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一聲令下。
數百名戴著紅頭巾的劊子手走到囚犯身後,將牌子拔出來,然後往嘴裡灌了一口酒。
噗呲一口噴在刀刃上,高高舉起大刀對準犯人的脖子。
“姐姐,我不想死...嗚嗚...”瘦小的雲玲兒哭著說道。
“玲兒乖,閉上眼睛就不疼了。”
看著妹妹可憐兮兮的模樣,雲娘縱使性子再冷淡,也不免酸楚起來,這該死的世道似乎最愛欺負可憐人。
枉她以為昨天碰到一位清官,原來終究還是錯信了人。
姓沈的不過是一個言而無信的小人罷了。
一念至此,她抬起頭望向監斬臺上的三人,冷冷道。
“奸臣當道,我雲娘就是化為厲鬼,也不會放過你們!”
“等著吧,那一天早晚到來!”
武元吉眉頭一皺,心中有些焦躁:還不趕快行刑!
“是!”
趙主簿嘆了口氣,轉身正要命令劊子手行刑,一道錚錚之音從人群裡傳來。
“本官沒有到場,我看誰敢行刑!”
話音落地,百姓們如同潮水一般向兩邊分開,一名衣衫襤褸,手託官帽的年輕男子,赤著腳走來。
他面色剛毅,步伐穩健,沿途所過之處,百姓們無不是躬身以示尊敬。
“沈大人,您不該回來.....”
趙主簿看著眼前男子,心中五味陳雜。
沈源停下腳步,拍了拍他的肩膀。
“亦餘心之所善兮,其九死猶未悔,本官沒辦法看著三百條性命,冤死當場。”
“交給我吧,不要連累你和兄弟們。”
話落,沈源登上法場,路過雲娘面前,見她一副驚呆的模樣,微微一笑。
“本官說過的話從來不食言!對你也不例外!”
“沈大人,你....”
望著沈源的背影,雲娘小嘴微張,美眸中異常驚訝。
她做夢都沒想到,這個滿朝文武都談之色變的大案,居然被一個小知縣給阻止了。
更沒想到這個小知縣會有膽子來到法場救人。
真是太不可思議了,縱觀官場數十年,還從未有過像沈源這樣的血性男兒出現過。
簡直是開天闢地頭一個!
相比驚喜交加的雲娘,武元吉無疑是最高興的那一個,本來還以為會白忙一場。
誰能想到,姓沈的竟然回來了。
而且還當著朝廷聖使的面,阻止了行刑,這下算是徹底坐實了抗旨不遵的大罪。
按律即便不滿門抄斬,也得罷官入獄。
不過話說回來,沈源能回來,的確出乎他意料,若非兩人是死仇,他還真不忍心下死手。
強行壓下心中情緒,武元吉平靜道:沈知縣,處決這批越王餘孽,是陛下欽定的旨意。
莫非你想抗旨不成?
“是啊,沈知縣,你還年輕,以後有著大好前程奔赴,可莫要為了一時意氣,自毀前途啊。
鄭少鵬出聲提醒道。
他這人有兩個特點,一是愛喝酒,二是敬重講義氣的漢子,見到沈源為了幾個囚犯,不惜阻攔行刑。
心中起了結交之心,故而提醒一句。
朝鄭少鵬點點頭,沈源看向武元吉,淡淡道:武刺史,下官只是阻止行刑,何來抗旨一說?
“哼,本官一猜你就會狡辯。”武元吉冷笑一聲,開啟聖旨。
“看到沒有,黃布黑字,其身雖死,然所留遺屬甚多,故斬立決,以儆效尤!”
沈源點點頭:沒錯,陛下是說斬了越王遺留的親屬,可沒點名道姓要斬這三百農戶。
“他們就是越王遺留的親屬!”
“證據呢?”
“你怎麼證明他們就是越王遺留的親屬?”
“我.....”
武元吉憋得臉紅脖子粗,這件案子是皇帝發下來的,大理寺承辦,他們府衙只是執行而已。
哪裡有什麼證據。
一旁的範丞坤見狀,微微皺眉。
“沈大人,這件案子是由陛下御筆欽定,難道你敢質疑皇帝的話不成?”
“這麼說來,你們刑部沒有證據了?”沈源眼睛一亮,心中有了底氣。
這件案子果然和他想的一樣,皇帝一句話,下面無論對錯,先抓起來砍了再說。
“這個....”
範丞坤三人面面相覷,不知如何作答。
官場上心照不宣的事,遇上這麼一個愣頭青,還真是難辦。
“是與不是,請給個準話!”
“沒錯,確實沒有證據,但這是皇帝身旁的梅....”
“原來是這樣,兩位大人身為刑審官員,居然在沒有證據的情況下,就擅自判處農戶死罪。”
“你們不怕遭到王法制裁麼!”
這一嗓子不亞於旱地驚雷,嚇得範丞坤兩人渾身一哆嗦,冷汗冒出來。
他們只是按照皇帝意思辦事,哪裡會考慮觸犯王法。
再說都是官場中人,搭眼一瞧就知道怎麼回事,誰會閒著去較這個針兒。
這不是和自己過不去麼。
沈源語氣一緩,輕嘆道:兩位大人,你們想想,將來若是陛下回過味來,二位該如何自處?
下官今日所做之事,不光是為了平反冤案,也是將你二人拉回懸崖啊。”
一番話說的語重心長。
鄭少鵬遲疑了一下,問道:那依沈知縣的意思?
“無罪釋放,以揚天威!”
此話一出,眾人臉色陰晴變幻不停,似乎在盤衡其中利弊。
良久。
鄭少鵬輕吐一口氣,開口道:此案牽扯甚大,我們無權做主,只能看朝廷的意思。
沈大人,你可要想清楚。
這件案子由陛下親自定下,想要翻案的機會幾乎不可能。
即便最後僥倖成功,你的下場也不會好到哪裡去。
現在,你確定還要這麼做麼?
沈源鄭重一拱手:多謝鄭大人提醒,沈某知道這麼做的後果是什麼。
無外乎罷官免職,坐牢入獄。
但下官相信公道自在人心,大周律法還有樹正氣,淨人心的作用。
更相信我大周皇帝是一位勵志於效仿太宗皇帝,有所作為的在世明君!
鄭少鵬與範丞坤對望一眼,嘆口氣不吱聲了。
今日的事他們一輩子都沒遇到過。
擺平了兩位聖使,沈源終於將目光看向武元吉。
“武刺史,要想人不知,除非己莫為,我沈源入獄,你也跑不了。”
說完越過臉色難看的武元吉,來到法場上。
望著一雙雙希翼的眼神,沈源稟足中氣,朗聲道。
“經本官查明,爾等涉越王謀逆一案,案情模糊,證據不足。”
“故停止行刑,押入大牢,待日後重審!”
轟的一聲,全場沸騰,包括死囚在內的所有人,全都跪在地上,大喊沈知縣英明。
聲音之大,猶震九霄。
歡呼中,一隊帶著斗笠,披著斗篷的男子來到沈源面前。
面容陰翳道:沈大人,你好大的膽子,竟敢私放陛下欽定的囚犯。
跟我們走一趟吧!