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範秀才回到載君行茶館做他的周掌櫃了，我卻開始頻頻做夢。每每在夢中糾纏不休之時，心知是夢，卻掙扎不出，窒息欲死，在黑暗中猛地睜開眼睛，大喘如牛，但眼皮卻又很快閉上，想要睜開又是一番掙扎，心知又是一層夢。
我總是擔心自已在夢中遽然猝死，因此常常不敢入睡。然而不睡覺卻又難以支撐，故總在睏倦難耐時猛地睡死過去，而睡眠中的夢境便又一次次越來越難以掙脫。
我對睡覺充滿了恐懼。
好幾個月了，我感覺自已已經難以支撐下去，想起了範狄所說的蒙鄉蒙府。但是蒙府在沂蒙山下，渭水距離蒙府估計千里之遙，憑我一雙腳，最少得走半個多月。
半個多月，這裡的打更事宜又該如何安頓？即使不考慮打更，我也沒有那麼多的盤纏可以供來回花費，更何況還有診金呢。
難道我就如此每日苦苦在夢中沉淪掙扎嗎？
我到處尋醫，郃陽城裡的醫館藥鋪我都去過了，不是胡亂開方便是搖頭束手無策，更有郎中笑我杞人憂天，不就一個夢嘛，何苦大驚小怪。
身病好醫，心疾難治，連醫者都笑我，唉。
這一日，我在街上閒逛，又走到了載君行茶館門口。不能治，找人吐吐苦水總可以吧。
我進了茶館，周掌櫃上前來，道：“金兄，今日怎麼有空來坐坐？”
我苦笑一聲，說了自已的苦惱。周掌櫃有些驚愕：“難道是我影響了金兄？”
我搖搖頭：“不能這麼說，也有自已的問題。”
我們閒聊了一會兒，我感嘆蒙府太過遙遠，不然或許可以幫我解除這恐怖的痛苦。
他笑了一下：“要說巧，還真的巧，就在十里外的朝家莊，渭河之畔，有一片村莊，好幾個莊子連在一起。其中朝家莊人煙阜密，雖是個村子，但是人丁、商鋪、走夫、酒樓等等都不輸給二十里外的縣城。朝姓人口在這裡佔大多數，按照故事的習慣，這裡自然會有個朝員外。”
“你說書呢？”我笑道。
“朝員外家裡富庶，也是個宅心仁厚的老爺，平時樂善好施，接濟同族，初一十五廟裡寺裡的香紙錢也是頻頻捐上，因此在遠近都有個好名聲。家中一個兒子，生得一表人才，也是個品行端正的少爺。”他繼續講著。
“然後呢？”
“這位少爺，乃是蒙府的傳人。”
“啊？真的？”
“我是當時聽蒙稼老人說過。當時我心灰意冷，不過蒙府父子很是熱腸，表示會竭力繼續幫我想辦法。前段時間，來了個年輕人，自稱是朝家莊的，說是代替蒙府蒙稼老人來問我是否還有需要相助之處。我當時還以為他是蒙稼老人的另一個兒子，結果他說他是老人的徒弟，現在已經回到朝家莊。金兄，你可以前去試試。”
我大驚又大喜，謝過周掌櫃，起身離開，奔回思聖齋，簡單收拾了一下。此時剛到巳時，我今天應該可以趕個來回。
路邊買了幾個燒餅，我就上路了。一直向西走，路上無人，我也不管那許多閒雜事，一門心思奔著朝家莊。正午時，我就到了朝家莊。站在村外望去，確如範狄所言真是人煙阜密，好個朝家莊。
按照村人的指點我迅速就找到了朝員外家。在門口喊了幾聲，裡面就出來人，我說我找朝公子。下人道公子一會兒就回來，讓我先去書房等候一下。
進了書房，才發現還坐著好幾個男子。他們見我進來，紛紛抬起頭看著我。我賣個笑臉，他們也紛紛對著我笑一笑。
我看著這好幾個人，心想：“難道都是來找朝公子診治的？”心裡雖想著，但是口中也不好多問，只是尋了個靠門邊的位子坐了下來。
因為並不認識，所以我也無話可說，於是就乾坐著。大家也都沉默著。
坐了約摸一刻鐘，其中一人忽然開口道：“你們都是來找朝公子的嗎？”
另外幾人相互看看，有一人道：“我是找朝公子的。”
剩餘兩人也都點點頭，我也點點頭。
第一個開口者道：“如此枯坐，也不知朝公子何時能來。”
第二個開口者道：“要不我們聊幾句嘛，枯坐確實無趣。”
我附和道：“好啊，大家聊一聊嘛。”
“聊什麼呢？”
“隨便聊嘛。”
“我們是來找朝公子的，原因應該都跟夢有關係，不如我們就聊聊自已的夢吧。”
自已的夢？我心裡有些不安。
“聊自已的夢，會不會有些難堪？我看不然各自聊聊自已知道的夢，可以是自已的，也可以是自已聽到的。”有人建議。
這個建議得到了大家的同意。
“我先來吧。”建議者先開口，“我講一個自已的夢吧。我叫吳夢德，其實今日來這裡是為了拜謝朝公子的。”
“拜謝？”我問道。
“是的，拜謝。”吳夢德笑了一下，開始了自已的講說……
華山腳下有一小村子，約摸二里見方，百十戶人家，都以務農為生。村東有一戶吳姓人家，家裡夫妻兩口，原本有二子，但是小的那個早年不幸染了怪病，竟然早夭。經歷了失子之痛，家裡便把這大的當個寶貝。這長子名喚做吳夢德，生得也算是一表人才，自小讀書，家裡盼著能十年寒窗，一朝得桂。
有一日，這吳夢德閒來無事，約了幾個好友登華山。華山之上有個雲觀臺，原本是那陳摶老祖臥眠之處。陳摶老祖早已不見了蹤影，這雲觀臺的遺蹟倒是留了下來，平日裡人跡罕至。這幾個年輕人在此看景聽雲，好不愜意。吳夢德還跑到陳摶的石室內，觀覽了一番。
下得山來，日已西沉，各人歸家不提。這吳夢德晚間功課讀畢，便熄燈安睡。睡至半夜，忽然驚醒。他坐起身來，見桌旁坐著一位老者，默默微笑，卻不做聲。吳夢德便問老者何人，在這裡做甚。老者一言不發，轉身出了屋子。吳夢德心生疑惑，也隨之出了屋子。老者並不言語，一直往外走，吳夢德也不停步，隨在其後。恍恍惚惚，一路上履草踏石，吳夢德跌跌撞撞，衣衫狼狽。但是看見老者並不回頭，只是往前走，也就跟著繼續。抬頭間，發現已經到了華山腳下。老者說：“你回去吧，明晚再來。”
吳夢德確實累壞了，便轉身回了家。進了屋子，看見炕上還躺著自已的身體。吳夢德一驚，醒過來了。看看自已，躺在炕上，才明白自已做了個夢。
天已在黎白之際，吳夢德便乾脆起身讀書。一日無事，晚間功課讀畢，吳夢德熄燈安睡。睡至半夜，他又驚醒了，一看老者又來了，依舊是一言不發，吳夢德也便跟隨其後。到了華山腳下，老者說：“今日要進一步。”便開始登山，吳夢德也開始登山。一路上老者依然無話，夢德也是不言不語，只是緊跟其後。到了山腰，老者回頭：“今日到此，你回去吧，明晚再來。”
吳夢德尋著原路回家，進屋看到自已還在炕上躺著，心中一驚，醒過來了。看看自已，躺在炕上，明白又是一個夢。心下疑惑，偶然做夢，不甚明瞭，但這夢卻兩晚順接，煞是奇怪。
第二日讀書也沒了心思，恍恍惚惚，老想著夜晚的夢。
晚間功課讀畢，熄燈安睡。老者又來，夢德又跟著，這一晚登山完畢，進了雲觀臺。老者讓他回去。夢德回到家，又驚醒，明白了，這三天的夢，一天比一天走得遠，最終是為了進那雲觀臺。白天讀書完全沒有了心思，眼前都是夜間夢裡腳下的路。第四晚，夢裡吳夢德跟隨老者進了雲觀臺，老者說：“我祖師扶搖子陳摶，三年臥眠，一朝驚醒，我隨其雲遊四海，祖師仙化。我便回這華山，欲尋後輩子弟入我門下。前幾日間見你與眾友登山覽景，眾人皆誇誇其談，吟賞煙景，獨你進到我這石室中來。可見得你是個有緣人啊。”夢德不知自已有何緣在身，不明所以。老者便說：“我修一世玄門，雲遊四海，逍遙無待，你可願意隨我修道？”
吳夢德一聽，這老者已經與神仙無異，我要是能跟著他修行，那豈不是得了萬年之福？夢德撲倒便拜，口稱“師父”。老者攙扶起來，說：“今日到此，明日再來。”
夢德依依不捨，尋著原路回家，驚醒，心中大喜，起床，看那些四書五經、聖賢之語再也不想讀了。夢德之父近來便發現這孩子有些不甚精神，白日裡有時候發呆恍惚，便多留了幾分心意觀察。今日，看見夢德讀書更是敷衍，甚至獨自隱隱發笑，便覺得大有文章。
夢德夜夜在夢中隨著老者登上華山，修習道術。老者給他講讀《南華經》，解釋天地之道，夢德心靈則神會，言到而意達，老者甚是欣慰。
待到一月之後，父親眼見兒子白日裡完全廢棄，不僅聖賢之書不讀，還開始昏睡不醒了。這日，父親便質問夢德是何緣故。夢德不再隱瞞，說了自已每晚夢中隨老者修道之事，末了說：“讀書至高不過求個頭名狀元，博得一官半職，封妻廕子。我隨師父修道，可得永年之福，不是更好嗎？”
父親訝異之餘，苦心勸說，卻全然不能改變夢德心意。
自此，夢德干脆白日裡書也不讀了，昏睡不醒，晚間繼續昏睡，夢中去修道。家中父母焦急不安，卻也無法可尋。
這一日，父母正在家中枯坐，相對嘆氣，大門外走進來一個人，進門便要討碗水喝。母親給他端來熱茶水，來人感謝。
飲茶完畢，來人說：“貴公子近來可好？”這夢德父母一聽，大吃一驚，怎麼此人開口便問夢德，莫非是知曉內情的人。父親嘆了口氣，便把之前發生的事情一五一十說與來人聽。
