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阿爾弗雷德對現狀感到失望，在他冒險打拳和與公會衝突後，巴德老爺竟然全無表示。這是否說明，在得到公會的幫助後，巴德老爺實際上已不打算讓阿爾上船了？
不過這樣也好，阿爾想，至少，不用他來處理這複雜的、以權謀私的勾當了。但他現在必須想新的辦法上船。那麼，有誰能幫他呢？
夏洛蒂小姐也許可以辦到，畢竟，她才是巴德家真正的當家人，只要她一句話，那阿爾弗雷德就一定能夠上船。但阿爾隱約感到，這位強勢的小姐比她叔叔更難纏，她脾氣暴躁，做事雷厲風行，既精明又能幹。因而，如果說巴德老爺還有可能與人談關係、講情面的話，那夏洛蒂小姐就完全是軟硬不吃，只看重人的能力了。遺憾的是，他們一家似乎都認為阿爾弗雷德是個缺乏經驗的小少爺，並不具備與出海冒險的能力與資格。
那老喬呢，他看上去阿爾弗雷德很像。正直、勇敢，嫉惡如仇，並且下手都挺狠的……然而老喬極度忠於巴德老爺，他真的會願意違抗主人的命令，拉阿爾弗雷德上船嗎？
路德維希隊長肯定可以幫助自己。阿爾心想，自己救過路德的命，若以此拜託他的話，他斷然無法拒絕。但是，阿爾弗雷德懷疑路德在這個團體中並沒有足夠重的分量。他想起前一天晚上在碼頭旁的小屋裡，受傷的路德所受的待遇——包括一大堆的冷嘲熱諷和一個往腦袋上砸去的玻璃酒瓶——他有些擔憂地搖了搖頭。也許路德並不是什麼重要的成員，在決定船員的方面沒有發言權。
他看著眼前這個胖老頭，心中想的全是剛才的冒險。如果他的養父母知道這件事會怎樣？養母大概會暗自高興，但是肖博特副總督一定會非常擔心，並狠狠地罵他一頓。他，阿爾弗雷德，竟然在完全沒有考慮後果的情況下，去與銀港最危險的組織以死相搏。而造成這一切的始作俑者，那個肥胖的巴德老爺，竟然臉皮厚到連提都不提這個事情，也連句謝謝都沒有說，他真是個愛面子、固執己見、喜好享樂的討厭的傢伙。
“剛才真是好險啊，阿爾少爺，你幹得不錯！”老喬冷不丁地冒出一句。
阿爾弗雷德心裡一愣，難道老喬真要替他說話？
“的確，但還是太沖動了，並且，人不能完全被憤怒支配。”
“他還有很大的成長空間。”
老喬真的在替他說話。
“我承認，的確如此。阿爾少爺，你最好趕緊磨練你的戰鬥技巧。我們在船上的日子不會很太平，在實戰中，老喬可沒辦法再按住你的腦袋。”
“你要帶我出海嗎？”阿爾弗雷德欣喜若狂地叫道。
“嗯？”巴德老爺和老喬對視了一眼，交換了一個莫名其妙的眼神。
“我們不是早就說好了嗎？”
“可是……公會能幫你搞到通行證……”
“哦，那樣啊，我不是太在意，他們搞得來，或是搞不來都沒關係，反正我已經有你了。”
阿爾沉默了，到頭來，這依然只是一筆無情無義的交易。
“你那一下真是厲害，直接把那雜碎的臉給打爛了。”老喬又開始聊起拳賽時的情景，喜好打鬥的他，無時無刻不在腦中重現過往戰役中的點點滴滴。
“那是我老師教我的，最基本的招式……支配憤怒，用盡全力。”
“哦，顯然，那你還有得學呢。不過，我倒是可以教你幾手。身為歐陸劍擊俱樂部戰神榜的第30名，我也算是小有名氣的戰鬥大師了。”
阿爾弗雷德看著老喬，回想起老喬在拳賽場上的表現，不禁感到迷茫了。他原以為歐陸劍擊俱樂部的第30名並不是一個很高的名次，甚至有“弱”的嫌疑……但見老喬在賽場上那種無敵的架勢，這著實令阿爾對實力這個東西感到了落差。
