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初挫

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自萬曆四十七年七月二十九日遼東經略熊廷弼坐鎮遼陽以來,區區一月時間,遼東形勢已大有改觀,堪稱否及泰來,呈驚天逆轉之勢,此等欣喜局面,多歸於熊的治軍有方,熊初涉遼東,已入困局,才抵遼陽,鐵嶺又失,明軍上下茫然無主,懈怠佈防,只一聽“建州來了”棄陣就逃,疏無鬥志,漢民百姓更是久遭鐵蹄踐踏,寄明軍於無望,皆扶老攜幼,舉家南逃。如此一殘敗局勢,熊痛心疾首,一邊約束軍紀,鼓舞士氣,一邊苦心相勸,阻止百姓南逃,熊一腔熱血,重新喚起了漢人深藏心底的稍許鬥志,熊事必躬親,身先厲行,一個行將分崩離兮的遼東大地重又趨於凝聚,一群離心離德的遼東軍民再次歸於同心。

轉眼到了九月,朝廷下旨查辦楊鎬,李如柏兵敗薩爾滸之責,李如楨失陷鐵嶺之罪,熊嚴詞彈劾,朝廷照準,擢令錦衣衛即刻赴遼拿人!數日後,熊親自於大牢內綁縛三人,交與錦衣衛押解入京,臨行前楊鎬蓬頭垢面於囚籠內向熊廷弼哈哈大笑,笑聲無比苦澀又摻雜些許嘲諷,熊表情尷尬,不明所以,自楊鎬笑聲當中,熊隱隱約約感到,他似乎不僅僅是在嘲諷自己,更多的倒像是嘲笑我熊廷弼。楊鎬哈哈笑罷,雙目瞪視著熊廷弼“今日送我,來日就會有人送你!哈哈”楊鎬乾笑兩聲,自言自語道“遼東死地,後繼有人啊!哈哈”又是兩聲苦笑。錦衣衛不容楊鎬再多言語,押解三人啟程回京覆命,望著囚車漸漸消失在視野之中,熊仍在細細回味楊鎬最後所說的那句話,怔怔的站在那裡,半晌,一動不動。“熊大人”熊充耳不聞,此刻的熊廷弼己陷入深深的思索當中,“熊大人”接連的呼喚令熊如夢初醒,“啊。。啊”一時語塞,卻只”啊”了兩聲,竟沒了下文。呼喚熊廷弼的是前來稟告計程車卒,那士卒躬身道:“熊大人,靉陽守備毛文龍求見,現衙門外等侯"熊方才醒過神來“毛文龍?”熊用手拍拍額頭,努力去想,終於想起來,此間巡視大半遼東,佈防軍事,安撫百姓,各州府縣亦多到訪,靉陽地處偏隅,卻兵強馬壯,彈丸之地,屯兵卻有四五千人之巨,熊甚感詫異,對靉陽守備大加讚賞,今日想來毛文龍必是此人。想罷,熊廷弼帶領眾人匆匆返回衙門。未走多久,熊廷弼遠遠看見衙門外站立一人,身才魁偉,料想此人必是毛文龍,毛文龍亦發覺正在走近的熊廷弼,急忙快步向前,行至熊面前,躬身施禮道:“靉陽守備毛文龍拜見熊經略”

熊微微一笑“不必多禮,大堂再敘”說著引毛文龍進了衙門,來到大堂之上,落座之後,熊開口道:“毛守備此次前來可有事麼”熊兩眼望著毛文龍。毛微微一笑“經略大人自主事遼東以來,軍威大震,民心所向,任爾奴酋兇狠暴戾,亦不敢稍有舉動,波盪不平的遼東亂局,忽爾一平如鏡,大人功耀千秋,實乃我遼東百姓之大幸”熊聽了甚是高興,喜形於色“哪裡話,毛守備言過了,遼東之今日非熊某人一人之功,乃遼東全體軍民共同協作所至”熊謙遜道。“熊大人過謙了,卑職此次前來,一則稟報璦陽佈防情況,二則通覽遼東時局,卑職尚有諸多肺腑之言欲於大人傾訴”熊一聽,毛文龍果然忠心“毛守備忠誠有加,令人欽佩,但說無妨”熊大加讚賞道。毛稍顯猶豫,斜視兩旁後衝熊狡黠一笑,並不作聲,熊心領神會,手一揮,屏退眾人,整個房間只剩熊毛二人,毛起身湊到熊廷弼身前,伸手自懷裡摸出一張紙,塞與熊手中,熊不解其意,兩眼愣愣地望著毛文龍,甚是迷惑,毛伸手指了指熊手中的那張紙,又駑了駑嘴,示意熊開啟,熊低頭將紙展開一看,赫然是一張印有五千兩紋銀字樣的銀票,熊頓時恍然大悟,你毛文龍表面憨厚耿直,內心卻也如此卑劣無恥,“啪”一聲巨響,熊將銀票往桌案上用力一拍。勃然大怒”毛文龍你也太小看我熊某人了,熊一生光明磊落,潔身自好,焉會受他人金銀所惑,你毛文龍身為朝廷命官,不知廉潔自律,妄以錢財結好上司,該當何罪?”毛渾身顫料,“咕咚”一聲跪倒在地,連連叩頭,毛殊未料到,熊反應如此強烈,如今大明官場誰人不貪圖錢財,迷戀榮華富貴。偏偏這熊經略死板頑固,本欲金銀鋪路,換取錦秀前程,不曾想事至於此。“熊大人息怒,毛文龍有話要說”毛一邊叩頭一邊挖空心思思討對策,賄禮不成,騎虎難下,須自圓其說方可躲過一劫。有了,毛心中一動。熊雙目圓睜,怒視毛文龍“有話快說”毛慢慢抬起頭,當目光接觸到熊廷弼那怒目圓睜的眼睛時,不由自主打一寒戰,暗暗感到,今日恐難全身而退,硬著頭皮道:“熊大人誤會卑職的心意了,前些日探得建州與我靉陽接壤屯寨守備空虛,卑職親率大軍長途奔襲,連下十餘寨,所掠財物甚巨,戰場所得,毛文龍不敢獨落囊中,因而借拜見經略大人探討遼東時局之機,一併獻上,以諮糧響”毛一席話略顯牽強,自已亦覺得