來人聽罷，微微一笑：“我昨日瞅見過貴公子，一番觀察，發覺心神渙散，公子這是被求仙之夢給魘住了。實不相瞞，我乃是斬夢之人，今日就是為此而來的。”
夢德父母雖不甚明瞭，不過此人自稱斬夢之人，當是有法可行的。兩人一起下跪拜謝，被斬夢人扶起來了。
斬夢人又說：“夢為心聲，心聲過盛則為心欲，慾望太盛則會被魘住。尋常人做夢，即使被魘住，也是一時之間。公子這番夢魘，實是平日裡對思慮過盛，勝過常人千百倍，所以才會夢魘持久。不瞞二位說，兩三個月雖說長久，卻也還有那魘住三五年的呢，更有甚者，有人終其一生都活在夢中呢。”
斬夢人和夢德父母一起去夢德屋裡去看夢德，只見夢德斜倚在炕頭，一腳翹在另一腳上，衣衫不整，首如飛蓬，鼾聲大作，時不時口中還唸唸有詞。父母見了，眉頭緊鎖，唉聲嘆氣。斬夢人“呵呵”一笑，說：“不打緊，公子狀況屬於輕度，不嚴重。”父母聽了，心下略有寬慰。
晚間，夢德繼續做夢。斬夢人來至在院中，四方觀看了一番，吩咐夢德父母搬來了一桌一凳，擺在夢德屋門與大門之間。斬夢人拿出一本《南華經》，擺在桌子上。斬夢人翻開《南華經》，用筆在書上塗抹，塗一頁翻一頁，直塗了一個時辰，方才塗完。斬夢人用刀將塗抹後的《南華經》斬為兩半。
起身後，斬夢人伸個懶腰，說：“斬夢已畢。”夢德父母不相信，就這麼簡單？斬夢人笑著說：“二位看到的只是這手段而已。我與公子那夢交戰一個時辰，夢裡阻撓公子者被我斬落，二位是看不見的。公子醒後，此夢已斷，當此生不會再重蹈覆轍。然而，對於讀書求仕之事，也不可太過，否則我到時候又要來跑一趟，斬他祿位之夢了。”
哈哈大笑後，斬夢人飄然離去。
“就這樣？把《南華經》塗塗抹抹，用刀砍成兩半，就把你的夢給斬斷了？”其中一人驚奇問道。
“確實，我醒來以後，頭腦清醒，父母給我講了斬夢人來的事情——我自已本來是一無所知的，我才發現自已是被夢魘住了。那次之後，我還去爬過華山，上過雲臺觀，但是並未再夢到那位老者。”
“可是，這樣子不是也斷了你的求仙之路了嗎？”
“呵呵，求仙之事，本就幽明難測。雲臺觀乃是陳摶老祖高臥之處，但未必就是我們這些凡俗之人可以沁染仙澤之處。我在那裡，只是一時胡思亂想，才會夢到所謂引路老者。看似日日在隨老者修行，日日登山，日日聆聽《南華經》，其實都只是夢中幻影罷了。”
“可是，所謂的修行不都是心念居多嗎？那求仙修行在夢中發生也許是很符合道理的。”我不禁也插了一句。
“呵呵，如若我夢中修行有所小成，也不會輕易被一刀斬斷，更何況我醒來之後，神清氣爽，不再晝夜昏睡，並無對夢中求仙修行的眷戀，或許這正說明我回到凡俗是正確的。回來，不僅僅是父母所願，也是我自已所願。”
“吳兄的斬夢人就是朝公子？”我問道。
“是的，父母問過那人，說是朝家莊人士。”吳夢德表示肯定。
“哦，吳兄言之有理。看來，這個斬夢人值得拜謝。”剛才那人點著頭道，“我姓黨，名叫懷才，我講一個我聽過的跟夢有關的故事……”
在附近一百里的地方，有一座伏蜇嶺，嶺上有個寨子，有兩個強盜當家。一日，兩個強盜帶領嘍囉一起下山，幹自已的本行買賣。
藏身在松林之內，眼見一輛馬車慢慢近來。那車看起來像是個富庶之家的，一個夥計打扮的在車轅上翹著腿，輕輕揮著馬鞭子打盹兒。
眾嘍囉跳將出來，喝出了綠林的招牌開場：“此路是我開，此樹是我栽。要想從此過，留下買路財。”
喝聲還沒完呢，夥計早已經嚇得滾下車轅，跪在地上，撲倒大哭。車內卻是不見動靜。兩個強盜不免有些疑惑，買賣幹多了，什麼人都見過，但是大半的見了我們兩位爺，不是哭爹喊娘，就是跪地求饒，今日這車裡的究竟是何方神聖，竟然一聲不響，莫非給嚇昏過去了？
兩個強盜互相看看，大踏步上前，一把拎過趕車的夥計，扔到路旁。用刀尖挑開車廂簾子，竟是一位老者，此刻正笑吟吟地看著兩個強盜。正要抖刀上前逼問，老者說：“二位好漢，莫要著急。此車銀兩倒是有一些，不過不是很多，另外就是兩條命，外加一匹馬，不知二位可滿意？”
強盜心驚：不怕死，莫非這是個不凡的角色。
老者拿出包袱，開啟給強盜看，確是銀兩，有二百兩左右。
老者將包袱遞給強盜，繼續說道：“我本是山下東王莊人，是個占卦算命的先生，日常藉著洩漏點天機，賺點銀子，勉強夠得吃喝。”
強盜一聽，是個算命的，心想著決不能放這個老頭子走。
老者又說：“平日裡我是算命打卦，前日夢中忽然偶遇一人，那人自稱是周公，授予我一卷《周公築夢》。我只道有個《周公解夢》，這才發現竟然還有個《周公築夢》。夢中，我將此書細細閱讀，竟是收穫頗多，不禁感慨自已目力狹隘、坐井觀天哪。我就想著，天賜我奇書奇法，定是讓我造福世人。於是，我便四處閒遊，看能否尋到一二有緣之人，傳授於彼。”
兩個強盜，大為驚訝，心機大動：“有了這築夢之法，我們還用得著武力打劫嗎？讓人做個夢，我們便把財物拿取了。這法子太妙了。”想著，便極力邀請這老者上山，想要磕頭求教，好能將這奇書奇法弄到手中。老者也不推辭，欣然答應。
上得山來，老者在山寨走走看看，兩個強盜陪同介紹。此處是聚義廳，此處是演武場，此處是馬棚兵器庫等等等等。老者樂呵呵看了一遍，連連稱讚：“想不到兩位好漢這寨子竟有如此大的氣候。果然是氣象不凡哪！”
這兩個強盜，年長的喚做馬達，年輕的喚做胡海，在此山已經七年有餘，剪徑劫財，鬥殺人命，縣衙派人來攻打過幾次，奈何山高林密，這兩個強盜武藝著實高強，嘍囉也是不少，官兵們終是徒勞而反。
款待三日後，老者主動給這馬達、胡海介紹起這奇書奇法來。原來世人皆知周公解夢，卻不知這解夢只是夢法之門的其中一個，另有三個法門分別是築夢、修夢、斬夢，卻為世人所不知。築夢法門，可以幫人造夢，想做何夢，用此法門便可獲得何夢；修夢法門，可以幫人修改夢境，對自已夢境不喜歡，想如何修改就可如何修改；斬夢法門，可以幫人斬卻夢境，小斬可以斬卻某種型別的夢，大斬可以斬卻所有夢，讓此人從此沒有夢。
老者問這兩個強盜：“二位是要讓我給你們築夢嗎？”強盜連連點頭。
晚飯結束，老者問：“二位想要何夢？”強盜早已經商量好了，就要財富夢。
兩個盤腿坐下，閉目，老者在二人對面也盤腿坐下，唸了個口訣，強盜還沒有聽清楚，就走進了夢境。先是銅板，堆滿了兩間屋子，再是銀錠，堆滿了兩間屋子，再是黃金，堆滿了兩間屋子，後面緊跟著珠寶，堆滿了兩間屋子。兩個強盜不禁狂喜。
喚醒強盜以後，老者說：“還要何夢？”
不料，強盜卻說：“夢不要了，我們要這築夢的奇法。”老者不動聲色，將築夢之法寫於紙上，讓強盜參詳研習。過了兩日，待口訣已熟記於心，築夢流程也熟練掌握之後，老者說：“今晚，你們二人便試試演練一番。如果都可以成功築夢，那老朽的造福世人的心願便達成了，也不辜負周公祖師的一番心腸了。”二盜連連稱是。
晚飯結束，老者說：“這次演練你們誰先來？”二盜都爭著要先來。最後，老者說：“馬達，你是大哥，你先來吧。”
胡海盤腿坐下，馬達在胡海對面也盤腿坐下。馬達對著胡海唸了口訣，哪裡想得到，此時的胡海對著馬達也念了口訣，一霎時，二盜同時進入了夢境。
老者從旁看得清楚，胡海的夢裡，是馬達按照胡海的要求造了數不清的黃金和美女，胡海在裡面摩挲著黃金，擁攬著美女，好不自在。而看看馬達，胡海給他造的夢裡盡是他殺害過的人，馬達在夢中不停地殺人，殺了一個又一個。
老者笑吟吟地嘆氣：“我奉命來擒殺你二人，本想用築夢之法使你二人沉溺黃金美色，永不喚醒，哪裡想到，你二人竟然互為牢籠，倒是省卻了我一番功夫。”
老者連夜下山。眾嘍囉第二日看到兩位頭領，盤腿而坐，一動不動，知道頭領在築夢，便不去打擾。直到日上三竿，才發覺不妙，也四處找不到老者。等了三日，嘍囉確信兩位頭領應該是死掉了，便將他們屍身收殮，埋於後山。山寨沒了大王，眾人推舉新頭領，免不了一番較量，打得天昏地暗，死死傷傷。一隊官兵摸上嶺來，圍剿了山寨。
黨懷才講完了，吳夢德急切地問道：“黨兄可認識那老者？真乃神人也。”
黨懷才笑著搖頭：“這只是我路途中聽人野談所得，並非親身經歷，所以這幾個人我也並不認識。”
吳夢德嘆息道：“此等高人，恨不能相識啊。”
黨懷才看了一圈，道：“還有誰有故事？講出來大家增長一下見聞嘛。”
第三個人笑笑道：“巧了，我要講的這個故事也跟強盜有關。”
黨懷才哈哈大笑：“那才有意思呢。我倒要聽聽你這個強盜的夢和我那個比起來，哪個更勝一籌。”
第三個人便也講了一個強盜的夢……
