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為了答謝卜哈剌贈送的珍珠，羅特別精心烹製了這一桌菜餚，口味自不必說，大家吃得十分暢快淋漓。
吃完豐盛的一餐後，羅安排卜哈剌負責洗碗，卜哈剌爽快地答應了。
品嚐過這桌美味佳餚後，卜哈剌打定主意要黏在羅身邊，以便日後能經常享用這些美食。
羅並不瞭解卜哈剌心中的如意算盤，見他如此痛快地去刷碗，心中頗為滿意，畢竟他最不願意做的就是做完飯還要收拾一堆碗碟。
飯畢，桑比卡被奶奶拉走去學習串珠手藝。
羅走過去圍觀了一下，發現桑比卡用繩子編織出來的初步繩結造型還挺美觀，一打聽才知原來這種繩結是用來裝珍珠的，也就是串珠技術的一部分。
“桑比卡，好好學啊，學會了幫我串一顆。”說著，羅拿出了那顆漂亮的紫色珍珠。
“嗯。”桑比卡答應著。
串珠工藝對手工要求極高，而且相當複雜，學習起來相當困難。
起初，桑比卡對此頗感牴觸，認為這是在浪費時間，但經過奶奶一番教導，她只得皺著眉頭硬著頭皮接著學下去。
“小子，這顆紫珍珠打算送給誰？”奶奶突然發問。
“一個朋友。”羅鎮定地回答。
“異性吧。”奶奶猜測道。
羅點點頭：“當然。”
如果對方是男性，他又怎會送珍珠呢？
聽聞此言，奶奶眼中閃過一絲古怪的神色。
男子贈珠、女子串珠，這是表達愛意的方式，但如果串好的珠子是要轉贈他人，則另有一番寓意。
於是她在心裡琢磨，關於串珠習俗的事最好還是不要告訴羅和桑比卡了。
幾天過後，終於迎來了啟航的日子。
早上十點，羅和卜哈剌提前來到了港口，而奶奶和桑比卡前來給他們倆送行。
此次出行，要麼是一個月，要麼兩週，期間桑比卡將暫住在奶奶家，等待羅歸來。
船隻預計十一點出發，此刻港口已經熙熙攘攘，擠滿了前來參加測試的考生們。
羅大致掃了一眼，保守估計不少於上千人，可上船的名額卻只有三百個，更糟糕的是，究竟什麼樣的資格才能登船還不得而知。
“羅，卜哈剌，講究個先來後到。”
這時，奶奶忽然提了個醒。
“先來後到？”羅不解地望向奶奶。
“不明白？”奶奶語氣平淡地反問。
羅略加思索，開口詢問：“您是不是指……登船的資格？”
“還算不笨。”奶奶評價道。
羅無奈一笑，點點頭表示自已理解了她的意思。
正如字面所示，三百個名額遵循先到先得的原則。
此刻港口人頭攢動，大家都翹首期盼著女神號的到來。
女神號就是駛往彼得大陸的船，據說船頭懸掛著一位女性的雕像，因而得名女神號；至於那雕像是何等美麗，羅對此充滿好奇。
時光悄然流逝，很快接近十一點，只見一艘巨大的船隻從遠處海面駛來，進入了人們的視線之中。
由於距離較遠，目前只能看出女神號的輪廓，船頭掛的白色雕塑仍然模糊不清。
“來了。”
羅看起來很放鬆，不過在船隻出現的瞬間，人群間自然而然地瀰漫起緊張氣氛。
在眾目睽睽之下，女神號停靠在礁石區域之外的海面上，原因在於港口內已無多餘空間容納它。
“這就是女神號？”
儘管女神號離海岸線尚有一段距離，羅努力辨認出船頭雕塑的模樣，是一位面容慈祥的老年女性形象。
神聖般的女神號！
他曾經想象過各種版本的女神像，大多是袒胸露乳、披著絲綢的曼妙女郎雕像，萬萬沒想到竟然是這樣的……