“老喬，歐陸劍擊俱樂部戰神榜，到底意味著什麼？是不是前面二十九人都比你還厲害？”
“嗯……如果我再年輕一些，或許並不止這個排名……”
“老喬，人家問你那二十九呢，人家阿爾少爺志向遠大，已經對你不感興趣了。”巴德老爺壞笑著說。
“不不不，阿爾少爺，我承認你有一些實力，但是現在你可不能打那些傢伙的主意。”
“我當然沒有，你別聽巴德老爺胡說！”阿爾趕忙解釋道。
“是這樣的。”巴德老爺公正地說，“排名第26位的拉蒂也不年輕了，老喬或許能與他打個平手，至於其他人，老喬就只有捱打的份。”
“可這太誇張了……”阿爾瞪大了眼睛嚷道，“明明老喬已經可以那樣對付公會……”
“公會都是一群沒經過訓練的混混，只能靠歪門邪道來爭取主動。”老喬不屑地說，“但是歐陸劍擊俱樂部不一樣。它是那種……完全就是以標榜最強戰士而創立的俱樂部。俱樂部成員每年都會要求成員進行戰鬥力檢定，我們必須勤加苦練，才能確保自己不掉出排行榜……”
“不過，有一些人是殺人的天才，他們並不需要練習，便能身居高位。”巴德老爺說。
“這種高位一般都不會長久。”老喬補充道。
“是啊，我記得，路德曾經是第幾來著？就是他來之前。”
“第一。”老喬悶悶不樂地說。
“什麼？”阿爾弗雷德驚呆了，他想不到那個吊兒郎當的路德維希隊長，竟然曾經是那舉世矚目的戰鬥排行榜的第一名。
“他是最強的劍術大師。”巴德老爺說，“只是，按他自己的說法，他被陷害了，於是被剔除了名單。誰知道那是真是假呢？”
“至少他曾經榜上有名，我確定這個是真的。”老喬公正地說。
阿爾陷入了沉默。他的身邊就有真正視戰鬥為呼吸的天才，而渴望冒險的他，理應抓住機會。就趁這次出海，他決心要學好劍術，成為強者。
臨近黃昏時，他們總算回到了巴德老爺的府邸。一路上，老喬都在抱怨巴德老爺不安排馬車。但是巴德老爺解釋，說去拜碼頭不能把姿態擺得太高，當然，他自己到後來也受不了銀港這燥熱的鬼天氣了。他也在說，也許下次可以安排一輛馬車，停在公會的房子附近，那樣就不算驅車直達了。
“阿爾少爺，天色已晚，你乾脆就留下來和我們一同吃飯吧。”
阿爾弗雷德欣然同意。他已視巴德老爺為朋友，故而現在十分愉快。
夏洛蒂小姐在掌廚，在眾人踏入府邸的時候，熱呼呼的佳餚已經準備就緒。
“啊，你會喜歡我侄女的手藝的，她明明能做出那麼美味的食物，卻居然嫁不出去。天下就是有這種奇事，對吧？”巴德老爺高興地說道，眼神裡充滿了期待。阿爾弗雷德心想，巴德老爺是個心機很深的人，但有時候卻意外地容易看透。但即使巴德看上了阿爾弗雷德，他自己也一定要保持定力，畢竟，夏洛蒂小姐嫁不出去是有緣由的。
僕人們將餐盤端了上來，巴德老爺搓動著雙手，垂涎地等著揭開蓋子的那一刻。夏洛蒂小姐端莊入座，皺著眉頭瞪了一眼巴德老爺，示意他安分一些。
他們做了簡單的禱告，便開始用餐。夏洛蒂為他們準備了香煎牛扒，阿爾弗雷德剛一揭開盤蓋，一股濃濃的香味就撲面而來，劇烈地衝擊著他的味蕾，他誠心向主人家道了謝，然後拿起刀叉開始大快朵頤。
“啊，這牛扒真是不錯，太好吃了。”巴德老爺嘴裡塞滿了食物，不住地讚揚道。
“先把東西嚥下去再說話。”夏洛蒂小姐說道，雖然她的語氣還是十分冷漠，但那微微上揚的嘴角暗示著她現在十分得意。
