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第96章 心涼

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祝大爺家的事,讓王老太和牛老太聽得心裡直犯酸,如果不是六家人扶持著一起走,有這麼多青壯護著,她們這些年紀大的,肯定也逃脫不了祝老太一樣的下場。

大妮、二妮心裡也在暗暗感慨,在家裡人走投無路的時候,女孩子往往是最先要犧牲掉的那個,幸好村裡這些人家在一起,幸好有四叔,大家才沒有被逼到絕境,她們也才能避免被餓死或是賣掉的命運吧。

漢子和婦人們也在心裡設想著,假如自家也像祝大爺一樣,一家一戶地逃荒,這一路上經歷的隨便哪次災難,都有可能把他們打垮,讓他們妻離子散,甚至家破人亡。

大家心裡各自思量,最終都會落在一個結論上,幸虧六家人擰成了一股繩,幸虧有四盛帶著他們,才能安安全全地走出來。

好在那些苦難、兇險都過去了,到了縣城一切都會好起來的,六家人也迫不及待地起身趕路了。

到半下午的時候,六家人就趕到了縣城的城門口。

益縣縣城的南門外人頭攢動,諾大塊場地被擠得密不透風,進城的人排起了長隊。

四盛仔細觀察了一番,見排隊進城的人貌似都不是逃荒的,便沒有貿然讓大家排隊。

四盛讓隊伍停在場地的一角等著,他帶著隨心先前去打聽打聽情況。

汪澤然拉著素雪靠在騾車邊,一邊等四盛,一邊歇息。

素雪轉著頭打量場地上的人,越看越覺得心涼。

場地上大多數人看起來都像是逃荒的人,他們或坐或臥地擠在場地上,一個個看起來都是一副沒精打采、愁眉苦臉、甚至麻木的樣子,待在那兒沒人答理。

這都到了縣城門口了,他們怎麼還是這副面黃飢瘦的模樣,跟一路上見到的逃荒人比,並沒有什麼明顯的改善。

再看那排隊進城的人,不管是趕著車抬著轎的,還是推著車挑著擔的;不管是單個人揹著包袱褡褳的,還是帶著家小一起的,大多都儀容整齊、神情恬淡、動作從容。

有兩個不到十歲小孩挎著籃子在兜售吃食。

“燒餅、雞蛋,大娘燒餅來一個吧,才出鍋的,大爺給孩子來個雞蛋吧,補補身子。”

但他們兩人只在進城的隊伍裡來回穿梭,偶爾碰到逃荒模樣的人,就遠遠地躲開,臉上露出厭惡和警惕的神色。

素雪嘆口氣,情況恐怕沒有大家期盼的那麼樂觀,什麼開倉放糧、災民安置都只是大家美好的願望吧。

汪澤然回頭看了素雪一眼,動了動唇想問什麼,卻又沒有說出口。

素雪正想著,忽然看見四盛和隨心急匆匆往隊伍這邊跑。

正詫異間,發現遠處的城門口一陣騷動,周圍的逃荒的人紛紛起身,向城門反方向湧去。

四盛也邊跑邊喊:“大哥,快,後退,後退。”

大盛忙讓騾車上的王老太敲鍋發訊號,自己拉著騾子掉頭,隨心也跑過去拉著牛家騾車的韁繩,幫牛智信掉轉車頭。

聽到敲鍋聲,六家人後隊變前隊,迅速隨著人群往場地外跑。

汪澤然抓著素雪跑了兩步,回頭見四盛落在後邊,急忙伸出另一隻手拉住了他,三個人一起緊緊跟在大盛的騾車後邊。

六家人早就有在人群中前進的經驗,車上的人有節奏地敲著鍋,車下的人跟著鍋聲跑,隊伍在人流中跑得雖然急,但卻不亂。

四盛陡然想到什麼,喘著氣道:“不行,我得到隊伍前邊去。”

汪澤然聞言並沒有鬆手,拉著四盛和素雪加快了腳步,很快便追上了趙老大,趙老大推著獨輪車變成了隊伍的領頭。

四盛氣喘吁吁地帶著隊伍,跑出城門外的主路,躲進了一個小路口。

隊伍又沿小路跑出了快兩裡地,四盛才讓大家停了下來。

各家清點了人數,並沒有人掉隊。

四盛和素雪蹲在地上,上氣不接下氣地喘,汪澤然這小子是吃了大力丸嗎?也太能跑了。

等四盛他們回到隊尾的時候,隨心已經言簡意賅地,向牛智信說了剛剛打聽到的情況:進城必須要有專用的路引,沒有專用路引,絕計進不去。

“這專用路引是哪裡開的?”

“縣裡的衙門和城郊幾個鎮子上都可以開。”

這就是說他們今天肯定是進不了城了?

隨心道:“官府在城門口還貼了告示,四盛說那告示是讓流民返鄉的,說回去了當地官府會發放救濟糧。”

隨心不識字,聽四盛看了解釋給他的。

返鄉?好容易走到這裡,再掉頭回去?

牛智信有些反應不過來,如果在家鄉有活路,他們怎會舍家撇業地、歷經千辛萬苦,跑到這裡來。

坡底村不止有旱災、蝗災,還有匪患,六家人一路上的見聞是實實在在的,官府告示卻隻字未提剿匪的事,就讓大家返鄉。

牛智信想不通,便問眼前的事:“那剛才城門口是咋的了?”

“官府捕快在趕流民,聽說每隔一段時間,就出來趕一次,每次都會抓些逃荒的關進大牢裡。”

見牛智信張著嘴,一副不可置信的模樣,隨心便道:“四盛眼尖,一眼就看到捕快要出城門,就拉著我回來報信了,當時我們正跟人說話,還沒問呢,瞭解的也不是很明白。”

四盛見隨心說完了,才對牛智通道:“信叔,今天反正是進不了城了,咱們先找個安全的地方宿營,明天再打聽打聽詳細情況。”

不一會兒,探路的漢子打聽到訊息:離城門不遠處有個災民區,很多逃荒的人都集中住在那裡。

也許那裡情況會好些?六家人的隊伍便往災民區趕去。

災民區坐落在一條小河的河灘上,由無數個簡易的茅草棚構成,一眼望去密密麻麻、擠擠堆堆地一大片。

棚子中間的通道上來來往往的都是人,棚區邊沿還有不少人正在搭建新的簡易棚。

棚區周圍也聚集著許多人,望過去滿眼的衣衫襤褸。

有人在露天搭徹的土灶上燒火做飯,更多的人只是坐在或躺在地上,愣愣地望著過往的人群。

六家人的隊伍一駛上河灘,就引起了小小的騷動,呼啦啦一下子擁上來一群人,圍在隊伍的兩邊,目光死死地盯在各家的行李上。

四盛暗暗心驚,看來這裡的情況不比城門口好多少。

掃一眼周圍那些渴望、嫉妒又貪婪的眼神,四盛忙敲鍋讓隊伍繼續前進,不要停留。

隊伍不動聲色地急速往前走,大家都跟得緊緊的,手裡的武器舉得高高的,警惕的眼睛惡狠狠地瞪著四周,似乎稍有異動,大家手裡的傢伙就會當頭招呼下來一樣。

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