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第48章死與生
李長髮率領著這支威武之師沿著延水向延安府方向雄赳赳地開拔。道旁聚了從延川一路尋來的百十個百姓，都在伸頭探腦戰戰兢兢地向隊伍裡巴望著，嘴裡呼喊著親人的名字。見此情景，走在隊伍中間被繩子牽著的女人們心裡也重新燃起希望，顧不得羞恥，向道旁的人群看過去。認出親人的百姓壯著膽子衝出人群，一邊掏出碎銀或大把的銅板，一邊向牽著繩子的兵卒們跪下去，叩頭不已，哀嚎著，懇求著。
領回了親人者向施暴作惡者磕過頭，千恩萬謝地哭泣著相擁而去，更多的人因為交不出讓軍爺滿意的價碼被毫不留情地踹翻在地、還有不少人苦苦張望了半日也沒尋到失蹤的親人，崩潰著萎頓在道旁。
在大軍後面，遠遠地跟隨著另一大群百姓，足足有幾百人。這些是延長縣的尋親者，只是跟著隊伍，沒有上前。這是因為他們知道，女眷剛剛被擄走，軍爺們的新鮮感還沒消失，這時候去認領不僅自取其辱，甚至可能會丟掉性命。
因此，他們只能是遠遠地跟著。
李長髮沒有原路返回，而是決定向延安府方向行軍，儘管他並不想再到府城來一次“剿匪”。李參將心下很是瞭然：既然府裡已經向縣城派出官員，顯然那裡已經恢復了秩序。而且，州縣也就罷了，真把一個堂堂府城搶成白地，這個事情就比較大了，別說自己，恐怕蕭大人也扛不住。
李長髮之所以走一條新路，是因為他知道大軍的來路已是一片廢墟。往後的幾個月裡，田裡的鼠雀是不是會大批餓死都尚未可知，原路返回，那是自己吃自己的賠本生意。走一條新路，就算鄉下沒啥值得搶的金銀，“因糧於敵”，兒郎們吃的糧食肯定不需要自己出了。
梁老四拄著根木棍，踉踉蹌蹌地孤身走在延安府到甘泉的路上。
梁老四不認識甘泉在哪裡，更不知道甘泉的前面是鄜州音“富”，今天叫富縣、宜君……但他能辨別東西南北，他只知道這條路向南——賊人們就是沿著這條路向南走的。
於是他就沿著這條路追下去。
賊人們總要吃飯，吃飯就要停下來。梁老四有一點乾糧，可以邊走邊吃，等乾糧吃完，他可以吃野菜，也可以不吃。
他要追上賊人。
賊人們總要休息，休息就要停下來。梁老四可以一直走下去，等天色完全黑下來或實在走不動，便在路邊和衣一倒睡下，矇矇亮再爬起來再次上路。
他要追上賊人。
梁老四下定了決心，只要還有一口氣，哪怕是爬，他也要追上賊人。
梁老四豁出一切去追，不是要跟賊們拼命。相反，他要投賊。
早幾天，沒找到家人的梁老四跟著人群隨閆大人回到延川，在城門口被攔下後回了趟村裡。他親眼看到家被燒了，但心裡還抱著一線希望：人能僥倖逃脫就好。
人在，家便在。
廢墟中他看到了大小兩具被燒成焦炭的屍身，大的那具沒了頭，他知道，那是爹。小的不用問，是兒。
精神和體力都達到極限的梁老四發出狼嚎一般的叫聲，然後眼前一黑，癱在了地上。
等他醒過來，發現自己躺在一個草草搭就的棚子裡，周圍是幾個鄰居在忙碌著，有老有小——他們的家也沒了，大家臨時搭了個棚子棲身。帶鐵頭兒的農具都被帶走了，各家輪流用幾把碩果僅存的木鍁淺淺的刨了些坑，先讓死者們入土為安吧。隨後，梁老四便跟其他幾個女眷被擄走的人一起，揣了鄉鄰們湊的雜麵野菜硬饃，踏上了尋妻之路。
此時，妻子成了他唯一的希望。
像其他莊戶人一樣，老實巴交的梁老四膽子很小。他愛沾小便宜，他自私，他有些樸素的狡詐……是的，沒錯。但他可不敢造反，想從來都沒想過。儘管祖祖輩輩都是大字不識的莊戶人，但自小接觸到的一切都在告訴他，造反是十惡不赦的大罪，比打爹罵娘忤逆不孝還要嚴重許多許多倍，造反的都是壞得不能再壞的惡人，都是妖邪鬼魔，遲早要被殺全家，死後還要遭天雷劈下油鍋的。
至於自己遭的罪，那都是命。
對此，梁老四曾一直深信不疑。
