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康王別宮就在紀州彤城。
如今正是盛夏時節，也是彤城一年中最熱的時候。
接連幾個月的酷暑和乾旱令彤城水貴如油，城外好幾處村莊都要跋涉數里才能打到水。
這樣的地方對外來人都很是警惕的，加上康王遇刺一事，彤城實際上已形同無主之城，城中人在短短一個多月的時間裡搬空了大半。
若非天不落雨，通往彤城的官道上恐怕早已雜草叢生。
在這種人人自危的緊張氣氛下，鏢局的生意倒是好得不像話起來。
城中的有錢人們紛紛掏銀子保命，舉家撤離彤城，運氣好的時候，一單普通的護送便能賺得百兩銀子。
肖南迴瞅準這是個機會，想辦法在鏢局的護衛隊裡尋了個差事。
她和伯勞身手都好，混口飯吃不成問題，順帶跟著在彤城外的官道走了幾趟，也算是混了個門清臉熟。
萬事俱備，現在只差一個機會，一個進城的機會。
現如今的彤城是出城容易進城難。
康王死後，其下十萬大軍暫由紀州牧鹿松平掌管。
那鹿松平不知是何出身，算得上是天成派往地方最年輕的州牧。
此人年紀雖輕、野心卻不小，這點從他敢接紀州這塊燙手山芋便可知一二。
一月前刺殺發生後，彤城進入緊急戒備狀態，想要入城除了要有文牒，還要證明戶籍確實在城中。
鹿松平對外宣稱此舉是為防止碧疆細作再入城作亂，但也有流傳說這州牧或許早已同白氏勾結，為了遮蔽天成朝廷的耳目才以此為障眼法。
肖南迴在日日打探城內訊息心急如焚，奈何找上鏢局護衛的大都是從城裡逃出來的人，趕在這節骨眼上還非要進城往虎狼窩裡鑽的，怕是腦子摔壞了。
她不甘心、又苦等數日，就在她與伯勞都快要放棄、準備夜爬城牆的時候，居然真的等到了一個要進城的人。
進城的活大家都不太願意接，肖南迴沒費什麼功夫就攬下了這單生意。
僱她的人姓賈，年紀輕輕、儀表堂堂，看著也不像腦子摔壞的人。
她曾經旁敲側擊地問過對方為何要進城，但都被沉默給堵了回來。
一來二去，她也不再好奇。
只要能達到目的，這點過場戲也沒什麼必要刨根問底。
賈公子辦事效率極高，從付了定金到啟程總共不過半日時間，肖南迴還沒反應過來人已經立在彤城的城門下了。
守城計程車兵是平日的三倍之多，除了遞了銀子的賈公子，肖南迴等人的隨身行李都被翻了個底朝天，並被勒令不得在城中滯留超過三日，在文牒上加蓋了入城日子的紅印後，才放人入了城。
人去樓空的彤城安靜得有幾分詭異，仍留在城中的人家大都也選擇關緊門窗、閉門不出。
空氣中都是死寂的味道，這種氛圍從一入紀州開始便在四處蔓延，越往西南越是濃厚。
壓抑的情緒會相互傳染，肖南迴覺得連向來聒噪的伯勞話也少了許多。
賈公子顯然也不願多做停留，將剩下的僱傭銀兩如數結清後，自己便急匆匆地離開了。
肖南迴思索一番後，決定和伯勞分開行動。
“不行！”
她才剛說到一半，便被對方冷酷打斷，不禁有些忿忿：“我還沒說完，你急什麼？”
伯勞慢條斯理地瞥她一眼：“你憋什麼屁我能不知道？不就是想甩了我自己蹦躂去？出門前侯爺特意交代過我了，說要寸步不離地跟著你.”
這是又將肖準抬出來壓她了。
可她人手有限，恨不能一個人拆當兩個人用，伯勞這等機靈鬼放在她身邊除了吃就是睡，實在太浪費了。
在對付伯勞這件事上，肖南迴有多年心得。
“我已經聯絡安道院的人了，他們會借一隻夜梟給我們，你就留在彤城幫我盯著鹿松平，順便將我的訊息傳回闕城就好.”
果然，一提到安道院，伯勞便似一隻炸了毛的母雞一般狂躁起來。
“你聯絡安道院做什麼？我已經從那出來了，那的人我一個也不想見，那的鳥我見一隻宰一隻！”
話音未落，一隻滾圓肥胖帶著麻點的夜貓子“咻”地一聲降落在伯勞的肩膀上，看敏捷程度與其身形十分不匹配的樣子。
伯勞僵硬地轉過脖子，同那尖嘴圓眼的猛禽進行了一次充滿死亡意味的視線接觸。
肖南迴手搭涼棚望望天：“誒呀，你們安道院的辦事效率真是高。
不過也難怪，你師父這些日子正在晚城，離這裡也不算太遠，說不準哪日心血來潮，便來彤城看看你.”
