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喬蘭芷站在原地，還未想好如何應對方廷瑜的詢問，對方的的目光又再次投向了她，令她心頭微顫。
“是你師父託你下山的？”方廷瑜問道。
這一問，讓喬蘭芷徹底愣住了，腦海中彷彿有一團迷霧，讓她疑惑不解。她細細琢磨著方廷瑜的話，他用的是“託”這個字，而不是“讓”或者其他什麼。這是否意味著，陰差陽錯間，師父被查到了什麼不可告人的秘密？
“她為何不自己下山？”方廷瑜繼續問道。
喬蘭芷尚未理清思緒，心想趁方廷瑜的矛頭還未對準自己的身世，那最好還是不要貿然打聽為好。
“師父她好清閒，不愛與人交談，除了與幾位交好的友人遊山煮酒，便幾乎沒出過廟門。”喬蘭芷回答道。
方廷瑜輕輕點頭，語氣仍舊是那般平靜淡然。他的目光轉向遠方，若有所思地問道：“你要找的人，有訊息了嗎？”
“沒有。”喬蘭芷苦笑著搖了搖頭，“分離經年，若這麼容易便能找到，何必還要等上這麼些年。”
方廷瑜沉默了許久，再次開口：“若人找到了呢？”
“那便相認。”
“若對方不願相認呢？”
“這怎麼可能！”喬蘭芷脫口而出，卻突然意識到自己可能失言了，忘了方廷瑜與她所說的並非同一件事，連忙改口道，“世事難料，誰又能說得準呢。”
“是啊。”方廷瑜長長地嘆了口氣，“誰又知道會發生什麼呢。”
喬蘭芷心中疑雲越來越重，方廷瑜的反應似乎表明，他可能認識自己的師父。可既然他自己不將事情挑明，那就是不願提起。多一事不如少一事，還是走一步看一步吧！
回到如煙的鋪子時，那些繡娘們正收拾針線準備回家。喬蘭芷從她們身邊經過，突然聽到其中一人說道：“我家後頭的王老漢說，丟孩子那晚他起夜，真看到一隻小鬼在屋頂上爬。”
“別亂說，嚇死人了。”另一位繡娘斥道。
“哪是亂說。”第一個繡娘理直氣壯地反駁，“那王老漢一輩子老實本分，怎會胡謅這種事？”
第三位繡娘催促著她們：“行了行了，快些走吧。”
隨著她們的離去，喬蘭芷心頭升起一股莫名的恐懼，而那恐懼的源頭，正是那個王老漢口中的“小鬼”——會不會正是那晚巷子中的怪物？
"快來吃飯吧。"
王晴雪的喊聲在喬蘭芷的耳邊響起，將她從深深的恐懼中拉了回來。喬蘭芷怔怔地坐在了飯桌前，完全沒有注意到其他三人的目光。
田竹看著她出神的樣子，伸出手在她眼前晃了晃：“怎麼傻了？”
喬蘭芷回過神來，拿起筷子，淡淡道：“快些吃吧。”
王晴雪看著喬蘭芷，擔憂地問：“今日與方大人都聊了什麼，怎麼變得魂不守舍的。”
喬蘭芷心中嘆息一聲，雖然心中有許多想法，卻不能說出來，只能含糊：“沒什麼，閒聊而已。”
這時，田竹突然開口：“對了，今日聽好多客人說，衙門挖出了那隻猴子。”
“什麼猴子？”如煙問。
“還能是什麼猴子，就是那對耍猴父女的猴子啊。”
“奧。”如煙點點頭，“那日見時便覺得活不長了，這有什麼好稀奇的，至於驚動官府麼？”
田竹突然嚴肅起來，壓低聲音，有種故弄玄虛的意味：“有個客人說，他兒子的同窗的姑奶奶的表姐的丈夫的同鄉在衙門當差，說經驗老道的一個仵作一眼便瞧出那‘猴子’根本就不是‘猴子’，而是長了猴毛的人！只是怕百姓恐慌，因此才未將這個訊息給傳出來。”
另外三人齊齊看向田竹，田竹一開始還有些得意，等著三人震驚的模樣，誰知片刻後，這三人便又開始各自吃飯了。
田竹有些失落：“你們不覺得很稀奇嗎？”
如煙拿筷子敲他頭：“吃飯便不要開這麼噁心的玩笑，再胡說就自己端出去吃。”
田竹一臉委屈地揉揉頭，小聲嘟囔：“就是他們說的啊……”
這頓晚飯，喬蘭芷吃的心不在焉，若田竹聽到的都是真的，那便與方廷瑜所猜測的對應上了。若猴子不是猴子，而是“獸人”，這麼一來那對父女即便不是偷竊孩子的人，那也難逃牢獄之災！
次日，喬蘭芷還未及詢問仵作查驗的結果，方廷瑜便率先向她透露了實情，而這個結果也與田竹所言無二。
方廷瑜嚴肅地說：“經過驗屍，死者確實為一成年人。據仵作判斷，他自遭到迫害到致死，之間大概不超過三個月。”
喬蘭芷微微皺起眉頭，她在心中反覆琢磨這些資訊，不禁疑惑起來：“這麼說，那對耍猴父女確實有動機去盜竊孩童。你想，若將孩童從小便製成‘怪物’，待他們長大後，可比這些成人怪物看上去自然的多。但有一點，他們能把這些孩子藏在哪裡呢？”
“若衙門一直搜不到，那便只有將他們二人抓過來親自審問一番了。”他憂心忡忡地眺望了城外一眼，繼續說道，“可我昨日派出的人至今未傳來任何訊息。倘若只是一對父女，不應該啊……”
喬蘭芷在心中暗自想到，如果錦衣衛連這樣兩個看似手無縛雞之力的人都無法順利抓捕，那只有兩種可能。第一種是有人在暗中協助他們，第二種則是這對父女的武藝高強，甚至還在錦衣衛之上。
突然之間，喬蘭芷想起昨日繡娘口中的“小鬼”。如果這與那晚巷子中的怪物真是同一個東西，那麼她心中便有了一些頭緒。
“方大人，有沒有一種可能，那晚我遇到的怪物，其實正是那個小姑娘？”那個小姑娘雖是丟了只胳膊，但那日看她翻跟頭可是好身手，這樣靈活的身軀，確實能與在屋頂上快速移動的怪物相聯絡起來。
方廷瑜沉思片刻後反問：“那她為何要帶著只血淋淋的‘猴子’去你們所住的屋頂上，只是巧合嗎？”