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第17章 元宵暗影〔1〕

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除夕一過,何昕妍的新年伊始有些閒得發慌:鋪子裡無事可做——布莊初六開門且年後生意淡了些夥計們已足夠應付;後院還是隻她和翠枝,魯媽來信說到正月十六到金陵;她去了兩趟章府與章母說說話做做女工,期間與章琸寧匆匆打了照面——對方早出晚歸地忙,因街上人流洶湧/城門往來不停都需兵馬司的人手張羅。兩人即使見到,他也客客氣氣,雖不生分但也並不熱絡。

十五這早,何昕妍起床撫了會兒琴後,與翠枝大眼瞪小眼道:“可有什麼消遣沒有?實在無趣。”

“小姐,要不咱們去弄兩身男裝,晚上去看燈?聽說今晚是城裡頭最熱鬧的一晚。”

“我們直接去罷,為何要扮男裝?也不是未在外面露過臉。”

“熱鬧雖熱鬧,我聽說也有不少柺子會活躍其中,專門拐帶女子孩童,咱們倆個女子須小心些才是。您往日出去都是馬車來往,又有莫師傅護著,不必憂心。那……要不咱們叫上莫師傅一起去?”

“那便算了”,何昕妍托起腮思忖,“到時候人多擁擠,叫上他也沒用,玩得反倒不痛快。”她一拍桌子,“就按你說的辦!咱們扮作男子去逛燈會,想想便挺有趣。趁著魯媽沒回來我們趕緊出去玩一玩。”

“那去哪弄衣裳呀?”

“鋪子旁邊有一家制衣坊,現下就過去。”

兩人坐上馬車到了鋪子,何昕妍轉了一圈跟傅東扯了幾句話,帶上翠枝到了製衣坊。她買好兩身衣裳後,正要離開,茹婕走了進來,與店家招呼道:“掌櫃的,上次的一身衣裳好了吧,我來取走。”

“茹姐姐,你怎麼來了?”何昕妍驚喜喚道。

“昕妍妹妹,我來拿新制的舞衣,這般巧。”茹婕看見了她,也十分高興。

“好幾次去尋你都不見,哎,整個坊中都無人。這陣子可忙好了?”

“今晚還有一個場子,明日可以休息了。”

兩人正說著話,店家將一身舞衣拿了過來,“茹婕姑娘,我們按您給的樣式制下的,請檢視。”茹婕接過來——一襲長裙紅豔逼人,領口袖口俱十分緊湊,下襬寬大,如波浪散開;她皺起眉頭“也不知道像不像。”

“姐姐,這不似尋常的舞衣,倒像......”何昕妍也旁跟著端詳,還沒等她說出口。“像尼月族的衣裳。”翠枝在旁邊搶著說。

“正是尼月族的,你如何認識?”茹婕驚訝道。

翠枝看了何昕妍一眼,見她點頭才開口解釋,“小姐先前就在雲邊長大,那裡很多尼月族人與漢人混居,他們服飾與我們不同,一眼就能看得出。”

“原來你從雲邊而來啊”,茹婕衝著何昕妍瞪大了眼,喜道,“那太好了,你快幫我瞧瞧這衣服像不像?正是要製成尼月族的樣式。”

“大差不差了,就是這個袖口與領口處不能光有花色,還得配點暗紋,才能有那股味道。”

“是叫是呢,我就是瞅著缺點什麼。店家,煩再改改,我過兩日再來取罷。”待茹婕交待完,三人一起往外走時何昕妍不解道,“姐姐的舞衣為何要做成異族樣式?”“你有所不知,論樂器我們雲樂坊在金陵中已經算叫得上號的了,但論舞還是差了些。坊主本指著我們幾個能擔起來,但畢竟姐妹們都不是從小練舞的,身姿差了不少,我冥思苦想,只能弄點不一樣的,聽說尼月族人擅舞,咱們模仿她們的衣飾舞樣或許能讓人眼前一亮也不一定。”

“明白了,衣裳倒是好弄,那舞姿怎麼扮?”

“我也正在尋摸”,茹婕轉臉衝何昕妍上下一打量,笑道,“可巧老天就讓你過來了。”

“我怎麼覺得姐姐笑得不懷好意呢?”何昕妍故意板臉道。

“看你這樣子我覺得更有譜了”,茹婕往她面前故意一擋,“你且讓開,我先問問你的丫鬟,你們家小姐是不是見過尼月族的舞?”

翠枝笑道,“我們家小姐不僅見過,她還會跳。”

“可是真的?”茹婕轉過頭來,一臉不可置信。

“翠枝不敢騙您,在雲邊時我確實學過一些。”何昕妍點頭。

“你......難道不是千金小姐?家裡還讓學舞?”