一個強盜偷偷從山上下來了，沒帶手下，沒帶錢財。他過膩了搶奪打殺的日子，一日趁著眾盜不留神，自已一個人偷偷下山來了。
沒有帶錢財，是怕萬一被抓回去，被認為是盜竊財物，到時候說不清楚，落個扒皮抽筋。
到了山下，覺得在山寨下面，還是容易被發現，就乾脆悄悄出了縣境，走了二十三天，到了一個繁華富庶之地。強盜渾身破破爛爛，一雙鞋子早磨得透了底，餓得面黃肌瘦，終於在一處街角昏過去了。
醒來時，發現自已已經在一戶富庶人家的院子裡，躺在竹椅上。是府里老爺救了他，把他讓人用車拉了回來。第二天開始，強盜在府裡當了護院。勤勤懇懇，忠誠能幹，第二年，強盜娶了府裡的丫鬟梅香做了妻子。
強盜看上的其實是府裡的千金小姐，但是這種身份的差別，註定了他不可能如願，被老爺罵了一通之後，把梅香配與他。強盜娶了梅香，但是不甘心，每日裡想的就是怎樣讓老爺同意自已娶小姐。
有一天，府門口來了個胡僧，說要求見貴府護院，否則不肯走云云。強盜便到門口來見這個胡僧。胡僧長得其貌猥瑣，大把的眉毛和鬍子遮住了面龐。強盜與他問好攀談，胡僧拉著強盜避到無人處，說：“我知道你的心事。你垂涎府中小姐已久，奈何糟老頭子不同意，扔了個下人給你，是也不是？”強盜一愣，心中疑惑。
胡僧從懷中取出一包藥，給了強盜，說：“此物可以助你成其美事。”強盜接了藥包，聽了胡僧一派授意。
強盜在給老爺的晚飯中，加入了胡僧的藥。給自已的晚飯中也加了藥。飯後老爺與小姐閒聊片刻，便各自回房休息。強盜在府中巡視了一番，拿了把刀，進了柴房，臥躺下來，感覺藥效來了，便閉目睡去。
強盜拿著刀來到了老爺屋裡，老頭子正在廳上喝茶。強盜說明來意——想要娶小姐為妻。老爺果然拒絕，進而大罵強盜貪得無厭，已經配了梅香，還想要垂涎小姐云云。強盜一笑：“正如胡僧所言哪。”也不多言，上去，一刀將老爺刺死。出了廳堂，回到柴房，看見自已臥躺如舊，便踢了自已一腳，醒了過來。心中好奇老頭子究竟怎樣，但不敢多事去看，匆匆回了自已屋子。
次日清晨，伺候老爺的丫鬟驚慌失措，在院中大哭，強盜知道事情已然得手了。小姐雖然傷心不已，但老爺無疾而歿，並未受到病痛折磨，小姐也算稍得安慰。
強盜從此在府中慢慢培植爪牙，三五月竟然將府中一應大權，盡握其手。進而在一月黑風高之夜，佔了小姐，不日，自已做了府中的乘龍快婿，了了夙願。
美人在懷，富貴環身，把個強盜得意得飄飄然起來。時光過去三年，小姐雖然當初並不願意，但是三年來強盜對自已也還不錯，每日關懷備至，府中事務也打理得井井有條，因此上也放下了怨怒，多少有了些笑臉。
一日，門人報告，府門口來了個胡僧，求見府中主人。強盜心驚，但是不知胡僧來這裡又有何事，便喊人放胡僧進來。
胡僧見面，便對強盜大肆賀喜。強盜連忙打住，迎上廳堂，命下人上茶點伺候。
下人退去，胡僧便問強盜：“貴人可曾多忘事？當日事情可是一帆風順？”強盜憶起當日之事，再想想今日之福，喜不自禁，對胡僧是拜了又拜，謝之不盡，又把那日如何入夢、如何夢中殺老頭子、如何回魂之事細細講了一遍。
胡僧離去。不料這一切都被自已的小姐妻子聽在了耳中。原來那胡僧從進府門到賀喜到提起往事，都大聲大語，早已經驚動了強盜的小姐妻子。
這小姐，今日才知曉明白這一切，原來都是自已夫君的手段。流乾了眼淚，小姐動了心思。報仇之事縈繞在了小姐的腦海中。
砍殺這廝？不行，鬥不過他。毒死這廝？不行，自已也得陷身囹圄。意外橫禍？不行，自已一介女流，出門尚且困難，更談不上製造意外。
思來想去，難有定法。日日念著報仇，小姐日漸消瘦了。強盜也發現了小姐顏容憔悴，便追問緣故。
小姐嘆氣說：“近來煩悶，讀了李公佐的《南柯太守》，想來那淳于棼也是幸運，竟然能夠夢中歷遍富貴，雖夢醒不免有黃粱蟻穴之嘆，卻也是有趣得很哪。可嘆只是小說家之言，讀來解悶尚可，想要領略夢中奇事，卻是難了。唉，不知道這世間可真有人能於夢中游歷嗎？”強盜一聽，哈哈大笑，有心逗弄妻子哄其開心，便說：“這世間倒是真的有人可於夢中遍覽風光，且還能做出諸般事情來呢。”
小姐表示不信，強盜在言語刺激之下，便拿出了胡僧給的藥，約了妻子晚上一起服藥，去夢中游歷。
晚飯後，強盜和妻子一起服了藥。感覺藥效發作，二人閉目睡去。
二人起身，強盜挽了妻子的手臂，一路從家裡走出去，出了府門，走過東巷，又走過喜來客棧，到了花滿樓。人頭攢動，好不熱鬧。小姐說：“在此歇息片刻吧。”
二人上樓，找了一處坐下。小姐很是歡喜，滿眼都是好奇，問這問那。強盜看到妻子如此開心，自已心中也是歡喜不盡。二人飲酒閒聊，觀賞眾美人歌舞。小姐頻頻勸盞，強盜欣喜狂飲。直到子時，強盜已然喝得醉了心神，伏首不起。小姐連推帶拉，強盜竟是一動不動。
周圍眾人依然喝彩連連，划拳者划拳，行令者行令，吟詩者吟詩，喝酒者喝酒。
小姐起身，尋著花滿樓管事的，拿出銀兩，託付這管事的待強盜醒來，將一封書信給強盜。管事的見了銀子，哪有不答應的。
那封書信言語如下：
“你我夫妻三載，本應是百日恩情，鴛鴦交頸。然殺父之仇，不共戴天，妾身雖是一介女流，亦是不敢忘卻。妾身自知勢單力薄，身無縛雞之力，與你鬥殺，不過是徒然自戕。今你在夢中，我返人間，即刻報官，待你夢醒時分，便有官家捉你歸案。”
小姐下樓，尋著喜來客棧，尋著東巷，尋著府門，進屋，看到自已的身體，搖一搖，醒了過來。
待到天明，小姐哭喊:“我的夫君啊！”府中大小人物聚了一團，才知道老爺已經過世了。辦喪事，做三天道場，喪事辦得熱熱鬧鬧，將強盜埋在了城北松樹坡。
強盜醒來，花滿樓管事的拿了書信給他。讀罷，強盜才知上當，大罵之餘，想返回府中尋找自已身體，又怕真有官府守株待兔。焦急不安，輾轉了三日。回到府中，才知道自已身體已然被下葬了。
尋到松樹坡，看自已的墳墓，無法可想，強盜大哭著在墳墓周圍徘徊，最終，只能永遠地活在自已的夢境深處，不生不滅，不死不活。
一日，墓前來了個胡僧，正是前時那個。胡僧對著墓碑哈哈笑了兩聲，說道：“我要回山上去了！”便轉身大踏步離了松樹坡。
“啊？”黨懷才驚訝道：“你這個委實精彩些。”
“那胡僧回山上去了？難道胡僧是山上眾盜派來的？那強盜護院為何不認識胡僧啊？”吳夢德一連問了好幾個問題。
“胡僧定然是山上來的，但是他們不認識也是可能的。或許胡僧是山上請來的，或許是後上山的，我也難以知曉。”第三個人道。
“這個女子倒是精明，巾幗不遜鬚眉啊。”我讚歎了一句。
“對對對，有仇必報真君子，此女子是真君子。把仇人騙到夢裡，然後恐嚇他，讓他在夢裡不敢出來，又將身體埋了，讓仇人的夢境和身體隔絕，這一招真是妙。”黨懷才不住讚歎。
讚歎完畢，他們幾個都看著我，我笑道：“開講！”
我想了想，講了範秀才的故事。
當我講完以後，他們都默不作聲，吳夢德一個勁兒地嘆氣。我知道，不是這個故事有多麼離奇，而是範秀才的命運太悽慘了。
這時身後一個聲音響起：“範秀才，範狄，我認識。”
另外幾個人都看向我身後，我也回頭。不知何時我身後站著一位年輕人，藍色布衫。
年輕人拱拱手道：“對不住，讓各位久等了。”
必然是朝公子，我們四個人都趕緊拱手回禮。
朝公子道：“雖然大家久等了，但規矩不能壞，有夢要問我的，還是按照先來後到順序進來吧。”說罷，他穿過我們，走進了書房後面的小套間的門。
吳夢德先進去了，不一時便出來了，他滿臉開心，朝我們拱手道別。
黨懷才也進去了，不一時便出來了，他有些憂心忡忡，出來兩步，又返身回去朝裡面道了一句：“公子記得喲，到時候我們靜候您。”隨後，轉身走出了書房。
第三個人也進去了，不一時便出來了，和黨懷才一樣的憂慮樣子，也匆匆離開了。
到我了，我走了進去。
套間也不小，朝公子坐在一張桌旁，神色凝重，看我進來了，換出一副笑容，道：“你是什麼情況。”
我要把我的夢境講給他聽……
莫雷叛亂的訊息傳來，皇帝大怒。平日裡對他皇恩浩蕩，對莫氏家族也是百般恩賞，這個豺狼小人竟然因為這麼點小事就敢舉兵造反，真是忘恩負義。
佈置了大將李嶽出兵去鎮壓後，皇帝怒氣衝衝回到了後宮。皇帝直接到了莫妃的寢宮，一臉怒火。莫妃本是莫雷之妻，美貌傾城，在宮廷宴會中頗受關注。皇帝見美起意，派人用計將莫妃誆至皇宮，強行霸佔。莫妃此刻已經知道莫雷造反的訊息了，跪下等待皇帝的責罰。皇帝大罵了一頓，竟然拂袖而去。
