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十三. 鼓惑

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朱充灼離座來到廳中,攀住道士的手笑道:“想必已然你們已經猜到了仙長的來歷,不錯,仙長正是彌勒教鎮教右護法,姓次,名仲太,道號玄靈。其師便是彌勒教羅教主,那更是法力無邊,濟世渡人的陸地神仙。”

哪知眾人聽了此話也都只敷衍地拱了拱手,口稱久仰,神情淡漠。

朱充灼見狀冷笑一聲:“平素裡你們個個豪氣干雲,目高於頂。現下看來,也不過都是些膽小如鼠,酒囊飯袋之徒。瞧你們那個慫樣,何談共享富貴。”

這群宗室那受得了這個,朱儁桐頭一個跳了起來,“老侄,你這是什麼話,怎麼就膽小如鼠了,怎麼就酒囊飯袋了!去年你挑事,讓咱一起幹,咱們誰說了個不字,跟著你就幹了,本以為都能撈點花銷,結果被皇帝一頓申飭,還罰了一年的祿米,咱們可曾埋怨了你半句。都是共過患難的,緣何言語奚落,傷了自家人的情分。”

其他眾人亦是憤憤難平,你一言我一語,怪責朱充灼言語失當。

朱充灼慍怒道:“說你們慫,你們還不服,他劉永新官上任,是不是該把欠咱們的祿米支給咱,他給不了咱就拿他的俸祿抵兌,這有什麼錯,他朱厚熜又是申飭又是罰奉,本來咱幾個日子過得就緊巴巴的,現下倒好,都他孃的揭不開鍋了,到處舉債度日。他朱厚熜在皇城裡養著三千嬪妃,每天錦衣玉食,把控著內庫國庫,每年億萬兩銀子想怎麼使就怎麼使,再看看咱們,”他撩起身上的袍服,補子的邊緣有個小破洞,示與眾人,悽然地道:“這袍子穿了快四五年了,這庭院也已經五六年未修葺了,雨時滲漏,一大家子人,一年來東借西湊的過日子,今天小女慶生,叔爺們登門道賀,我不能薄了大家的面子,只得又借上一筆,怕的是叔爺們吃不好喝不好,那丟的是咱太祖爺的臉面,咱也是朱家子孫啊,祖宗的臉還要不要了!”說完放聲痛哭起來。

眾人頓時手足無措,具不知如何勸解,也不免有狐兔之悲,推己及人,有幾個竟也垂下淚來。

潞城鎮國中尉朱儁桭倏然推座而起,“充灼說的不對,咱們現在哪裡是什麼酒囊飯袋,應是群乞丐,家中已無錢糧酒食,到處借債度日,與街頭乞兒何異。他嘉靖,每年幾百萬兩稅銀供著大內花銷,他只管自己過得舒心,哪管咱們宗室子弟的死活,這日子,早就沒法過了。”

“是啊,”“是啊。”眾人應聲附和,已然不管兩人直呼聖上名諱,犯了大不敬之罪。

朱充灼掩去淚水道:“我請道長來,引薦給你們,其實就是想為咱們大家尋條出路,謀些營生,哪知你等如此敷衍怠慢,讓我情何以堪。”

次仲太故作大肚地道:“無妨無妨,貧道本就方外之人,與我師一起,受無生老母之命,雲遊四方,察天道之不公,人間之疾苦,濟世渡人,紓危解困,引芸芸眾生,還真空家鄉。”說完立掌稽首,一派仙風道骨。

眾人皆起身還禮,“道長慈悲。”

朱充灼臉色稍緩,“各位,這大同城內,宗親之中,也就你們幾個與我親近交好,所以有什麼生財之道我自然忘不了你們,大家有福同享,有錢一起賺。”

朱儁槂苦笑道:“充灼,我也知道你是好心思,可你又不是不知道,咱那位太祖爺用副轡頭將咱給勒死了,犟都犟不掉。不許參政出仕,不許從事士農工商,就算有路子,這觸犯祖訓的大罪,咱們誰能擔得起,前面剛吃了頓訓斥,罰了食祿,難道說苦頭還沒吃夠,非得把自己革了爵,弄進了鳳陽高牆之內才甘心嗎!”