“這裡面有些故事,父親當年被派雲邊,我們家從金陵帶去的僕人不多,中途或病或走到終點後身邊幾乎無人,因雲邊為邊陲之地,異族眾多,宅子裡便僱了不少尼月族的人,她們個個擅長舞蹈,我孩時初見極為驚豔,纏著她們教,母親知道也不生氣,還幫我瞞著父親,算學過一陣吧。”

“這倒極好,你明兒就來教我吧。”

“我那三板斧......”

“哎”,茹捷止住她的話,“不許推脫哈。今天不早了,我得趕緊回坊裡趕場子去。就這麼說定了,明天見!”她說完揮揮手,小跑著走了。

何昕妍無奈地對翠枝笑了笑:“一直念著的茹婕姑娘,今兒見到了吧。”

“見著了,是個美人,更是個爽氣人。小姐不用謙讓,你那舞跳得極好,就教她們一招半試好了。”

“你當是習武哪,一招半試。行了,我們也早些回吧。”

“恩,咱們換好衣裳待天黑時便可悄悄出門了。”

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金陵城內,天色完全黑了下來。

主街口各式燈籠早已掛好,此時全部點亮,遠遠望去好似一道星河,配上酒樓茶鋪裡映出來的燈光照得整個城中璀璨奪目,毗鄰的幾條街上小攤販的叫賣聲,行人的歡笑聲,猜燈謎的爭執聲......喧鬧非凡。

人群中夾雜著一位俊俏公子與一個書童,正是何昕妍與翠枝。兩人走走停停,興奮不已。“小......公子,金陵城真的好熱鬧啊。”翠枝的兩個眼睛都看不過來,興奮地低聲呼道,何昕妍高興地連連點頭——父母故去後她難免常有傷懷,布莊、章家的事情兩世都讓她不敢鬆懈、耽於思慮,而此刻的人間繁華讓她有了全然放鬆的融入感,又冒出些快意人生的灑脫來。

兩人賞燈笑語,往返各式攤販,一個多時辰後何昕妍跟翠枝搖頭:“我走不動了,又餓得慌。要不咱們找個地方坐會,吃些東西吧。”

“行啊公子。剛路過一處金陵聞名的瓊元酒樓,聽說它家的特色糕點和湯糰,別處吃不到。要不要去嚐嚐?”

“走。”

“不過它們家不便宜哦。”翠枝誇張地扁嘴道。

“今天晚上隨便你點。”何昕妍一拍口袋。

兩人來到瓊元酒樓前,雖只有兩層,並不華麗,但儼然已是老字號。兩人跨進大門,本欲要個樓上的包間,小二怪叫道:“兩位外地來的吧,我們這包間每年得提前訂,從臘月裡至正月十六的全滿了。”見何昕妍與翠枝面面相覷,他又殷勤笑道,“公子,小哥,要不二位將就下在大堂?本來也滿了,現下時辰有些晚了,才空出來幾張桌子。”

“那大堂吧。”何昕妍只想快點找個地方坐下休息。

小二將兩人帶到角落裡的一張位置,聽完點單便點頭退下。何昕妍舉目打量,大堂里約十來張桌子,基本都坐著人,堂內裝修樸實,堂中還別出心裁地擺了個石磨,上面寫著幾個字“小樓十年磨百年”,她正看得有趣味,翠枝將布兜裡剛買的一堆小玩意兒拿出來清點,突然間她眼一瞪道:“這攤主居然暗裡短貨,明明他賣的時候說好每串二十顆石珠,這串只有十六顆!不行,我得找他算賬去。”何昕妍勸道:“算了,沒幾個錢,你現在擠回去他還認你不認?”“不行!我最見不得這種哄騙人的。公子你坐著,我去去就回。”見攔不住,何昕妍只得由她去。

翠枝前腳出了酒樓,小二後腳將一堆吃食擺上桌,何昕妍沒有舉筷,想等著翠枝一起,結果一柱香過去了也沒見人,她有些心焦,心中寬慰自己:“大街上這麼多人應該無事。”正想著,突然一群身著四爪飛魚紋制服之人衝進酒樓,領頭的大聲喝道:“錦衣衛拿人,此刻起這裡的各色人等,待在原處,不許出入。”

大堂裡頓時一片譁然,何昕妍整個人懵在那裡。

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晚上,章琸寧在街上各處巡視,見燈會雖人流不斷但總體井然有序,慢慢放下心來。他正領著嚴充在一個花燈下踱步,忽見一幫錦衣衛從眼前風一般跑過,兩人對視一眼,正疑惑間,前面人群中有人高喊“瓊元酒樓快別去了,已經被官爺們圍實了。”兩人聞聲,趕忙跑了過去。

瓊元酒樓外已經被一行錦衣衛圍將起來,其中一人穿的尋常衣服,在一群飛魚服中格外扎眼,章琸寧認出此人不是錦衣衛而是兵部的蘇大其參將,便上前招呼道:“蘇參將。”蘇大其看見他,示意錦衣衛放他進來:“琸寧,你也來了。”

“屬下拜見蘇參將”,章琸寧拱手問道,“這是怎麼了?您要和錦衣衛一起拿人?”