半月後，訊息傳來，莫雷叛軍已被全殲，首犯莫雷被抓。皇帝下令：“李嶽即刻押解莫雷回京，朕要親自審問他。”到京的莫雷，其實也沒有什麼好審問的，皇帝下令凌遲一千刀處死。據說，凌遲的時候，莫雷起初緊咬牙關，不做聲，但是到五十刀以後就開始呻吟，渾身顫抖，血水從刀口抖灑出來。到一百刀以後，莫雷開始慘烈喊叫，被割空的地方，內臟開始往外湧。到了三百刀以後，莫雷的喊叫已經嘶啞了，地上的血已經鋪開了一丈見方。到五百刀以後，莫雷已經只剩下輕微的呻吟了，血還在流。到九百九十九刀的時候，莫雷已經沒有意識了，但是在最後一刀割下之前，莫雷還是從喉嚨裡擠出半句話。據劊子手說，他好像說的是“報仇”。
凌遲的訊息傳到宮裡，皇帝也覺得慘烈，腦海中想起莫雷的慘狀，皇帝就頭疼噁心，心神不寧。一夜噩夢，夢中莫雷帶著一身的骨架來找皇帝，皇帝嚇得哭喊求饒，到處逃竄。在莫雷的十指手骨剛剛掐住皇帝的脖子時，皇帝驚醒了。一夜噩夢，第二天神思睏倦，早膳後，又靠在龍椅上睡著了。夢中莫雷又來索命，皇帝哭喊著求饒逃竄，莫雷快要掐住皇帝脖子的時候，皇帝驚醒了。醒來的皇帝發現自已正在上早朝，眾大臣跪在大殿上，不知發生了什麼事情。罷朝之後，皇帝驚恐又懊惱不已，九五之尊的威嚴何在！
宣來御醫，切脈望氣，然而身體疾病易治，心神之恐難醫。御醫開了安神鎮靜的方子，宮娥們伺候皇帝服藥。眾嬪妃紛紛跪在皇帝寢宮，為皇帝祈禱。莫妃也在其中。
皇帝依然不見好轉，神思睏倦，不由自主就會進入睡眠，但是一睡著就會夢見莫雷要掐死自已。莫妃請求獨自留下伺候皇帝，來贖家族之罪。皇帝給莫妃講了自已的夢境，莫雷每次要掐死自已的時候，自已才會驚醒。莫妃給皇帝建議，是否可以用提神醒腦的藥來保持清醒呢？皇帝心神不定，便命御醫們給自已多加提神醒腦的藥，御醫們雖覺得荒謬，卻也不敢違背。
服藥之後，皇帝果然不再睡覺，也不做夢了。皇帝大喜。
一連清醒七天，沒有睡覺，也不做噩夢，大家都以為此事已了。御醫回院，妃嬪們回宮，莫妃也回去了。回去之前，莫妃給皇帝磕頭請罪，皇帝表示不怪罪她了。
七天清醒，皇帝精力透支，一個人還是睡著了。
這次，夢中一切重現，莫雷又來了，皇帝睡得太沉了，夢中的喊叫逃竄，身體上都沒有顯現出來。這一次莫雷的十指掐上皇帝的脖子的時候，皇帝沒有醒過來，死在了夢中。
朝公子聽我講完後，沉思片刻，問道：“你這夢境反覆出現嗎？”
我點點頭：“最近幾個月頻頻出現。”
他道：“那就是了。你心中有報仇之念，卻不得施展。”
我聽他說著，雖然我之前知道蒙府傳人的手段，但還是有些驚訝。
是啊，對報仇念念不忘，成為了我每日的功課。躺在思聖齋的鋪上，我不知道想過多少回報仇的事情，有時候想的是方式，有時候想的是物件，有時候想的是成敗。
終歸仇恨太大，我只能停留在夢中實現的層面。
“如何是好？”我問道。
“別無他法，最根本還在於你內心要讓仇恨消散……”
“消散？這如何消散？我又怎能讓仇恨消散？”我有些激動，但很快我就發現自已面對的是醫者，便收住了自已的情緒。
“恕我直言，你的仇恨太大了。你一個人怎能扛得起呢？”
“扛不起也要扛。”我輕聲道，“命運如此，我又能奈何？”
“那好，我幫你鎮定一下。讓你的念想壓制在神志之下，如此可以讓你平時睡覺不受影響。”
“多謝。”
我躺在一張床上，閉上眼睛，朝公子站在我面前，給我聞了一片葉子，我還在想這是什麼葉子時，已經感覺到雙眼沉沉，睡了過去。
我又看到了所謂的叛軍，看到了所謂的莫妃，看到了所謂的皇帝，看到了皇帝被莫雷掐死在夢中……
忽然一陣混亂，又似乎有風，風來了，吹散了混亂的迷霧，我看到了父親，看到了母親，看到了舅舅，看到了舅舅，看到了家裡的一大群人，有僕人，有廚娘，還有我自已，當年的自已那麼稚嫩。
來了官兵，把人抓走了，抓走了好多人，有一個人宣讀著抓捕文書，我模模糊糊聽不清楚，似乎只聽到了“大逆不道”……
那個稚嫩的自已滿懷恐懼，到處在跑，藏在了門後面，又出來藏在了雞窩裡，好像藏不下，又跑出來，從後門跑出去了，我跟著他，他一路在前面跑，最後不知道跑到一個什麼陰暗的地方，又暗又亂……
那個稚嫩的金書堂氣喘吁吁，渾身發抖……
我卻平靜地看著他。我記得當時自已很恐懼，但是那種恐懼現在已經模糊了，現在只剩平靜。
我醒過來了，睜開眼，朝公子依舊坐在桌旁，看我醒了，他走過來，扶我起來。
我向他道謝，他擺擺手：“不嚴重，不用施術，用藥調理即可。”
他又問我：“你認識範狄？”
我點頭，並告訴他是範狄讓我來找他的，範狄知道他受學於蒙府，故極力推薦。
他笑笑。我問道：“以我從範秀才那裡的瞭解，蒙府血脈傳承千年，應該是傳內不傳外，不知是何機緣讓他們收了公子做徒弟。”
朝公子道：“你這好奇心過於強烈了。為聽故事，連我都不放過。”
“不敢不敢，我只是好奇罷了。”
朝公子也講出了自已的故事……
這天下幾乎人人都會做夢，夢之所由自古便有多種多樣的解說，有人說夢是別人——去世的父輩在人睡眠時跟人講話，比如有戶人家的男子便在入冬不久做了個夢。夢中自已死去三年的爹爹衣著破爛，滿面流淚地說：“冷啊！”男子醒來便知是自已忘記了給父親燒寒衣紙，第二日急忙撲到墳前給父親燒了寒衣紙，當夜睡眠酣甜。也有人說夢是人與異界交接的路徑，有人夢見自已夜遊天庭，享盡富貴。當然最常聽到的說法是“日有所思，夜有所夢”。
天有不測風雲，一日朝公子帶著兩個僕人出門去縣城，回來的途中突發奇想，帶著兩個僕人繞個路，要去縣城西邊的仲梁山耍耍。僕人勸公子回家是正事，玩耍的事情可以後面專門來一趟的。奈何公子興致正盛，一擺手讓僕人閉嘴，欣欣然跨著大步在前面走了。僕人無奈，只得跟在後面。
走到山下，經過一片小松林，結果迎面來了兩個黑臉大漢，看見主僕，便大喊了劫匪強梁的招牌定場詩，然後把主僕捆綁起來，押上山去了。
這朝公子從未聽說過這仲梁山上有強盜的啊，之前也曾來此遊玩過，怎麼今日竟然被綁了起來。一路上戰戰兢兢，心中恐懼殊甚。到了山上，發現這夥強盜人數不多，就在一個院子裡面。
強盜分清了他們主僕身份之後，商量了半天，最後定下來了：公子和一名僕人押在山上，另外一名僕人放回去通報給員外家，要準備贖金白銀三千兩，於五日後送至某處，見銀放人，否則一刀一個，絕不留情。
公子早已經嚇死過去，放回去的僕人也早已經腿軟眼花，半爬半滾地下了山，回去覆命。
兩個強盜確實兇狠，一天三趟跑到關押少爺的地方，嚇唬一頓，虐待一番，或者毆打一頓，少爺或驚嚇或疼痛，精神恍惚了起來。第五天的時候，強盜帶著公子去拿贖金。先將公子藏到一個地方，拿到了贖金，強盜一聲唿哨，手下人就把公子給放了。
公子戰戰兢兢回到家，整個人都蔫萎了，原來的一表人才、風度翩翩，這回全然不見了。吃飯吃兩口，縮在炕上躲在被子下面不出來。朝員外老兩口可是急壞了，好好的兒子養到這麼大，本以為前程大好，誰料想竟有這麼一遭，找了遠近十幾個大夫，但是都看不出個根苗來，有的只是說可能是驚嚇過度，開了安神的方子。但是藥抓回來熬好端給少爺和，公子卻死活不肯喝，大喊大叫，大哭大鬧。朝員外老兩口天天以淚洗面。
一個多月過去了，公子漸漸似乎有了好轉，飯食也開始正經吃了，也出來院子走走，曬曬太陽。朝員外看到兒子竟然有好轉，心道上天畢竟是有眼的，也不枉我平日積善行德，拜菩薩告廟的。
這一夜睡至子時，忽聽得公子房中大喊大叫。朝員外和老伴兒點著燈出屋子直奔兒子屋，僕人丫鬟們也都醒來了，站了一院子。來到兒子屋裡，只見兒子縮在地上瑟瑟發抖。母親撲上去抱著兒子哭喊著，老爺心裡也是驚惶不安，著急欲哭。問兒子怎麼回事，兒子目光呆滯，一言不發，只是抖個不停。
一夜就這樣在驚惶與哭泣中過去了。天色大亮，朝員外夫婦才安撫了兒子又躺下睡著，二老離開，立即派人去請大夫。派的人剛出門，聽得兒子屋子裡又是一陣大喊大叫，老兩口又急忙奔過去，兒子又縮在地上瑟瑟發抖。母親抱住兒子坐在地上，不住地哄著，就如同在哄著襁褓中的兒子睡覺一樣。
大夫到了，一番檢視，皺起了眉頭。員外小心翼翼地問：“先生，犬子到底是什麼問題啊？”大夫嘆了口氣，慢慢說道：“照我看來，應當是驚嚇所致，這應該是明顯的。但是，前段時間我也知道，你們給他請了不止我一個大夫，也服了不少湯藥，我與李大夫閒談時也聊到了少爺的病情，大家用的都是相似的安神鎮靜的藥，卻不見好轉。”
員外點點頭：“不知先生還有沒有法子，求先生救救犬子！”
大夫說：“員外，說句砸祖師爺招牌的話，公子這病怕是我們一般的郎中是束手無策的，普通藥石也是無濟於事。”
員外一聽，心中如巨石搗捶一般，悲痛欲絕。顫聲道：“先生意識是……難道老天真要絕我嗎？”腿一軟，跌坐在椅子上。
