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京杭運河。
運河上舟楫相連,漕船連綿不絕,相連幾十裡。
江轍立於商船船頭,看著連綿不絕的漕船隊伍,舟楫相連,形成一條一眼望不到頭的江上長龍。
運河兩岸栽種的有柳樹,兩側道路平坦,容得下馬車疾馳,因隸屬於專用官道,所以並未有馬車行駛於上。
沿岸縴夫、漕戶、商賈絡繹不絕。
江轍所坐的商船與漕船隊伍隔開,單獨行駛一列,航行迅速。
江轍瞧見這一幕,精神恍惚,對著旁邊的嶽霄問道:
“嶽老,這運河沿岸繁榮程度好像不輸於應天府。”
嶽霄撫須哈哈一笑:“海運不通,大武全靠這運河溝通南北,運河兩岸自然繁榮昌盛。”
“轍兒,你可知這京杭運河航線上有多少漕戶?”
江轍搖頭,嶽霄深呼一口氣感嘆道:“這京杭運河,是百萬漕戶衣食所居。”
江轍倒吸一口涼氣。
嶽霄接著說:“這還不止,不被官府記錄在冊的流民更是充當縴夫靠這運河生存。”
“同時,沿岸的小商小販,居民也依託著運河的繁榮形成極其繁華的商業。”
“轍兒,我給你講講這運河的發展史可好?”
江轍點頭,拱手受教。
嶽霄:“自隋煬帝決意遷都洛陽,便修永濟渠聯通北京與洛陽,修通濟渠聯通洛陽與揚州。”
“後因黃河改道與其他歷史原因,導致運河荒廢。”
“至本朝武成祖在位時,定都北京,重啟運河,於運河交匯處臨清重修河道。”
“開魯運河,中運河,裡運河連線江南運河。”
(這三段河道是元朝忽必烈時期所修,本書中並未有元朝,遂改成武成祖。)
(架空小說,後續與史料不符,不再特注。)
“後又引汶河之水入運河,修戴村壩以解運河南北水勢高低不同,從而使南北運河徹底貫通。”
“並廣修河道,清淤清沙,擴寬河道,鞏固堤壩。”
“幾十萬軍民工匠,數十年的心血,方能有如今大運河之盛狀。”
江轍震驚不已,隨即又感到疑惑。
若開海禁,屆時,這數百萬依靠大運河謀生的民眾生活必然發生改變。
一旦開海禁,但凡有點實力的商人都會選擇走海路,而放棄內陸運河。
一來節約時間成本,二來海上容易走私,逃避關稅。
運河船隻一少,那些無家可歸的流民,自然就會再次遷徙,向浙江福建甚至廣州等沿海城市遷徙。
而沿海海上商人就會收穫大量廉價的勞動力,從事極其危險的海上運輸。
反觀運河沿線,雖然官方漕運仍在,卻因整體貨物的減少,而導致沿岸商業萎靡,民生必然會陷入浮躁,乃至譁變。
因為這些人生活在運河兩岸,家也在運河兩岸,不可能像流民一樣說走就走。
此消彼長,受利的永遠是沿海的世家大族。
江轍不解,沉默的聽著嶽霄的講述。
……
江轍一行人所乘坐的是商船,與運河上的漕船還是有不同的。
船身三層,江轍等人所在的一層更是宛如一層小型閣樓,兩側絲綢屏風,船身整體富麗堂皇。
船艙底層為了保持航行速度,並未載貨。
儼然成了運河上的一艘觀光船。
船身樹兩桅,主帆高大,有風時順風而行,無風則收起。尾帆小巧,控制著船行的方向。
船艙底部安裝的有軸輪,若遇無風時,則人力驅動船隻行駛。
商船特立獨行,航行速度很快,與連綿不絕的漕船隊伍形成對比。
漕船上撐船的漕戶與岸邊的縴夫,瞧見主帆上的‘江’字後,交頭接耳,議論起來。
“是應天府的江家不?”
“應該是,不過船隻怎麼走的這麼快?沒有載貨嗎?”
“咦,那船首位置的青年男子是誰?”
只見江轍身穿錦衣綢緞,腰挎寶劍,右手握於劍柄,迎風而立,髮間的絲帶隨風飄揚,騷氣十足。
“呀,聽說江家有一小少爺,此人莫非就是?”
“明白了,陛下不是要招女婿嘛,這江家小少爺肯定是趕去京城的。”
……
岸邊某處茶攤位,一名頭戴斗笠的男子,悄悄注視著江轍,隨後掏出懷中的畫像,仔細觀察過後收起。
在桌子上丟了幾枚銅板後,策馬揚鞭奔走在運河岸邊的官道上。
其餘人看見後不由的追出來嘖嘖咂舌:“此人莫非不要命了不成?”
“未穿官服竟敢奔走在御用官道上。”
運河兩岸的官道屬於御用官道,乃朝廷800里加急專用,平民策馬行駛需受杖刑二十。
……
江轍一行人在運河上行駛了三天,到達微山湖。
臨近黃昏,船老大對著江轍幾人建議,在微山湖休整,隔日清晨再出發。
江轍自然沒有異議,江家商隊將船停靠在西岸遠離碼頭的一處岸邊。
江轍的乘坐的大型商船在中間,其餘幾艘小型船隻圍在兩邊,將大商船護在中間。
隨船人員幾十人,全是江家的人,除開幾名船伕和隨行嚮導,都是鏢客,江家自已僱養的鏢客。
江家在京杭運河上也有十幾隊商隊,負責貨物運輸。
商隊的船員、醫者、鏢客全都由江家僱養,在江家從事。
這一趟因為江轍趕時間,所以並未載貨,不過隨從卻一個沒少,浩浩蕩蕩幾十人,保護江轍。
船停靠岸,有幾人下船去岸邊購買淡水和食物,更多的則依舊待在船上,各司其職。
其實也就是警惕四周,保護江轍。
江轍搬了把凳子坐在船頭位置,翹著二郎腿,望著遠處岸邊的熱鬧景象。
他一邊吃著棗,一邊對身旁的錢守一問道:“錢掌櫃,為何咱們的船隻要遠離碼頭?”
錢守一坐在旁邊,沏著茶,一邊望著水汽騰霧,一邊笑著說:“少爺,這京杭運河雖然繁榮,卻也不是太過太平。”
“離碼頭上的船隻遠點好,這樣也能防止有歹人作惡。”
錢守一此次跟著江轍是順路去京城換崗,這也是江家防止掌櫃貪汙的方法。
每隔一段時間便對各轄區的掌櫃進行換崗,錢守一作為應天府的主掌櫃也不例外。
江轍眉頭緊皺,這一路上,他看出沿岸的繁榮,卻並未聽說有什麼江洋大盜,此前也並未如此警惕過。
為何到了這微山湖要如此行事?