對於巴德老爺的表現，阿爾弗雷德並不感到意外，因為這的確是一盤非常精緻可口的美食。小姐選取的牛肉非常酥嫩，煎炸的火候也掌握得十分精確，作為調料的黑椒汁更是叫人讚不絕口。總督府從來不缺美食，但這一道牛扒卻絲毫不遜色於城市最厲害的大廚做出來的食物。阿爾弗雷德看了看夏洛蒂小姐，絲毫沒有掩飾自己的驚訝。令他更加意外的是，夏洛蒂竟然對他報以微笑。
“你幫我叔叔捱了一拳，是嗎？”
阿爾弗雷德捂住了臉，但回話的卻是巴德老爺。“你聽誰說的！”因為嘴裡仍然塞滿了食物，讓他的臉看上去就像個氣球一樣鼓鼓囊囊，一片殘破的牛肉從他的嘴裡噴了出來，掉到了桌子的中央。
“我說……先把東西嚥下去再說話！”夏洛蒂十分生氣地說道。巴德老爺趕忙拿起餐布，不好意思地把桌子上的髒東西擦掉。
一股不祥的預感在阿爾腦中游蕩。
“叔叔，我知道你打定主意要去見公會的人，但你為什麼要帶上副總督的兒子？這可跟你今天早上說的不一樣啊。”
“他只是養子。”巴德老爺解釋道，阿爾趕忙點點頭。
夏洛蒂冷笑了一聲。
“聽我說，親愛的，我都計劃好了的，一切盡在掌握之中。”巴德老爺虛弱地說道。
“包括你讓阿爾弗雷德先生捱上一拳，那也在計劃中嗎？”夏洛蒂仍然笑著，但她的眼神中毫無笑意，嚇人的銳利目光直盯著巴德老爺，就像一把真正的匕首。
“是出了一些意外，可是，我們並沒有受傷——並沒有受重傷，你看，親愛的。”巴德老爺有些尷尬地拍了拍胸口，他不敢直視夏洛蒂的目光，心虛地低著頭，眼珠快速地四處轉動。
“看來，阿爾弗雷德先生為了讓你有命回來吃牛扒，不惜受傷？”夏洛蒂小姐質問道，她語氣裡那強裝出來的笑意已經減弱了不少，感覺似乎是一直剋制自己的情緒不要爆發，但那也快要到達極限了。
“巴德小姐，請你不必介意，我只是做了我該做的……”阿爾弗雷德趕忙解釋，他不想讓夏洛蒂把自己看作外人。
“阿爾弗雷德先生十分大度地為您辯解了呢，叔叔，這時候你該說些什麼呢？”
“非常感謝，阿爾弗雷德少爺，實在太謝謝你的救命之恩了！”巴德老爺立刻說道，他好像快要哭出來似得，一邊不住地道歉，一邊悄悄觀察夏洛蒂的表情。
“你真不用客氣，巴德老爺。”阿爾弗雷德趕忙說。但他心裡陰沉了下來，夏洛蒂在刻意拉開兩人的距離，這會讓他與出海無緣。
接著，目光轉移，匕首刺向了滿懷希望的青年。
“阿爾弗雷德先生，如你所見，我為自己叔叔的不成熟向你道歉。然而，如果你不能證明你的能力，我便不會帶你出海。你明白嗎？”
阿爾轉向巴德老爺。
“可是，你的叔叔說——”
“我什麼也沒說過。”巴德老爺不負責任地說。
“你明明說——”
““‘淑女號’，阿爾弗雷德少爺，不是‘老頭號’，‘老爺號’，更不是‘正在反省的叔叔’號。”
“什麼？”阿爾弗雷德驚訝地站起身來，看向夏洛蒂，她正拿著雕刻著花紋的小勺悠閒地攪動著加了糖的茶水。
“我可從來沒說過我是船主啊，阿爾少爺。”巴德老爺苦笑著說道。“船長、大副、船員全部都是夏洛蒂物色的。”
“但你說過你只要精英人士！”
“這不衝突啊，夏洛蒂侄女要的，從來就是精英中的精英。只要你能入她的法眼，你也是精英……先生，我們是去冒險，知道嗎，冒險！我們想要身手不凡又擅長越野的傢伙，最好還有懂鍊金術的傢伙。”
阿爾弗雷德無力地坐了下來，對自己又是生氣又覺好笑，巴德老爺要的是一群有學識的亡命之徒，並且這一切還得經夏洛蒂批准。不管是老喬還是路德，甚至是巴德老爺自己，都沒有左右夏洛蒂決定的膽量。
好一個“歐陸劍擊俱樂部戰神榜”！
阿爾弗雷德悲憤交加，接著很快便接受了現實。看來，請求強勢的夏洛蒂小姐，已成他唯一的選擇。