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建安十四年(210年)夏。
曹仁部被殲滅又過去了半年。
這半年裡,賈成率部進入鄄城與趙雲匯合,然後開始休整,沒有急於發兵南下與聯軍作戰。
但這並不說明賈成害怕三家聯軍,不敢和曹操、周瑜、劉磐這三個天下名將作戰。
而是他對整個朝廷治下除涼州以外所有地區釋出了總動員力,要一戰定乾坤,徹底平定天下。
北方,從西到東,由涼州柱國大將軍關羽為主,並幽冀三州鎮守將軍為輔,監控北方蠻族,以及遼東公孫淵。
除此之外,兩京柱國大將軍孟達以部將李輔一萬人留守長安,率步騎四萬出關進駐陳留。
益州柱國大將軍嚴顏率水軍四萬出兵夷陵道,進逼荊州南郡江陵。
步軍柱國大將軍徐晃出兵西城,威逼荊州州治襄陽。
再往南,交州刺史朱褒召集漢蠻諸部,以士燮兄弟為將,攻取蒼梧、臨賀兩郡,逐步蠶食荊南諸郡以及江東南部地區。
賈成利用半年時間,在整個華夏大地北、西、南三面佈下了長達上萬裡的進攻線,動員兵力五十三萬,其中禁軍正兵就達二十三萬。
可以說只要賈成一聲令下,兗州、徐州、豫州、荊州、揚州將無差別的同時受到賈軍全方位進攻。
為了更好的施行一統天下的戰略,賈成甚至調來了手下第一號大將鄭都柱國大將軍甘寧,以他為大都督總領各柱國兵馬。
隨著夏收過去,戰爭的步伐越來越接近了。
而聯軍當然也不可能坐以待斃,為了彌補雙方戰力差距,曹操在這半年裡不停的奔波在襄陽和建鄴之間,與孫權、劉表商議對策。
在他極力勸說下,孫劉兩家徹底放下仇恨,與曹操形成更加密切的同盟,共同對抗賈成。
與曹劉兩家相比,孫權的江東地方偏僻,經濟實力很差。但是江東地區有一個戰鬥力非常強悍的種族,那就是遍佈東南的山越人。
以往孫權沒有錢糧,便一直用強力的手段壓迫、掠奪山越人。
但有了曹操和劉表的支援,給了孫權大批錢糧物資招募山越人為他們作戰。
短短半年,貧困的山越人為了得到孫權許諾的錢糧紛紛出山加入聯軍,使得聯軍短時間內便又增加了十幾萬人的部隊,達到三十萬人的規模。
要知道當初徐州牧陶謙就是靠著一萬多山越人組成的丹陽兵,最終硬扛住曹操十幾萬大軍進攻,才保住了徐州沒有被曹操攻下。
如今山越人幾乎傾巢而出,極大的增加了聯軍信心。
然而曹操還是做了最壞的打算,他與孫權、劉表商議,徵發民夫開造戰船。如果在豫州前線抵擋不住賈成進攻,便退守長江南岸,利用長江天險和孫劉水軍的優勢劃江而治。
為此,他甚至願意低頭奉劉表為主,並且拿出了當初打敗袁氏兄弟獲取的所有金銀錢財和戰利品,只為了支援孫劉兩家建造戰船和擴充軍備。
曹操是個有大魄力的梟雄,他的表態和付出深深感動了劉表與孫權。
與曹操一樣,劉表面臨的壓力也非常巨大。
他的三面都受到益州方面的重兵壓制,荊州屬於長江中游,嚴顏在巴郡隨時有可能順流而下攻打江陵。
而徐晃又在西城虎視眈眈,距離襄陽不過五百里而已。
他要抵禦益州進攻,必須把除了北面加入聯軍的蔡瑁部以外所有兵力都佈置在西面戰場。
為了保住荊州,劉表動員了所有其餘兵力,還力排眾議,放棄東面防線,大開城門請孫權派兵入駐襄陽和江陵,協助荊州軍防守。
與此同時,年輕的孫權也展現出了英雄氣概,曹操和劉表的錢糧讓他沒有後顧之憂。
於是便徵召江東六郡一半以上青壯男子,加上山越人共計三十萬。取其一半在建鄴城外長江邊日以繼夜建造戰船;另一半源源不斷派往豫州和荊州兩地。
以周瑜為北伐大都督,率軍二十萬加入聯軍。
另以程普為徵西大都督,黃蓋為副都督,率軍十萬進入荊州,幫助荊州軍分別駐守襄陽和江陵。
如果從天空俯瞰,就會發現,整個華夏大地到處都在動員,到處都在運送物資。
部隊、物資猶如蟻群,源源不斷彙集到一個個戰略地點中,形成一條清晰可辨的戰略線。
就在雙雙積極準備,隨時爆發戰爭的時候,卻發生了一件突發事件,使得戰爭勝負天平迅速倒向賈成。
