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用手語做交易很奇怪，但艾琳以前也和其他國家的棋手下過棋，甚至還有一個聾子棋手和兩個啞巴棋手。其中一個連續踢了她兩次屁股，她還因為自己的一個愚蠢的舉動和他一起笑過，很開心。
關鍵是她多少能和破布溝通。小妖精非常聰明，那是在你把她和其他跟著她的妖精比較之前。他們在她和破布\"交談\"的時候，就已經滿足於互相摳鼻子，互相擦手指了。
最後，交易的內容是讓破布和她的地精們每罐酸液支付幾個銅幣。這並不多，尤其是艾琳還要買更新、更小的罐子給妖精們攜帶。但總比她像以前那樣把酸液倒在地上好。她的旅館外面的地上有一道巨大的疤痕，證明了這個主意有多聰明。
但這是一筆好買賣。甚至是一筆大買賣。它為艾琳的客棧帶來了新的收入，尤其是破布買下了艾琳在客棧裡的所有罐子，並把它們裝滿了酸液。它幫助她擺脫了一些她不想要的東西，而且它可能會幫助破布和她的妖精生存得更久一些。
這是個不錯的交易。只是這不是艾琳想要的交易。
她盯著那罐酸液。如果她想的話，她可以自己製作酸液瓶。這是一個方便的武器，即使一些像巖蟹和盾蛛這樣的東西大多對酸液免疫。她有拳頭和那個【格鬥】的技能，還有【解除投擲】。對於她見過的大部分怪物來說，這已經足夠自保了，其餘的怪物她都可以跑掉。
但這些都無助於保護她的旅館。如果艾琳不在，有人可以走進來，想偷多少就偷多少，也可以在她回來的時候躲起來攻擊她。她沒有防備敵人的暴徒，她確信如果有一隻巖蟹靠近，就能把旅館夷為平地。如果有什麼東西引爆了它們，種核也嚇不走一群蠢蟹。
她需要保護。沒有它，艾琳就真的完蛋了。而且她需要清理她那間被毀壞的旅店買下所有的補給品並希望她有足夠的錢去做一些事情。還有那個神秘的小偷不會在艾琳再次外出的時候回來。
這一切都不是什麼難事，但對於艾琳來說，此刻已經無法應付了。她把頭枕在桌子上，疲憊不堪。
敲門。敲門聲。
艾琳沒有把頭從桌子上抬起來。
\"進來吧。\"
敲門。敲門
\"我說，進來。\"
沒有回應。敲門聲還在繼續。艾琳一直等到結束，但門外的人卻鍥而不捨。先是一分鐘，然後是五分鐘，敲門聲有節奏地持續著，沒有停止。最後，艾琳站了起來，咆哮著。
她走到門前，把門拉開。
\"我說——\"
一個骷髏頭站在門口，和艾琳一樣高——高。只是一具骨架。它黃白色的骨頭沒有任何肉體，卻直立著，否定了生物學和物理學。艾琳看著骷髏眼窩裡閃爍著的藍白色雙生火焰。骷髏張開下巴，嘩啦啦地朝她走來。
艾琳關上了門。然後她尖叫起來。然後她轉身跑去拿菜刀。
當她轉身的時候，艾琳才意識到她沒有鎖門。門開了，她轉身看到那個骷髏頭悄無聲息地走進了她的旅館。
艾琳向後退去。骷髏前進了。它不是在攻擊。它沒有攻擊，但艾琳快要心臟病發作了。它一步步向她走來，艾琳差點被還放在地上的酸罐子絆倒。
忽然，骷髏抬起了一隻手。艾琳一楞，抬起手來，但這只不死生物並沒有攻擊。它沒有......任何武器？是的，它並沒有對她出手。相反，它手裡拿著什麼東西。
艾琳眨了眨眼。骷髏默默地把那張羊皮紙碎片拿給她看。她退了一步，它就前進了。離她不算太近，但它也沒有讓她離開。