大夫看老頭兒可憐，心中憐憫，說道：“員外，我有一個聽聞，說出來可能有點唐突，不過公子如此情形，我也是於心難忍。我就說與你聽聽，看看可不可以想辦法。”
員外聞聽，連連追問：“什麼法子？什麼法子？先生快講。”
大夫說：“我看公子這個問題，該是做了噩夢所致。我聽聞世間有一種法子，可以將人的夢境處置。員外不妨去尋找一位精通此法的高人，或許對公子病情會有切實的益處呢。”
員外愣了一會兒，說：“先生是說犬子是噩夢所致？難道真是如此？——不過，先生說得有理，每次都是睡覺時發生，真的可能是噩夢所致。還請先生指點途徑。”
說罷，朝員外竟撩起衣襟，撲通下跪。大夫一看，端的是要折煞我也，立即伸手攙住，連聲說著“使不得”。
二人重新落座，朝員外再次謙恭請救。大夫說：“我也是聽聞他人所說，員外可以去縣城西邊蒙鄉的蒙府一趟，這蒙府便是此中高人。”
“蒙府，蒙府，好。我就去請求蒙府來救我兒一命。”
送走大夫後，朝員外立即安排人手，準備拜訪蒙府。備好牛車，讓兒子臥在車中，又備有乾糧、水瓶等，隨身清點好求醫的銀票，朝員外帶了四個僕人當日就出發了。
一路打聽方向，馬不停蹄地趕路，兒子還是不斷在睡夢中驚醒哭喊，朝員外心急如焚，忐忑不安，不知此行結果究竟會怎樣。
由於出發時已經是半日了，故當日沒有趕到蒙鄉，入夜兒子與員外臥在牛車上，僕人圍靠在車子下面，對付了半宿。天不亮，又趕著出發了。
日上三竿時分，進入了蒙鄉。打聽了行人，便按著方向直奔蒙府。不一時，一行六人便停在了蒙府大門前。
這蒙鄉原本不大，東西南北不過十里，裡面這鎮子方圓也就是個三里的樣子。蒙府在鎮子偏東，看起來也不是富麗堂皇之家。門頭也不高大威武，大門是普見的硃紅色，卻顯出了舊的面目。
朝員外無暇細細觀看，立即吩咐僕人前去敲門。
僕人上前扣住門環，連敲三下，不見聲響，又敲三下，還是沒有動靜。僕人回首看著員外，問怎麼辦，朝員外示意他繼續敲。
足足過了一盞茶的工夫，裡面終於有了響動。一個小孩子聲音問道：“外面是誰啊？”朝員外立即上前答道：“老頭子遠來的，求高人指點的。”
門開了，一個個頭不高的少年露出臉來，看了看，問道：“這位爺爺是要找我家的人嗎？”朝員外連連點頭道：“小哥兒幫我請一下你家大人吧。”
少年說：“你們進來吧。”朝員外一愣，這少年也太馬虎了吧，一般的人家來客也得通報，待主人同意時方可入內，這蒙府的少年竟然如此隨意就讓外人進來。不過，時間緊急，朝員外也盼著不要耽擱時間，就招呼幾個僕人將少爺攙下牛車，一起進去。
進得門來，迎面是一個巨大的照壁，上面畫著陳摶老祖高臥的像，寥寥數筆，卻將陳摶的睡眠意態畫得淋漓盡致。一眼看著這個畫像，朝員外一陣恍惚，看來這兩日日夜奔波，加上心力交瘁，身體有點睏倦了。心中著急，不及細看，便跟著少年進入了院子。
院子裡佈景也很簡單，周圍幾棵矮樹，別無他物。在院子中間，有一張小竹几，一把蒲扇扣在上面，邊上一個竹躺椅，一位老者正笑眯眯躺在上面。見到朝員外一行人進來，老者笑眯眯問道：“貴客有何事啊？”
朝員外一看，急忙快步上前，撩起衣襟，跪了下來：“懇請高人救救小兒！”
老者笑了兩聲，說：“起來吧。不必這麼大禮，有什麼事，說吧。能幫的我一定幫。”
朝員外激動地不知如何是好。來的路上想了千百遍，這蒙府的高人不知道什麼樣子，一般的有本事的高人，性格都有些不同尋常，有的回過頭來對求救者百般刁難，重重考驗，自已還想了許多求救的話，怕高人萬一不願意，自已怎麼樣開口求情才會更有效果。但是，這一進來，這位老者竟然主動招呼，而且這麼利爽地就說要幫忙，這是自已無論如何也想不到的。一時間，朝員外竟然有點語無倫次。
不過，還是把事情的前因後果給老者說清楚了。說完以後，朝員外又跪下說：“懇請高人救救小兒。”
老者拿起蒲扇，揮了揮，說：“老先生千萬不要再說什麼高人之類的話。”又指著朝公子說：“這位公子看來有點不適。老先生，這就是你家兒子嗎？”朝員外點頭。
老者說：“把公子帶到房裡來。”便轉身朝著房裡走去。
朝員外和僕人們扶著少爺也進了屋，僕人們退了出去。朝員外定睛看看這屋裡，這屋裡跟屋外佈置完全不同。如果說院裡的佈置屬於清雅簡潔的話，這屋裡的佈置就可以說是琳琅繁複，然而繁複雖繁複，卻有一種大氣而井然之感，並不顯得蕪雜壓抑。
朝員外無心多關心屋內景緻，但見老者步履矯健地走到一張長榻之前，用手中蒲扇指指，示意公子躺上去。朝公子步履蹣跚地走過去，慢慢坐下，然後躺下。
老者一臉嚴肅，右手按壓住朝公子的額頭，片刻鬆開，微笑一下，說：“公子是噩夢所致。近期可有意外發生？”朝員外一聽，心道果然是高人啊，便將兒子被綁之事以及回來後的種種情形說了一遍。
老者聽罷，笑眯眯地說：“如此，並不甚難。不過需費幾日，老先生可有耐心？”
朝員外此時早都欣喜朝員外此時早都欣喜若狂，哪裡還會計較耗費幾日幾時的問題，又一次跪下連連道謝。
老者吩咐那個少年，打掃一間客房給朝員外住，朝公子則留在老者屋裡休息，以便隨時照顧。
晚間，朝員外竟久久不能入睡。想到多年養兒的艱辛，風風雨雨、坷坷坎坎，兒子一路爭氣，不負老兩口的苦心，長得一表人才，又品行端正，雖遭大難，今日幸而有高人相救，不禁喜而生悲，悲又生喜，悲喜交加，只覺人生多難，機運難料。
想到自已長途跋涉中的忐忑不安，又想到這蒙府毫無架勢，如此古道熱腸，不拿捏，不擺譜，熱情救助，朝員外忽然心中一個激靈：“不會有什麼虛詐吧？這素不相識的，這一老一少，如此單純，如此熱情，真的是太不合情理了。”
這一想，朝員外突然冒了一身冷汗，白日裡的種種，當時雖覺意外，但救子心切，也不曾多想，夜深人靜裡突然明白過來，頓覺處處都可疑之極。朝員外翻身起來，立刻要去找兒子，剛走出兩步，又悄悄停下，自已貿然闖去找兒子，兒子還在別人手裡，豈不是要壞了大事。一番悲痛，頓時又由衷而出。
冷靜了一下，朝員外悄悄開門，打算先去老者屋裡探看一下。
院子裡寂靜無聲，但是並不昏暗，一來天上皓月當空，二來老者屋裡也有光亮透出。放輕腳步，朝員外慢慢走向老者屋子。然而，千小心萬小心，最怕處總會出亂子，腳底下還是臺階沒有踩牢，滑了一跤，自然響聲不小。朝員外心中驚恐懊惱，呆呆弓著腰站在原地，不知如何是好。
門閂響處，竹簾一挑，那個少年探出了小臉，問道：“爺爺怎麼不睡覺啊？跑到這裡做什麼？”朝員外不知如何回答，正遲疑間，屋裡出來笑聲，老者說道：“進來吧。”
少年便請朝員外進到屋裡來。
屋子裡燭光一片，亮如白晝。老者看到朝員外進來，說道：“老先生怎的夜裡不好生休息，跑出來做什麼？”朝員外正想用話語遮掩，不待開口，老者便說：“是不放心我老頭子嗎？”這一句明明白白地說出了朝員外的憂心之處，窘得員外一時語塞。
老者哈哈大笑，說道：“老先生不必憂心惶恐，老頭子不是那蒙汗藥麻翻了人劫財害命的強人，我這裡有家有院，有祖有孫，比不得那些山寨。”
“哪裡哪裡。”朝員外連忙訕笑道，“不過，我確實有些疑惑。這疑惑說來，真的是小人之心來度君子之腹。我們父子與老先生素不相識，今番前來拜訪，懇求相助。本來作為求醫者，自是盼著醫家大夫熱情相助，但是，但是我卻覺得蒙府對我們熱情得有些超於常情。這位小少年不問身份便請我們進來，老先生也是毫不推拒，滿口應承。說句不中聽的話，這些都過於不合情理啊。因此，我便有些疑惑……”
不待朝員外說完，老者便哈哈大笑：“老先生疑惑得是。我們蒙府行事，確實不屬俗流。蒙府的營生，雖非醫者，卻也類似醫者。醫者醫身，蒙府醫心；醫者湯藥調理肌骨，蒙府自有劣技消解心魔。至於我蒙府不問身份，不查籍郡，那是因為這裡不懼歹人，心懷叵測之人即使進了蒙府，也難得逞，我們自有我們的法子。”
老者呡了口茶，繼續說：“從進門到照壁，從院子到裡屋，每行一步，我們都有相應的克解之法來防禦歹人。不瞞您說，我這屋裡也是機關重重。不過，能找到蒙府來的人，都是有絕對難處的人，一般人也不會聽聞蒙府的營生，因此也不必過於小心。再者，蒙府的手段雖是我們人為學習的，但有一多半卻是天賜。以天賜之能助人，也是符合老天爺的大德，因此，有求之人來此，我們絕不推拒，甚而大加歡迎，盡力做到體貼周到。”
老者說罷，笑眯眯地看著朝員外，似乎在等待他的回答。朝員外尷尬至極，忙道：“我以小人之心來揣測，沒想到蒙府高人大義，如此大德，小老兒真是愧煞了啊！”