漏洞百出。毛雙眼注視著熊廷弼,察言觀色,熊一臉的怒容慢慢消卻,“此話當真”如今遼東,經熊數月整治過後,煥然一新,然糧響欠缺,仍是當務之急,若真依毛文龍所言,當可解燃眉之急,卻也忠心可加。毛觀熊表情知其已信了七,八分,忙不時時機道:“卑職句句屬實,若有半句謊言,任憑大人處置發落”熊怒氣全消,哈哈一笑“毛守備快快請起,熊某誤會了毛大人的一片赤膽忠心,慚愧,慚愧”說著將毛文龍攙扶回座。毛文龍不停點頭謝恩,懸著的心總算落了地。熊收好銀票,對毛文龍道:“時局艱難,毛大人心繫遼東安危,實乃軍中楷模,遼東大計正需你我爾等同心協力方可挽危為安”毛不住點頭。熊又道:“靉陽現境況如何?”熊的突然發問,讓毛如夢初醒,經此變故,險些忘了之前所言之事。毛清清嗓子“靉陽雖非戰略要衝,卑職亦不敢掉以輕心,精心佈防,廣招兵勇,現屯兵四千五百餘人”“這許多人眾,糧草何以為繼?”熊插言道。“熊大所言甚是,常言道:兵馬未發,糧草先行。卑職麾下這四千五百勇士,每日消耗甚巨,況朝中糧響屢有不繼,因而卑職時常率軍偷襲建州,且屢有斬獲,尚可免強度日”“哦”熊甚感驚訝,只聽建州屢次犯邊,肆意劫掠,卻不曾想毛文龍居然逆勢而進,果然棟樑之材。“當今時局,毛守備有甚想法?”熊期待毛能有平定遼東的錦囊妙計。毛文龍沉吟半晌道:“卑職認為以經略大人的雄才偉略經菅遼東,少則一年,多則二年,即可轉守為攻,進取奴巢,踏平建州”熊搖了搖頭,嘆口氣道:“毛大人太過輕敵了,現今時局雖略有轉機,然建州羽翼已豐,非比往昔,況漢人攻無所長,踏平建州談何容易,能保住現有的遼東土地,熊某已是求之不得,不敢奢望重拾舊山河”熊的一席話今毛文龍頓感失望,毛未料到總纜遼東事務的首輔大員,遼東經略熊廷弼亦不過爾耳,只知守土之責,毫無進取之心。毛文龍話鋒一轉:“卑職以為建州每次出征均沿水多,草肥之地進發,只為人馬飲食,若沿途灑下毒藥,可不戰而屈敵人之兵”熊眼睛一亮,拍手稱絕“毛大人好智謀,就依你言”說罷拿出遼東地形圖,與毛商議具體投毒地帶,二人用手在地圖上指指點點,時爾擊掌言歡,肘爾爭執不下,良久,熊收起地圖,滿面春風“毛大人忠心耿耿,辦事盡心竭力,待我稟明當今聖上,升任你都司一職,以諮嘉獎”毛一聽喜出望外,叩頭道謝,又坐了一陣,毛起身告辭,熊一直將毛送出門外,臨行囑託毛,投毒一事儘快去辦,務必精心,不容差錯。毛牢牢記下,騎上馬返回靉陽。