她猶豫了一下。骷髏只是盯著她，雖然它沒有真正的眼睛，只是頭骨上燃燒的眼窩。這更糟糕。它在等待。她必須做點什麼。於是艾琳做了幾個深呼吸，然後伸出手。
她用顫抖的手從骷髏身上拿過那張紙。艾琳漸漸遠離了骷髏，迅速地低頭看了看那張紙，一邊看，一邊留意著那隻不死的怪物。她對著亂七八糟的字型眨了眨眼，抬頭看了看骷髏，又看了看周圍。她回頭看了一眼骷髏，然後就生氣了。
\"雙魚座！\"
他出現在房間裡，隨著隱身咒的結束，搖身一變成為焦點。也許他本意是想來個戲劇性的登場，但艾琳並不以為然。這還不如一件隱形斗篷來得酷。
雙魚座張了張嘴，艾琳向前一步，一拳打在他臉上。狠狠地打了一拳。他倒下了，差點沒被酸罐子砸中。很快，艾琳抓住罐子，在她或他打翻之前把它拖進了廚房。
法師或者說——死靈法師——在艾琳走回房間時，責備地抬頭看了看她。她沒有給他搭把手，所以他不情願地把自己扶起來，把長袍上的泥土刷到地上。
\"這對一位忠實的顧客來說是最不友善的，好太太。\"
\"混蛋。那是什麼鬼東西？\"
艾琳用顫抖的手指指著那具骷髏。它已經默默地注視著一切。
幽幽地，雙魚座指著地上的那張紙。
\"我以為我的解釋可以平息你的任何疑問。\"
艾琳抓住法師的長袍，將他面對面地拖了過來。
\"什麼。是什麼。那是什麼？\"
他看著她的眼睛，小心翼翼地選擇著自己的話語。
\"是一具骷髏。準確地說，是一具不死的、有生命的骷髏。\"
\"那它為什麼會在這裡？\"
\"當然是為了保護你。也是為了償還我的帳單。\"
艾琳放開了雙魚座。她盯著那具骷髏，拉了拉自己的頭髮。
\"為什麼是——為什麼要——\"
她的手抽搐著，想阻止當場掐死雙魚座。他後退著整理了一下衣袍，顯得很是慍怒。
\"這不是你一直在尋找的嗎？\"
\"我不往你臉上潑酸液，算你走運。\"
\"拜託，艾琳。我只是為了你——也是為了我的利益。就當是這個不死戰士吧。\"
雙魚座表示沉默的骨架。
\"既不需要睡眠也不需要養料的經濟實惠、稱職的保護。我想說，應該向我表示感謝的是你，艾琳。\"
他笑了，自我滿足。艾琳沒有笑。她注視著那具骷髏。
\"它是為我準備的？怎麼，它聽從命令嗎？\"
雙魚座看起來受到了輕微的侮辱。
\"當然了。我已經把它調教給你了。這個骷髏會聽從一切命令，忠實地守護你和你的財產。給它一個命令就知道了。\"
艾琳真的不想這樣做。但這具骷髏站得太近了，不舒服。於是她指了指一個角落。
\"到那邊去。\"
骷髏立刻轉身走到角落，繞著桌椅導航。在那裡它停了下來，轉過頭來，觀察著艾琳的下一個命令。
不知道為什麼，有一個盯著她的骷髏站在黑暗的角落裡盯著她，比它就在她身邊還要糟。艾琳顫抖了一下。
\"我不喜歡這樣。\"
她命令骷髏回來。它聽話地走近了，艾琳繞著骷髏走了一圈。她只好先命令它站住，然後骷髏就像最詭異的雕像一樣站在原地。
\"你為什麼覺得這是個好主意，雙魚座？\"
雙魚座看了艾琳一眼，被繼續問話給問住了。
\"我聽過你一再抱怨保護不力。而當我注意到啊，你的旅館在今天早上的狀態——\"
\"哦，是啊！是你做的嗎？是你乾的嗎?\"
他舉起手，退了出去。
