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第14章 王老太的執念

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坡底村葉家,除了四盛的父母外,還有四盛的兄弟們。

葉四盛是家裡的老四,三個哥哥都成了家,有了各自的孩子,這個時代父母在不分家,葉家一大家子都在一起過日子。

四盛的父親葉老爺子,是獨苗,從小父母嬌慣,養成了“萬般皆下品,只有養花高”的古怪性子,平日裡只喜歡養些別人都不認識的花草,對其他事都不怎麼關心。

四盛的母親葉家老太太,孃家姓王,人稱王老太,是葉家現在實際的一家之主。

葉家世代都是農戶,父母留給葉老爺子六畝地,前幾年因為有著白家的支援,再加上家裡勞力多又都勤勞,葉家才又添了七畝地和兩頭牛,這在坡底村算是過得去的人家了。

四盛小心地駕著騾車,給素雪和汪澤然說著葉家的事:“你奶一直以來都有個執念,就是要供自家兒子讀書。”

葉家大兒子到了讀書的年齡,那時家裡地少孩子多,實在拿不出讀書的銀子,王老太只能忍痛放棄。

葉家老二到了七、八歲時,王老太不想再錯過,砸鍋賣鐵地送他去讀私塾。

當時還在村裡引起了不小的轟動,村裡比葉家地多富足的人家不在少數,他們都沒敢冒險送孩子去讀書,王老太怎麼這麼隨便地就決定送兒子讀書呢。

對農戶來說,供一個孩子讀書需要集全家之力,用幾年、十幾年、甚至幾十年的時間,才有可能有所回報。

再說即使花費了金錢和時間,大多數人家也不一定有所收穫,農家孩子因各種條件限制,考上功名的可能性非常微小。

王老太的這個決定不出眾人所料,很快就被證明是錯誤的。

葉家老二並不喜歡讀書,也讀不進去,硬著頭皮讀了兩年,私塾先生說什麼都不再教他了,老二隻好回了家。

王老太不甘心,兩年不能白供,於是找關係、託人情,出錢將老二又送去一個老木匠家當學陡。

老二對木匠倒是很有天賦,可才學了一年,老木匠得急病去世了,老二隻能再次回家務農。

葉家家境最多隻能供一個孩子讀書學藝,等老二第二次回家時,老三也已經過了啟蒙年齡,王老太一跺腳,再次作出讓村人意外的決定:送老四葉四盛去讀書。

毋庸置疑,這個決定引來村人更多的不解和嘲笑。

不過這一次,王老太沒有失望,四盛十六歲就中了秀才,這在十里八鄉可是頭一份,王老太終於可以在村裡昂首挺胸地走路了。

雖然四盛後來連著考了幾次都沒有中舉,但這並不影響秀才娘王老太在葉家,乃至在村裡的影響力和份量。

素雪見汪澤然欲言又止,就問道:“汪澤然,有啥就問,別吞吞吐吐地,你以後跟著我家就得了解我家的情況。”

汪澤然默了一下,開口問道:“表姨父,葉家奶奶為什麼不送兒子去學武呢?”

這是三人商量好的稱呼,汪澤然以白家遠房表親的身份出現,讓葉家人也好接受一些。白家本就不是草陽鎮當地人,坡底村的葉家人也不知道白家都有哪些親戚,所以這樣比較容易過關。

“學武?學武怎麼能讓兒子考科舉呢?不能科舉出人頭地,哪裡算是光宗耀祖呢?再說,想學武也沒有地方教呀,整個坡底村也只聽說張屠戶會些拳腳。”

“爹,這裡有沒有武舉?”,素雪問道。

汪澤然問:“什麼是武舉?”

“就是給練武人考的科舉呀,據說唐朝時就有了。”

汪澤然眼裡似有火苗在燃燒,他轉頭滿懷期待地看向四盛,但四盛的回答讓他頓時就懨了下去。

四盛道:“本朝只有文舉,從未開過武舉。”

素雪的心思還在葉家人身上,她問:“爹,那家裡的孫子輩有沒有人讀書?”

“只有二小子讀了兩年私塾,後來,也因為白家鋪子關了,家裡供不起兩個書生,就沒有再繼續了。”

“那我呢?”

四盛看了一眼不知道在想什麼的汪澤然,說:“你是女孩子,家裡肯定不會送你去學堂讀書的。”

看到閨女不平的神情,四盛勾起了嘴角,在心裡笑夠了才道:“你從小聽爹讀書,兩歲時就能背出幾句詩,人都誇你聰明過人,自那以後,爹閒暇時常教你讀書寫字,所以你不是文盲。”

素雪嘴嘟得老高,憤憤地看老爸,你閨女不是真正的小孩子,逗小孩子的把戲很好玩嗎?

四盛的騾車到達坡底村時,天已經全黑了。

四盛下車敲了門,沒一會兒,一個少年開啟門,看到四盛和素雪站在門口,驚喜道:“四叔,俊妮,你們回來了?”

少年扭頭衝院子裡高聲喊道:“奶,我四叔回來了。”

素雪看向四盛,四盛把鞭子遞給少年道:“大小子,你把騾車趕進來。”

大小子,二房葉二盛家的大兒子,今年十五歲,是素雪的大堂哥。

素雪笑著點頭道:“大哥。”

大小子拉著騾車的韁繩,看到素雪落落大方的笑,稍有吃驚,忍不住更加親熱地笑道:“俊妮,快進屋。”

葉家的院子很大,院裡生著兩堆火,照得院子裡亮堂堂的。

葉家人都還沒有睡,圍著火堆在做活計,男人們圍一堆,女人們圍一堆。

見四盛帶著素雪和汪雨澤走進院子,大傢伙放下手裡的活都站起來,忽拉拉迎上去,亂紛紛地打著招呼,有叫四弟的,有叫四叔的。

一個鬢髮微白的老太太站在四盛面前,親熱地埋怨道:“老四,你要回來,怎麼也不走早點?幹什麼要在黑天地裡趕路。”

這就是王老太吧,素雪上前叫了聲“奶。”

王老太應了,眼睛卻落在素雪身邊的汪澤然身上,問四盛:“這是誰家的孩子?”

“他是白家表親家的兒子,叫汪澤然。”

汪澤然作揖,嘴裡叫著“奶奶好。”

汪澤然穿了一身嶄新的棉布衣褲,英氣颯爽,彬彬有禮。

在“第一家”糧鋪,付公子一共賠付了三兩多銀子,給汪澤然看完醫生,四盛直接在成衣鋪給他置辦了裡外一身成衣,鞋子也買了兩雙方便以後趕路穿,當然,剩下的銀子四盛都收進了自己的腰包。

王老太有些疑惑,這麼年並沒聽說過白家的這門汪姓表親,現在白家沒有什麼人了,倒送個孩子過來做客?

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