之後數月,建州幾度犯邊,皆因人馬中毒無功而返,只道是水土不服。正因毛文龍這一妙計,遼東方才得以暫休戰事,初享太平。毛文龍拒敵有功,經熊廷弼上奏舉薦榮升都司一職。治軍有方,百姓安寧,熊廷弼甚是得意,常自許一人可獨撐遼東,熊於邊塞苦心經營,朝中卻是另一番景象,黨爭不絕,相互彈劾,東林黨人左光斗,楊漣聯合漸黨方從哲,孫紅晉等人攻擊楚黨官應震一干人等結黨亂政,提及熊廷弼經遼東數月,費晌無數,卻無寸土之功,更是據為口實大加口伐,孫紅晉欲報私仇,藉機極力參劾,熊上奏抗辯,痛斥東林黨,漸黨,蓄意黨爭,陷惡忠良,誤國誤民。一時間,朝中烏煙瘴氣,口誅筆伐此起彼浮,綿綿不絕,呈愈演愈烈態勢。大臣亦人人自危,朝不保夕。熊隱隱感到自己經略遼東的日子,恐怕已屈指可數了,一種不祥的預兆自心底由然升起:長此以往,大明氣數將盡。時逢內憂外患風起雲湧之時的熊廷弼仍然抱有一絲幻想,希寄憑己沖天豪情可挽江山即倒,扶大廈將傾,力挺大明中興。奴兵數月未曾犯邊,遼東初現太平,讓熊的眼前重又呈現出一絲曙光,欣慰之際,不敢稍有懈怠,熊心裡清楚,遼東的寧靜仿如片刻平息的瀚海,短暫的沉寂過後,將是更為猛烈的驚濤駭浪,以努爾哈赤秉性,不滅明國,怎可善罷甘休!乘此喘息之機,熊廣招兵勇,擴張實力以抗衡即將捲土重來八旗大軍。

萬曆四十八年五月十三,這一日,熊廷弼率賈朝甫等一班文武騎馬出了遼陽城,此行目的只為巡視周邊軍事佈防,一路上,熊逢軍營必入,細緻檢視,看到軍容整齊,兵強馬壯,熊甚是寬心,行至左冀遊擊營,熊依次巡視各營,最終來到中軍大帳,熊下馬走了進去,守衛士卒見是熊經略,也不阻攔,熊徑直到了大帳內,帳內數位將領正自談論,見有人進來,停止交談,待看清來人正是熊經略,在座的人忙起身,笑臉相迎,“熊大人親臨巡視何不通知在下,也好出營相迎!”當先一三十五六歲上下年紀,瘦高身材將領微笑道。“李將軍不必客氣,例行公事而已”熊笑著應道。環視一週,卻不見遊擊將軍陣倫。“陳將軍何在?”眾將領神情有些慌張,那瘦高領姓楊名廣峰,左翼營參將,聞聽到熊的問話,支支吾吾道:“陳將軍,現各營巡視”說話時表情甚不自然,熊聽罷甚是不悅“此前我已查閱各營,細緻詢問,從未見到陣將軍”熊陡然提高聲調,表情嚴厲“李將軍速速道來,陣將軍現在何處?”大敵當前,主帥缺陣,熊定要查個水落石出,熊的眼睛一動不動盯著楊廣峰。楊廣峰被熊看得心裡發毛,更顯手足無措,猶豫再三,方才吞吞吐吐道“陳倫將軍現碧春樓吃酒”此刻楊已顧不得陳倫,唯恐惹火上身。“大膽陳倫!竟敢渺視軍規,太不把我熊某放在眼裡”熊勃然大恕“陳與何人吃酒?”“只知是陳一舊相好喚作王四”楊戰戰兢兢回答。王四乃遼陽名妓,無人不曉,熊業已早有聞耳,王祖藉撫順,本名王香,原一良家女子,父王遼,一教書先生,王自幼受其言傳深教,出落到十五六歲,巳是婷婷玉立,秀色可餐,琴棋書畫樣樣精通,言談舉止雖不比大家閨秀,亦可算小家碧玉,十八歲那年建州大舉進犯撫順,城陷,舉家隨城中漢人倉惶南逃,半路遭遇八旗,逃難漢人悉數被屠,遺屍荒野,父母另兩位兄長亦死於亂軍之中,王藏身屍下,僥倖逃生,後流落遼陽,迫於生濟,投身青樓,淪落為妓,藝名王四,王現是遼陽最大酒莊碧春樓頭牌香豔,憑藉其絕色風資,迷倒了遼陽城無數官商富賈,紈絝浪少,周邊府縣好此事者亦趨之若騖,但求一見,“速去差人喚他前來見我”熊喝令道。楊怎敢怠慢,急忙差人前往碧春樓,碧春樓座落遼陽東城,乃遼陽繁華之地,平日道路上車水馬龍,人潮如海,兩旁眾多商鋪臨立,生意紅火,最醒目當屬碧春樓,拔地而起四層的樓房,突兀於鬧市當中,氣派奢華,門上額扁足有十尺長六尺寬,上刻有三個大字“碧春樓”,據傳出自於某位前任總兵之手,此時已臨近正午,來往客官皆湧入碧春樓,吃酒玩樂,樓上樓下應接不叚,泒去的兵丁一路疾馳來到門前,跳下馬,進了屋,屋內已是賓客暴棚,“大爺,這邊坐”小二熱情招乎,“謝了,速去知會陳倫陳大人下樓,有要事相商”兵丁氣喘吁吁道。陳倫,小二再熟悉不過,雖不知其是做什麼的,卻猜想其必是官府之人,且官階不小,時常前後擁光顧酒樓,且每來必點酒樓頭牌王四,聽到兵丁吩咐,小二忙點頭道“大爺稍坐,小的這就去喚陳大人”說著轉身上了四樓,此時陳倫正於四樓雅間內,一也吃酒,一也沉醉於王四的芭芘琴音之中,不停搖晃腦袋,嘴裡啍哼唧唧和著節拍,時而再擊掌大聲叫好,正陶醉之時,響起敲門聲,王四停下手中琵琶,琴聲嘎然而止,陳正待擊掌的雙手懸在半空,登時有些不悅,大聲道“進來!”,小二推門進來,一哈腰“陳大人,樓下一兵丁請您下樓,有要事相商”,陳一聽,只道上邊軍令傳下,不敢耽擱,衝王四一抱拳“王姑娘,陳某現有緊急公務,就此別過,擾此雅興,實是對不住”說看伸手去拿衣帽,那王四抱著芭芘慢愎起身,衝陳還一萬福“陳將軍,盡去忙吧”聲音綿軟,婉若琴音,充滿魔力,讓人渾身酥軟,告別了王四,陳匆匆下了樓,那兵丁一見陳倫下來,便急忙上前俯身對陳耳語一番,陳頓時神色大變,與兵丁慌忙出了門,騎馬而去。