朱充灼不屑道:“所謂窮則變,變則通。與其甘心被困在這大同城中,天天受代王冷眼,酷吏欺辱,委曲求全,苦捱度日,死生由天。倒不如放眼天下,逆天改命,闖出條生路,豈非壯哉。”

朱儁桭譏笑道:“逆天改命?咱這命哪,從生下來那天開始,就給定死了,就是坐吃等死的命。非是我要給你潑涼水,你說放眼天下,別說天下,就連這山西省,大同城,恐怕你都出不去,咱們那位代王,肯定會告咱一個違制。”

朱充灼笑道:“哪個說要出大同,誰說要出山西?這天下難道就只有我大明兩京十三省麼,目光要放得遠些。你們且聽道長細細道來。”

眾人本來聽得雲裡霧裡,但聽他說這道士有路子賺錢,頓時兩眼放綠光,個個動了心思,扭頭盯著道士,好似一群餓狼相仿。

道士手捋鬚髯好整以暇地道:“我少時曾隨師傅師祖遊歷塞外數年,傳教授徒,體察民情,瞭解民俗,其間還認識了幾位韃靼領主貴族,還習熟蒙語。去年我領師命再次出塞宣教,誤打誤撞之下,我竟又再遇十幾年前結識的韃靼頭領,受到他們熱情款待,還見到了韃靼小王子卜赤,席間與其攀談,小王子談起兩族邊事,曰漢人務農,蒙人放牧,本當相安無事。現下兩族交戰,非是其族人好戰黷武,皆因草原物產不豐,缺少布帛米鹽等日常所需物資,而兩族互市不通,牧民們得不到這些生活物資,包括最短缺的鐵鍋等,沒這些物資,他們難以度日,被逼無奈之下,只能在每年大雪來臨之前,率領大軍前來劫掠。這才是邊境不寧、戰火不斷之由來。”

朱儁桭道:“此言不假,前年翁萬達上了一道疏,力主接納韃靼互市通貢之乞求,痛斥邊臣區劃之失策,請復講和求貢之議。可這哪是說那些邊臣守將,分明就是打北京皇城內那位的臉,畢竟那些策略都是他和內閣裡的幾位應聲蟲制訂的,與尸位素餐的那些邊臣何干。翁萬達吃了掛落,去年他又誅夏言,殺曾銑,罷復套之議,息通貢之爭。滿朝文武,誰還敢妄議復套、互市。”

“那是朝堂之事,與我等無關,無需多議,且聽道長詳言。”

次仲太點頭接著道:“一邊要通,一邊力拒,這不就打起來了嗎。可想搶的未必搶得到,拒守的又要耗費大批輜重錢糧,將士更是死傷無算。小王子便與我商議,看能不能找些路子,弄個私市。那邊用馬匹、牛羊、皮毛,換布帛米鹽、鍋樺鐵器…”

“不可不可,此事非同兒戲,乃資敵重罪,城裡的錦衣衛可不是吃素的,一旦被他們查知,那我們就等著被貶為庶人,去鳳陽吃牢飯吧。”朱儁棠嚇得臉色蒼白,連連擺手。

“錦衣衛!錦衣衛就是咱們老朱家的奴才,他們敢壞咱們的好事,咱拔刀就砍,他們死就死了,了不起咱再吃頓呵斥,還能要了咱的命麼!”

“各位爵爺,且聽我說完,既是私市,自然就是私下交易。你們不做,就沒有別人做嗎!那些邊關的將領,幹這個誰不是駕輕就熟,不是靠此發財,他們帶著幾名手下親信,偷偷將東西送出關城,運回牛馬毛皮,轉手賣與收貨的商隊,獲利無算,再用些銀錢上下打點,上至代王、督撫、御史,還有總兵、錦衣衛都得了好處,誰還會真的去查。大家樂享其成,甚或參與其間,也未可知。”

朱儁桐一拍大腿道:“不錯,富的是他們,窮得是咱們這些宗室子弟,這天下還是不是咱老朱家的了。沒說的,幹了。道長,你且說說,該怎麼幹。”

朱充灼見狀,心中大喜。

次仲太捻髯笑道:“和川將軍禮敬於我,待貧道不薄。貧道自然要投桃報李。於是就將開私市的事情奉告於他,並願為其從中牽線搭橋,促成此事。而將軍仁義,說是還有宗室幾位患難與共的叔伯兄弟,要帶著一起。”

此話一出,席間眾人面帶愧色,朱儁槂道:“充灼仁義,我等再不識趣,就辜負了他的一番好意。沒說的,算我一個,幹。”

於是眾人皆從,唯朱充灼馬首是瞻。

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