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喬穗穗心說自己一個都不想養。
兩人又親暱了一會兒，宗方就把她抱到床上去哄她睡覺，絮絮叨叨和她說了一會兒對未來的暢想。
兩天後，喬穗穗終於想到了一個讓宗方帶她回奧斯蘭的辦法。
“我走之前她明明好好的，為什麼會這樣？”
宗方急紅了眼質問，雷諾爾唯唯諾諾的回答：“宗方博士我真的不知道為什麼本來穗穗小姐正好好吃著飯，突然就說肚子疼，我們檢查了很多遍，都查不出原因。”
宗方不聽他的廢話，徑直大步走進她的房間，看見一群醫生和助手圍在床邊，喬穗穗躺在床上，小臉一片慘白，渾身都因為疼痛被冷汗打溼，髮絲黏在脖頸和臉頰邊，他的心頓時像被錘了一樣。
“喬喬乖，哪裡疼，告訴我。”
喬穗穗側躺著，她抱著肚子，嘴唇都被疼的咬破了。半個小時前，她讓系統模擬陣痛的效果。
“宗方，我肚子好疼，他們好像在裡面打架。”說完，疼的仰頭閉眼。
宗方的手摸著她的肚子，此刻有些顫抖，他努力讓自己冷靜，然後親自為她做了一系列檢查。
“不應該，明明還沒到生產的日子。”
雷諾爾看了一眼滿頭大汗的喬穗穗，鼓起勇氣，大著膽子上前說：“會不會是胎內吞噬？”
胎內吞噬指的是一胎多個幼崽時會出現互相搶奪母體養分的情況，通常會出現在雌性營養攝入不夠的時候發生，幼崽為了活下去會吃掉其他手足來保全自己。
助產醫生不解道：“可是穗穗小姐每天攝入的營養完全是達標的，怎麼會出現胎內吞噬？”
雷諾爾說：“會不會是因為雄性氣息攝入不足？一般雌性懷孕都是在被雄性標記後但穗穗小姐是古人類，沒有被標記過，加上從懷孕之初就離開了幼崽的生父，雄性氣息攝入不足才導致了胎內吞噬。”
“宗方我疼”
聽見她虛弱的聲音，一直一言不發的宗方下頜緊繃，內心掙扎。他緊緊握住她的手，銀瞳裡全是柔情，不停輕聲哄著她。
“喬喬很快就不疼了，放心，我會解決，沒事的。”
“宗方，崽崽會死嗎……我害怕……”
其實宗方首先想到的是如何讓她不難受，而非幼崽會不會有事，此刻聽見喬穗穗這樣問，恍惚了一下。
“不會，我不會讓你有事的，崽崽也是。”他撫上她的孕肚，吻了一下她的額角。然後給喬穗穗打了睡眠劑，輕輕抱起她，對一旁的雷諾爾吩咐——
“準備一下，我帶她去亞特蘭蒂斯。”
傍晚，皇庭。
萊伯利站在巨大的落地窗前，俯視著花園裡忙忙碌碌的僕人正在裝扮會場，好迎接過幾天的結偶儀式。
黑暗中，身後傳來一陣腳步聲，他頭也不回地說：“都解決了吧？”
“是的，多虧了殿下，我已經和妹妹團聚了。”
萊伯利轉身，晃了晃手中的酒杯，看向面前的埃文。
“那就好，不枉我費了些功夫。”
埃文的臉上俱是感激，他的妹妹是人造雌性，不過是基因孵化的殘次品，智力不足，在埃文的悉心養育下才能勉強生活自理。
半年前，妹妹被雄性拐走一直沒有下落，最後一次的蹤跡是在地下組織的拍賣上。埃文聞訊趕到時，妹妹已經被買走了。對方是個貴族，埃文嘗試多次都沒能把妹妹救出來，這才求到伊莎貝爾公主那裡，希望可以藉助她的權勢搭救妹妹。
哪知道他為公主鞍前馬後，妹妹的事卻被一拖再拖。是萊伯利順著星雲上散佈言論的蛛絲馬跡，找到了幕後推手埃文，這才瞭解到整個始末。他非但沒有把埃文送進聯邦監獄，反而幫他救出了妹妹。
