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第二章 朝廷大臣

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洪武三十五年,二月,大明百姓剛從除夕的喜悅中走出來,應天府的諸位大臣和皇親國戚丑時初刻便起床洗漱,一番捯飭過後,便紛紛穿上朝服上朝去了,“快點,快點。”

孫康孫大人坐在轎子裡,掀開轎門門簾衝下人們說道:“離上朝時間還有半個時辰,如果不能準時到,老爺的頭可能就保不住了,到時候你們也別想活著…”下人們在催促聲中加速前進,從後面看去,猶如一條穿梭在街道上的大蛇,行動迅速。

抬頭看了看此時的天空,原本黑漆的天空開始出現一點亮光,側耳向遠處聽去,隱約能夠聽見遠處雄雞打鳴的聲音,距離早朝的時辰快到了。

“皇上,已經丑時三刻了,您又是一夜沒睡,注意龍體啊,”太監羅濤站在龍椅邊上說道。

“朕知道,批完奏摺再說,”此時的洪武皇帝已是暮年之軀,因為日夜操勞,為國事煩心,才天命五十多的年紀,卻看上去十分疲憊。

朱元璋放下筆,右手捂著嘴打了一個哈欠,看上去似乎有點睏意,於是他用左手捏了捏自己的鼻樑,試圖讓自己顯得精神一些,看著龍案上的那些奏摺,他不禁在心裡說了一句“作為一國之君,可真是操心,”說完這句他又立馬打住心裡的顫語提醒自己。

朕乃一國之君,大明江山的開國之主,比起當初打江山那會兒,這點累算什麼?只有懦夫和昏君才會把天下當成一種累贅。他要大明天下的繁榮遠勝前元前宋,他要將自己一手建立的大明江山傳之自己子孫千世萬世。

太子朱標是朱元璋最器重的兒子,也是將來帝位的接班人,朱元璋對他寄予厚望,所以已經讓他代理了太子監國的任務,目的就是培養他處理國事,處變不驚的能力。然而這次天災正是讓他得到鍛鍊的一個好機會。

此時的朱標正在批閱由江南都督府送來的六百里加急文疏,一旁的太監張林盛低著頭站在一旁莫不吱聲,等待著太子的隨時差遣。

張林盛本是宮外一農戶張德江的次子,家裡一共三口人,他還有一兄長叫張林坤,然而就在他兄長娶妻當日,因看見自家嫂子頗有姿色,於是色心大起,在他兄長大婚當晚,假以祝酒之名將父兄二人灌醉,最後強迫其嫂周梅與之行苟且之事。

翌日,得知訊息的大哥盛怒之下一刀便將兄弟變成了太監,其父為了防止兄弟二人互相傷害,保全他張氏香火,於是幾經託人打點,這才把他小兒子送進宮做了太監。

“小盛子,掌燈,”朱標說了一句,張林盛躬著揹走上前,用手捻了捻燭芯,試圖讓燭光更亮一點,完事之後便退了下去。

朱標天性善良、文弱,但這又是朱元璋最不願看見的,因為朱元璋是透過浴血奮戰,經歷生死才建立了大明天下,在他眼裡,後世之君一定要具有像他那樣的做事風格,一定要有帝王做事的氣勢與殺伐決斷的魄力。然而這一點,朱標卻十分欠缺,所以朱元璋就想著趁自己還在世的時候一定要把朝廷的驕兵悍將和權臣打掃乾淨,才能讓兒子順利登基為帝。

看著大哥在父皇的庇護和栽培之下,朱棣心裡很清楚,就算自己比皇兄有能力,父皇也不可能將帝位傳給自己,帝王交替自古以來就是長幼有序,立長不立幼。而且父皇母后也時常告誡自己和其他幾位兄長。

“你們是兄弟,情同手足,大明江山始終要你們去看管守護,至於皇位歸誰其實沒那麼重要,只要這個天下永遠姓朱就行了,”回想父皇當時在御書房對自己說的這些話,朱棣很清楚,父皇實則是說給自己聽得。

從這個時候開始,朱棣就開始暗中佈局,他要讓父皇看見自己的能力,也要讓父皇清楚,大明江山只有交給他才能保證日後更加繁榮昌盛,而朱棣佈局的開始就是想借用江湖各派的力量來幫助自己奪得帝位。

“太子殿下,”尚書大人黃子澄來到太子府,經過下人通傳走到書房,他站在門廊下衝坐在裡面朱標說道:“下官黃子澄參見太子殿下,”只見他先將腦袋探進去,見太子正坐在伏案邊看書,於是雙腳一抬跳了進去,距離伏案一米的距離雙膝很自覺地跪下來說道。

“免禮,”朱標並沒有正眼看他,只見他左手拿書,右手品茶,透過眼睛餘光看見黃大人已經跪在自己面前,於是用極具王者霸氣的語氣說了一句客套話。

黃子澄身長五尺,體態偏胖,手腳長短並不協調,肚腩肥大,就剛才走這幾步已經讓他氣喘吁吁。他今天來到太子府原來是要告訴太子朱標一件重要的事情,他發現四皇子燕王似乎要藉此次江南之災有所行動,於是希望太子能有所準備,小心提防。

