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第15章堇女墓前慶曆六年,二十六歲的荊公任鄞縣縣令,憑著自己的年青與熱情,經過多次考察,得知鄞縣山地多,易澇易旱,常常弄得農民顆粒無收,決定先在銀湖圍堰築壩,確保旱澇無憂。
可是民眾並無熱情。
荊公一日到了一個叫莫村的地方,一個叫莫海寧的農戶告訴他,圍湖築堰對農戶並沒有多大好處,所以農戶不感興趣。
細問原由,知這裡高利貸盛行,春上六分利息貸出,秋收連本帶息收回,到時不還,就照約沒收債戶抵押的農田、押質,常常弄得債戶家破人亡,妻離子散。
熟讀經史的荊公當然知道《捕蛇者說》中“苛政猛如虎”的控訴,但鄞縣農戶的痛苦不是朝廷的賦稅,而是那些心地狠毒的高利貸者的殘忍。
一個剛到任的縣令雖然氣惱,但還不敢過於造次,一天,他將鄞縣幾家大田主請到縣衙,與他們細商減息一事。
眾田主不僅不理,一位田主更是挑釁性地對這位年青的縣令說道:“借債還錢,天經地義,王縣令也是熟讀經史之人,這點道理不會不懂吧?”
接著說道,“那六分息的放貸,是周瑜打黃蓋,願打願挨,你王縣令真想向朝廷邀功,就把利息降下來嘛,何必找我們商議?”
一個堂堂縣令,不僅沒說服田主,反被田主一陣奚落,年輕氣盛的荊公倔脾氣上來,不再與田主們糾纏,回到縣衙,動起心思,第二年春季,由縣衙拿出銀兩,以二分利息貸給農戶。
一時間,鄞縣的農戶再也不到田主家借貸。
農戶見新縣令如此體察農戶的苦處,自然感激,挑壩築堤更是踴躍,一時間,鄞縣的水利興修開展的轟轟烈烈,十分順暢。
謠言很快四起,說王縣令如此打擊田主利益,田主決不會善罷罷休,王縣令這個父母官怕是難以當下去了!果不其然,三個月後的一天,荊公三歲的長女堇兒不見了。
當夫人吳氏第一時間告訴荊公時,正在銀湖與民共築大堤的荊公很不以為然,對夫人說:“堇兒準是到哪裡玩去了,等會兒她會回家的.”
說著,繼續拿著鋤頭與民工在堤埂上整土。
得知第二天堇兒還沒回家時,荊公知道出事了,匆匆趕回家,四處尋找,哪裡還有堇兒的影子!直到第五天,莫海寧匆匆趕來,說在銀湖邊發現一具女孩的屍首……想著堇兒的死,荊公無不悲從中來,停了很久,他無力地揮了揮手,說:“你們都走吧,讓我好好想想.”
家人不再爭辯了,一個個悄然離去。
荊公回到書房,靜坐在桌旁反覆思考,覺得兩位兄弟說的也不無道理,經歷或沒經歷過“慶曆新政”的朝中大臣,現在誰個不是談“新政”色變,而整天沉溺於眼前一派“盛世”的燈紅酒綠中被浸泡得眼花繚亂醉生夢死,還有幾個願意站出支援變法呢?即使皇上真有變法的金石般的意志和決心,但沒有一批矢志變法的官員的支援,這變法能行得通、行得正、行得遠嗎?“既然進京不能施展抱負,何不如在鄞縣那樣,在江寧幹一番實事,打造出另一個鄞縣似的安寧之府!”
荊公主意拿定,立刻鋪紙研墨,筆走龍蛇,片刻工夫,一份給皇上的辭表寫就。
得知荊公寫了辭表,全家除了王雱外,人人高興,一個個該赴任的赴任去了,該幹事的幹事去了,荊公的心情也漸漸平靜下來。
一日,荊公在府衙為如何更好地治理江寧而謀劃得入神,就見桌上那杯茶水升起的嫋嫋細煙的深處走出一位女孩,女孩張著兩隻小手,迅猛而甜蜜地向著荊公奔跑過來,邊奔跑邊叫喊:“爹爹抱我!爹爹抱我!”
再細看,那女孩不是別人,正是自己的長女堇兒!荊公一震,醒過神來,就想到在鄞縣失去的那個三歲的女兒堇兒,就想到那天夫人在他面前的哭訴,就想到當年離開鄞縣時在堇兒墓前許下的承諾。
“唉,是該去看看我的堇兒了!”
荊公想著,起身在署衙走動一番,主意拿定,晚飯時,他對全家人說道:“這些天心情不好,我想出去走走.”
荊公不敢說想去看望堇兒,擔心說了會惹起夫人傷心。
安國以為大哥是因為沒讓他進京而鬧得心事煩悶,聽說他要外出走走,自是贊同,說:“這樣也好。
要不我陪大哥出去.”
荊公不讓,說:“你要繼續做好學問,隨時準備為朝廷出力。
還有,我出去的這些天,你要和嫂子、弟妹好好照料家裡,要督促旁兒、旆兒,斿兒安心讀書,我王家也是世代書香人家,不能少了學問.”
安國只得點頭答應。
第二天,荊公到府衙告了假,又將已是侍衛的石子叫來,說了自己要去的地方。
出門這天,見荊公穿著灰布長衫,戴著四方平定巾,腳蹬布鞋,石子不解,問道:“恩公,你曾是那裡的知縣,這次為何扮成這樣?要是被人認出,豈不覺得寒酸?”
荊公道:“這次只去看望堇兒,也不去驚擾官府,如何會被認出?”
石子點頭,不再挑剔。
荊公租了馬車,從南門出發,一路向鄞縣賓士。
行了數日,進入鄞縣地界。
此處的一山一水,一草一木,荊公無不熟悉。
到了山區,荊公看到的是他當年指揮修起的水壩;車過水鄉,荊公見到的是他領頭築起的一道道圩堤;車過村莊,聽到咿呀的讀書聲,荊公更知那是他在此號召辦起的學校……九月,正是江南秋種大忙時節,一路走來,只見沿途農戶都在田間整畦播種,其間雖有歡聲笑語,但終究不及他在此任縣令時的熱烈。
荊公也未作多想,仍是想著他在鄞縣的那些歲月,想著那個已在鄞縣失去的愛女堇兒!堇兒打撈上岸後,已是遍身浮腫,面目全非,只是她那雙可愛的小手還是長長地向前伸展著,一如活著時樣,就如一隻美麗的小蝴蝶般揚著兩隻小手向荊公迎面撲來,一邊甜甜地叫喊道:“爹爹抱我!爹爹抱我!”
當時周圍人都知堇兒是被人所害,紛紛懇求荊公讓縣衙捉拿兇手,以命償命。
荊公想,自己身為一縣之令,為著自己的女兒去興師動眾,即使將那惡人抓住,也無非就是空增黃土一堆,想想免了,就拿出自己全月的薪水,買了一口上好的棺木,將堇兒裝殮,安葬在鄞縣南郊崇法寺小山崗上。
那裡松林蔥鬱,碧波盪漾,安葬完畢,荊公以無比沉痛的心情為愛女寫下了短短一行墓誌:“堇女者,知鄞縣事、臨川王安石之女也.”
這天傍晚,和風陣陣,殘陽如血。
荊公到了鄞縣城南郊崇法寺山崗,靜靜地走在松柏蒼翠的山道上,遠遠見一株魚鱗松下,隆起一座小小的墳塋。
墳塋前那塊靜靜佇立的華表碑正如荊公心愛的堇兒,甜甜地看著這位千里迢迢趕來看望她的爹爹……