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二人並肩徐行，閒話家常。當喬蘭芷說完自己來這的目的與住處後，方廷瑜恍然大悟：“原來是那個鋪子啊。”
“方大人知道那間鋪子？”
“奧，白日裡路過。”
喬蘭芷欲言又止，方廷瑜察覺到她的異常，反問：“你還有什麼事想要我幫忙？”
“不。”喬蘭芷隨即否認，遲疑剎那，“先前我與嫂夫人住的地方也有些異樣，我們以為會與孩子失竊案有關，便叫蔡延帶人來檢視了一番，我以為他會將這件事告知你。”
“啊，蔡延今早回京了，我們二人並未見面。”方廷瑜嘆了口氣，怏怏不悅，“這個蔡延，我與他強調過多次，即便未找到任何有用的東西，每次搜查時也需將全部情況記錄在案，真是屢教不改。”
喬蘭芷心裡有些自疚，想必因為自己的這番話，蔡延要挨訓了。談話的空檔，二人已到了鋪子所在的街道，喬蘭芷沒讓方廷瑜繼續往前面送，道別後她鬆了口氣，步子也不由得輕快起來，今晚的遭遇，應當算是能給案子帶來些進展吧。
田竹哈欠連連，睏乏地開啟門，睡眼惺忪道：“怎麼現在才回來，掌櫃的和晴雪姐還正要去找你。”
這時候回來確實有些遲了，喬蘭芷也不敢將那樁怪事告知他們，便說自己遇到了方廷瑜，一聊起來便不小心忘了時辰。這三人也未埋怨，只是催促著她快些休息。
一夜安眠。
一早，王晴雪便在院子中開始教授繡娘了，喬蘭芷也搬了個凳子在旁邊聽，可還不出一炷香，她便開始困得打瞌睡，只得站起來伸個懶腰。她一抬頭不要緊，竟看到屋簷有幾處房瓦破碎，那次蔡延來時專門上去看過，瓦片都還安好無損，那便是這兩日壞的了。
若非昨晚的經歷，她也不會多慮，難不成是那個東西……喬蘭芷心有餘悸地注視著屋簷，侷促不安地問：“這些瓦片，是怎麼回事？”
王晴雪和三個繡娘都停下手中動作，一臉狐疑順著她的目光望去。王晴雪雲淡風輕：“奧，是昨晚你還未回來時，什麼東西爬了上去，驅趕的時候驚著它了，便弄壞了瓦片。”
昨日情形於思維中一閃而過，喬蘭芷慌張道：“是什麼東西？”
看她這幅樣子，王晴雪也察覺到一絲不對勁，忙將手中捏著的針插在布上，蹙眉起身擔憂道：“它在上面趴著也看不清是什麼東西，只以為是野貓……出什麼事了？”
喬蘭芷越想越惶恐，這種事若沒有定論她也不敢胡說，萬一再嚇著旁人，眼下能幫上忙的，恐怕只有方廷瑜了。
“沒什麼，我忽然想起些事來，去去就回！”喬蘭芷含糊其辭。
她找了個看似隨意的理由，心急如焚地朝著青州衙門趕去。到了地方也顧不上喘口氣，便讓門口的衙役進去叫方廷瑜出來。不多久，方廷瑜的身影便在門口出現，眉宇之間帶著一絲疑惑。
“喬霜，你怎麼來了？”
“方大人，我有些事要於你說，是關於……”喬蘭芷的話剛要出口，方廷瑜便用眼神示意她，換個地方說話。喬蘭芷會意，二人便去了一個無人的街角。
“是關於昨晚的事嗎？”方廷瑜開門見山問道，“昨晚那件事我已盡數告知青州知縣，衙門已加派人手繼續加緊搜查，暫時還未有任何結果。若那些孩子真未出城，也應當搜到了……還有你口中那怪物，總不能還會上天入地吧？”
他的話音未落，喬蘭芷心中一陣驚愕，竟有些咋舌：“你不信我所說的話？”
方廷瑜即刻否認：“不，你所說的我自然信。”他垂下眼眸，看著喬蘭芷：“只不過此事，總以為哪裡不對勁。”
喬蘭芷迎上他的目光：“我今日要說的，的確與那怪物有些關係。”
方廷瑜聽完她的描述與猜測之後，神色變得嚴肅起來。他看著喬蘭芷，臉上滿是凝重之色，卻又毫無徵兆地笑起來：“我看你是被昨晚的事嚇傻了，若真是那個怪物，它又不知你住在何處，為何會先於你到鋪子？”
喬蘭芷被方廷瑜這麼一說，也覺得自己在恐懼中徘徊有些過度了，於是她試圖恢復鎮定，找回理智：“也對……除非……那怪物能夠嗅到氣味，然後一路尋過來……”
方廷瑜無奈搖頭：“恰巧眼下我這邊也沒什麼急事，便隨你去看一看如何？”
二人到時，王晴雪和繡娘們正圍坐在一起談論針線，喬蘭芷只說是再來看牆沿鞋印的，王晴雪心知此中定有不可言傳之事，便帶著繡娘去了屋內。
聽到喬蘭芷說到鞋印，方廷瑜不由得好奇：“什麼鞋印？”
“便是這。”喬蘭芷用眼神示意牆上那處還有些淡痕的印記，“來青州的第一晚鋪子便進了賊，這鞋印估計是那賊逃走時留下的。”
“這便是那日蔡延來檢視的東西？”
“總之就發現了這一處地方。”
方廷瑜也並未看出這鞋印有什麼特別之處，於是迴歸正題，抬頭看：“這樣只能看到屋簷有碎瓦，上面呢？”
喬蘭芷因驚慌失措，一心只想找到方廷瑜，匆忙之間還未來得及仔細觀察，經他這麼一提，她便立刻飛身躍上屋頂。
“上頭如何？”
喬蘭芷定神一看，只見屋頂上景象令她瞳孔驟然放大，愣在當場。見狀，方廷瑜急忙又問道：“上面有什麼？”
喬蘭芷神色凝重：“方大人，你快上來。”
方廷瑜感覺到事情似乎並不妙，也縱身躍上屋頂，他的反應與喬蘭芷如出一轍。只見屋頂上除了散落的碎瓦，竟還佈滿了血跡。方廷瑜蹲下身子，從瓦縫中捏起一撮與血凝固在一起的毛髮，仔細辨認不難分辨出這撮毛髮原本是呈黃褐色的。
喬蘭芷瞧著略作思考後道：“這像是猴毛吧？”
“猴毛？”
二人不約而同看向對方，看來是想到一塊去了，近日沒聽說青州有猴子出沒，除了那對耍猴的父女。可他們也都知道那隻猴子油盡燈枯連走路的力氣都快耗盡，又怎能爬上屋頂？喬蘭芷昨晚遇到的怪物，行動速度極快，更不敢與這隻猴子聯絡起來了。