

“我沒說讓朝廷拔糧,”卿言停了一下,若有所思,“可以借。”

聽卿言這麼一說,楚懷頓時一驚,而臉上卻拼命的抑制住不敢表露。

“公主的意思是向南夏借糧?”楚懷試探性的問。

如今南邊受災各州縣都自身難保,均已無糧可調,唯有相鄰的南夏邊鎮芷方是個富庶之地,若是從芷方調糧,最多三天時間便可到達。

“可南夏會同意嗎?”楚懷說此疑問時偷瞄了卿言一眼,眼神複雜而忐忑。

“一定會。”

被劫的糧草被偷偷往南轉運,必定不是晉王想佔為己有,今日那個南夏國的五皇子又出現在浀浦,若不是巧合那便是勾結。五皇子的臉迅速與採儀殿書房內的標註著昭王藍臻的畫卷重合。今日多虧他相救自己才避免了狼狽,不過眼神太囂張,所以讓他吃個鱉算是見面禮,這樣一來他對我這個大齊的長公主應該是印象特別深刻了。

“楚將軍,讓將士們把話傳出去,維持好災民的秩序,我現在便去借糧。”卿言說完便頭也不回的走出別院。

楚懷不尋常的表現在昭王出現的那一刻讓卿言的疑惑頓釋。

心中輕蔑一笑:楚懷你可千萬別讓我失望才好。

冬日的寒風總是擋不住,墜兒將卿言身上的披風緊了緊,“公主,查到了,昭王住在東來客棧天字號房。”

“好,墜兒,待會兒你守在門外任何人不許進來。”

“可是,公主……”

“照我說的做,不會有事。”卿言打斷墜兒的擔心。

抬頭望見門楣上的“天”字,卿言深吸了一口氣,抬手敲門。

右手食指的關節還未落下,門已經從裡面開啟了,一個玄色的身影立在她面前,而他身後便是那個據說是南夏國五皇子的青衣男子。

玄色身影將卿言迎進屋內,在青衣男子的示意下退了出去,房內只剩他們二人。

“坐。”青衣男子為卿言倒上一杯香茗,抬手示請。

卿言微露笑靨欣然坐在他對面。

“看來在下是真得罪了公主,都找上門來了!”青衣男子語調隨意,輕呡了一口茶,一雙桃花眼不著痕跡的滑過卿言明豔的臉,閃過一絲狩獵的光。

卿言微怔,如此色坯心中鄙視之,臉上卻不露聲色的飛起笑容,暗暗思量,“昭王殿下說笑了,今日之事卿言還未向殿下道謝呢!”語閉,眉眼上挑,端起桌上的茶杯,“以茶代酒謝過殿下,先乾為敬。”說完將杯中香茗一飲而盡。

本以為大齊的長公主刁蠻任性,還要鬥鬥嘴皮子,卻沒想到此時竟這般和善有禮,倒是讓藍臻頗為意外,於是,立即收斂玩笑的表情,嚴肅起來,“公主言重了,不知公主來找本王有何要事?”

“王爺是爽快之人,我就明說了,想必浀浦的災況王爺也已看到,我想向貴國借糧一萬石,半月後歸還一萬二千石。”卿言一口氣說完。

“一萬五。”藍臻漫天要價。

“一萬三。”卿言坐地還價。

“成交。”藍臻心滿意足的笑笑,這多出來的三千石糧草,夠他私養的那支三千騎兵好幾個月了。

卿言心裡也是咬牙切齒:搶了我皇家救災的糧草一萬石糧草,還在這兒討價還價。可口裡卻不得不回答:“謝過王爺。”

“公主言重了,能為公主解憂實則藍臻之榮幸。”剛剛還肅穆的神情此刻又變得散漫,藍臻眼中透出一抹露骨的輕佻,毫不避諱的落在卿言身上。

卿言恨不得撕碎了他。

聽說南夏國的五皇子浪子風流無雙,可如此大膽之舉倒不像一個皇子所為了,調戲一國之長公主,這昭王的色膽還真不是一般的大,卿言心裡更生厭惡,不過為了借糧,終是忍了,“王爺有心,若是不嫌棄,今晚在別院為王爺接風,還望賞臉。”

“既然如此,那小王就恭敬不如從命了。”藍臻臉上微微一笑,眼角卻透出一縷精光。

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