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回宮之後,天盛帝心憂此事,命人將德妃傳來,詢問嘉樂公主的情況。
“陛下,上月才剛跟逍遙王家的孫子定下親,庚帖都換過了,因陛下您正忙著朝務,還沒瞅中空閒跟您說。”
德妃瞅瞅天盛帝的臉色不太好看,走過來幫他輕輕捶背:
“陛下,嘉樂被您寵得驕縱跋扈,就算能去和親,跟大虞國君朝打暮鬧的,只怕反而弄僵兩國關係。”
天盛帝又將宗正傳來,問有無可替代謝婉兮之人。
宗正心裡驚懼,哪敢實說?
只好奏稱宗室未適之女,全部仔細遴選過,有的年齡不符,有的已經訂親,有的身染怪病,實在無法找到比謝婉兮更合適之人了。
“還是再查查吧,年齡差的不多,或者已經訂親還沒過門的,也再遴選一下。”
這下,宗親中有女兒之家又惴惴不安了。
有人不放心,就來找德妃想辦法,話裡話外暗示道:
“娘娘神通廣大,趕緊想想辦法吧!宗室裡可都看著您哪!
“他們都說,咱們朝有正兒八經的公主,若真選了他們女兒,他們一定找陛下評評這個理兒!”
德妃氣得一口氣堵在咽喉裡,憋得臉色發紫。
宗室裡都是皇親國戚,有不少都是天盛帝的長輩,若他們鬧起來,只怕後果不好收拾。
思來想去,德妃有了主意,就將昌王喚來,讓他帶些禮品去賄賂大虞國使者。
在天盛帝與使者談到,想要更換和親人選時,使者連連擺手否定:
“天盛陛下,謝婉兮的庚帖和畫像已送去本國,我們陛下對此女非常滿意。再若更換,只怕陛下會不答應。”
“而且,兩國結親是大事,中途更換人選,出爾反爾,只怕有損陛下天威。”
天盛帝也不好再多說,只能作罷。
使者又與天盛帝議了婚期,說大虞國非常重視這次聯姻,已派皇親威王親自前來操辦此事。
蕭晏將此訊息帶給尤芷,尤芷非常失望,這次的努力算是泡湯了。
高僧解籤的話,是蕭晏授意的。
原指望天盛帝能改變主意,誰知一番周折,並沒有迎來轉機。
那邊婉兮收到婚期已定的訊息,更是心灰意冷。
尤芷怕她再做傻事,親自到謝府相勸,給她信心,又交待她身邊的嬤嬤丫頭嚴密看管她。
然而一波未平,一波又起。
天盛帝帶著宮眷到城郊遊玩,那方南麒竟然揹負荊條阻攔聖駕,自述與謝婉兮早有私盟,請求另選宗親之女和親。
德妃臉色難看,從旁挑唆添油。天盛帝當即命人將方南麒拿下,又以“教子無方”罪名,將方南麒一家都下了獄。
謝婉兮聞訊,慌忙跑來敬武閣,求尤芷搭救方家人。
恰好蕭晏也在,他說會找個合適機會,幫方家人求情。
怕尤芷擔心,蕭晏也性急,瞅著天盛帝在御書房裡,就去覲見,直截了當說明來意。
“放方家人出獄?!”
天盛帝擰起了眉頭,
“驚擾聖駕,破壞和親大局,私定終身傷風敗俗,哪一樁都不能輕恕!”
他盯了蕭晏一眼:
“你剛回朝堂,不可結黨為幫,戒之!”
蕭晏再爭辯,被天盛帝摔了書,喝令趕了出來。
害怕看到尤芷失望的眼睛,他不敢回敬武閣,就到睿王府找蕭楚想辦法。
到底蕭楚在朝堂上日久,更講究鬥爭策略。
他組織了陣營裡不少官員一起上書,稱方侍郎為官清正,恪盡職守,請求皇帝網開一面,赦免方侍郎一家。
天盛帝看輿情洶洶,又念方侍郎素日謹慎,克己奉公,就罰了他一個月俸祿,赦免了他一家人的罪。
只有方南麒因罪行較重,被打了三十大板,血肉模糊地抬了出來。
他“死不悔改”,手死死扒著抬他的木板兒邊沿,非要人將他抬到謝府,要跟謝婉兮見一面。
下人看他可憐,只得遵從他的意思。
一對兒苦命鴛鴦抱頭痛哭,悽慘無比,令人落淚。
恰好尤芷和蕭晏過來探望婉兮,看到此景,又是憐憫,又是無語。
這方南麒可真是個痴情種。
經他這一鬧騰,他跟謝婉兮的關係算是被揭開在大庭公眾之下。
本來還可以用劫走婉兮的辦法逃婚,現在這條路算是被方南麒堵死了。
日後婉兮出現任何風吹草動,方家都首當其衝被懷疑,受牽連。
蕭晏扯扯嘴角,苦笑著跟尤芷相視一眼,意味深長地搖搖頭。
他們只能另想辦法了。
天盛帝這邊,是別指望他改變主意了。
但如果大虞國使者要求換人的話,情況是不是就會有轉機?
蕭晏也知道使者跟昌王來往甚密,早已蛇鼠一窩。
若想讓他“聽話”,得下猛藥。
他的主意是:派人到大虞國,劫持這個使者的兒子,以此為威脅,逼使者就範。
“只是這樣做,風險太大了。”
尤芷分析說,
“在人家的地盤上劫人,再將人帶出大虞國,難度可想而知。而且,時間上只怕也來不及。”
蕭晏用力推了推眉心:
“眼下沒有別的辦法,只能勉力一試了。我回去就安排人手。”
人手安排停當,次日準備出發前往大虞時,突然蕭楚帶來一個令他們振奮的訊息:
使者已經答應,伺機向天盛帝提“換人和親”的事。
原來蕭楚早就行動,派人到大虞調查使者,拿到了他貪墨索賄、賣官鬻爵的罪證。
以此做威脅,使者懼怕,只得答應蕭楚的要求。
使者又怕得罪昌王,只得連夜將他們送的禮品退回,託辭說:
“威王要親自坐鎮此事,本使心有餘力不足,不敢無功受祿。”
次日,使者就邀請天盛帝一起出去狩獵,當著蕭楚的面,對天盛帝說:
“我國陛下聞聽這位和親女子,尚在為親守孝期間,覺得此事有違天道人倫,怕因此給國家取禍招災。
“這和親的人選......還是再更換一個為宜。”
近期,天盛帝因這和親的事左右搖擺,已經不堪其擾了。
聽使者也如此反覆,還有責怪他之意,心中不悅,回答道:
“和親是兩國大事,這和親人選更是千挑萬選出來的。當時貴國國君已說看中,若再做更換,如同兒戲。”