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第二十回 蘇州那日(上)

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一年前,蘇州城中,張家鐵匠鋪。

製作機關的刨、錘、鑿、鉗、鑽等工具與尋常手工匠人所用的不同,因為涉及到精密的操作,因此需要特別訂製。

這一日陽光明媚,柔風輕拂,吳惘的心情也如同這天氣一般,他此來是找老闆去取之前訂購的一套新傢伙。近來他在父親的地下室裡讀了不少書冊典籍,正所謂他山之石可以攻玉,看了其他門派的設計,他頗有些心得和新鮮思路,就等新工具到手便要付諸實踐。

可到了張家鐵匠鋪不遠處,他卻有些不想進去了。因為他在門口看到了一個不想看到的人。

這人名叫程廣桐,之前與自己有點小小的過節。

說起二人這過節,倒還真是在過節期間發生的。原來當年吳惘在城裡跟一位姓木的機關匠師那兒學過手藝。那位木師傅是他的啟蒙老師,座下弟子中就屬吳惘最有天分,因此吳惘在他那學了三年已盡得其真傳,且隱隱有青出於藍之勢。

後來有一年上元節,城裡搞了個花燈大會,說是大會其實是個官辦的比賽,參賽者需把自己設計製造的花燈放到大街上供人觀賞,造型最引人注目、獲得最多讚賞的,官方會發放不菲的獎金。比賽吸引了遠近眾多匠人參加,然而要憑尋常的花燈奪魁,其難度不亞於把一幅瀋陽大街上的塗鴉畫放進盧浮宮,於是他們紛紛挖空心思、殫精竭慮,在花燈的體積、華麗、和精巧三個層面上競相內卷。

吳惘這人雖然在技術上有所造詣,但身上卻沒什麼藝術細菌,造出的器械成品向來是實用性遠高於觀賞性,因此這比賽肯定是跟他無緣的。不過該湊的熱鬧他還是得湊,於是當晚他也跟著同門的小夥伴一道去賞燈。

上元夜的蘇州城真可稱得上是蘭膏明燭華燈錯些,各家的高手匠人拿出了看家本事,各式各樣的花燈爭奇鬥豔,染得半邊夜空赤紅如燒,有名目的如九龍繞柱、火鳳展翅、出海鮫珠、雕輪寶馬、弄舟採蓮等等,直叫人看得心馳目眩。

不過其中有一盞花燈……不,用“盞”這個量詞可能有點不恰當,因為這花燈實際上是多個單元組合而成的,所以得叫這一“組”。

這組花燈的外形類似於摩天輪,立在地面上足有五六米高,圓心的機關中樞處裝著群山紋理的外殼,向外輻射出八對十六根竹架撐起外輪,外側均勻分佈著八仙的人形花燈。這巨大的輪盤緩緩轉動,每當一位仙人轉到了頂端,其中的火光便會變得較其餘七仙更為明亮,同時機關還會驅動仙人做出一小段武功招式;待這位仙人轉下去之後,動作便會停止,光輝也會重新賦予新來到頂端的那位。

這“八仙輪”結構精巧,外觀宏偉別緻,吸引了大量民眾來此一飽眼福,並收穫了無數驚歎。

而八仙輪正是程廣桐的得意之作,由他一手包辦了設計、製造甚至裝飾各個環節。

眼看圍觀群眾越聚越多,一旁的程廣桐正沾沾自喜呢,忽然一名身穿官服的中年男子從人群中走到花燈近前,端詳一番後讚不絕口,當場就要問這是出自哪位高人之手。程廣桐欣然而出,朝那官員深施一禮,正盤算著日後要如何攀關係,不料一個聲音把他們打斷了。

“這花燈的中樞,用的可是水力驅動?”

程廣桐一瞧,卻是一個十四五歲的少年,全身縮在厚重的棉衣之內,露出一張凍得通紅的臉蛋來。

“是又如何?”程廣桐顯然沒把吳惘當回事。

“平時自然沒有問題。”吳惘走到八仙輪前,用手敲了敲中樞的位置道,“可今天太冷了。”

在場不少人還沒反應過來,或是壓根就不明其意,程廣桐卻是臉色一變。

水力驅動的話……水在氣溫過低的環境下是會凍結的!

彷彿是要當場解釋吳惘的話一般,八仙輪轉動的速度開始逐漸降低。

程廣桐在設計的時候並未考慮到氣溫的因素,其實如果能把中樞的外殼換成隔溫的材質、並在其中放些火燭之類的話,這個瑕疵是完全可以避免的。但很不巧,就在上元燈會當晚出了岔子,就好比一匹好馬被精心訓練、餵養了多日,結果在被拉出來遛遛的時候把腳給崴了。

隨著入夜,溫度進一步降低,最終八仙輪完全停了下來,徒留呂洞賓在輪頂孤獨地舉著劍。

因為這個插曲,程廣桐與燈會魁首失之交臂。

其實就算吳惘不說,那八仙輪也是遲早要停下的,但他卻把吳惘視為了自己的掃把星。而在瞭解到吳惘是城中名匠木師傅的弟子後,更是有事沒事就上門與要他進行親切友好的交流……

之前提到過,機關匠師之間沒什麼門戶之見,木師傅倒也沒把程廣桐拒之門外,老實說這老爺子對八仙輪還是挺欣賞的,因此程廣桐也由不速之客變成常客了,說是木師傅半個弟子也不為過。

程廣桐並非心胸狹窄之輩,不過確實跟吳惘太過不對付,不論是設計理念還是脾氣性格方面,兩人都存在各種分歧。吳惘這人怕麻煩,懶於社交,因此總是想方設法地避開他。

這會吳惘見到程廣桐先自己一步進了鐵匠鋪,心想幹脆我在這等到他出來我再進去吧。於是他便在沿街的攤位上買了根糖,找了個涼快地兒,一邊吃糖一邊盯著鐵匠鋪的門。

沒過多久,又有兩個人一前一後進了鐵匠鋪。

這兩人身高體格相仿,都是身著勁裝、腰挎刀劍的武人,按說武人去鐵匠鋪打造兵器也沒什麼稀奇,可就在後面那人跨進門檻前,竟然朝吳惘所在的地方瞥了一眼。

這人白淨面皮,眉毛和睫毛都出奇的濃密,有如墨染;衣襟微敞著,隱約看到胸口有些刺青;一隻略顯纖細的手始終放在刀柄上,手腕還纏著幾串五彩斑斕的石珠手鍊。

兩人目光相接,吳惘不由得心頭一顫,也不知是那刀客恰好看向此處,還是他發現了有人在盯著鐵匠鋪門。

好在刀客只是瞥了一眼就轉頭進了門,吳惘才鬆了口氣。

然而鬼使神差地,他對那刀客腰間的刀產生了興趣——那形制倒像是為患東海的倭寇常用的野太刀。

地下書庫中,吳惘最感興趣的是機關術相關的書,其次就是各種兵器圖鑑。那野太刀在中土實在是不多見,會用的人更是鳳毛麟角,這會目睹了這罕見的武器,頓時好奇心驅使他一步步靠近了鐵匠鋪……

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