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去年,也就是1889年,第一艘克里斯蒂安九世級巡洋艦奧爾堡號下水,這讓無聊了好長時間的丹麥媒體們好好地誇了一番,自打1807年英軍(就是那個叫做納爾遜的)把丹麥的海軍艦隊全殲於哥本哈根時,海軍還從來沒有一次讓丹麥人激動過。
5月初,克里斯蒂安又像往日一樣,剛剛從麥德森那裡回來,這時,從小就跟在克里斯蒂安身旁的侍女瑪麗進來,對又在琢磨槍械的克里斯蒂安說到:“尊敬的王儲殿下,有十幾個留著長辮子的亞洲人正在外面,希望可以與您相見,他們自稱是什麼大清國的欽差大臣,說有要事與您商談。
“克里斯蒂安略加思索後,慢慢地從椅子上站了起來:長辮子、大清國、亞洲人,沒事跑到丹麥來,這一切的線索都與清國緊緊聯絡在一起。
克里斯蒂安強裝鎮定地對瑪麗說到:“讓他們進來,同時吩咐廚房,上幾杯好茶,招待一下這幾位客人.”
看到平常文文靜靜的王儲殿下難得那麼激動,瑪麗呆了,不過她很快緩過神來,連忙退出,對外面的李鴻章等人說到:“先生們,你們可以進來了.”
當清國使團一行來到了克里斯蒂安王儲的辦公室內後,克里斯蒂安便從凳子上站了起來:“先生,如果我沒記錯的話,閣下就是中國的洋務大臣李鴻章了吧?”
看到眼前這個丹麥人竟然脫口而出一句中國話,還把自己的底細摸得清清楚楚,李鴻章徹底呆了:“王,王儲殿下,您是怎麼知道老夫的名字的?老夫只是普普通通一清國官員,竟然被王儲殿下記下名字,老夫愧不敢當啊!”
克里斯蒂安連忙跟李鴻章說了幾句客套話:“李先生,來先坐下來,喝一杯茶,慢慢說,你們十餘人迢迢萬里來到我國,估計是有什麼要事與我等商量?”
李鴻章已經被克里斯蒂安徹底征服了:“王儲殿下,老夫這次前來,就是想與貴國磋商一下關於購買軍艦的事宜的.”
李鴻章一說到軍艦,克里斯蒂安就兩眼放光:中學學甲午海戰的時候,那一天,秦翼晚上在房間裡哭得稀里嘩啦的,現在自己可以改變這一切的,可不就像一頭惡狼一樣嗎?而且,這也可以為哥本哈根造船廠爭取到一批訂單,也是不錯的……克里斯蒂安親自給李鴻章倒上茶:“李先生,這是我私下託人購買的正宗的西湖龍井,望李先生細細品嚐……”“不錯,老夫這才知道,原來王儲殿下精通茶道,此茶真乃好茶,好了,現在我們來談一談公事,老夫受我國政府委託,來貴國洽談一下購買貴國三艘造價便宜,效能優異的快船(巡洋艦),不知貴國有哪幾種快船可供選擇啊?”
“這,李先生,中國是講究買賣公道的,我方想冒昧地問一下,您此次受貴國政府委託購買軍艦,不知預算幾何?”
“王儲殿下,老夫實不相瞞,這次,我國政府預算充足,我國為了買軍艦,還特意從皇室的預算中扣除了300萬兩銀子,總共加起來,是1000萬兩銀子.”
克里斯蒂安心中嚇了一大跳:為了建造北洋水師,清國總共才投了2000萬兩銀子啊,現在這筆支出,就佔了造北洋水師的12啊!”
不過說實在的,這錢對於清國來說,拿出這筆錢很正常,每年清國撥給北洋水師的海軍經費是400萬兩庫平銀,而自從1888年後,北洋水師就未添1艘新船,而每年的經費也是剋扣到100萬兩銀子,現在老佛爺的六十大壽,頤和園專案,克里斯蒂安懷疑這筆錢會不會因為頤和園專案提前完工所導致的,不過他不想管那麼多,有錢自遠方來,不亦說乎。
克里斯蒂安立刻給這位遠道而來的顧客發起攻勢:“李先生,這是我國最新設計建造的克里斯蒂安九世級巡洋艦,造價便宜,艦首艦尾分別有一門254毫米克虜伯巨炮,同時還裝備了5門152毫米速射快炮,裝甲厚度為毫米,司令塔則為305毫米,可以說,是遍全球第一等巡洋艦.”
克里斯蒂安的這番言語讓李鴻章有點心動,克里斯蒂安繼續說到:“要不這樣,李先生,我們現在立刻召集我國的工程師,海軍部等部門人員一起召開一場談判,可否?”
李鴻章想了想,點了點頭:“那就依王儲殿下的意思吧.”
克里斯蒂安先讓李鴻章稍作休息,然後讓侍衛去找來外交部、海軍部以及哥本哈根海軍造船廠的相關人員,來舉行一次正兒八經的談判。