陳倫二人一路疾行,來到左冀營中軍大帳前,陳翻身下馬,進了大帳,一入帳內,陳只見熊廷弼正襟巍坐,滿臉怒氣,斜眼看了看旁邊的楊廣峰,楊趕緊低下頭佯作不知,陳心道,一定是楊廣峰已將自已碧春樓吃酒一事稟於了經略大人,事以至此,陳硬著頭皮上前幾步,抱拳道:“經略大人到訪,卑職有失遠迎”,熊兩眼望著天棚,看也沒看陳一眼,“陳將軍從何而來?”陳心知已無路可退,只得如實招來。聽陳講罷,熊抬手在帥案上“啪”用力一拍。只驚得眾將渾身發顫,熊兩眼怒視陳倫“爾身為左翼營遊擊將軍,統管全軍事務,本應盡忠職守,操持公務。而你卻擅離職守,於營外花天酒地,逍遙快活,難道就不怕軍法從事嗎?”“撲通”一聲,陳倫雙膝一軟,跪倒在地,渾身打顫,”大人!卑職知罪了,還望大人網開一面,手下留情,從輕發落”陳心裡明白,熊一貫處事果絕,治法森嚴,“楚憨”絕非徒有虛名,事到如今,只有苦苦哀求,希望能保住脖子上的這顆人頭。熊把臉扭到一邊,手一揮手“推出去,斬了”。“大人饒命”陳雙膝跪爬,邊爬邊呼饒命,此時的陳已顧不得顏面掃地。畢竟保命是真。陳尚未爬到熊面前,熊的兩名隨身侍衛早已衝將上去,將其提起,向外就推。餘人見狀大駭,均低頭不語,唯恐受到牽連。“慢!”一聲斷喝響起,眾人聞聲望去,只見自熊身旁走出一人。熊轉頭看去,說話乃是數月前投奔而來的賈朝浦。熊對賈甚為寵信,出行皆帶在身邊,凡事多與賈相商。“賈先生有話要說麼?”熊兩眼望著賈朝甫。“大敵當前,自斬守將,令親者痛,仇者快,是為不可,況陳是初犯,念及其存心侮過,應免於死罪”賈用目光掃了一眼眾人,最終停留熊廷弼身上“還望大人三思”。楊廣峰等將領見有熊的心腹賈朝甫出面說話,便也都壯了膽子,紛紛上前說情。經賈如此一說,再有眾人求情,熊怒氣漸消,“放開他!”熊一揮手,兩侍衛鬆開手,退到一旁。陳再次跪倒,連連叩頭,謝熊大人不殺之恩。熊餘怒猶存“死罪可免,活罪難逃,來人,重打五十軍棍,以示懲戒”。觀刑過後,熊拂袖而去。眾人將陳扶起,站立一旁,賈經過陳身邊時,衝陳微微一笑,陳本欲躬身施禮以謝救命之恩,怎耐用刑之後,腿腳不聽使喚,稍一用力竟又跌倒在地,待陳再次被人扶起,賈一干人等旱己在大帳之外。