朱標天性善良,更視他的幾個兄弟為手足之情,豈能因為黃大人幾句道聽途說便做出有傷兄弟情之事。朱標聽完黃大人的陳述,便厲聲嚇止,臉上顯出不悅之色,因為他知道自己父皇的脾性,向來最痛恨的就是大臣為了自身官祿而投靠皇子,以期保證自己的榮華富貴。

朱標看著跪在面前的黃子澄,眼神裡充滿了震怒,呼吸當中似有萬把利劍已經直插黃大人身上。

然而黃大人見太子這般模樣,已經深知剛才言語失當,只見他開始全身發怵,稍微帶些哆嗦,將頭直接貼在地面,不敢抬頭相望太子此時盛怒的表情,深怕一不留神就讓自己身首異處。

“黃大人,我和四弟皆為皇室之後,你剛才之言已犯下挑撥之嫌,但念在你是我多年的奴才,忠心不二,本太子不責怪於你,日後再有離間皇室親情之悖逆語言,我定不饒你…”朱標惡狠狠地看著他說道。

黃子澄此時已知自己犯了皇室禁忌,就是離間皇室之情,但此時的黃大人哪裡知道,太子之所以會說這樣的話實則是有難言之隱,這也為日後他輔佐皇長孫埋下伏筆。

現年是洪武三十五年,黃子澄也不過是個剛過而立之年三年的新晉官員,最初的官職是太子伺讀,主要就是陪太子讀書。因太子發現他確有學識,感覺太子伺讀有點埋沒他的能力,於是便把他推薦到禮部擔任禮部侍郎一職,自此以後,黃子澄便把太子視為自己的伯樂,為感謝太子的舉薦之恩,他暗中告誡自己,此生只認太子這一個主子,絕不改變門庭。

但是不曾想黃子澄這暗中通報的訊息已然被燕王朱棣知曉,只見他此時坐在王府前廳,順手拿起桌上的茶杯猛地向地上扔去,站在門外的太監羅濤聽見聲響,於是探頭朝裡望了望,發現燕王正在發怒,為了保全自己小命,沒聽見王爺召喚,也不敢進去收拾地上的茶杯碎屑。

此時的朱棣稍微顯得有點焦慮,因為他知道自己有意太子之位的計劃已然敗露,如果讓自己父皇母后知道此事的話相信父皇會以莫須有的罪名將自己拿下治罪,就在此時,他當即想了一個對策,於是他便朝堂外嚷了一句。

“來人,去把李靖給我叫來。”

不一會兒,只見一個衣著乾淨,身材瘦小的男孩一路小跑走了進來,當他正準備給燕王跪下之時卻被燕王阻止說道。

“免了,”燕王比了一個召喚的動作繼續說道:“過來,過來,爺有話要說。”

茶杯裡的茶還在散發著熱氣,輕輕一聞,一股沁人心脾的茶香讓人心裡暢爽,這是一杯西湖龍井,茶葉是今早兒剛送來的新摘的茶葉,就連茶水也是從北平府的玉龍山上剛送來的。

廊外有一排桃樹,桃花正開的豔麗,在陽光的照射下顯得十分妖豔,偶有幾隻小鳥飛來,也會在樹上駐足逗留片刻才飛走。似乎它們也知道,能在王府的樹上歇歇腳也是一件沒事。

燕王給李靖說完話便讓李靖退下了,可誰知李靖剛一他出大堂門腳的位置就跟中邪一般,見一旁站立的太監楊章恆便衝上去一頓痛揍,院子裡頓時罵聲四起,不得安寧。

院子裡的眾人不知發生了什麼,只見二人扭打在門廊之下,王爺正在裡面喝茶,眾人擔心二人打架會牽連自己,於是一同上前將兩人拉開,分別捆綁起來押到了朱棣面前請罪。

“跪下。”

朱棣看著李靖,微微的點了點頭,透過眼神告訴他“小子,你果然聰明,”隨即又假裝驚訝和憤怒的表情一掌拍在桌上說道:“狗奴才,居然敢在我的府邸打架…”燕王的語氣十分震怒,嚇得楊章恆瑟瑟發抖,此時的他心裡滿是委屈,想要解釋,但朱棣壓根兒不給他說話的時間。

痛罵倆人之後,朱棣將對黃子澄的怒氣全都發洩到了太監楊章恆的身上,卻對一旁的李靖不加責罵,最後說了一句。

“來人,給他倆每人一百兩銀子,逐出王府。”

一旁的錢總管聽後回了一句:“是,王爺,我馬上打發二人離開。”

錢總管名叫錢有,是燕王府的老人了,打從當年皇上賜這座府邸給燕王的時候便在這裡做事,算來也快二十年了。

他將李靖二人領到賬房,給了他倆每人一百兩,隨後走到李靖跟前兒問道:“兄弟,你今兒是不是撞邪了,居然敢當著王爺面兒鬧事,你這不是自找不痛快麼?”