老者哈哈大笑：“既然老先生睡不著，那我們索性來看看公子吧。”
朝員外擔心的正是自已的兒子，便立即起身跟隨老者。老者挑起牆上的一面布簾，裡面還有一間屋子。進了裡屋，也是燈燭亮堂，屋子約摸兩丈見方，算得上寬闊。屋子中間擺放一張木床，木床並無雕飾花紋，平實樸素。朝員外看到自已兒子正躺在床上，安靜地睡著了。
朝員外問道：“小兒沒有驚醒過嗎？”老者呵呵一笑：“來了這裡自然不會再驚醒。”
朝員外拱手感謝，心想著這蒙府果然有妙法，一來這裡便解決了問題。老者指著四面牆壁讓朝員外看。員外這才發現四面牆壁上都掛著巨大的與牆壁等大的鏡子，鏡面有的模糊，有的清晰。
老者道：“這四面鏡子，分別是石鏡、玉鏡、銅鏡、水鏡，鏡面各有不同。石鏡鏡面不大清晰，水鏡最是清晰明亮。這四鏡都是經由蒙府遠祖傳下來的，能夠照透人的皮肉之內。玉鏡可照人的品性，石鏡可照人的生氣，銅鏡可照夢幻，水鏡可照性情。今番，我們就用銅鏡來看看公子夢境。”
說罷，老者走到銅鏡面前，用手在鏡面邊緣按壓一下，當是有機巧在那一處，銅鏡變得清亮起來。朝員外便和老者一起觀看。初時，鏡面平靜，顯出一座山，山色清秀。老者笑笑：“您可認得這山？”朝員外點點頭：“就是這附近的仲梁山吧。”
不一時，鏡面顯出山路來，山路在不斷向上，朝員外知道這就是兒子爬山的情形。又過了一時，山路停在一片松林，迎面來了兩個兇惡之人，然後朝員外就眼睜睜地看著兒子被兩個人綁上了山，停在一個院子裡，兩個人大呼大罵的樣子，雖然銅鏡並不能傳出聲音，但是朝員外知道那兩個強盜在罵什麼。迅速地，進了一個柴房，又是那兩個人跑來凶神惡煞，又踢又打，如此好幾趟。鏡面黑了下來，應該是到了晚上，一片漆黑，慢慢地，隱隱約約出現了一個影子，像是白色，又一閃而過，不多時又出現了，長髮披面，似乎是個女子。那女子湊近了兒子，一張臉顯了出來，容貌清秀，但是面無血色，嘴角還有一縷血絲。忽然畫面一陣劇烈晃動，那看不太清那女子了。
這時，床上的朝公子忽然開始大喊大叫起來。朝員外心中一凜，趕緊跑到床邊抱住兒子。兒子已經醒過來了，縮在朝員外懷裡瑟瑟發抖。
老者走過來，說道：“公子的噩夢便是這這些情形，一者為強盜威逼恐嚇、大罵羞辱，心中有了恐懼，再者這個女子夜半出現，形貌陰森，又是一層恐駭，因此就落下了噩夢的根由。”朝員外從銅鏡中已然明白了兒子所受驚嚇，心內一陣刀攪般的難過，便對著老者點點頭，說道：“還請先生救救小兒。”
老者扶著朝公子躺下，按壓他的額頭，公子便又睡著了。
朝員外與老者回到外屋，雙方坐定。老者說：“不知先生想讓我如何救公子啊？”朝員外不解，便道：“先生自有妙法，全憑先生做主。”
老者呵呵一笑：“我蒙府這營生，做的是夢幻之事。其實呢，對這夢幻的處置，也是因目的不同而各有所不同的。”
“願聞其詳。”
“我蒙府這門技藝，傳自先祖。當年先祖隨周武王征伐殷紂，立有戰功。周立鎬京為都，一統天下，我先祖便安居鎬京，也算是得了封賞，享了榮華富貴。武王姬發有一弟弟，名叫旦，輔佐武王兩次伐紂，是個難能的人物，就是後世稱為周公旦的。這周公是個不凡之人，通曉天文地理，又製作了禮樂規程，實在是個經天緯地的絕世人才。周公有一門自已的技藝，便是解夢，這一點世人無不知曉。然而世人不知道的是周公之夢學，並非只有解夢一脈，另有築夢、斬夢、修夢三脈。解夢最為世人喜好，因此廣為流傳，以致千年，非但不見衰微，反倒越發興盛起來。另外三脈，築夢之法，便是為人依據所求所想鑄造夢境；斬夢之法，便是依據要求斬掉人的夢境；修夢之法，則是對不喜之夢以法修整。三脈之學，各有長短。築夢可以憑空得夢，卻易使人沉迷美夢，不可自拔；斬夢可以一刀斬斷，決絕乾淨，卻以後不能再自已有夢，人生便會少了些許情趣，因此便有了這修夢之法，剔除掉夢中不喜的厭惡的，留下喜樂的美滿的。”
聽著老者敘講，朝員外下巴都驚掉了，平日裡只知道夢可解，卻全然不知這背後竟然有這麼多的奇談怪法，越發對老者敬仰了。
“我那先祖，享著榮華富貴，本以為一生到了，閒散安逸，卻不料在四十歲時，忽然日日做夢，噩夢連連。夢的都是沙場干戈之事。功名富貴，尤其是戰功赫赫者，有那個不是刀砍斧剁、橫衝直撞得來的，手下殺死的敵將兵卒難以計數。如若自已是個柔慈之人，那麼心中不忍對自已來說便是個難解的心結。我先祖噩夢連連，起先是夜間有一次二次，後來發展到即使白晝間也會出現噩夢，甚至一時打盹兒也會有被殺之人的惡影拂過。雖說有官職加身守護，但是日久也是難以忍受。後來我先祖尋到周公旦，述說了自已噩夢之苦，周公便用了自已的修夢之法為我先祖療治。噩夢消除之後，我先祖感嘆自已殺孽太重才會有此惡報，便不再涉及干戈兵戎之事，拜入了周公旦門下，修習夢學。自先祖承學此法，如今已歷經千年，我們蒙府守護傳承的便是這修夢之法。
“修夢之法在蒙府傳承，千年之間也經手療治過大小人物不計其數，其中不乏帝王將相，也有黑頭草民。這世間人人都會做夢，有人夢喜，有人夢悲，有人夢善，有人夢惡。夢由心發，根苗在於做夢人的經歷境遇。有人厭惡自已所夢之物，便想擺脫夢境糾纏。自已想要如何處置，便去尋找夢學傳人。心狠者便請斬夢人斬之，以後不再做此類夢，或者斬夢除根，以後連夢也不做了；多數人不知輕重，不敢貿然斬之，便尋的是我蒙府的祖先。
“春秋時期齊國有個襄公，品行甚是惡劣。年輕時候便與自已同父異母的妹妹喚做文姜的私通亂倫，文姜嫁於魯國桓公之後，二人不再見面。但是有一年魯桓公與齊襄公在濼地會見，然後和夫人文姜來到齊國。齊襄公再度與她私通。魯桓公知道後，便斥責了文姜，文姜將魯桓公已知道事情真相的事情告訴齊襄公，並哭訴丈夫對自已的斥責，齊襄公便下定決心要殺了魯桓公。齊襄公設宴招待魯桓公，將魯桓公灌醉後，派公子彭生幫助魯桓公登車，就勢將魯桓公勒死。魯國人自然是惱怒異常，要求齊國對魯桓公之死負責，給魯國一個交代。齊襄公思來想去，便把公子彭生殺掉以消解魯國人的憤怒。
“公子彭生本是奉了襄公之命來做下殺人的事情，卻被襄公殺掉，自然是怨憤異常。彭生在被殺之前，要將一切都告知世人，並揚言做鬼也會回來找齊襄公報仇的。齊襄公聽到彭生的話傳到耳朵裡，心中緊張。後來一次，齊襄公和自已的堂弟公孫無知一起去沛丘狩獵，迎面跑來一隻大野豬，手下有個隨從大喊是彭生，齊襄公怒氣衝衝，怨恨彭生死了化作野豬也要來找自已，便搭弓拉弦要射殺野豬。誰知這野豬竟然像人一樣站立起來，大聲嚎叫，齊襄公嚇破了膽子，從車上掉了下來，鞋子都摔掉了。回宮以後，這齊襄公便生了恐懼之疾，夜夜噩夢，夢見彭生來找自已報仇，有時候又夢見那頭大野豬站立起來朝自已大聲嚎叫，獠牙血舌。襄公每每從噩夢中驚醒，嚇得大喊大叫。一國之君如此心神不定，可是大不吉祥。宮中寺人便為國君尋訪名醫，尋到了我的第八代祖先。我祖先瞧了齊襄公的噩夢之境，心中鄙夷其為人，本不願相助療治，但是又念著上天有好生之德，便為這齊襄公做了修夢之術。齊襄公夢不到彭生鬼魂了，但是作為一個國君，淫亂不堪，言而無信，始終是逃不過一個天理迴圈、報應不爽的啊，後來還是被人殺了。”
朝員外聽這老者所言，蒙家代代相傳，可謂是源遠流長，忽的想起這蒙姓一族來，便問道：“先生，莫非這秦時的蒙恬一脈也是貴府祖先？”
老者笑笑：“我祖先至秦時已經傳至第十六代，不過和蒙恬將軍之間並非同一支脈。蒙恬將軍和我祖先頗有來往，具體怎樣的關聯，現在我也不是很清楚了。蒙府至漢末之後，兵荒馬亂，人丁便不甚繁茂。這一代代流傳下來，努力維持守護，倒也不至於斷了這周公夢學餘脈。”
看看夜色太深了，老者便說：“您還不願意去睡覺嗎？”
朝員外一陣尷尬，便起身告辭回自已屋裡睡覺去了。
翌日晨光熹微之時，朝員外便又醒了，聽得外面院子裡已經有了蒙府少年的灑掃之聲。出了屋子，踱步至院中，見那老者精神矍鑠，在緩緩打出一套拳法。
老者打完收勢，對著朝員外道：“用罷早飯，我們再商量一下公子的修夢之法。”
朝員外略有疑惑，不是修夢嗎？怎麼還有別的事情嗎？便作揖問道：“先生按照貴府妙法施行便是。”老者笑笑。
早飯簡單清淡，不多時便吃完了。老者吩咐少年收拾碗筷，自已邀請朝員外去裡屋詳談。
裡屋裡，朝公子已經醒了，也正在吃早飯，見二人進來，公子行禮寒暄。