一個月後,陳倫正在帳內處理公務,被處軍法之後,陳收斂很多,安分守已,不敢肆意妄為。這時有士卒稟報,賈先生求見!陳一聽,救命恩人到來,忙快步迎到帳外,陳軍本打算擇日登門拜訪,只最近公務繁忙,一時抽開身,此時正可當面謝過。望著正走過來的賈,陳躬身施禮,“恩人到此,陳某有失遠迎賈先生請進”說著拉過賈的手讓進帳內。落座之後,陳吩咐上茶。“上次多謝賈先生出面說情,否則的話陳倫就不會在此說話,只怕早己做了刀下之鬼”陳心存感激。賈微微一笑,“陳將軍客氣,在下只是不想將軍一生戎馬,卻因這等小事而枉自丟了性命”陳連連稱謝“賈先生此番前來有何吩咐?只言語一聲就是了。”賈又笑了笑,環視四周,陳立刻會意,屏退左右,賈慢吞吞告端起杯,呀一口茶,“陳將軍,前番事之後陳將軍又找過王四吧”說罷,目不轉睛盯著陳倫,似笑非笑,甚是詭異,陳心中一動,自從那事之後,王四被熊飛弼驅出城外,陳情絲難斷,愈加苦悶,公務時自不敢如前般妄為,只好每日晚間閒睱之餘出城與王四相會。可時不在任,軍法不轄,卻又能耐我何。想到這,陣理直氣壯道:“不瞞賈先生,陳確是常與王四會面,可那都是不在任上,只怕軍法也管我不得”賈笑了笑,呀口茶,並不言語,半晌道:“陳將軍所言不差,與王四會面卻是無違軍規”賈表情陡然嚴厲“可貪吃空餉卻是不赦死罪!”陳心裡咯登一下,渾身冒出冷汗,手搭額頭,暗道:賈此行,到底是何用意,當今天朝上下,坐吃空餉,旱已司空見貫,彼此心照不宣,況我私呈兵丁名冊,虛報糧餉,只親信將領有知,賈又因何得知?。望著陳驚慌失措神態,賈一去之前嚴厲,又恢復了進屋時微笑的神情,慢慢呀口茶,緩緩道:“陳將軍,不需申辦,貪吃空餉舉國上下比比皆是,不足為奇,我猜想陳將軍應不會自命清高,超凡脫俗,於是乎我花了半月時間,暗訪陳將軍左翼營,果然有所發現”陳目瞪口呆,賈呀口茶繼續道:“我遍訪百戶下總旗,果不出所料,每旗均少2到3人,若全左翼營算上,應有四,五佰人之巨,每人每月1兩,那就是四,五百紋兩,一年到頭就會多出五,六千兩的空餉,陳將軍收入頗豐啊,呵呵”賈冷笑兩聲,笑得陳倫心驚膽戰,他知道,此類事等,非比嫖娼吃酒,一旦敗漏,為人把柄,再大加彈劾,結局將是必死無疑。“賈先生救我,陳某願將所截晌銀全部奉上,只求先生不要聲張,惹是那熊經略聽了去,陳倫只怕也只有死路一條了”看著陳倫循著自己所設圈套進入,賈得意笑了笑“陳將軍,熊經略為人如何?”賈突然岔開話題令陳一時摸不著頭腦,“啊,啊”竟不知如何做答,半晌緩過神“熊治軍有方,全軍有目共睹”“於你若何”賈追問道。“對陳倫向來約束甚嚴”想到之前險些命喪熊延弼之手,忿恨之情,昭然臉上。“唉”賈長嘆一聲,喝口茶水“陳將軍征戰多年,卻因區區一件小事,備受凌辱,險些丟了性命,熊確實無用人之才,前番,靉陽守備毛文龍,邊防施毒,未拭刀槍,不見衝殺,倒升了督司,熊究是唯人是親”賈之前早己探知陳久戰無功多有報怨,對毛文龍亦多叱鼻。故而方出此言。賈一席話深深戳中陳的痛處。“咕咚”陳仰頭喝了一大口茶,忿忿不平道:“毛豈能與我相比,遊嘴譁舌一小人耳,前番施毒,我亦督軍前往,到頭來,卻只他毛文龍升官發財,我卻兩手空空,令陳某於全軍面前威嚴掃地,顏面盡失。”賈沉吟不語,半晌道:“於其如此,陳將軍何必寄人籬下,忍氣吞聲“,賈頓一頓”不如另攀高枝,一展才華。”幾句話令陳唏噓不已,不明就理,望著賈一時不知該如何應對。“不瞞陳將軍,鄙人乃建州努爾哈赤座下一細作,大汗重視賢能,網羅天下英豪,況建州如日中天,遲早稱霸遼東,長驅關內,陳將軍若能來,賈某可保將軍榮華富貴!”陳先是鎮驚,繼而閒目沉思。賈則含笑不語,慢慢品著茶,時間分分秒秒過去,賈並不著急,他堅信一條真理,長思預示著心裡防線終將崩塌。許久,陳猛的睜開雙眼,寒光迸射,“陳倫願追隨汗王“,頓一頓繼續道”陳某手下將領乃多年心腹,可一呼百應,先生大可放心。先生讓陳某怎生去做?盡說就是,陳某萬死不辭,決不退縮”賈內心狂喜,雙手一拍“陳將軍識時務也”,接下來二人密議具體事宜,賈之前只知毛文龍投毒一事,具體方位卻不得而知,此番從陳口中獲悉全部施毒地點,賈取紙墨記下。賈與陳約定十五日後,即六月二十八,建州,陳倫同時舉兵,內外合擊,令熊首尾不能兼顧,疲於奔命,陳乘勢襲殺熊廷弼。密謀之後,陳將賈送出帳外,賈再三叮囑,事關重大,且不可洩漏他人,否則將前功盡棄,更招至殺身之禍,陳一一記下。賈回去之後當日差心腹快馬奔赫圖阿拉稟報而去。未幾日建州來信,一切按計劃行事。