然而此刻，梁老四有些懷疑了。如果說自己一家的噩夢，連同不懂事的娃慘死，都是因為前世造孽的因果報應……全村人難道前世都造了孽？
難道延川縣的所有人，前世都造了孽？
再往大里說：難道這片土地上的所有人……前世都造了孽？
或者還是——老天爺把所有前世造了孽的人，都扔在了這片土地上，然後就不管了？
這片土，是神棄之地、這些人，是神棄之民麼？
梁老四想不明白。於是帶著這些疑問上路了。
此時，梁老四還是不想造反，一絲一毫的念頭都不曾有。
他不懂什麼逝者如斯夫，他只是知道，自己和妻子都還年輕，爹和兒的慘死既然已經發生，那就把這份悲痛埋在心底，只要還有一線生機，人，便要活下去——哪怕像豬狗一樣活下去，老梁家也還要延續下去。
嗯，活著。
沿途他發現了一些女屍。
仔細檢視後，他略略放了心：都是小腳女人。
大明的很多家庭，只要條件稍好一些，都會給女孩纏足。但家境實在差的，女人往往是天足。因為家裡要指望她們下地幹活，纏上小腳就相當於半個殘廢。當然，天足的女娃子出嫁時能要的彩禮也只能少些。
天足的被擄婦女們，白天被鞭子驅趕著牲口般拉車挑擔，晚間被拖到各個營帳裡供兵士們發洩。小腳女人別說這等體力活幹不來，僅僅是走路，時間稍長就跟不上隊伍，從而成為累贅。李長髮等將領和兵丁們都心急火燎的往延長趕，除非姿色出眾，可能被將領們留下，其他累贅，等待她們的命運，只有報復性的發洩，然後被棄如敝履！
話又說回來，貧苦如斯的地方，怎麼可能有幾個姿色出眾，能被將領們留下的人？當兵的雖不怎麼挑剔——可他們都還惦著前面新的戰利品呢！
身處社會最底層的兵丁們，心裡更不會有憐憫。像鍾阿義一樣，他們獲得樂趣的方式，通常只有一種：那便是欺凌更弱小的人。
平時幾乎沒見過女人，他們對女性的身體構造充滿了野蠻的好奇——所以路邊的棄屍，幾乎無一例外的是開胸破肚一窺究竟後的虐殺。
梁老四終於追上了李長髮的隊伍。
他想上前辨認，被人拉住了。
扭頭望去，是一個老者，瞪著一雙渾濁的老眼衝他搖頭：“你娃再忍幾天吧，要等他們搶到新的女人。現在過去是找挨刀子啊！”
梁老四知道老人說得沒錯。
為了自己的小命、為了和妻子團聚、為了老梁家的香火、為了活下去……這些天，他像豬狗般在隊伍百十丈遠的野地裡苟且著，身旁是一群跟他一樣的人。
夜裡，他彷彿聽見了妻子的慘呼。
不止是他，所有人好像都聽到了自己親人的慘呼。
哭吧。
忍吧。
到了延長就好了。
遭過了命裡註定該遭的罪就好了。
然後，就可以活下去。
沒想到，延長縣遙遙在望時，大軍分兵了。
梁老四和其他人瘋了一樣在三個營地之間亂撞，又不敢上前。他們整夜從西到北再到東地跑著，希望能在漆黑的夜裡辨別出親人慘呼的聲音，然後煎熬著在附近貓起來。
所有的哀嚎聲聽起來都一樣。
所有的哀嚎聲都在撕裂啃噬著梁老四們的心。
大軍入城了。
城裡想逃出來的人，要麼被迎頭堵回去。
要麼，被亂刃加身，當場死掉。
看到一股股騰起的黑煙，聽著依稀可辨的慘呼，即使身在城外，梁老四們也知道城裡發生了什麼。
大軍出城了，從西門出去的。
守在北門外野地裡的梁老四瘋了一樣連滾帶爬地向西門奔跑過去。
他衝上一個小土坡。
遠遠地，在隊伍中他真切地看到了一個熟悉的身影！
這個身影旁邊還有幾個人，每人肩頭都搭了根繃得筆直的繩索。她們在拖著一輛大車。
梁老四正想衝過去，突然，那個熟悉的身影腳下一個踉蹌，摔倒了。
身影倒下了，身後大車的木輪在慣性的作用下無情地從她身上碾過，大車顛了一下，一滯，繼續前行。
西風送來身影的一聲嗚咽，很輕，像一聲嘆息。這是妻子在這個世間發出的最後一個聲音。
清脆的鞭子聲、斥罵聲，伴隨著隊伍中驟起的一陣慘呼震動了梁老四的耳膜。大腦中“轟”的一聲，腳下一空，他重重地摔了下去。
等他從遍佈陝北大地的這種乾溝裡爬出來，隊伍已經走遠了。