“咳咳。”
就在此刻，女神號上傳來一聲蒼老的咳嗽聲，透過擴音器傳遍岸邊所有人耳中。
“船隻停留一個小時，以上。”
這句話雖簡短，卻給參加測試者透露了一個關鍵資訊——時間限制。
岸邊原本嘈雜的人聲驟然安靜下來，片刻後，擁擠的人群彷彿螞蟻般分散開來，許多人立刻行動起來，嘗試登上女神號。
“羅，我們要游泳過去嗎？”卜哈剌詢問。
“傻瓜，當然是坐船過去。”
羅瞥了一眼女神號所處的位置，那裡與海岸線相距超過了千米，雖然這段距離游過去並非難事，但由於礁石密佈，暗流洶湧，很容易被捲走。
即便看似平靜的海面，也可能潛藏著暗流。
如果有在當地生活一段時間的人就會發現，馬梵多的居民很少下海游泳。
想到這一點，羅注意到了許多考生正準備游過去，有的人在做熱身運動，有的人則開始設法弄一艘小船，還有更多的人似乎把目光投向了停泊在港口的兩艘大船。
考慮到暗流因素，大船無疑更能平穩渡過這片海域。
然而無論是小船還是大船，都需要取得當地居民的許可，並支付一定的費用，這可以說是另一種形式的船票。
“梅琳奶奶，這段時間桑比卡就麻煩您照顧了。”羅計劃乘坐小船穿越暗流區，遂向梅琳告別。
“好的。”梅琳點頭答應。
羅朝桑比卡望去，正準備帶著卜哈剌前往海灘，卻聽見一陣騷動聲。
循聲望去，原來是那些打算游泳過去的考生開始了行動。
他們熱身後無視當地居民的勸阻，紛紛躍入大海，朝著女神號奮力游去。
他們也不是笨蛋，特意避開了礁石叢生的海域邊緣，選擇了另一個地方入海。但是，海面上看似風平浪靜，並不代表就沒有危險。
沒過多久，那些游出較遠的人中有幾個忽然消失了蹤跡。
下海的大約有四五十個人，全是對自已泳技頗有信心的傢伙。當他們游出二三百米的時候，很多人察覺到事情不太對勁，可這時候想要回頭也來不及了，只能咬牙堅持向前。
岸邊上圍觀的人群中，不久後就開始目睹下海者人數逐漸減少，短短時間內就已經減少了一半以上。
那些消失的人顯然處境堪憂，而距離女神號越來越近的人只剩下了十來個。
“他們已經上了船。”
有人眼尖，看見遠處游過來的人被接到船上，便大聲喊了出來。
雖然有人成功登船，但自此之後，沒人再願意嘗試透過游泳的方式來登船。剛才那些失蹤的人，他們都親眼目睹了。
見有人成功上船，剩餘的人行動更加迅速了。
此時，大船那邊還在洽談之中，而小船已被不少人租賃出去，而且每人都支付了一筆相當可觀的費用。
羅遠遠地看著許多考生掏出錢包，倒並不擔憂，因為之前他已經拜託貝克大叔給他預留了一條船。
“梅琳奶奶，這就是船票的錢吧？”羅轉向梅琳問道。
“可以這麼說，畢竟一年才有一次機會嘛，要是不大撈一筆，豈不是對不起自已？”梅琳語氣淡然地回答。
聽了這話，羅的臉色有些沉下來，轉頭看向聚集在大船附近的人群，無奈地說：“上船的名額只有三百個，如果要收船票錢，最多也只能收三百個，但現在收取上千人的船票費應該是沒問題。”
租小船的費用和登上那兩艘港口大船所需的費用都不低，相比之下，設定三百張船票的收入，這次撈上來的利潤估計能翻幾十倍呢。
正如梅琳奶奶所說，一年僅有一次的機會，當然要狠狠地賺一筆。
“這破事跟你有什麼關係，還不趕緊去排隊，先來後到的道理都不懂嗎？”梅琳揮揮手示意。