接下數日,陳多次召集楊廣峰等心腹,密謀舉兵謀叛事宜,楊等一干將領皆陳一手提拔,相交莫逆,大哥要造反,做兄弟的當無二話,分頭下去,盡心操辦,未出兩日,一切己準備妥當,全軍枕戈待發,只待陣倫一聲令下,舉兵起事。賈聞訊後,心頭狂喜,暗道:天助我也!

六月十六,距起兵之日還有十二天,陣倫閒來無事,忽又梘起了王四,前些天,整日謀劃反叛之事,不得清閒,此刻請閒下來,勾起相思之意,倒真得想念王四了。傍晚解差之後,陳攜楊廣峰等親信,帶上數名待衛騎馬出了城。陳輕車熟路率眾人來到王四住處,被逐出城後,王寄身城外一小酒莊,地偏人稀,每日便沒那麼多應疇,這一晚,王四獨守空房,望著窗外那空曠森冷的夜空,不禁想起父母兄長慘死荒野,生死離別之痛再次湧上心頭,禁不住暗自垂淚。正自傷心之際,響起了敲門聲,小二門外喊到“王小姐,樓下雅座陳倫將軍有請”王趕緊擦乾眼淚,應道:“這就下來”,這才想起陳倒是有段時間沒來了,略施脂粉之後,王四從樓上下來,來到雅間,一進屋,發現陳倫,楊廣峰等人己然在座。王衝陳倫嘻嘻一笑,略帶抗苦道:“陳大人許久未來,莫不是那熊什麼經略什麼的又為難將軍不是”陳倫見王四進來,本十分歡喜,臉色揚溢著笑容,聽得此話,臉色一沉,變得鐵青,鼻裡哼了一聲,“只怕他熊廷弼沒有機會再難為陳某了”一時氣憤,陳不加思索,脫口而出,話才出口陳頓感過於露骨,忙換上笑容衝王四道:“王小姐,快請落座”王四依言坐下,她聽出陳似乎話裡有話,平日對熊投鼠忌器,今天為何如此囂張不敬。其中必有隱情,王不禁心中一動。席間王四撫琴而唱,眾人聽得加醉如痴,好不快活,酒至尾聲,陳屏退王四與侍者,關上門,與心腹密議軍中之事,王四早巳覺察陳倫與平日有些異樣,出門後,並沒離開,而是扶門側耳傾聽。“楊將軍,二十三日,我與王將軍率兵前往熊府捉拿熊廷弼,你與張將軍,在城外接應,如有風草動,即刻稟報於我,若有增援之兵,務必阻攔剿殺,待我得手後,你我合兵,西取奉集堡與前來的努爾哈赤大軍內應外合,再圖遼瀋”陳倫的聲音放得很低,門外王四還是聽得真真切切,一顆心呯呯狂跳,彷彿要飛出胸外,我道陳倫與往日不同,想不到竟是賣國求榮,已投靠建奴,作了內應,建奴與我有不共戴天之仇,無時無刻不想殺盡遼東所有建奴,以告慰父母兄長在天之靈。今日既得偷聽,定報與熊經略,又豈能讓漢奸得逞。想到這,王將耳朵朝門貼的更近一些,“陳大人放心便是,小。。小的明白”楊舌根有些發硬。說話結結巴巴。又計議許久,時天色漸晚,眾人酒意已濃,隧結帳,騎馬而去。送走陳倫之後,王四心裡稍許平靜,陳倫幾人商議之事,已聽得具體,只待明日一早就去城內稟於熊經略。翌日,退堂之後,熊獨自一人伏案處理公文,此時的熊尚矇在鼓裡,不知大禍即將臨頭。正這時有兵丁來報:“王四有事求見”熊不禁一愣,自已將王逐出城外已一月有餘,今日怎又有膽量前來見我。熊大惑不解“且叫她進來”,兵丁下去,一會功夫領著王四進來。熊正待喝叱,王四”噗通”一聲跪倒在地:“小女子有要事稟報”,熊頗感意外,一風塵女子有甚要事?“且說說有何要事?”熊願聽其詳,王從頭至尾將陳倫與幾位將軍城外吃酒密謀之事合盤托出。熊只聽得兩眼發直,身子向後直摔,癱軟在帥椅上,此女子所言若真屬實,我當先發制人,只是沒想到,自己所寵信的賈朝甫竟是建州細作,“此話當真?”熊用手抹了抹額頭滲出的汗水,顫聲問道。王四再次磕頭道:“小女子與建州有血海深仇,聞聽陳倫投靠奴酋,助紂為虐,一時氣憤,特前來稟報,所說之話決無半句虛言”,熊稍穩心神,仔細觀察女子表情,此女子不似奸佞之人,應不會造謠誣陷,“起來吧”熊手一揮,“多謝大人”熊思討片刻道:“多謝王小姐及時報於熊某,若不然只怕死至臨頭,熊某尚矇在鼓裡,你先回去,切莫露了聲色,容我將此等漢奸一一擒獲斬殺,事成熊某必將重賞於你”王四再次叩拜致謝,起身退了出去。送走了王四,熊斜靠在帥椅上閒目沉思,良久,陡然睜開雙眼,眼神不再遊離,充滿殺氣,他心中已有了好計謀。