伯勞怎會聽不出這話裡話外的威脅意味？夜梟是安道院特有的信鳥，可耐飢耐渴地日行百里，且兇悍無比外人難以靠近。
一隻夜梟價值千金，是當今掌院謝黎的看家寶貝之一。
她便是有能耐將這鳥宰了，謝老頭還不轉眼便提刀來見她？橫豎這次肖南迴是吃定她，不打算帶她去碧疆了。
但想到將軍臨行前認真交代的臉，伯勞還是垂死掙扎一番：“我便是同你一起行動，也是能傳遞訊息的.”
肖南迴涼涼看她一眼，沒好意思說出那句話：要是她倆都失手被人砍死了，到時候連個收屍的人都沒有。
思索片刻，她決定來點軟的：“聽說嶺西這邊要上貢的葡萄，因為康王的事被耽擱在彤城了.”
伯勞沒說話、只垂下眼，試圖掩飾自己的情緒。
“今年是個旱年，雨水不好，葡萄倒是比往年的都要甜.”
說完這一句，肖南迴覺得她都快能聽見伯勞咽口水的聲音了。
入紀州後她們一直風餐露宿，伙食上甚是寡淡，伯勞最喜的新鮮瓜果已經斷了好久，她那張圓潤的大臉瞧著已經比在闕城的時候乾巴了不少，像是個快要風乾的柿餅子。
“侯爺、侯爺日後要是問起來......”肖南迴痛快接話道：“我就說，是我給你下了藥，將你綁了起來！”
英勇威猛的安道院第一殺手伯勞，就這樣折腰於一只胖鳥和一串葡萄之下。
從彤城往西，官道也大都淹沒在廣袤無邊的戈壁之中，肖南迴不忍吉祥跟著受苦，便一同託付給了伯勞，囉囉嗦嗦地交代再三，便開始分頭行動了。
彤城夏日的白晝似乎格外的長，酉時剛過天地間還一片明亮。
康王別宮就在彤城深處，傳聞那康王生性散漫、任性妄為，尤其喜愛花草蟲鳥，因為生母乃是煙雨之都晚城出身，繼了藩王之位後便斥重金挪栽花草，將別宮打造成一座典型的園林景緻，雕樑畫棟、曲水流觴、樣樣都有。
或許這在別處並算不得大手筆，但在缺水的紀州嶺西確實是件十分奢侈的事情。
肖南迴藉著夕陽趴在牆頭觀賞的時候，心裡對這康王的印象又差了幾分。
她也心知天成如今這位皇帝的手腕，在這樣強勢的君王手下，太有野心的藩王是活不了太久的。
只是謹小慎微的後果便是不作為，而有時候不作為就是最大的昏庸。
戌時過半，天地間尚餘最後一點光亮。
守衛了一天計程車兵們將崗位交給守夜的隊伍，疲憊地從別宮的側門離開。
肖南迴還是沒有動，她等的人還沒離開。
又過了一炷香的時間，天色徹底暗下來，一道著官服的黑色身影終於從正殿走出，與守夜親衛低聲交代一番後，便匆匆離開了。
這鹿松平當真囂張，康王屍骨還沒下葬，他已經打著駐守勘察的名號大搖大擺住進別宮了。
如今的別宮瞧不見康王禁衛，卻大都是著綠衣的鹿松平親衛。
不過眼下他卻在別宮待不住了，肖南迴勾起嘴角。
為了將這山中老虎調開，她交代伯勞去搞了點動靜出來，如今看來是起作用了。
利落脫了鞋靴、她從牆頭一躍而下，儘量沒有發出太大的聲響，溜著牆根向別宮的深處摸索而去。
一路上處處可見枯草敗枝，這些往日裡被精心打理的花草失了照拂，短短一個多月的時間已經有了枯萎凋敝之象，整個別宮透著一股死氣。
上次在霍州夜探鄒府的不愉快還歷歷在目，肖南迴如今還沒開始幹活心裡便已有些犯怵，可這只是她此行的第一步，便是再困難也還是要硬著頭皮邁出去的。
整理一番心情，她邊摸索著小道、邊梳理著這些天收集到的情報。
如今對天成來說，要想探明白氏的真實情況，其實難於登天。
碧疆局勢混亂，若無一點半點能夠入手的地方，便是耗上個一兩年也未必能摸到些有用的資訊。
如今這康王之死似乎算得是個切口。
此事十足地蹊蹺，要說其中沒有白氏摻和其中，她是不信的。
可白氏也不傻，彤城畢竟還是天成地界，必然不會明目張膽地行事，但若仔細調查一番，抓住一兩個尾巴也不是不可能。
她要求不高，只要有跡可循，不愁最後摸不到白氏的大本營。
眼下最關鍵的，是要找個當事人瞭解一下情況。
