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“那要是依你這話,今日那些賊人不就與郭家無關了?”袁甲是一根筋的腦袋,慕流雲這一番話讓他聽了一個稀裡糊塗,暈頭轉向,“你一會兒說是郭家人,一會兒有說不是郭厚福的手筆,到底是怎麼回事?要是郭泓清,咱們已經抓了,難不成是那郭泓業?”
“郭家又不只有郭厚福,更不是都姓郭。”慕流雲挑了挑眉。
“萬氏。”袁牧之前與慕流雲一起在引鳳樓聽楊媽媽說過有關萬氏孃家的事情,所以自然猜得到她指的是誰,“郭泓清若是有個差池,對萬氏的孃家同樣影響不小。”
“萬氏素來遇到委屈就喜歡向孃家告狀,又偏疼偏袒郭泓清,因而被她把事情告到萬家去,萬老太爺聽到的便不知道是個什麼樣的來龍去脈,若是認定我是為難郭泓清的人裡面最容易拿捏的,殺雞儆猴,又或者認為我便是始作俑者,拿我開刀,這般狠辣的手段倒是挺符合能讓郭掌櫃這麼多年心存畏懼的萬老太爺的行事風格。”
“袁乙,帶幾個兄弟去僱上馬車,把那幾個賊人捉了直接用車拉去提刑司,莫要驚動任何人。”袁牧沉聲對袁乙吩咐道,“審出幕後主使,該如何處置,你應該清楚。”
袁乙抱拳應聲,起身往外走,走之前悄悄看了慕流雲一眼,便匆匆離開。
袁牧將視線重新轉回慕流雲這邊:“你繼續說,如何認定死者並非葉凌蘭?”
“回大人,先前找到的那顆頭顱,牙齒磨損非常嚴重,此事已經讓我心生狐疑,之後再想一想,疑點又何止這些!”慕流雲此時已經梳理好了思路,從容答道,“那個小丫鬟鴛鴦之前講到葉凌蘭出閣之前,葉員外與葉夫人身上穿的衣服選料都是葉凌蘭親自拍板,衣服鞋子上的許多刺繡花樣也都是出自葉凌蘭之手。
她還說葉凌蘭繡工了得,就是外面以此為生的繡娘甚至都比她不過,然而我們之前發現的無頭女屍,渾身上下保養得很細緻,十指纖纖,指甲也修得漂亮。
刺繡的功夫不是一日兩日可以練成,想要技藝精湛需要天分,更需要下一些苦功夫,因而一般繡孃的手指上都會有一些刺傷,還會有長期捏著針留下的壓痕。
葉凌蘭繡工精湛,並且常常幫父母親操持這些,這是小丫鬟親眼目睹,絕不會有假,那為何女屍的手指上卻白皙平滑,不見任何刺繡功夫的痕跡?”
袁甲聽慕流雲說的那些,默默地看了看自己的手,他因為習武的時候慣於用刀的緣故,手上這些老繭和印子都在右手指腹、虎口之類的位置上。
弟弟袁乙使的是雙劍,兩隻手上也都能看出些痕跡來,一看就是下過苦功夫的。
縱使是之前有一段時間,他因傷了手,養傷養了許久,老繭脫落,也還是看得出來。
而那外頭的許多公子哥兒,腰間雖然日日掛著花花哨哨的佩劍,但是手指白淨,手腕細弱,一看就知道只是一群手無縛雞之力的花架子草包。
“還有此前驗屍的時候,那具屍體的兩隻腳,大腳趾下方的骨頭都有一些變了形,這種情形以前我倒是也見到過,不過基本上都是窮苦人家,因為年幼時買不起新鞋子,大腳穿著小鞋,把腳給擠得變了形。
那會兒我也納悶兒過,為何一個員外千金也會落下這樣的毛病,著實有些古怪。”
“那日在殮屍房裡,郭泓清正是透過一雙腳便認出無頭女屍就是葉凌蘭的。”袁牧提醒她。
慕流雲點頭稱是:“正是如此,因此這事才更顯蹊蹺,並且整件事裡,葉家與郭家的諸多跡象都十分反常,讓我對此事產生了懷疑。作為家中獨女,葉凌蘭備受父母寵愛,為何在明知母親身子一天不如一天的時候,卻要執意嫁給郭泓清?
坊間傳聞,說郭泓清與葉凌蘭乃是一見鍾情,葉凌蘭被郭泓清才情所迷,無法自拔。
這個說法自然不可盡信,依我看十有八九也是郭家為了替郭泓清貼金抹粉編出來的,畢竟那郭泓清您也見過了,一看就知道是個繡花草包,還是繡得不大好的那種。
我也著實想不出葉凌蘭究竟緣何會與他一見鍾情,不顧母親的身體狀況也要急著遠嫁。
郭家起初並沒有點頭應下這門親,不太敢相信天上餡餅掉到自家頭上這種事,後來差人去偷偷打聽,發現葉家果然是西泗縣的富戶,這才趕忙應允。因而基本上也可以排除掉是郭泓清故意用計引誘葉凌蘭的這種假設。
因而這一樁被傳為佳話的婚事,實則是有些詭異之處的,比起天上掉餡餅,我倒覺得更像是一種刻意的謀劃,只是為何要謀劃此事,暫時還沒有想出個頭緒來。”
“此時不急,慕司理今日受驚不小,呆會兒先去歇息,我令袁甲召集提刑司的官差,換便服待命,小五兒有了訊息便去找人。”袁牧聽完慕流雲的陳述,對她點了點頭,沒有顯露出絲毫驚訝,應該是也考慮到了這些情況,之後更是不疾不徐地做了下一步的安排。
袁甲在一旁聽了,立刻應聲,他聽了這麼半天,該怎麼做心裡也有數兒了,不用袁牧多交待,迅速去牽馬,到提刑司那邊調人。
至於慕流雲,袁牧讓她好生休息,她是不會假惺惺去推辭的,方才的一番經歷著實把她給嚇壞了,表面上裝得十分鎮定,心裡實際上還在打突,現在見袁牧這麼說,袁甲都已經領命走了,她也正打算打個招呼就回去,吩咐過小五兒之後,自己也緩一口氣,還沒開口,就被袁牧一個抬手示意的動作把到嘴邊的話堵了回去。
“你在這裡稍等片刻。”袁牧對慕流雲說,然後轉身出了小廳,到他自己的臥室去,沒多會兒又回來,將手中一個圓咕隆咚的白瓷小罐遞給慕流雲。
慕流雲下意識伸手接過來:“大人,這是……?”
“珍珠末,回去溫水服用,可以壓驚。”