老者說：“二位，蒙府這修夢之法，傳自先祖，修習的是修改夢境的技法。可以將你厭惡的夢境修改為你喜歡的，可以全部修改，也可以部分修改，這一切就看你們父子的要求，尤其是的公子的要求。修夢之法不同於斬夢，斬夢一刀下去，斬斷做夢之心，如同拔草除根，日後便不會再做此類夢境。這一點，昨夜我已經同老先生講過，其害處在於日後便少了些許的情趣。夢者，心中所念所想者也，根於命數，成於氣運。命數不可改，氣運頗可修。二位，可明白這其中道理？”
朝員外年歲大，聽聞過類似的言語不少，朝公子也是勤學廣涉的年輕人，自然都明白這其中的要緊道理，父子二人便點點頭。
老者繼續說道：“二位明白最好了。修夢之法不影響人的命數，但可以對一些具體而微的部分做以修改。先生和公子這是定了方向，我便放心了。不過，先祖之法傳至現在，已然千年之多，千年流轉，修夢之法在蒙府也有些許的變化。修夢之法，本是用心經口訣加以技法，來將厭惡的夢境剔除出來，投入化夢散中浸泡消解，然後依據做夢人之所求，先畫下想要的夢境，必須不能有一絲一毫的差池，所求夢境的人、事、物還要以色彩塗染，最後將這色彩斑斕的新畫夢境以技法填入做夢者的夢境之內，使之與原來剔除過後的夢境周密貼合，達到嚴絲合縫的程度才算成功。不過，這種要頗費些時日。”
朝員外忙道：“先生言下之意，是有另外的簡潔變化之法？”
老者哈哈大笑，略微沉吟了一時，又說道：“簡潔之法，依然是按照做夢人要求將厭惡部分剔除，不過這剔除出來的夢境部分，不將其化掉，而是儲存起來。”
“儲存起來？”朝員外父子一齊問道。
“對，儲存起來，”老者笑笑，“儲存起來的目的有二，一來萬一日後本人又懷念那種夢境，我們可以再將其填入到做夢者的夢境之中，二來嘛，可以將其出售……”
“出售？”朝員外父子又是一次大驚。
“對，就是出售，”老者謹慎地說，“出售給那些想擁有這種夢境內容而不可得的做夢者。”
朝員外父子此時已經驚愕得合不攏嘴了。
老者似乎已經料到他們的反應，也不多管，繼續說道：“將這剔除的夢境出售給需要之人，同時可以買那些別人剔除的夢境內容來填入公子的夢境。這一買一賣，不用再描摹塗染，省卻了許多時間和心血，是個簡潔的法子。當然，一般來說，賣夢的錢財和買夢的錢財是可以相互抵消的，除非兩個夢境內容的質量水平差別太大會產生差價。當然，差別太大，對方不想要，我們還是會用原來的方法為做夢者補入新的夢境。”
朝員外有些顫抖，驚驚問道：“這便是所謂的變化之法？請恕小老兒見識淺陋，一時……”
“一時難以接受，”老者接上了朝員外語塞的部分，“蒙府千年以來兢兢業業修改夢境，後來努力鑽研、多年摸索，發現剔除的夢境可以儲存，既然可以儲存，那便可以再轉移、利用，因此便產生了買賣夢境這簡潔的修夢之法。這數百年來，買賣夢境的生意還是成就了許多做夢者的。”
朝員外提出了擔憂：“按理說，買夢來得要簡潔迅速一些，不過，小兒這夢裡多是恐怖之色，不知有誰會買這樣的夢境啊？”
老者說：“天下之大，無奇不有，這一點，您大可放心。有人喜歡其樂融融的夢境，有人喜歡陰森恐怖的夢境，這並無什麼根本的分別。公子想要安寧平靜的夢境，自然便有人想要恐怖陰森的夢境。不過，畢竟後者屬於少數人，可能要細細搜尋，還得多費幾日。”
朝員外看了看兒子，兒子點點頭，二人一起說道：“全憑先生做主。”
老者說：“那兩位就在府裡多住幾日，我這幾日細細搜尋，為公子尋一個合適的買家，當然也尋一個公子想要的夢境。”
此後三天，老者出門，囑咐少年照顧朝員外父子，又叮囑員外父子不要隨意外出，等候他的訊息。
朝員外父子和少年在府中等候。少年極度可愛，也非常能幹，灑掃庭除，做飯洗涮，閒來還打坐默誦。朝公子還與他相聊甚歡。
回到屋裡，朝公子告訴朝員外：“這小孩子是這老人的孫子，我問名字，他不肯說，只說他們與做夢人一般都是一生只見一次，沒有必要留下名姓。家中最近只有他們爺孫倆在家，孩子的父親外出尋夢好一段時間了，還沒有回來。”
第四日，老者回來了，還帶了一箇中年男子，原來是老者之子，少年之父。這蒙氏父子把朝員外父子叫到裡屋，讓他們落座，便從一個大口袋裡面往外掏，一個一個黑色的木頭盒子，擺了十幾個。
老者說道：“每一個盒子便是一種夢境，公子看看，可有合你心意的？”
中年男子說：“公子儘管挑，我來為你介紹。”
朝公子暗暗詫異，虛無縹緲的夢境竟然被蒙氏父子裝進了小小方盒，還能任由自已挑挑揀揀，想來倒是有趣得緊，便指著其中一個盒子，說：“這個是什麼夢境？”
中年男子拿起那個盒子，翻過盒底，原來黑盒子的底部有文字標記，這個上面寫著：“魏莊，女，夫君。”朝公子不解其意。中年男子笑笑說：“這個是女子之夢，夢的是郎君。公子覺得如何？”
朝公子笑笑，搖頭說：“先生開玩笑了。”便又指著一個問是什麼。中年男子拿起來，念道：“王杜，男，母親。”朝公子知道這是王杜村的男子夢見母親的夢境，自已母親還健在，這個也不適合自已。
朝公子自已拿起另一個，看看盒底，寫著：“王杜，男，升官。”男子升官的美夢，其實倒還可以。朝公子看向父親，問：“爹爹，這個如何？”
朝員外看看盒底的文字，說道：“做官倒也是個可求之事，夢中升官，為民做主，造福一方，還是不錯的。但是，就是不知這王杜男子，夢中升官是個什麼情形？”
中年男子接過盒子，看了看，說：“這王杜村的男子，名字喚做杜遷，家中兄弟三人，老大老二均是忠厚老實之人，老大在家務農，老二讀了些書，卻連個秀才都沒有考中，心灰意冷，不再想念仕途功名，去自已開了學館，教授附近三五個村莊的孩童讀書習字。老三杜遷就是這做夢之人，跟隨著哥哥讀書，倒是頗有些聰明伶俐，一眾大小孩子裡，他讀書誦記最快，記得又勞，每次還能說出個子醜寅卯，對孟子諸多章句還有些說法，常常追問得哥哥窘迫不堪。寫起文章來，也是少年老成，語意多有新奇之處。哥哥看著自已這個弟弟讀書如此出息，便在他身上用了許多心思，為的是弟弟有朝一日能夠一舉高中，光耀門楣，也替自已完成一個夙願。
“誰能料想，這個杜遷平日裡文章錦繡，辭藻華章，也就考了個秀才。待到鄉試時，卻連考兩番，都未能考中舉人。三年一次，費卻了許多光陰，花費了許多銀兩盤纏，磨破了許多布鞋，卻沒能考中。照理說，天下不中者居多，有人別說兩番，就是五番、六番的都有，考白了頭髮，甚至父子一同入場的都有，但是這杜遷，也許是平日裡自視甚高，再加上兄長的偏愛，一眾資質庸常孩子的陪襯，對自已是信心滿滿，如今名字更在孫山後，心中是又怒又哀，又恨又疑，竟有些癲狂。杜遷的升官夢，夢裡都是些做官之後的手段，他搜取錢財，買來密探，為他探查自已當時未能考中的原因，探查哪些人從中作梗，然後自已對之進行排擠、打壓，甚至不惜誣告。杜遷白日裡神情恍惚，夜裡夢中復仇，常常大聲呵斥、咒罵，他的兩位哥哥便請了我去看看。我探查之後，發現他這種夢境過於疑炸，便提出為杜遷修夢。兩位哥哥都同意，說是寧願自已弟弟平庸一世，就在村裡耕田種稻，也不願他再受這妄想之苦了。”
朝員外聽了，忙道：“如此夢境，確實不堪。不合適吧。”
朝公子一笑道：“父親說得對，我也正有此意。”他又拿起幾個，不是婚嫁，就是喪葬，心中都不滿意。
他又拿起另外一個，念道：“渤海，男，行醫。”轉頭問道：“先生，這個行醫又是什麼情形？”
這次老者說話了：“這渤海男子行醫的夢境，也是一番奇緣啊。”
原來，渤海男子姓莊，單名一個賢字，生於渤海邊的村莊裡一戶農家，自小聰明伶俐，抓周之時，父親為他擺了筆墨、瓢盆、刀劍，另有一本《傷寒論》。筆墨意味著讀書，瓢盆意味著煎炸烹炒，刀劍意味著習武，《傷寒論》自然是行醫。農家人最不希望後輩窩身田畝，早晚刨土，因此就特意沒有擺上農具。擺放停當，莊賢爬過去一把就伸向了《傷寒論》。看來這孩子是要做個懸壺濟世的大夫了。
莊賢三五歲時便常常跑到屋前屋後去扒開草棵，可以尋到一些大人並不注意的草木，有時候還將拔出來的各種草根擺成一排，讓父親來辨認。父親雖天天習見，卻並不在意，因此十會有八回猜得並不準確，但是小莊賢卻可以一一道出，而且還能為父親說出各種草根之間的區別來。父親心中自然是無限歡喜。
終於等到莊賢十歲了，父親便備了禮儀，帶了酒肉，領著小莊賢去了鄉里最有名的李大夫家裡。李大夫也很歡喜地受了小莊賢磕的頭、行的禮，自此小莊賢便在李大夫的跟前學醫。
李大夫非常喜歡這個聰明的孩子，認認真真地教導小莊賢，每次為病人診治的時候，李大夫自已望聞問切之後，都要讓小莊賢再看一遍，然後病人走後，他便給小莊賢講解病人的症狀以及原由、治療的法子等等。李大夫從不在莊賢的面前保留醫術，有一教一，莊賢感激師父的無私與仁厚，不願讓師父失望，勤奮上進，從不偷懶。