李靖聽了他的話心裡頓感安慰,從總管話當中他能感覺出來,雖然都是奴才,但這哥哥是真把自己當兄弟,他本想把鬧事的實情告知,但轉念一想,如果告訴了他,那王爺的計劃可能就會敗露,所以寧可自己被誤會,也不能砸了王爺交待自己的事兒,李靖收起銀兩,拿好包袱,踏出燕王府的當天他便來到黃子澄的居所附近逗留,為得只是……

大約晌午時分,一行人抬著一頂官轎向李靖方向走來,李靖見是一頂官轎,而且行走的方向是“黃府”,猜測裡面坐著的一定是黃子澄,轎子在門口停了下來,轎伕將轎子壓低後,隨手掀開轎簾。

“大人,到了。”

李靖定睛一看,果然是黃老賊,於是他佯裝醉酒的樣子搖搖晃晃地朝黃走去。

“走開,別擋黃大人的道,滾,”黃子澄身邊的一隨從見一邋遢的醉鬼朝黃子澄走來,於是在距離五尺的位置直接衝他嚷道:“你這個窮叫花子。”

李靖對他的話並不理睬,仍然搖搖晃晃地向前走去,黃子澄看著靠近自己的叫花子,表現出一臉的不屑,認為這個窮叫花一定會給自己讓道。

這時,剛才叫囂的那個侍衛正要上前驅趕李靖,不曾想被李靖率先動了手,李靖偷偷地從懷裡取出事先準備好紅色粉末,越來越近,兩個侍衛李道和周偉一同朝李靖走過去,他倆相繼擼起袖子,準備將李靖抬起來駕到一邊。

正當他倆要動手時,李靖假裝摔了一個跟頭,順勢取出粉末,在幾個侍衛正準備拔出刀的時候,一個踉蹌撲向黃子澄,就在這一剎那,他懷裡的隨身粉在慣性的作用下向前灑出,在風力的作用下徑直撲在黃子澄臉上。

“大膽,竟敢冒犯黃大人,”侍衛劉大為見黃子澄被乞丐撒了一身粉,處於職責他立馬將李靖扣下,將刀拔出刀鞘指在李靖脖子之上,大聲叫道:“不想活了。”

可是沒想到黃子澄卻阻攔道:“慢,我看他也是喝醉了,無心的,算了。”

侍衛李飛見黃大人說了話,便故作為難地放李靖離開了,“若不是大人替你說話,我今天一定宰了你,滾。”

對於面前這人,李靖根本不屑理他,在王府裡待了這麼久,什麼叫狗仗人勢他早就看清楚了。於是李靖借醉酒姿態走開,走開時嘴裡還白了他一句:“對不起,對不起,我給好狗讓道,請,”隨即彎腰做了一個歡送的樣子。

“給我拿下,”黃大人聽了這話,瞬間發怒,吩咐隨行人員道:“大膽刁民,竟敢辱罵本官,給我掌嘴。”話音剛落,便見李飛走了上來,他擼了擼衣袖,徑直朝李靖臉上抽打。

“啪,啪,啪…”一連抽打了二十幾下,可李靖也算硬氣,為了給燕王出氣,寧願捱打也要戲弄黃子澄一番,可以看出,李靖是真心為主,即使丟了性命也無所謂。

完事之後,黃子澄湊上前瞧了瞧李靖的臉,“喂喲喲,他們下手真狠,”李靖的臉被打的直接腫了起來,而且青一塊紫一塊的,但李靖硬是扛了下來沒有叫出聲,這倒讓黃子澄說了一句“是條漢子,”隨即兩個侍衛便鬆開李靖隨黃子澄進府去了。

明朝的朝廷命官都是這樣子,對於無權無勢的老百姓,他們是不會把他們當人看的,老百姓的性命在他們眼裡也如同草芥一般不值一提。

被打的李靖爬到一邊,靠著牆墩兒,他揉了揉臉,感覺有點疼痛,他沒想到,作為朝廷命官,大明的臉面,居然當街毆打老百姓,豈有此理。他本想去應天都督府告狀,為自己討個公道,但是轉念想到自己這次出來是為王爺暗中結交江湖各派掌門,利用江湖勢力幫助自己奪取帝位。

原本是想替燕王出一口氣,殺一下黃子澄的威風,好讓他以後不在太子面前離間燕王兄弟倆的感情,但沒曾想到自己把黃子澄想簡單了,一個太子伺讀也敢這樣囂張,只嘆世間官大一級壓死人。

捱揍過後的李靖休息片刻便又向前走去,至於要去哪裡,他也不知道,只想江湖哪裡有高手,哪種高手能夠助燕王奪嫡成功。

清風不語入江湖,

李靖襤褸待相逢。

武林大會真君子,

白首老翁壓群雄。

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