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“可有審出什麼嗎？”喬蘭芷好奇問。
“他們之前與不少大明人士有所勾結，”方廷瑜沉聲說道，語氣中透露著一些憤怒和不解，“那些人甚至給他們提供武器，很可能就是所謂的‘強盜案’的背後主謀。”
喬蘭芷點點頭：“李深或許悉知這些人的身份。”
“據我所知，那些人都是對朝廷不滿的官員和士紳，”方廷瑜嘆氣，顯得有些無奈，“他們想借助倭人推翻朝廷，其中便有欲意謀反的外戚林氏一族。”
“便是那個由鋮王帶兵追捕的林氏一族？”喬蘭芷試問，“有傳言稱，那時的濟州知府喬志安也與林氏有勾結，因此才入了獄？”
方廷瑜搖頭：“最廣的傳言的確如此，但審完李深那日我便問過皇上了，皇上說是因先皇在世時的一起南京‘雞鳴血雨案’，才將其壓至大牢的。”
“怎麼又與‘雞鳴血雨’有關了？”喬蘭芷聽罷這番說辭，心裡難免疑惑，本就有些昏沉的腦袋，瞬時引起陣陣悶痛。她忽然想到，相傳與“雞鳴血雨案”有關的兩個人，其中之一的樊六娘就在鬼市，只是若讓她說出這樁案子的始末，簡直難於登天。喬蘭芷心中不禁感到一些迷茫和無助。
方廷瑜像是並未注意到喬蘭芷的異樣，繼續說道：“可依我所看，喬居辰不太可能自縊於牢房，再加上民間有這麼多人都聽過他是因謀反罪而滿門抄斬的傳聞，便可推測是有人有意而為之，那麼他的死，也就不會這麼簡單了。”
喬蘭芷聽到方廷瑜這麼說，心裡升起一絲慰藉。爹為人正直，忠誠於朝廷，卻遭人如此編排。即便這樁案子的真相難以尋覓，可若能讓世人逐漸知曉爹的忠心與清廉，以及這些年白白受到的誹謗，便也能使他在九泉之下得以安慰了。
“方大人對這個案子也有興趣？”喬蘭芷試探著問道。
方廷瑜怔愣片刻後輕笑：“要說興趣也並非沒有，只是眼下的案子還一樁接著一樁的，哪裡還有心思撲到那些陳年舊案上，除非新案扯舊案。”
“新案扯舊案……”喬蘭芷默默呢喃，上次正是羅剎案扯出的強盜案，此案中田竹父輩的身份，或許也是個突破口。先前怕被人懷疑，王晴雪一直警惕著不敢將這件事往外說，可喬蘭芷回想這些日子發生的事情，似乎確實像是一環連著一環的，若其中一環斷裂，便會陷入死局，正如現今這種局面。她決定要更加小心謹慎地處理這些事情，以免陷入更加被動的地步。
“方大人。”喬蘭芷的聲音清晰而堅定，“田竹的父輩曾經簽訂過一份做工的契約，似乎是在喬志仁家做工的時候籤的。”
聽到這裡，方廷瑜的眉心跳動了一下，顯然頗有興趣。
喬蘭芷繼續說道：“雖然早已不在喬家做工，但田竹的父親和祖父都非常看重這份契約，甚至把它當做遺物留給了田竹。可惜的是，那份契約和田竹一起消失了。”
方廷瑜若有所思，繼而滿臉狐疑：“難道這個案子也和喬志仁有一定的關聯？”
喬蘭芷點點頭：“我在想，是否因為喬志仁發現了那些勾結倭寇的人的身份，他們才會設計陷害喬家，讓他們家破人亡的？”
方廷瑜皺著眉頭看向喬蘭芷：“所以他們抓走田竹，是擔心喬家的僕人手中還留有什麼證據？”
說到這裡，兩人面面相覷，心中都明白，如果真的是這樣，那麼田竹的生存機會就渺茫了。可乾著急又有什麼用，無論是死是活，眼下尋到田竹和那些丟失的孩子才是重中之重。
方廷瑜離開時已至傍晚，喬蘭芷喝過藥無事可做，便也躺回房裡休息，因想事情太過入神，直到屋內伸手不見五指時，她才發覺自己並未點燈。雖說這幾日身上的毒瘡有所好轉，可頭腦卻越發混沌不清了，也不知師父是否收到了信。
她摩挲著下床，想倒杯水喝，不想腳下一軟便朝前跌了過去。她本能用手去撐地，誰知肩膀忽然被一股蠻力捏住，還未待她反應過來，她便被這隻手拉回。
不等站定，喬蘭芷便迅疾伸手去觸控方才那人，驚訝道：“是誰？”
這個時候，宅子裡只有王晴雪與如煙，可此人方才的力道定然是習武之人，手掌的大小也更像是男子。
“方大人？”話剛出口，喬蘭芷便被自己的心悸無奈到了，若是方廷瑜，他何必鬼鬼祟祟。
喬蘭芷察覺到此人似要往門的方向去，即刻便去阻攔。若此人想要害她，方才對她的跌倒定會不管不問，此時也不會一聲不響地離開。喬蘭芷堵在門前，就著外頭的月光，隱約瞧出個人影來，此人蒙著面，身姿挺拔，高大纖瘦，也不像是與如今這樁案子有種種關鍵的倭人。
“你到底是什麼人，悄無聲息潛進來所為何事？”
喬蘭芷詢問的語氣並不咄咄逼人，這個影子往後退了兩步，朝視窗看去。喬蘭芷知道，他見這條路走不通，便打算從窗子翻出，還未待他起步，喬蘭芷就上前一步，想要將他的面罩撤下，等他逃出時，就著月色便可看清他的相貌了。
此人卻也猜到了喬蘭芷的想法，一把擒住她伸來的手臂。若是平常，喬蘭芷還能躲開，可此時的她本就渾身失勁，被抓住簡直輕而易舉。這人反手將她推開，她一個踉蹌趴到桌子上，再轉身看去，這人已經不在了。
揉揉被抓疼的臂膀，喬蘭芷將屋內的燈給點上，心裡百思不得其解。此人身手確實不凡，翻窗都未有一絲聲響，可他來此處到到底是為何？既然蒙著面怕被她瞧見，難不成是她見過的人？
功夫不錯身姿勻稱的年輕男子，喬蘭芷認識的並不多，除了方廷瑜那便是……難道是蔡延？此刻能想到的，也就只有他了。可又仔細想想，就算真是蔡延，他方才那一出也該有個理由吧？