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第十一章 誅吏、免督(四)

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“什麼人?”牢頭點著火把走進那一排號房的走廊內,臉色霎時大變。

“快來抓人!”

外面的獄卒聽見這一聲斷喝,趕忙拿了刀槍殺了進來,看見牢頭用手將一個臉罩黑布的壯漢制伏再地,旁邊掉了一把出鞘的匕首,刃上滿是新刺出來的血跡。

“別讓他跑就行!此人不敢殺官兵,要不然我方才就死了。”他叫住身後的兵道。

那幫獄卒便徑前將刀槍架在那人的脖上,牢頭方才起身。他先拿起匕首來,借了布子擦了上面的血,便跑到各個號房去看情況,只有陳書吏倚在牆根那裡,一動不動;牢頭隨即進去,見陳書吏心臟處留了個血洞,和那刃口一樣寬;一摸氣息,的確死了。

牢頭從號房裡出來,一邊走路一面檢查那匕首,刀柄處印有幾個小字,‘陳州都督袁倫之匕首’。

“放了他。”袁倫撥開那幾枝槍,示意將刺客拉起來。

刺客站起,牢頭對他說道:“回去跟袁倫說,說他可真夠大膽,竟敢私自殺人,看省裡來人他怎麼解釋!”

“是。”刺客也不好說別的,只得答應。

“刀我留下。”牢頭將匕首收進刀鞘,“你可以回去。”

刺客因沒得袁倫指使,不敢冒犯官軍,便老老實實地離開了。

盧德光知曉了,卻是又驚又喜,驚袁倫如此大膽,喜他自露破綻,終料定這袁維宗必死無疑。

“匕首哪去了?”

“不知道啊,”刺客說出這句話時,背脊上早透出了冷汗,“應該……是半路上掉了。”

“沒落號房裡吧?!”他好像每一刻都有可能發怒,讓那個七尺壯漢也顫慄不已,只得吞吞吐吐地回答:“這個……在下……可能沒有吧。”

袁倫本想怒罵,但稍微有所忍耐,只是用嚴厲的口氣說了聲:“你這番行事莽撞,辜負我意。先回去吧。”

袁倫本以為盧德光的攻勢可能要緩一些,但事與願違,他並不知道有一封參自己的信件已悄然送至開封,面見巡撫。

正讀信的這位河南行省的巡撫姓方,儘管此人於本書不甚要緊,可也有必要一言方巡撫是何人物。方巡撫本是朝中樞密院的樞密副使,後因柳鎮年入朝參政,需在軍事上有力地掌控京師,便排擠了非是黨羽的方巡撫,因方巡撫是一方顯族,且政績斐然,故雖逐出朝廷,亦能任職地方大員。

方巡撫本來便對盧德光這類‘忠義’人士青睞有加,尤其他還自始至終抗爭柳黨,給方巡撫添了不少好印象。他便即刻令按察使攜帶軍兵,乘馬車趕往陳州,以察案情。

不到三日,按察使入境的訊息已佈滿淮寧的大街小巷,百姓們一望天相,真可道風雲突變。

盧德光則在加緊的準備證據,以圖一舉扳倒袁倫。證據無非三樣:一是匕首,以證袁倫指派殺人;二是那份仵作遞的呈子,以證王伯一為陳書吏勒殺;三是陳書吏寫給省裡的那封信,以證袁倫私扣狀告,知此信於己不利,方差刺客殺人。

整理畢後,知府又依黎用的說法,將調陳書吏進籌事房的那份文書亦包在內,意在證明袁倫干涉知府行事之權,好給他罪加一等。

為了令證據不致丟失,盧德光自然要找一位可靠的官員加以保護,那隻能是葉永甲了。盧德光吩咐黎用將證據送到同知府衙,葉永甲為藏得隱秘,故命寇中將證據文書塞到書房櫃子最下面一層,用書壓住。

盧德光則又派人先往按察使所在之地,重兵圍護,以防不測。

待按察使趕到的那一天,盧德光列了幾里的隊,親率大小官僚拜迎按察,摩肩接踵,卻只有一人未到。

按察使還沒發現。他輕輕拽著步子,走至盧德光跟前。第一句話先問:

“袁倫現在何處?”

盧德光一低頭:“稟大人,袁倫現被幽禁在都督廳,等按察大人升堂後,即喚他出來。”

“這樣便好。”按察使緩緩看向左右,“同知在哪?怎麼沒和你一併來迎?”

“他在同知衙門整理那些證據,升堂了我立馬把他叫出來。”盧德光回答道。

“那就好。我和你先到城裡走走。”

“是。”

同知的衙門外站著一個虎背熊腰的軍官,彆著腰刀,和善地與衙役搭話:“敢問同知大人是何意見,肯讓我進去?”

“同知知道您是都督廳的軍官,哪能不答應?”

那軍官聽了,笑著和衙役作了別,一轉臉徑直走到大堂後頭,從院子裡進了二堂,迎面看見寇中,“奴才,你主子在哪?”

寇中一指書房,“您開門就是了。”

軍官便二話不說,輕推開門,見葉永甲坐在桌前,見他來了,急忙朝著他行禮。

軍官此時也不再客氣,並不回禮,一手抽出那把彎月似的刀刃,銀光爍爍,直攔到葉永甲眼前,殺氣逼人。寇中在外頭聽得刀聲響,伸去脖子一看,著實嚇得不輕,臉色如一塊青鐵,站直了不敢走動。

葉永甲卻早有提防,面不改色,問他:“你們都督廳要什麼?”

“袁都督說,把證據交出來,即刻燒了!”

“不然?”

他一晃腰刀,“不然你的命沒了!”

葉永甲料想這軍官在如此關頭,必不敢殺害像自己這般的一州大員,故他放心地俄延開來。

“寇中,”葉永甲一瞅他,“去找證據。”

“可……”寇中驚慌失措地盯著葉永甲背後的書櫃,葉永甲卻趕忙向二堂裡一瞥:“就在你旁邊的那個櫃子裡。”

寇中一聽,清楚主子是存心拖延時間,心裡雖為他捏一把汗,但仍是照辦,不緊不慢地翻著抽屜。

“快點!”軍官大喊。

“您先不要著急,把刀放下,我們喝上幾碗茶。”葉永甲朝著他淡淡一笑,語氣輕鬆。

軍官還遲慢不定,葉永甲便勸道:“在下一介書生,不通刀槍,何必如此小心?”

軍官遂半信半疑地收了刀。葉永甲則在桌上提起茶壺,給軍官斟上熱茶。

二人便顧自飲著,看著寇中翻找證據。

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