“殿下，我欠您這麼大的恩情，無論如何一定會還的。”
萊伯利仰頭，將杯中酒一飲而盡，散漫的笑笑。
“彆著急。先回答我一個問題，你跟在西科塞斯身邊也十年了，為什麼出事的時候不向他求助，反而要找伊莎貝爾呢？”
埃文面露難色，說：“主人的處境，並不如外界想象的那樣好。”
言下之意是，就算求他也沒有用。
“哦？”
“自從雙翼之戰後，主人就得了性功能障礙，並與公主提出瞭解除婚約。西科塞斯公爵得知後勃然大怒，甚至當著我這種僕人的面申斥了主人，並放話要收回他的家族徽章。”
萊伯利詫異，原來魯卡早就想與公主解除關係了而家族徽章可以號令西科塞斯族群中所有的雄獅獸人，以及對家族大事有表決權，是非常重要的象徵物。如果真的收回他的家族徽章，那意味著要廢除魯卡這個繼承人，那麼魯卡在家族中將再也抬不起頭來。
埃文繼續說：“從前段時間開始，主人的徽章就不見了，我私下旁敲側擊的詢問，主人卻沒有答覆，看他的反應也不像丟了。我想，主人應該是徹底失去了西科塞斯家族的繼承權。”
“所以你才去求伊莎貝爾，還真是見風使舵那徽章長什麼樣子？”萊伯利問。
“金色星星鑲嵌在五條橫杆上，那是主人一向不離身的東西。”
萊伯利摸摸下巴，好像有點印象，但他一向不參與權力角逐，對這些事瞭解的也不多。
“埃文，你這次是聰明反被聰明誤了。”
埃文臉色微變，彎腰表示洗耳恭聽。
“你只看到西科塞斯失勢，卻忽略了他的實力。軍部沒有一個雄性是吃白飯的，全部自命不凡又好鬥，可這班人只對西科塞斯恭恭敬敬，對他的命令從不質疑，這背後只是因為西科塞斯家族在給他撐腰嗎？如果沒有兩把刷子，他早就被人擼下去了。”
“而你去找伊莎貝爾，才是真正的臭棋一招。她看似無上尊貴，實則不過是姑父拿來政治聯姻的工具，她的十六個配偶裡，八個來自其他聯邦成員國，八個來自奧斯蘭帝國的大家族，加上她從小囂張跋扈慣了，與這些配偶也沒能經營出什麼真情實感，不過是各取所需，你覺得，她有什麼權勢？”
聽完，埃文面如白紙，哆嗦道：“殿下，我我沒有將穗穗小姐的真實身份說給公主聽，或許，或許主人會看在這十多年的份上，對我網開一面？”
萊伯利像聽見什麼笑話，捂著肚子大笑，他擦掉眼角的生理性眼淚，語氣冰冷。
“你背叛了西科塞斯，又傷害了他捧在手心的人，你覺得自己還有回頭路？”
埃文撲通跪下，腦子裡亂成一團。
所有人都說萊伯利殿下放浪形骸，被皇室冷落，一直以來毫無存在感。可今天埃文受到了巨大的衝擊，那個平常好說話又愛玩的萊伯利不見了，埃文看著他，感受到一種發自內心的恐懼，那是弄權者與生俱來的天賦——操縱人心。
他膝行爬到萊伯利腳邊，抓著他的褲腿不停求饒。
“殿下，求您給我一條活路，我今後一定忠心對您，您讓我做什麼都可以，殿下！”
萊伯利坐在陰影裡，手中的酒杯在月光下有些反光，除此之外第二明亮的，就是那雙在黑暗中鋒利無比的眼。他的聲音依舊是玩世不恭的，但看著埃文時的表情卻如上位者一般威嚴狠辣。
“好啊，我給你機會，但是你可一定要把握住。”
沒有燈光的華麗寢殿內，萊伯利身體前傾，一半身體在黑暗中，一半身體在月光裡，他附在埃文耳邊說了什麼，後者的眼睛裡充斥著震驚、掙扎、絕望和堅定。