刺殺當日當值的宮女內侍大都已經被處死，只有幾個情況特殊地被留了下來。
其中一個便是那康王最寵愛的侍妾蘭氏的胞弟。
這蘭氏仗著自己得寵時的風光，硬是將弟弟塞進宮裡來當差，做個三五年也熬到了副總管的位置，只可惜還沒滋潤幾天，便趕上了康王出事。
事發後，鹿松平的人接管了別宮中事宜，查處當日伺候內外的宮女內侍時，這蘭氏不知使了何等手段，竟將自己這弟弟保了下來。
死罪可免活罪難逃，這倒黴的蘭副總管捱了三十杖後被關了束心閣，暫時無人問津。
肖南迴卻覺得，此人若是那日當值，定是知道些什麼。
她費了一番功夫才打探到這個訊息，如今便趁著夜色向束心閣摸去。
束心閣本是用做懲戒犯錯宮女的地方，底層不設樓梯只有一處可以開合的吊梯，關人的房間都在閣樓頂層，雖說只有三層樓高，但對於自小生長在別宮的女婢們來說，已經是不可能逃脫的高度了。
當然，肖南迴並不屬於這種情況。
憑藉著在霍州攀爬憑霄塔時學到的手段，她手腳並用爬到三層氣窗的位置時，也不過花了半盞茶的時間。
狹小的氣窗周圍釘了些木板，她四處看了看並未見人影，便一腳將木板踹開，欺身進了閣樓裡。
黑暗中，只得一雙圓睜驚恐的眼死死盯著她。
對方似乎是想叫喚，但因為太久沒有開口說話，一張嘴只有嘶啞的氣聲傳出。
一陣劇烈的咳嗽過後，他終於吐出半句話：“......你是來殺我的麼？”
肖南迴四處看看，找了處平地盤腿而坐：“殺不殺你，就要取決於你一會的表現了.”
對方又是一陣沉默，半晌才回應道。
“你要問什麼？”
“康王被刺的那天，你是否在殿上當值？”
隔著一片黑暗，肖南迴明顯感覺到那個角落的人影瑟縮了一下。
“我、我什麼都沒看見.”
她皺了皺眉：“我還沒問，你急著撇清什麼？那日參加宴席的賓客都有何人？”
“好多人......”肖南迴覺得這人可能受了點刺激，答起話來顛三倒四的。
“廢話，我問你都有誰？”
當奴才當久了，彙報細節的本事早就成了本能。
這蘭副總管報起人名來，比酒樓裡那些個報菜名的小廝還利落。
肖南迴安靜聽了一會，突然打斷道：“等等，雜役使阿匡等十六人，這個阿匡是誰？為什麼一個雜役使能上殿？還有怎麼會有人姓阿？”
“阿匡也算是宮中的老人了，本名拗口得很，大總管便賜了個名叫阿匡。
他雖是雜役使，但卻深得王上寵信，只要宮中有宴席，他便會負責其中的一兩個節目。
他有些江湖野路子，總能從四處找來些新奇玩意邀功.”
肖南迴終於聽出些苗頭：“民間藝人的話，身份應該核查得十分嚴格，你剛剛卻沒報這些人的具體名字，這等疏忽鹿松平都不管的嗎？”
蘭副總管近乎報復性地笑了笑：“王上不喜歡他，州牧又如何？還不是連一個小小雜役使都不如.”
他隨即想到什麼，笑又消失了，“他倒是撿條命，臨到跟前了愣是沒進殿.”
“等下.”
肖南迴神色一變，整個人往前傾了傾，“你說那天鹿松平其實也在別宮中？”
“沒錯。
那日康王宴賓客原本並未邀請他，可不知怎地，他卻不請自來。
我聽得殿外內侍報了他的名字，半晌卻不見人進來，以為出了岔子正要出去瞧瞧，殿上就......就......”他聲音突然哽住，枯瘦臉上的那雙眼睛睜得更大了，戴著鐐銬的手顫抖著扶住腦袋。
肖南迴這才注意到，他右手的兩根手指不見了。
那傷處看起來已經萎縮發黑，像是被人齊齊切斷的樣子。
不知為何，她瞧著那傷處，竟然覺得有些眼熟。
她正要開口再追問清楚，冷不丁四周一暗，一個影子浮現在她背後的視窗，擋住了半邊月光。
肖南迴只覺背後冷汗涔涔冒出。
吐納若無，行止無聲。
好一個內家高手。
“何人如此雅興，非要等到這月黑風高時來和蘭大人敘舊啊？”
肖南迴側過半邊臉向身後望去，來人背光而立，面目一團漆黑。
但她認識那道聲音。
一個時辰前她親耳聽到這人交代手下說要離宮辦事去。
那是紀州牧鹿松平的聲音。