第二日,熊傳令召各菅將軍於府衙商議要事,陳倫,楊廣峰尚不知玄機已洩,欣然赴會,未有絲毫防範,陳走後不久,左翼大營就被昨日接到熊密令從虎皮驛回師的賀世賢率軍團團圍住。府衙大堂上,各營將領俱巳落座,眾人料想今日熊定有要事,熊掃一眼眾人,陳倫,楊廣峰等左翼營將領俱已到齊,“叭”熊猛的一拍帥案。豁然起身,眾人心中一顫,不知何顧,芒然的注視著熊廷弼,熊沉著臉,眉毛上立,雙眼噴火,“來人!將賈朝甫,陣倫,楊廣峰,張鴻軍,王希軍拿下”電光火石之間,眾人尚未轉過神來,侍衛早已將五人捆邦堂前,賈知事已敗壞,只等從榮領死,不言不語,陳倫,楊廣峰等四人卻是用力掙扎,大呼冤枉。熊嘿嘿冷笑:“賈先生,你且說說,他們冤嗎?”熊怒視賈朝甫,彷彿要將他生吞活剝,賈朝甫仰著頭,自言自語:“可惜啊,可惜”“可惜什麼”熊厲聲道。“可惜天不助我,若再許我數日時間,大事成矣,你熊廷弼也將成我刀下之鬼,可惜啊,陳倫不足成事,貪戀聲色壞我大事”賈所料不錯,但無力迴天,只能引頸就戳。熊冷笑數聲,日光如電,盯著陳倫,“你還有何話說”陳倫已如泥般癱軟在地,低頭不語,熊手一揮,待衛將五人推出,片刻人頭獻上。斬殺叛將,熊即刻率軍趕到左翼營,營內平靜如初,尚且不知營外變故。熊傳令賀世賢率軍進剿,一時間人馬嘶鳴,營內士兵方感不妙,紛紛上馬提刀,準備廝殺,正這時熊命人用竹竿將陳等人頭高高挑起,熊於馬上大聲道:“叛將陳倫已然伏誅梟首,營內官兵既往不究,膽敢造次,格殺勿論”叛軍一見主帥被斬,頓時士氣低落,一些士兵就勢扔了刀槍,接下來“叮叮噹噹”響聲一片,此起彼伏,更多士兵棄了刀槍,不多時左翼營巳全部歸降。