\"不是我，我到的時候罪魁禍首已經離開了。\"
法師的眼神變幻不定。艾琳想知道是他幫自己拿了她的硬幣——還是更多的食物。她吼了一聲，骷髏頭動了起來。它猛然變成了一個低矮的戰鬥姿態，面對著所有人中的雙魚座。他看上去和艾琳一樣驚慌失措。
\"叫停吧。\"
\"你是亡靈法師，你來吧。\"
\"我讓它只服從你。叫停它，不然我就得把它拆了。\"
\"喂，住手！\"
艾琳打了一下骷髏的後腦勺。她立刻後悔了。光滑的骨頭在她手上的感覺是——。
骷髏轉過身來盯著艾琳，她用手在衣服上擦了擦。她顫抖地指著它。
\"不要攻擊他。除非我叫你這麼做。明白了嗎？\"
它點了點頭。這真讓人毛骨悚然。艾琳顫抖了一下。
\"它是一個稱職的戰士，會為你而戰。而我也相信那是你所需要的，除非我完全錯了。\"
他是對的，但他對的方式卻完全錯了。艾琳只是不知道該如何向雙魚座解釋。他顯然認為自己幫了艾琳一個忙，在沒有得到她無條件的感謝時，他變得很暴躁。但她又注意到了另外一些不對勁的地方。
\"如果是什麼戰士，至少應該有一把劍吧？\"
\"劍很貴，夏至小姐。而且我現在——很遺憾——資金不足。你當然有能力自己裝備你的新保鏢？\"
而她剛剛把短劍和扣具給了破布。艾琳磨了磨牙。
\"好吧，好吧。你給了我一個寵物骷髏。它到底有什麼作用？除了打架，嚇死我就是了？\"
雙魚座聳了聳肩。
\"隨便你怎麼想。你給它的任何命令它都會聽從，但是啊，它的思維能力目前還很有限。隨著時間的推移，這種情況可能會有所改善。我在傳統的亡靈法術基礎上做了一些改進——\"
\"原來是特殊的亡靈骷髏怪。妙極了。那如果它壞了或者發瘋了怎麼辦？\"
\"法術不會磨損。不過在正常的戰鬥過程中，身體可能會，這是真的。我很樂意以象徵性的費用修復任何損壞——\"
艾琳搖了搖頭。
\"骨架修理。他們每次都是這樣抓你的。\"
黯然神傷地盯著那具骷髏。是因為她瘋了，還是剛剛習慣了這個世界？她沒有半點被骷髏嚇壞的感覺，她覺得自己應該是這樣的。而更糟糕的是，她甚至在考慮留著這東西。
\"這應該是用來還你的帳的？你欠我的所有金幣？\"
雙魚座尷尬地清了清喉嚨
\"嗯，像這種高階重生術的價格歷來都是值得——\"
在艾琳微微轉頭的時候，他快速的切斷了。
\"我想，全額償還我的債務，並向未來提供一些信用，這要求不會太高吧？\"
\"可能吧。\"
艾琳目光呆滯地盯著骷髏。它也瞪著眼睛，耐心地等待著命令。
\"好吧，就說我接受這個要求吧。守望者不會生氣嗎？\"
沒有回應。艾琳嘆了口氣。
\"而且這不會恰好是一具屬於利斯科人的屍體吧？但是沒有——這是一具人類的骨架。除了——\"
她皺了皺眉頭。現在她看了看，這副骨架看起來不太對勁。當然，它有一個人類的頭，但它的肋骨看起來和她在生物課上讀過的書有些不同。來，骨盆周圍的一些骨頭看起來也有細微的不同。
\"嘿，你不會是為了這個搶了一堆墳吧，雙魚座。因為如果你這樣做了——喂？\"
艾琳畏畏縮縮地環顧四周。她沒有看到任何無用的法師，只有那具骷髏。只是一扇敞開的門和一個非常明顯的法師缺席。他已經走了。