劉表因為年老體弱,不堪重負,終於一病不起,很快藥石無效病逝在床榻上。
劉表的死,迅速引發了荊州內部動盪。
他有兩個兒子劉琦和劉琮,最初,劉表因為長子劉琦與自己的相貌長得相似,而十分喜愛他。
但後來劉琮娶了劉表繼室蔡夫人的侄女,蔡氏就愛屋及烏,喜愛劉琮而討厭劉琦。
蔡氏於是經常在劉表面前抵毀劉琦,劉表因為寵信蔡氏,於是逐漸信以為真。
另外,蔡氏之弟蔡瑁及其外甥張允亦得劉表信重,且又與劉琮相善,故此劉琦越感不安。
原本歷史上諸葛亮隨著劉備寄居荊州,劉備支援大公子劉琦,諸葛亮便建議劉琦效法齊桓公姜小白離開襄陽,向劉表請纓代替戰死的黃祖出任江夏太守,以求自安。
所以劉琦最後保住了自己性命。
可是現在劉琦身邊沒有能給出主意的謀士,也就沒有離開襄陽城。
劉表病重,劉琦便日日要求進府探望父親。
由於劉琦素來慈孝,張允等人怕其父子二人相見而親情相感,會令劉表確立劉琦為嗣,於是不許劉琦入內探望。
還說:“賈成大軍旦夕可至,主公命大公子安撫州郡加強城防。大公子卻棄重任與不顧,日日效小兒女狀來府中行僕役之事,主公知道後必定會加以怒責。此舉有傷親情,最終只會使主公的病情惡化,這實在不是孝敬之道啊。”
劉琦被拒諸門外,不能與父親相見,只得流涕而去,日日在自己的住所長吁短嘆。
劉表病逝,張允等人怕夜長夢多,連夜偽造劉表遺書,擁立二公子劉琮為荊州牧。並且派親信夜入劉琦住所,將劉琦一家連同他的妻兒秘密處死,還放火焚燒劉琦住所,偽裝成劉琦醉酒失火而亡的現場。
翌日,當襄陽文武官員接到通知,進入州牧府議事時,才發現高坐主位的竟然是身披縞素的二公子劉琮。
而劉琮身邊赫然坐著劉表夫人蔡氏,州牧府裡重兵環伺,水軍副都督張允頂盔摜甲,面色肅然的持刀而立。
大家便明白了,主公劉表已然故去,繼位的卻不是大公子劉琦,而是二公子劉琮。
隨後張允宣佈了劉表“遺書”,正式擁立劉琮為荊州之主,並且神色“沉重”的告訴所有人,大公子劉琦因為沉迷酒色,醉酒失火,全家已經葬身火海了。
張允的話引起荊州文武一片譁然,可是眼看周圍都是手持刀槍的甲士,而大公子劉琦也已死去。
眾人即便想反對,也沒了效忠物件,只能順水推舟,奉劉琮為主。
劉琮根基深厚,荊州兵權大多在其親舅父蔡瑁以及表兄張允之手,襄陽城裡當然沒有人敢反抗他。
況且荊州最有名的大名士龐德公與黃承彥都是蔡氏姻親,還有一個大族蒯氏與蔡瑁想來交情深厚,絕沒有反對他的道理。
所以劉琮繼位之後還是比較順利的接手了襄陽城一切權力。
可是他們卻忘了一個人,那就是劉表侄兒劉磐。
劉磐從小就桀驁不馴不喜讀書,劉表喜愛他的武勇,便時常帶在身邊。
當初劉表單騎入荊州,並且很快便能掌握荊州大權,除了他本身名氣大,嘴巴利索,說服蔡氏、龐氏以及蒯氏等荊州大族支援他。
還有最重要的因素就是他的侄兒劉磐和部將黃忠劈荊斬銳,幫助他平定荊襄宗賊勢力,威震整個荊州。
劉表雖然表面喜愛這個侄兒,但他素來厭武喜文,只是利用侄兒的武勇震懾地方。
等到劉表坐穩了荊州之主的位置,便逐漸疏遠侄兒,讓他在艾、西安諸縣騷擾孫策。劉磐敗於孫策手下大將太史慈之手後,更是被劉表閒置在長沙攸縣,與黃忠為伍。
劉表身邊的人也以劉磐桀驁,不識禮數,對他敬而遠之。
唯有大公子劉琦對這個堂兄非常友善,只要有時間,便時常請他喝酒直至通宵達旦,聽他訴說戰陣之事。
劉磐自然對自己這個少主加兄弟懷著深厚的情誼,暗暗發誓效忠劉琦。
哪知道他還在譙郡前線,卻突然聽到劉表病逝,繼位的不是自己心目中的主公大公子劉琦,反而是八歲小兒劉琮。
更想不到的是,大公子劉琦竟然在劉表病逝的同一天因為醉酒失火而亡。
劉磐不是傻子,哪裡想不出這分明是蔡氏為了穩固兒子的地位,出手暗算了大公子劉琦。
劉磐這輩子唯一對他情深義重的人死了,對他來說無異於頭上的天塌了。
這讓劉磐怎麼忍得住?