羅不由得苦笑一聲，對著桑比卡說道：“走吧，我很快就回來。”
“好的。”桑比卡回應道。
“卜哈剌，跟我來。”
羅把雙手插進口袋，朝海灘方向走去，那裡是停放小船的地方。
卜哈剌嘿嘿一笑，緊跟其後。
只要有羅在身邊，他就不需要多慮什麼。
梅琳和桑比卡看著兩人離去，過了一會兒，梅琳用堅定的口吻說：“回去吧，那倆小夥子肯定能上船。”
說完，她便轉身離開了。
桑比卡並未言語，最後瞥了一眼羅遠去的背影，隨即跟隨梅琳而去。
在她看來，羅不僅能順利上船，對於整個獵人測試來說，對他來說簡直易如反掌。
羅和卜哈剌來到海灘邊，只見那些小船幾乎都被考生們租光了，僅剩下最後一艘，正是羅先前預訂的那一艘。
“我給你三倍價錢，這艘船我必須拿下！”
正當羅和卜哈剌走近小船停泊之處時，只見兩名男子手中握著一把鈔票，正在趾高氣昂地向面板黝黑的貝克大叔叫囂。
“你出再多錢都沒用，這條船我是給別人預留的，不會租給你們。”貝克大叔神色平靜地回應。
“你是打算坐地起價吧？那我給你十倍價格，足夠你買棺材本了吧！”拿錢的男子又掏出一把鈔票，神情惡劣地威脅道。
貝克大叔依然不為所動，即便是對方提及棺材本，他也絲毫未生氣。
羅看著眼前的一幕，內心頗為感動。畢竟現在馬梵多的居民都在忙著撈錢，正如梅琳所說的那樣，有錢不賺簡直是愚蠢至極。
不過貝克大叔根本不在乎那十倍的收益，因為他早已與羅達成了協議。
“抱歉，請讓一下。”
羅走上前去，伸出手分別搭在那兩人的肩頭，輕輕向外一推，讓他們移到一邊，自已走到貝克大叔面前。
那兩人腳步踉蹌，差一點摔倒在地上。
“來了啊。”見到羅，貝克大叔緊繃的臉龐稍微鬆弛了一些，露出一絲微笑。
“嗯。”羅點點頭，微笑著說：“我們這就走。”
“去吧。”貝克大叔言簡意賅。
“混賬東西，竟敢推老子！”就在這個時候，耳邊傳來一聲憤怒的咆哮，原來那兩人瞪著羅，面目猙獰，一副要動手的模樣，顯然是租不到船就要強行奪取。
卜哈剌默默地握了握拳頭，發出咔咔的響聲。
羅微微一笑，側頭看向那兩人，釋放出一股氣勢，瞬間籠罩住他們。
受到羅氣息獨到的關注，意志薄弱的兩人頓時身軀一震，毫無預兆地昏厥過去了。
利用氣場對意志力不足的普通人產生效果，這招的確相當奏效。
羅覺得沒必要跟這二人糾纏，索性直接用氣場將他們震暈。他發現這種運用氣場的方式確實挺實用。
卜哈剌和貝克大叔望著莫名昏過去的兩人，眼神中流露出驚訝之色，但他們並未詢問原因，羅也就沒有解釋。
接著，在貝克大叔的注視下，羅帶著卜哈剌登上了小船，拿起船槳衝進了暗流區域。
羅划槳的動作雖然看起來不算熟練，但卻恰到好處，立即引起了兩位旁觀者的注意。
一位是貝克大叔，另一位則是身處女神號上，手持望遠鏡觀察礁石區動靜的船長。
“這個少年……有點意思。”年邁的船長低聲自語。
登船的方式多種多樣，但對於女神號的船長來說，他只關心其中的一種——競船。
憑藉出色的水性橫渡險境，固然勇氣可嘉，但也往往會被視為魯莽之舉。
以自已的財富說服別人，從而獲得對自已有利的條件，嚴格來說，並不能算作投機取巧，而是合理利用自身優勢的表現。
撇開那些另闢蹊徑的少數人不說，選擇參與競船的人數也並不少。