艾琳盯著那扇敞開的門。然後她想知道雙魚座是否還在旅館裡。隱身法術什麼的。艾琳頗為刻意地張開雙臂在房間裡走來走去，想打任何看不見的東西，聽聲音。
什麼也沒有。他可能已經走了。可能是的。但艾琳從現在開始會在毛巾下換衣服。
她嘆了口氣，轉過身，差點撞上那具骷髏，咬住了一聲尖叫。它盯著她，期待著。
\"到那邊去！\"
骷髏聽話地走了，但它轉過頭，等待著命令。艾琳試著不要驚慌失措。她無法處理這個問題。
怎麼辦？怎麼辦？首先要做的是把這個骷髏趕出房間，可能是趕出她的生活。艾琳陰沉著臉盯著骷髏，意識到自己要輸掉任何盯人的比賽。
她有了一個主意。艾琳指著那個骷髏。
\"你，骷髏東西。\"
它期待地盯著她。
\"跟我來。\"
艾琳走進廚房，抓起幾樣東西，塞給跟著她的骷髏。
\"帶著這個。然後跟著我。\"
骷髏走在艾琳的身後，沉默得像個幽靈。在她上樓的時候，它的骨腳在地板上無聲地點選著。這是艾琳很少去的旅館的一部分，真正的原因只有一個。
泥土
它到處都是。而艾琳憑藉著【基礎清潔】技能，可以將客棧的底層打掃得基本乾淨，但她卻連樓上都懶得搭理。
如果說打掃客棧的普通房間在精力上類似於短跑的話，那麼樓上就像是背靠背登頂喜馬拉雅山一樣。就連骷髏也似乎對艾琳帶它去的房間裡的層層汙垢印象深刻。
\"把那個給我。\"
艾琳從骷髏的手中抽出水桶和舊抹布。幾天前的水滑落在地板上，瞬間化解了幾年來的積澱。她將抹布浸入水中，擠了擠，然後遞給了骷髏。它接過抹布，茫然地看著它。艾琳指了指房間。
\"把這個清理一下。\"
骷髏盯著她。艾琳對著滿是灰塵的房間和發黴的木板揮了揮手。
\"全部打掃。把它打掃乾淨。明白了嗎？\"
慢慢地，骷髏看了看那塊抹布。它看了看地板。它把抹布扔在地上，開始用腳虛弱地擦拭。艾琳搖了搖頭。
\"不！你拿著這個——\"
她拿起布，在地板上使勁地擦洗，去掉了一層汙垢、灰塵和黑色的汙漬，這些汙漬立刻把塵渣變成了黑色。
\"——還要打掃。看到了嗎？就像這樣。\"
骷髏停頓了一下，然後試著模仿艾琳。她看著，糾正，指出錯誤。
\"用力擦洗那裡。不——不要這樣移動抹布。平穩的圓周運動。像這樣。明白了嗎？\"
幾分鐘後，艾琳勉為其難，因為骨架下的碎屑地毯下露出了一塊塊閃亮的地板。
\"很好。\"
骷髏停了下來，抬頭看著她。她朝它揮了揮手。
\"別停！別停。繼續走!\"
它盯著房間四周，困惑不解。艾琳搖了搖頭。她走到門口，給骷髏看了看其他房間。
\"看到這個了嗎？這整個樓層。把它打掃乾淨。把地板、牆壁和窗戶都打掃乾淨。不打掃完不要停！\"
艾琳跺著腳下樓，把骷髏留在樓上的半空中。它低頭盯著塵渣。然後，骷髏盯著房間的四周。上面佈滿了潮溼、開窗、灰塵、動物排洩物和腐爛留下的殘留物。就連天花板上也是斑斑駁駁的，有時還濺上了不幸的汙漬。而這只是眾多房間中的一個。
骷髏無法嘆息。這是一種肺部的東西，因為它們沒有肺。但它眼中的火光卻微微暗了下來。然後骷髏彎下腰，開始工作。
當天晚上就沒停。骷髏不可能成為客棧老闆，但它心中確實有一些想法。一些它獨有的東西。當它第一次被創造出來的時候，它的腦海中迴盪著一些話語。亡靈沒有聽過的話語。
[未命名，1級骷髏戰士]
也不知道它是怎麼想的。