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魏延抱怨說:“韓玄此人嫉賢妒能,鼠肚雞腸,彈壓部下,實在不是明主啊!”
“我雖久在長沙也曾聽聞明公您智鬥夏侯惇十萬大軍,將南陽郡攪個天翻地覆!”
“我這輩子最佩服的就是有本事的人。”
“如果能奉明公這樣體恤下屬的人為主公,我魏延此生無憾了!”
劉夏知道魏延對韓玄早有積怨,但沒想到他居然如此主動。
他假裝推辭說:“只可惜我現在沒有權勢與土地,要不然我願用此換取將軍的真心吶!”
魏延說:“明公您身懷大鵬之志,必不可能久屈居人下,將來天下有變,還愁沒有權勢與土地嗎?”
“我猜您願意放棄太守,到襄陽做一個小吏,必然是有您權謀的考慮。”
“到時候明公您振臂一呼,魏延敢不響應!”
劉夏急忙示意魏延低聲。
“今日宴會上耳目眾多,將軍要慎言吶!”
二人定下了盟誓,魏延願意歸附劉夏。
但鑑於劉夏此時仍然是一介文官的官身,並沒有多大的權勢,便暫時讓魏延屈居韓玄帳下。
劉夏向他承諾:“不出一年,我劉夏便會讓將軍從長沙那個小地方升任荊州的大將。”
“和蔡瑁、張允、文聘、霍峻等人權勢相當!”
魏延十分相信劉夏的能力,在長街之上急欲大禮拜謝。
劉夏急忙攙扶住他,“長街之上,難免引人注目,將軍不要多禮。”
此時一旁觀察多時的水鏡先生和龐德公笑著說:“西曹大人你好手段好威名啊!不一會兒又收服了一員猛將。”
劉夏與魏延覺得失態,便與二老笑作一團。
此時後面忽然傳來一個冷冷的聲音,言語中帶著三分怨氣。
“是啊!西曹大人你真是有本事啊!”
劉夏等人感到背後一陣陰冷,扭回頭去檢視,發現是滿身怨氣的大公子劉琦。
劉夏忙問:“大公子,你到哪兒去了,可讓我們等得好苦啊!”
劉琦呵呵一聲冷笑,“我還能去哪兒?去準備壽禮了唄!”
“劉大人你說是出去幫我找人,一去十幾天沒有音訊。”
“我還不得自已想辦法嘛!”
劉夏有些不明所以,他明明在自已的府衙裡面留下了守家的侍衛,就是為了安撫劉琦的焦慮。
但是劉琦可能是聽了二公子劉琮獻了一所宅子,劉表十分高興,便亂了方寸,也耐不下性子等待劉夏了。
他去求助伊籍,但是伊籍也沒有對策。
但伊籍先生告訴他,如今能救他的就只有新野的劉皇叔了。
他便星馳到新野縣求助劉備幫他想個辦法。
劉備念他是劉表的長子,便將此事求助於諸葛亮。
諸葛亮說:“獻壽禮無非博個主人家的高興,如今劉琮已經爭得了頭彩,公子要想勝過他很難了。”
“除了西曹大人劉夏給您出的主意我還真想不出別的主意能壓過劉琮一頭。”
“但是龐德公和水鏡先生意在歸隱,是絕不可能輕易出山的。”
“所以劉夏想要把他們請下山也是很難的,所以公子也不要太過期望。”
“這樣吧,我送給公子你一個壽禮,可以保證您在大會上不被人瞧不起。”
諸葛亮將火燒博望坡抓獲的曹軍俘虜撥給他二百名,會同鎧甲於戰馬。
那這個回去交差,至少不會讓人小瞧。
劉琦十分高興地帶著這二百名俘虜往回走。
但是此事卻被蔡瑁偵查得知了,他為了確保二公子劉琮處於絕對的優勢,也為了讓大公子出醜。
等到劉琦率領這群俘虜渡過長江的時候,他派人半路攔截,搶奪了這群俘虜。
劉琦在侍衛們的護送下才力戰得以解脫。
此時他精疲力盡,一身灰頭土臉,絕望的心如死灰。
剛一進來就看見弟弟劉琮得意地指手畫腳,眾星捧月的樣子,他心裡面更不是滋味了。
現在又看見劉夏收服了魏延,萬千的委屈都爆發在了劉夏的身上。
劉夏安慰他說:“大公子不要擔憂,我們現在已經請到了兩位大賢了,公子你可以立於不敗之地了。”
劉琦看了看這兩個老頭,他也看不出有什麼不一樣。
但想起諸葛亮跟他說的話,兩位大賢絕不可能輕易下山。
“我得到的情報說你從鹿門山上是一個人下來的,並沒有帶著龐德公。”
“你該不會是隨便拉了兩個人在我這兒糊弄我吧!”