剿滅反叛,念王四有功,熊將其俗為常人,留於府內照顧起居,內憂雖去,熊仍不敢怠慢,又生一計,依賈朝甫之計而施為,令賀世賢設伏虎皮驛,柴國柱設伏奉集堡,只待二十八日一舉摧毀應賈朝甫之約而來的努爾哈赤大軍。此計若成,如酋當滅,遼東可永世太平,自己也將流芳千古。熊廷弼調兵遣將,蓄勢待發,建州卻一無所知,自得賈訊息後,努爾哈赤心中甚喜,命八旗日夜操練,只待時日一到,大軍即刻出徵,轉眼到了二十八日,努誓師發兵,兵分兩路,一路杜度領鑲白旗真奔虎皮驛令賀世賢不能回救瀋陽,一路努親率八旗大軍經寬甸直奔奉集堡,關海與皇太極並列騎行,自大軍出發之時,關海腦海中就有種奇怪的感覺,茫然而或有所失,可又說不出任何緣由,以前出征從未如此,皇太極亦有所察覚,“關兄弟可有心事嗎”“沒有”關海聞聲醒過神來“只是感到此次出征非比尋常”關海若有所思。“有甚不同”“不知”關海茫然答道。不得要領,皇太極不再追問,二人並駕齊驅,一路前行,轉眼距奉集堡僅有一百餘里,“四貝勒!隨我來”,關海突然發話,顯得急促,話未落地,馬己衝出,皇太極一愣,不及多想策馬跟上,二人一前一後直奔努中軍大營,此番出征,代善督兩紅旗領前軍,阿敏領正藍居左翼,莽古爾泰率鑲藍居右翼,努自率兩黃旗坐鎮中軍,皇太極,關海率正白旗拖後。二人片刻功夫已至中軍,努騎著青色大馬,與范文程並騎走在大軍前面,不時交談,聽得馬蹄聲響,只見皇太極,關海二人急匆匆趕來,努與範停下談論,目視二人。關海及至努近前,一施禮“汗王,關海有事稟報”“關將軍請講”努預感此事緊急,否則不會如此匆忙。關海喘口氣道:”賈朝甫自從發訊息內外合圍之後,十餘天再無音訊,以往細作,皆是往來書信甚多,從未如此,在下以為其中或有變故”努手拈鬍鬚,沉吟不語,一旁范文程插話道:“關將軍一席話倒是提醒了在下,賈先生細作,謹慎持重,凡事必報,如此之久未見音訊,怕是橫生支節”努微微皺眉,右手向上一舉“大軍停步”轉眼間,人馬喧雜的大軍,囁然而止,聲音漸息,不見了塵土飛揚,“依關將軍,卻又怎生應付?”努注視著關海。“在下只是揣測,尚不知真實與否,為防萬一,在下以為,小股試探,大軍待發,若無意外,全力出擊,若敵設伏,則事已洩漏,不宜戀戰!退為上策”努沉吟片刻,目光掃向眾人意在詢問。皇太極上前道:“關將軍所言甚是,不得不防”“探得虛實再行進擊,關將軍想得周全”李永芳進言道。眾人皆贊同關海所言。努目視前方,半響“就依關海將軍,速派人傳令杜度,切莫孤軍深入,如遇設伏,即可退兵。皇太極,關海你二人先行試探,我等在後接應,若無意外,也就罷了,若有伏兵,即刻回撤,不可戀戰”“父汗放心便是”皇太極接令與關海領軍迅速前插充任前鋒。與後軍相距三十里,大軍繼續前行,午時皇太楊前鋒進抵奉集堡,皇太極不敢大意,號令全軍緩緩前行,虎皮驛,奉集堡,瀋陽互為依託,攻取虎皮驛,奉堡堡,瀋陽將外無屏障,凶多吉少。奉集堡,夾於兩山之間,易守難攻,此時的奉集堡顯得十分寧靜,似無人設防,關海更深信不疑,敵已設伏,提醒皇太極,小心行事,行軍更加小心奕奕,突然兩側山坡上殺聲陣天,明軍如洪水般自山上傾瀉下來。關海暗道不好:果然中計。只片刻工夫,八旗大軍業已被重重包圍。皇太極大刀一揮怒喝道:“大軍後撤!”率大軍向後退卻,明軍總兵柴國柱早已應熊廷弼吩咐伏軍奉集堡,但見奴兵已然被困,豈懇錯失良機,柴揮舞大刀“殺光建奴,給我上!”全力催軍撕殺,關海揮動手中大刀,上下紛飛,殺亂無數,怎耐明軍甚眾,左突右闖依舊無法脫身,八旗將士縱是勇猛絕倫,業已身臨絕境,皇太極此時只是期待父汗後軍增援,面對八旗猛烈衝殺,明軍死者雲集,遍地殘肢斷臂,餘者驚悸欲遁,柴揮刀驅趕,連斬數名逃兵,催動明軍重又戰戰兢兢圍了上來,正殺得昏天黑地之時,山路上剎那間塵土飛揚,皇太極極目望去,正是父汗援軍將至,頓精神百倍舉刀猛衝,努率大軍旋及殺入陣中,柴國柱見奴援軍己至,不敢怠慢,大聲呼喝明軍衝殺,忽爾另一條山路塵煙滾滾,一隻大軍由遠而近,待到近處,關海瞧得分明,來者乃是明軍,原來杜度進擊虎皮驛亦中伏兵,賀世賢早已得了熊廷弼號令,設伏虎皮驛,後杜度奮力突襲而出。伏擊杜度,賀世賢再回師奉集堡夾擊努爾哈赤大軍。這一切均出自於熊廷弼的精心謀劃。努眼見明軍越聚越多,自知計謀已敗,賈朝甫多半捐軀旬國,明軍既有準備,料想討不到任何便宜,雖暴跳如雷,卻也不得不傳令退軍,此一役八旗雖殺敵無數,卻無法依先前計劃長驅遼瀋,師出無功!

詩云:

驚天妙計沉於海,

楚憨霸氣迫雲來。

百折不回成舊夢,

初挫天狼鑄雲臺。

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