手腳並用地爬過去，妻子已經被人拖到路旁。
沉重的大車從她肚上碾過，腸子流出來拖了很長，當然，被車輪碾過、被無數雙腳踏過，人早已經死了。鮮血淋漓的雙腳，身上的累累傷痕，尤其是那雙睜得大大的眼睛，把梁老四的懦弱、苟且、希望……把他的一切，擊得粉碎！
梁老四的舊世界崩塌了。
梁老四把妻子拖到一個淺溝裡埋了。
沒人幫忙，大家都在跟著隊伍，希望能找到自己的親人。等梁老四用手捧著黃土填平了淺溝，隊伍已經看不見了。
梁老四茫然地一瘸一拐走了陣，瞥見路邊有具老者的屍體，身旁是根木棍，於是跪下磕了個頭，撿起木棍做柺杖拄著繼續機械地走下去。
扭了腳踝的梁老四走不快。快到延安府時，沿途遇到些幸運贖回了親人的人。聽他們說，隊伍一天前就已轉向北邊，應該是回榆林去了。
梁老四琢磨了一會。自己走不快，不過，就算能飛，追上大軍，又能怎樣？
梁老四坐在路邊，麻木地思考著一個事實：自己從小被教導灌輸，應該害怕防備的賊們沒禍害鄉下，反倒給了爹幾十斤糧、全家老小卻都慘死在應該保護自己的官軍手裡——爹的頭，還被他們割了去領賞！
梁老四不懂什麼渴死不飲盜泉的大道理、梁老四也還是沒琢磨明白為什麼造反的就一定是鬼魔、梁老四更不再想死後等著反賊靈魂的油鍋天雷。梁老四隻知道一件事：他從前擁有一個遠說不上完美但還能湊合活下去的家庭，現在，只剩自己孑然一身了。
梁老四不再害怕了。
既然已經失去了曾經害怕失去的一切，那就無所謂了。
梁老四要報仇。
梁老四要殺人。
梁老四要殺狗官軍。
絕無憐憫！
所以，梁老四隻有一條路了：投賊。
梁老四泅過延水，踏上了通向南方的官道。
幾天以後的一個下午，梁老四終於遇到了綴在關盛雲大軍後面的官軍監視馬隊，也遠遠看到了關盛雲部臨時營寨裡嫋嫋升起的炊煙。
於是他走下官道，潛入旁邊的灌木叢繼續向前走去。
國清林今天從中午時分便非常開心。
終於到了甘泉——好吧，叫啥名字都無所謂，有河就好！
這一路在官道上推著船走，算得上千古奇觀了。毒辣辣的日頭把幾艘船曬的乾裂散架報廢掉以後，國隊長每次到了宿營地都要組織人往船身上潑井水——旱地行舟還帶潑水的，這他孃的不是笑話麼！
看到河流，國清林早早地要求關盛雲止住今天的行軍，及早紮營。然後安排人手在岸上開出一道斜坡，搭了個簡易碼頭，把舟船全推到河裡。未來會有好一陣子會走得非常輕鬆。
國隊長越想越開心，於是叫上幾個兄弟騰空了條小船向上遊劃一段，避開熱熱鬧鬧的卸船場，想撈上幾尾鮮魚犒勞一下自己。卸船場下游幾里之遠都會很熱鬧，魚會被驚走或潛入河底，想吃魚就要向上遊劃一段。
梁老四心急如焚，深一腳淺一腳的在灌木叢裡蹚，整出不小的動靜，於是被馬隊發現了。
幾個騎兵縱馬馳過來一探究竟。看到落日對映下長槍馬刀的閃閃寒光，情急之下，梁老四一頭撲進奔騰的洛水裡，隨即，被急流向下衝去。
騎兵們起先並不知道灌木叢裡的動靜是個人，他們以為是隻被困住的獐子，想抓住打個牙祭。看清楚了原來是個叫花子撲到河裡，才不會搭理，轉身撥馬走了。
累餓交迫精神體力都嚴重透支的梁老四，這些天只憑一口氣在撐著，掙扎了一段，再也無力對抗湍急的河水，載浮載沉地隨著水流被衝往下游。終於，最後的一點氣力被耗盡，梁老四逐漸開始失去意識。
滿臉是水的梁老四覺得一股輕微的痠痛和漲感襲向雙眼——此刻，眼淚流了下來。
不過，他整個人都浸在水裡，看不到臉上的淚。他想放聲大呼：“俺不甘心啊！”一張嘴，一大口河水嗆進來。
梁老四知道，自己也要死了。
死就死吧，死了就能和家人們再次團聚了。
在最後的一剎那，梁老四覺得頭頂傳來一陣劇痛，迷迷糊糊地想到：原來溺死是腦頂疼得很哩。
然後，就被人揪著頭髮從水裡拎出來。
國清林也沒想到，自己揪起來的這條“大魚”有名字。
梁老四。