劉夏看著劉琦這副氣人樣子都有點兒懶得管他了,但是他還要靠劉琦成事,便忍下了不滿。
“公子,我要是糊弄你對我有什麼好處嗎?”
劉琦有些猶豫,但是心裡還是沒底。
劉夏好言好語地勸說,他才稍微安心。
但是劉琦不知道哪兒學的拙劣的馭人之術,為了震懾住劉夏,竟然自顧自地前面走了。
龐德公對劉夏說:“劉景升有這個兒子,荊州的大業遲早敗給他人吶!”
水鏡先生也連忙附和,“你要我們去幫他,我們兩個都感覺有點兒丟臉。”
劉夏忙安慰二老,以大事為重。
眾人陸陸續續地步入劉表的新宅院,一進院便看見亭臺樓閣,花鳥樹木,滿目玲琅。
二位歸隱的老先生不住地讚歎,“老了要是能住在這樣清淨自然的院子裡,是一種極大的享受啊!”
“看來這二公子劉琮辦事是要比大公子劉琦靠譜。”
“劉夏,我們倆都覺得你保錯了人了啊!”
劉夏並沒有回應他們,畢竟其中包藏的野心,不好對二位先生說明。
宴會廳屋宇廣大,廳內桌案連綿,氣勢要比過皇家的宮殿。
按照禮制來說,這屬於僭越,但是如今禮崩樂壞,諸侯僭越已成常態。
眾人進入廣大的宴會場之後,在人群中找到了大公子劉琦,便尋了不遠處的地方挨著坐了下來。
場內樂師們敲打著鼓樂,韻味悠長祥和,呈現一派怡然景象。
四方的官員們說笑打趣,共同讚頌劉表的壽誕,整個宴會熱鬧喧騰。
等到酒宴吃了半晌,眾人腹中微飽。
忽然金石鐘鼓變換了曲調,開始激昂大氣起來。
大家一聽就是有重量人物要出場了。
果然劉表老來愛美,在後庭由下人們裝點打扮了多時,此時從屏風後面緩緩登場。
新發髻,新冠帶,新袍服,新靴子,連整張面孔看起來都是煥然一新的。
他朝著眾人拱手微禮,“承蒙各位抬愛,老朽六十賤壽,竟能有如此多人捧場。”
“四方君子愛惜,我劉表誠惶誠恐!”
說罷便舉起一杯壽酒敬在座諸位。
之後劉表歸坐,大家各自吃喝。
此時肯定到了二公子劉琮表現的時候了,他早就讓手下的學官們幫他寫了一篇做壽的駢賦。
他告訴學官們,詞藻務必華麗,遣句務必奪人眼球。
這篇駢賦裡面將劉表已經是吹捧上天,眾人聽罷過後,感覺世上除了劉表就沒有別的英雄了。
這種明顯的拍馬屁行為在這種大場面上很是管用,把恭維的氣氛帶向了高潮。
劉表的雙眼自然是笑成一條縫,雖然知道是恭維的話,不論真假,都很受用。
既然情緒已經到了這裡,眾家官僚就開始當眾獻寶了。
大家心裡都憋著一股勁,要在這個壽禮上給自已爭點兒面子!