眨眼之間，五年已過，小莊賢已經成了一個大小夥子了。此時的莊賢，各類病症瞭然於胸，技藝嫻熟，又遍覽醫書，博聞強識，已經可以獨當一面了。
李大夫允許莊賢離開藥房，另立門戶，還叮囑他有什麼困難，儘管回來開口便是。
莊賢回到村裡，操起了行醫開方子的營生。醫技精湛，人又熱情，想不出名都難。莊賢看病，仔細認真，不僅僅只是開方子抓藥，還為病人講解病症的來龍去脈、症狀的變化規律、湯藥的治療原理等等，病人不僅藥到病除，身心不累，還明曉了一些本草道理。讓病人治病治得心中明瞭，一般大夫都不會如此大義仁心，莊賢的做法為他贏得了“賢醫”的美譽。
有一次，蒙府老者出外尋夢，突然病倒了。雖說離家不遠，但也得兩日路途，便尋醫問藥，找到了莊賢醫。莊賢醫手搭脈，目望氣，即手就開出了方子。因為出門在外，老者身上銀兩不夠，莊賢醫一揮手便道罷了，又讓老者住在他家養病兩日。
老者感激不盡，慨嘆自已平生閱人不可謂不多，人心種種，貪婪者、妒忌者、狹隘者、吝嗇者、決狠者都有之，但自已卻未見過如莊賢醫這般的人物。病癒之後，老者要走，臨行前辭行，便告訴了莊賢醫自已的行當營生，攀了半個同行之誼。莊賢醫聽了老者的夢學之說，連連驚歎，表示日後有閒暇之時，一定登門拜訪。
分別後，老者繼續自已的尋夢買賣去了。
過得半年光景，一日蒙府老者自在家中，忽聞門環響動，開了門迎客，原來是莊賢登門。老者喜出望外，原以為莊賢醫只是一句客套，不料今日真的登門來了。
二人寒暄半日，老者問道：“莊賢醫登門肯定有要事，不妨直說。”莊賢微一沉吟，說道：“老先生，你我份屬半個同行，都是助人療治的。我們醫術的事情，世人都明曉；但是先生的妙法，我卻是聞所未聞，見所未見啊。今日，我登門拜訪，就是要向先生學習這修夢之法。”
老者奇怪道：“莊賢醫客氣了。不知莊賢醫為何突然想學我蒙府這雕蟲小技呢？”
莊賢鄭重道：“人生誰不生病，有人病的是肉身肌骨，我可以竭力醫治，還他個體態安寧；但是我也見過不少人患的是奇異怪症，癲狂萎頓，呼喊狂笑，種種駭人的情形，卻藥石無效。我想著，不是身病，就是心病。老先生這妙法如能不吝賜教，發揚光大，那定是一樁無量功德啊。”
老者聽聞，被其感動，便留他下來，點撥他這修夢之法。
又是半年過去，莊賢有了些許造詣，便告辭回鄉，一展抱負去了。
莊賢醫的名氣越來越大，來尋他看病的其中不乏一些遠道而來的貴族之家。渤海郡王便在其中。渤海郡王有個小妾，納入郡王府中不到三個月，便日漸消瘦，萎靡不振。王府尋遍名醫不知是何緣由，藥也是吃了一副又一副，卻不見好轉。聞聽得渤海有個莊賢醫，華佗再世一般被人吹捧，便派人去請。
莊賢為人謙和，不擺架子，不看貴賤，只問病症。到了郡王府中為小妾把了脈，又詢問了以往大夫的方子，便知不是身體病症，根源在心。
莊賢也是過於誠樸，便問那小妾心中有何事苦惱，平日可有做夢。小妾起初不肯如實相告，後來耐不住郡王逼問，才道出了實情。原來這小妾自幼有青梅竹馬的玩伴，長大後兩人依舊相悅相知，也許下海誓山盟。但是，後來小妾進了郡王府，便於愛人失去音信。日日思念，朝朝期盼，只能夜夜在夢中相會。
莊賢便跟郡王說自已略微懂得修夢之術，可以幫郡王救治小妾心思。本來莊賢以為這是一樁好事，卻不料郡王大怒，斥責莊賢沽名釣譽，以江湖騙術欺瞞郡王，又造謠生事，羞辱王府，派人將莊賢毒打一頓，刺瞎了雙目，打折了一手一腳，扔出王府。
可憐莊賢，不知情理，一番赤心，落得個如此慘烈下場。
被人送回鄉里後，莊賢足足躺了五個月，才逐漸能夠動彈，但是殘了一手一足，又毀了雙目，已無法像之前那樣行醫。
自小冥冥中似有天意，在抓到《傷寒論》的那一刻，莊賢便已經註定了要走上行醫問藥的濟世之路，孜孜不倦、謙恭好學，一心想要救人苦痛。誰又能料到，自已拳拳赤子之心，竟如此莫名地了卻了行醫濟世的營生。營生事小，大義事大，莊賢在悲憤交集中，陷入了行醫夢境中不可抽身。
父親為自已兒子不平，然而有無法可想，便只能每日陪伴兒子窗前。時日久了，便知道兒子每日裡做夢都在行醫救人。
講到此處，老者抑制不住自已的情緒，竟哽咽起來。朝員外父子也聽得悲憤交集。
老者說：“莊賢醫父親邀我去採了莊賢的夢境，他的父親不想讓他再沉溺其中了，想讓他畢生遠離本草經方；我也要讓我的恩人、我的徒兒在人生的後半段，輕鬆喜悅地生活。”
中年男子嘆口氣說：“朝公子，你還是選個別的夢境吧。這個夢境……”
“不，我就要這個夢境。”朝公子嚴肅地說，“我就要這個。”
朝員外聽了，急了，連忙制止，但是還沒有開口，朝公子又說：“不用勸我。莊賢醫的夢境，是凡人沒有的，一般人也無緣見得到。今日，也許這就是緣分吧。修夢之後，我也想要拜入蒙府門下，不知兩位先生可願意收我？”
蒙氏父子有些詫異，朝員外更是驚訝，都愣愣地看著朝公子。
老者問道：“公子可想好了？”朝公子點點頭。朝員外嘆了口氣。
“買賣夢境，蒙府要從中收取微薄小利，這個也是不得已的謀生手段，這個算作一個規矩吧。”中年男子道。
“這是自然。”朝公子同意。
中年男子拿來一把戥子，將渤海莊賢的夢境黑盒放在托盤裡稱了稱，說道：“夢境淨重五錢，每錢收費是一兩銀子，共計五兩銀子。取出和填補都是按照重量計算，待到將公子夢境取出後，我們再稱量一下。”
選定夢境，蒙氏父子便為朝公子的修夢之事做起了準備。
朝員外心中卻有些戀戀不捨之意。兒子尋的心儀夢境是行醫濟世，可見兒子心存仁義，有救人苦痛的志願，自然是有大丈夫胸懷。但是，兒子說要拜了蒙氏為師，以後便從了這夢學之門，這一點確實他起初沒有想到的。讀書尋求仕運，看來是沒什麼希望了，本來還指望他光宗耀祖呢。不過，修習夢學，能夠救人於水火，也是一條大道，不枉自已教導多年。
朝員外漸漸地心情輕鬆起來了。兒子受盡虐待和恐嚇，以致幾乎廢棄了人生，在蒙府能遇到高人，得以療治，也是命中緣分所在，拜入蒙府，就遂了這緣分吧。
第二日，為朝公子的修夢開始了。朝員外不便進去，老者請他在屋內靜坐。
從早飯完畢坐到半晌，又到午飯時分，一直到日落時分，蒙府的少年來朝員外屋裡喊他：“朝爺爺，朝叔叔的夢境修換完畢。”
朝員外急忙奔到裡屋，只見蒙氏父子已經站起來了，有些虛弱，臉色發黃，不過看來神采倒是無礙。老者看到朝員外進來，呵呵一笑：“公子的夢境已經修換完畢，放心吧。”
中年男子也說了一句：“放心吧。”
朝員外道過謝後，便去看自已兒子，朝公子還在熟睡。
中年男子說：“先生不必焦急，公子此刻夢中正在行醫呢。”說罷，走到那面銅鏡前面，在邊上按壓一下，銅鏡上便顯出畫面來。
畫面中一個農人打扮者——朝員外認得是村裡李大拿——正笑容滿面地坐在田頭上，一手伸出腕子，有一隻把脈得手搭在李大拿的腕子上。朝員外知道這是兒子夢中在給李大拿把脈呢。
也罷，朝員外心想，李大拿心情不錯，看來兒子夢中醫術倒是不賴啊，好。
三天後，朝員外帶著兒子離開了蒙府。臨行前，為蒙府結了夢境買賣的花銷。蒙府中年男子將裝有朝公子夢境的黑盒子又稱了稱，淨重六錢，應該是六兩銀子，加上前次的莊賢夢的重量，共是十一兩銀子。
朝公子在朝家莊休養了半年之後，便辭別父母，起身去了蒙府學藝去了。學了三年，朝公子便離開了蒙府，周遊四方。三十五歲回到了朝家莊。據說那渤海郡王兩年前因夢而瘋，在郡王府中自已將自已吊死在花園的假山上了。
原來如此。
朝公子這也算是一番奇遇，人生因禍而得福之事，實在是很少的，但是卻總有人會遇到。範秀才遭遇無妄之禍，卻難以得福；朝公子偶逢綠林之災，卻幸得妙術。看著眼前的朝公子，我實在是覺得人生玄妙無窮，每一步都難以精確把握。我的人生呢？
我起身要告辭離開了，忽然想起來剛才的幾個人，便隨口問道：“剛才那幾位都沒有我這種情況嗎？”
朝公子看了我一眼，笑道：“每人各有不同，你是有仇恨和恐懼在心，故日日噩夢。他們有的是貪財，有的是求義，具體個人病狀，恕我不便透露。還請見諒。”
我連忙致歉：“是在下唐突，不該隨意打聽。”
謝過朝公子，帶上藥草，我告辭離開了朝家莊。
打完更，回到思聖齋我躺下去，真的沒有做夢。睡得很沉，醒來後，去井邊打水，我在井裡看到了自已。井水晃盪不平，我的臉浮在上面，隨波盪漾。
沒有噩夢了，我的心事呢？難道也會消失嗎？
不會的，一幕幕的畫面還是在腦海中，只不過如同畫冊一樣，一張一張疊摞起來了。
恨忘不掉，仇也忘不掉，但還是有很多記憶不在了。不在了的是曾經的歡笑，曾經的溫言溫語，曾經的那個家。