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“夏城主，恭喜恭喜！”步風派人將夏科邀請到府上。大部分賀壽之人都被壽宴上的場面所震懾，不敢逗留直接返程。
“先生，何喜之有？”夏科雖然已經猜到，但沒想到這麼快就有結果。
“以後不能喊你夏城主了，得喊你夏都統了！”步風直截了當地說道。
“感謝先生提攜，卑職定不負您的栽培！”夏科趕忙表態道。
“等會我帶你一起去赤炎軍見沙都統，以後你們就要一起合作共事了。收起你的小心思，要是被瑞王知道你有其他歪腦筋，不要怪我沒提醒過你！”步風說道。
步風與夏科一同乘坐馬車前往赤炎軍駐地，路上步風將瑞王的叮囑原原本本地傳達給夏科，讓其擺正自己的位置，莫要過多插手軍隊事宜。
“殺！殺！殺！”尚未抵達駐地，遠遠地聽到震天響的操練聲。
夏科拉開馬車帷幔，遠遠看到氣勢如虹的赤炎軍，打著赤膊頂著烈日曝曬，練習著毫無花哨的殺人技。“果然聞名不如眼見！光這氣勢就遠勝一般軍隊，戰場對壘不用打就能壓倒對方！”
“赤炎軍可是瑞王的殺手鐧，親手打造出來的，只是被烏墨撿了個便宜，現在這個便宜又要被你撿去了！”步風說著違心地話。
“卑職定當不辱使命！”夏科內心冷笑道，“我可不是三歲小孩，任人哄騙！赤炎軍要是瑞王真能掌控，現在這個職位就不是我的了！”
“沙都統，卑職夏科，前來報到！”夏科下車後趕忙迎上走出營帳的沙石，恭敬地說道。
“先生、夏都統，有失遠迎！”沙石迎接道。
“沙都統，我看大家都在操練，你怎麼在營帳內？特意等我們嗎？”步風疑惑道，因為沒有提前告知沙都統今天要來。
“我不在營帳我能去哪裡？其他地方容不下我呀！”沙都統尷尬地說道。“走吧，我讓人準備幾個菜，咱們邊吃邊聊！”沙都統引導二人進入營帳。
三人落座後，沙都統開始大吐苦水。“夏科老弟，你終於來了，能有人跟我一起受這窩囊氣！不瞞你們說，要不是瑞王有令，我是一天都不想待在這個地方！”
“沙都統，到底是怎麼回事？”步風只聽說赤炎軍不聽指揮，但具體什麼情況沒有深究。
“等會上菜了，你就知道了！”沙都統感覺今天有人陪自己，也不再那麼鬱悶，打起了啞謎。
“兩位請用餐吧！”不多時四個簡單地不能再簡單的素菜端上桌。“稍等，我這還有個菜！”沙都統從身後的箱子中取出風乾牛肉和一壺酒。“吃吧！”
“你平時就吃這個？”步風不敢相信地問道。
“平時還不如現在！整個軍營中能聽我指揮的，只有外面幾個親兵，這還是我自己帶來的兵！”沙都統無奈地說道。
“沙都統，不是我笑話你！你也征戰沙場多年，當赤炎軍都統也一年有餘，居然混成現在這副模樣！你難道沒想想辦法嗎？”步風問出自己和夏科心中的疑問。
“哎，一言難盡呀！”沙都統自斟自飲一杯酒，繼續說道，“烏墨還在的時候，軍隊上下對我還算尊重。自從烏墨失蹤的這幾個月，尤其在聽到烏墨遇害的小道訊息後，赤炎軍上上下下恨不得要殺了我！要不是各位副將尚未確認烏墨死訊，我可能早就逃之夭夭。”
“我曾試圖殺雞儆猴，但根本沒人聽我的！我讓親兵動手，沒成想晚上就被偷襲打成重傷！我從別的軍隊調來人員，當天發生劇烈衝突，赤炎軍傷了一些人，但對方直接死了十幾人。我想讓赤炎軍分拆到不同地方駐紮，但完全沒有人聽令。”沙都統娓娓道來。“此時的我，就是一個光桿司令！守著天洲帝國最強大的武裝力量之一，還要時刻提心吊膽被人暗殺。”
“沙都統，你沒試著去副將們談談嗎？”夏科問道。
“談了！但對方只有一個條件，必須見到烏墨，不然什麼都免談！”沙都統回答道。“當初我來赤炎軍，外面就甚囂塵上，傳言瑞王要剝奪烏墨兵權，所以赤炎軍一直提防著我，現在是完全站在對立面了！”
“我現在後悔來得及嗎？”夏科撇了一眼步風，趕忙打消這個想法。“當個看門狗就當個看門狗吧！”
“現在只有烏墨和赤炎令能指揮赤炎軍！你若強硬，不僅損失慘重而且成功率極低。”沙都統老生常談，“赤炎令找到了嗎？”
“正在尋找，尚未找到！”步風回答道。步風和夏科對所聽聞的一切感到頭大，怪不得瑞王急於讓烏墨消失，但烏墨的消失居然讓赤炎軍失控到如此程度。
“先生，拜託了！只要找到赤炎令，我們才有希望重掌赤炎軍權！”沙都統再次端起酒杯一飲而盡，抒發著內心的憤懣。
一頓飯在沉悶的氛圍中度過，夏科也經歷了史上最冷清的入職儀式，只有兩人見證和一頓簡陋的宴席。
“都統，幾位副將求見！”親兵進帳通報。
“所謂何事？”沙都統問道。
“要求告知烏墨行蹤！”親兵回答道。
沙都統看向身邊的步風問道，“先生，你要見見嗎？肯定是奔著你來的！”
“不見！”步風乾脆利落地拒絕。“沙都統，我就不在此久留，營帳內還有其他出口嗎？”步風示意夏科一起。
“營帳後方還有一個門。”沙都統回答道。“先生，稍等片刻。我讓人牽兩匹馬去駐地外，得麻煩兩位徒步前往。若不召見副將，你們乘馬車返回，極可能還沒出營地就被攔截。”
“這......！”步風無話可說，抬腿朝營帳外走去。在營地外騎馬準備返程，回頭一看發現沙都統營帳外仍圍滿了人。
“夏都統，任重而道遠呀！”步風說完揚鞭猛抽馬背，急速向前衝去。
“既來之則安之！”夏科不是不後悔，只是瑞王已任命，若反悔小命不保呀！
遠在長嶺鎮的殤離反覆摩挲著手中的赤炎令，思慮著烏墨的安危，不知其所帶來的危險性。