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兩個女孩子來到萊伯利的住處，發現根本沒有人，問了巡邏的守衛和僕從，也都說不清楚殿下的去向。
伊莎貝爾說：“不會吧，難道溜了？”
喬穗穗輕輕推開門，環視了一下萊伯利的房間，叫來了僕從詢問他打掃的時間。
“喂，你看什麼呢？不然我們進去等他吧。”
“他應該兩三天都沒有回來了。”
“你怎麼知道？”
“這裡太乾淨了，沒有任何生活痕跡。”
伊莎貝爾不以為然，“你剛剛也聽見了啊，僕從今早才打掃過，這不很正常？”
喬穗穗搖頭，拿起倒扣在桌上的玻璃杯給她看。“僕從會連玻璃上的指紋也擦掉嗎？”
伊莎貝爾一愣，就著她的手端詳起杯身，又檢查了一遍托盤裡的其他杯子，竟然連一個指紋都沒看見。
“我剛剛問過了，僕從說早上來的時候阿什就不在，他只是簡單的清潔了一下，床鋪也是昨天的樣子，說明他沒有回來過。如果這些杯子不是僕從擦的，那是誰擦得？這裡發生了什麼，需要把痕跡全部縝密的清除一遍？”
伊莎貝爾‘嘶’了一聲，捂住腦袋。“不行不行，感覺我的腦子裡要長腦子了。”
喬穗穗又開啟衣櫃，伊莎貝爾忙跟上去，學著她的樣子看了半天，忍不住問：“怎麼了怎麼了，你又發現了什麼？”
“我最後一次見阿什是和藍澤離開皇庭的那天，他穿的那套衣服現在不在櫃子裡。”
“啊！”
伊莎貝爾突然開悟似的叫了一聲。
這個她太瞭解了，皇室規定，凡是重複的場合或與上次見面的人再相見，絕不能穿同一身衣服，這是很大的失禮。
“所以他早就沒有回來了！”
喬穗穗點頭，“應該就是我離開的同一天，阿什就再也沒回來過。”
“他去哪了？難道被父親秘密處罰了？可是不對啊，父親一直昏迷不醒。”
喬穗穗沒有回應伊莎貝爾的碎碎念分析，她快步出去，想找人打聽一下她不在的這幾天究竟發生了什麼，卻在剛出門口時撞上了一個堅硬的胸膛。
“哥！”
喬穗穗捂著額頭，看見身後的伊莎貝爾像只小喜鵲一樣飛撲到面前的男人懷裡。
原來他就是戈爾巴三世的大兒子，尼奧·萊伯利。
他的塊頭很大，比魯卡還要強壯，肩膀很寬，顯得他懷中的伊莎貝爾更加小巧了。他的膚色一看就是經過常年日曬的，身上穿著皇室規制的禮服，顯得威嚴又冷漠。
人高馬大的男人站在門口，先是緩慢的抬起手，象徵性的摸了一下伊莎貝爾的頭，然後視線卻定格在喬穗穗身上。
“你們在這裡幹什麼？”
“啊，我和喬穗穗來找表哥，你看見他了嗎？”
尼奧不答，側身讓出門口，意思是讓喬穗穗出來。
“回去吧，別瞎跑。”
說完揚起下巴，對一隊守衛示意，喬穗穗和伊莎貝爾立刻被守衛們從兩側包圍，為首的雄性低頭做了個‘請’的手勢。
喬穗穗沒動，伊莎貝爾也覺出不太對，小聲說：“是出什麼事了嗎？”
尼奧依舊面無表情，說：“父親病重，皇庭需要戒嚴。你們都待在自己的殿內，平時不要隨便出來了。”
“可是我也想看父”
“貝爾。”
男人只不輕不重的叫了一聲伊莎貝爾的名字，女孩子就不敢再說下去。喬穗穗只需幾句話就看出，一向驕橫跋扈的公主對這個大哥既依賴又敬重，所以肯聽他的話。
從守衛的反應也能看出，尼奧的權威在皇庭中舉足輕重，但為什麼戈爾巴三世沒有讓他繼承，而是要傳給藍澤呢？
她垂眸遮擋住眼底的思索，默默順從的跟著守衛們離開了。
身後，尼奧的視線看著她的背影良久，沒有溫度。
當晚，整座皇庭陷入前所未有的寂靜，這讓看似尋常的一切都不尋常起來。
喬穗穗看過三個幼崽，見他們都被照顧的很好，稍微心定。但每天都會來見她一面的魯卡今晚沒有來，之前就算在忙他都會抽出時間，喬穗穗結合目前的狀況判斷，魯卡不是不想來，而是根本進不來。
她總有一種要發生什麼的直覺。
到了快要睡覺的時間，她的殿門突然溜進來一個鬼祟的身影。喬穗穗躺在床上不動聲色，實則已經提前在系統的儲物空間拿出了獎勵的水行匕首，打算必要時自保。
突然，她感覺到床上有一處凹陷，顯然是有人摸上了床邊，她一個轉身用力刺向黑影，只聽‘呲啦——’。
“別殺我！”
伊莎貝爾頂著個被劃爛的被子瑟瑟發抖。她把自己裹的像鬼一樣，只露出一張五官擠在一起的臉。
“是我啦，是我！”
“你怎麼來了？”
“我我害怕，想和你一起睡可、可以嗎？”
喬穗穗把匕首收回儲物格內，拍了拍她身邊的位置，說：“上來吧。”
兩個女孩子在黑夜裡互相陪伴，小聲的聊了一會兒天，漸漸進入夢鄉。
這一夜喬穗穗睡得並不安穩，許是因為心裡裝著很多疑問，所以處於半夢半醒的狀態。伊莎貝爾睡得顛三倒四，人都橫了過來，幸好床夠大，喬穗穗才不至於被擠下去。
清晨。
魯卡來了。
他先是可了一眼打著小呼嚕的幼崽們，然後快步走向裡間，直接忽略旁邊的伊莎貝爾，抱起喬穗穗就往外走。
她睡得輕，立刻醒來了，聲音有些啞。
“魯卡”
“吵醒你了？”他吻了吻她，柔聲說：“待會路上還可以睡。”
“去哪？”
他一邊幫她穿衣服，一邊找出恆溫箱把三隻小獅子裝進去。
“萊伯利反了，這裡很快就不安全了，我接你去本家。”
本家指的是西科塞斯家族的行宮。之前她住過的勒戈宮是魯卡獨居的地方，而本家則是所有西科塞斯家族的成員都在其中，因為獅獸人本身就喜好群居。
“等等。”喬穗穗拉住他的手臂，仰頭問：“阿什造反？確定嗎？”
魯卡鄭重點了點頭，蹲下來和她說：“昨晚，他調動了太陽的私軍與尼奧展開了陣地戰，我親眼看見他在戰艦上指揮。他現在已經爭取到了半數以上的大家族支援，我不知道他是怎麼做到的，但聽父親說，萊伯利也向他丟擲了橄欖枝。只是西科塞斯家族絕對不會背叛奧斯蘭的太陽，此時的太陽還是戈爾巴三世，那我們就不會站在萊伯利的陣營中去。”