“貢嘎的探子從城外混了進來,此人我從涼州就注意起,當時沒有逮住,沒想到今晚在金陵看見,我與錦衣衛的顧僉事一起悄悄跟在了後面伺機而動,跟到這兒時對方貓進了眼前這個酒樓,故錦衣衛兩下已經酒樓團團圍住,只等拿人。”

“原來如此,那我將周圍無干系的人都驅了去,免得等會誤傷。”章琸寧退後幾步,正勸看熱鬧的百姓,人群中一人衝上來哭喪著臉揪住他道:“章公子,我家小姐還在裡面。”章琸寧定睛一看,“翠......翠枝?何小姐在酒樓裡面麼,怎麼回事?”

翠枝將兩人男裝出行,酒樓歇息的前因後果說了說,又道:“章公子,看你與那幫官爺相熟,能不能跟他們說說,將小姐先從酒樓裡放出來。”章琸寧皺眉道,“今天錦衣衛在場,十分地不好辦,我先去看看。”他又轉回酒樓門口,看到蘇大其正要往裡去,忙上前道:“蘇參將,屬下也想一起幫忙,多個人多份力。”蘇大其點頭。

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何昕妍打量著一直站在門口處一身便衣的男子——長相斯文,五官秀氣,鶴勢螂形,眼神透著一股陰鷙。他雖看著不大,也未著官服,但儼然是這群人中身份最高者,領頭的錦衣衛拱手請示幾句後,看他點頭便帶著幾人上了二樓。酒家的掌櫃站在他旁邊候著,一臉焦灼模樣,卻也不敢出聲。

下一刻,她看到了章琸寧。

蘇大其領著章琸寧走到錦衣衛僉事顧銘昌面前,“這是錦衣衛的顧僉事。”章琸寧恭敬行禮,“兵馬司章琸寧見過顧大人,久仰大名。”對方眉頭微微一皺,冷聲道:“兵馬司的也來湊什麼熱鬧。”蘇大其解釋:“他是章延道大人之後,與韓總兵及兵營裡的一干兄弟們都熟,雖現下在兵馬司遲早也要入營,都是自己人,他今晚在外巡街,看到我們在此想來幫忙,功夫亦不錯。”見他點頭表示知曉,蘇大其又問:“現下什麼情況?”

“那人躍上屋簷翻進了酒樓的二樓,現在我的人手已經一部分將外面圍住,一部分上了樓正在搜查。”

章琸寧邊聽著,邊在用眼神一樓大堂裡搜尋何昕妍,目中所及全是男子,直到看到牆角那邊的一張粉面,心裡略定了定。何昕妍與他目光對上,不知怎的,剛才還有些慌,這會子安心了不少。兩人眼神默默交匯了一會,章琸寧別開臉去:“顧大人,蘇參將,那一樓大堂裡這些人可以放走了麼?”

“當然不可。”顧銘昌白了他一眼,“這人能進金陵,少不得有同夥或接頭,這一堆人豈能說放就放,不僅不能放,每一個都要問清楚,搜遍身。”蘇大其點點頭,“有理,此人十分狡猾,定有人暗中相助。”

顧銘昌衝外面一揮手,“進來兩個,將這堂中人全搜問一遍。”

章琸寧忙道:“外面不能放鬆,怕探子跑了去,要不進來一位,我亦可幫忙。”

得了應允,章琸寧趕忙搶在前頭往何昕妍那片走去,將她第一個帶到旁邊假意作審問狀,小聲道:“今晚有些難辦,你只乖乖配合,讓做什麼便做什麼,不要出頭,靜等事情過去。”何昕妍小聲道:“能不能跟那兩位大人說明真身,放了我去?”

“錦衣衛是出了名的疑心重,尤其這個顧銘昌,一等一的刑訊審查狠手,他們若知道你是何大人後人,從雲邊回來,今晚又故作男裝出門。你覺得他們會怎麼想?恐只會查得更深。”

何昕妍點頭,“你說得是,多一事不如少一事,我就借用個家裡護院的名字吧。只是這搜身?”她雙眸一抬,臉色已經漲紅,欲言又止。

“我......作作樣子,你配合下。”章琸寧邊說邊瞥向門口,顧銘昌的眼神如箭一般地射了過來,直直盯著他兩,彷彿要看看有沒有人敢糊弄他。

章琸寧咬了咬牙,“何小姐,恐作不了樣子,只能得罪了。”

何昕妍垂下頭:“那你便......搜吧。”

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