況且殺死自己兄弟加少主的那些人還要自己效忠他們,這簡直讓他感到無比的憤怒。
接到訊息後,儘管在蔡氏和張允授意下,八歲的劉琮親筆寫給他一封書信,還在信中說要表他為徵北中郎將,步軍都督,總領荊州十三萬步軍。
憤怒的劉磐還是撕毀了書信,準備率軍南下襄陽,為大公子劉琦報仇。
當天夜裡,他叫來副將文聘,開門見山道:“主公病逝,蔡氏拿出主公遺書立二公子為荊州之主,且大公子死的蹊蹺。我懷疑這是蔡氏陰謀殺害大公子,偽作主公遺書。大公子素肖主公,為人仁厚慈孝,卻被宵小所害。我要帶兵去襄陽為大公子報仇,仲業可願同行?”
文聘大驚,連忙勸阻道:“何人繼位乃主公家事,將軍身為臣下如何能隨意置喙!大公子雖死的可疑,然此刻正是兩軍即將交戰之際,將軍若率軍入荊州,豈不將先主公基業毀於一旦?”
劉磐怒道:“大公子與我恩重如山,他被賊人所害,我如何能夠置之度外!大丈夫恩怨分明,不報此仇我誓不為人!”
文聘見勸不了劉磐,便假意答應道:“如此末將便隨將軍帶兵回襄陽。只是倉促之間糧草尚未備齊,明日末將去找督辦配齊糧草,後日出發可好?”
見文聘答應了,劉磐點頭應允,讓文聘離開自己營帳。
當夜,劉磐令人取來酒水,一邊飲酒一邊痛罵蔡氏和張允,想起劉琦音容笑貌不禁痛哭流涕,慟哭不止。
恨不得立時殺進襄陽城,為劉琦報仇雪恨。
這邊文聘離開劉磐營帳,立刻前往曹操住處求見曹操。
正在秉燭夜讀的曹操聽說荊州副將文聘求見,心中有些疑惑,深夜私見友軍大將可是大忌,會帶來一系列不好的影響。
可是文聘想來穩重,這麼急著見他肯定是有大事。
曹操不敢怠慢,便叫人將文聘請進來一見。
哪料文聘一進來便告知了曹操劉表病故,劉磐要反,率軍進攻襄陽為大公子劉琦報仇的噩耗。
曹操大驚失色,連忙派人請來周瑜商議此事。
周瑜也是吃了一驚,暗暗埋怨劉表怎能如此糊塗,不及時安排好後事,才招來如此大禍。
可是事已至此,必須阻止劉磐率軍南下。
曹操、周瑜都是行事果決的人物,當機立斷決定趁夜帶兵進入劉磐營中,務必將他擒拿送往襄陽。
極端情況下,就算當場將劉磐斬殺,也要阻止荊州兵南下爆發內訌。
與此同時,劉磐酒至半酣,也罵累了,正昏昏沉沉準備睡去。
突然他想起文聘曾在蔡瑁手下擔任過一段時間的校尉,是蔡瑁的舉薦,才升為偏將軍,又是蔡瑁在劉表面前舉薦,才擔任他的副將,率軍前來譙郡會盟。
剛才自己說要打襄陽滅蔡氏,文聘竟然只是勸了幾句就點頭答應了,這與文聘往日風格截然不同啊。
他悚然一驚,立刻叫人去文聘營帳看看他人還在不在。
果然,手下來報,文聘營帳空無一人。
劉磐大怒:“豎子安敢欺我!”
文聘沒在自己營帳,定然去曹孫軍中告密了。
想到機密大事已經敗露,劉磐立刻斷定自己已經沒有辦法率軍南下為大公子報仇了。
如今之際,唯有投靠賈成才有可能保住自己性命,為大公子報仇。
於是他心一橫,立刻叫來自己的親信部下,連夜帶著人出營北上,投奔賈成去了。
等到曹操和周瑜安排妥當,帶人進入荊州軍大營,劉磐營帳早已空無一人,消失在夜色中了。
二人對視一眼,頓時異口同聲道:“糟了!我軍危矣!”