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呂宋土人的建築以高腳草屋為主,國王的長屋也不例外。
唯一的區別就是,國王的長屋極大——甚至比趙帥的宮殿也不遑多讓。
偌大的長屋中,聚集著國王與他的一眾幕僚、親眷,而那名百里迢迢趕來的拿督跪在外側,一副奄奄一息的樣子。
“去,取些果子來。”
湯都國王打發了兩個僕人出去。他們習慣將水果直接儲藏在高腳屋與地面間的空隙裡,取用倒也方便。
半筐水果下肚,那拿督總算提起了些精神。
“尊敬的王,我給您帶來了北方的訊息!”
湯都國王盤坐在自已的王位上,一隻手拄著頭,仔細打量著那個拿督,透過他臉上厚厚的淤泥與風霜,國王花了很長時間才將其辨認出來。
“啊,我記得你,你已經將自已的榮譽交給了北方那個自稱神明的皇帝不是嗎?”
“我為此……感到羞愧。但我如今已經看透了他們的弱小本質:他們只有十多艘戰船,並且正不自量力地向著這裡航行。”
“都是戰船?他們這次不是來做生意的?”
湯都國王稍微坐正了一些。上次宋人南下的時候就曾經過湯都,用一些鐵器和琉璃寶珠交換了不少香料。
這才過去不到兩個月。
拿督臉上的表情有些奇怪:“我很肯定他們不懷好意,但是……他們說,自已是來捕魚的。”
“噗嗤。”
國王的親眷中有幾個人沒忍住,笑出了聲。
但國王和幕僚們倒是比較嚴肅,因為對於他們這樣靠海吃飯的小國來說,到別人的地盤上去捕魚就已經是非常嚴重的挑釁行為了。
更別說這行為的發起人還是最近與湯都關係極差的宋人——你搶走了我那麼多的村社,如今竟然還要到我們家門口來撈魚,他們要是不做出點回應,那真是臉都不用要了。
“他們來到這裡,一粒沙子也別想撈走!”
“王,慎重啊!他們畢竟是北人!而且還有神……”
“不過是一群敗者罷了,他們是被北方神洲的正統王朝打到這裡來的!”他那兩個探子多少還是打探出了些有用的東西,“至於那個神仙皇帝,你們誰見過他有神力了?祭司!他有神力嗎?”
坐在國王的是一個裝扮極其怪異的老年男人,聽到國王的話,他站起身跳了一段意義不明的舞蹈,然後用詭異的腔調說道:“海浪不站在他們那邊!”
話音剛落,長屋外闖進來一人。
“王!有大船來了!他們打著宋旗!”
眾人大呼小叫著來到了港口。
十六艘戰船一字排開,上面的船員們正忙忙碌碌地將什麼東西搬到朝向這裡的船舷上,除此以外沒有任何動作。
“他們不是來捕魚嗎?怎麼沒看見漁網?”
“王,那個,他們擺放在船舷邊上的空心柱子就是他們說用來捕魚的東西。”
“啊?哈哈哈哈,這倒有趣!我要看看他們要怎麼撈,是不是把那柱子扔下水再提上去?朕的勇士們,你們先去駕船,封住海灣!別讓他們走脫了,今晚就用他們撈的魚來開宴會!”
在見到宋人來此的真的只有十幾艘船後,湯都國王的自信空前膨脹起來。
湯都號稱有上百艘船,但其中很多現在並沒有停靠在港口中,但其總數仍能達到五十艘以上,足有宋人戰船的三倍——對於這些土人來說,描籠涯船沒有戰船與民船的區別,僅有大小之分,任何一艘船都可以載滿驍勇善戰計程車兵。
“王!請允許我也上一艘船,洗刷恥辱!”
那拿督站了出來。他也受到了現場氣氛的感染,感覺過去自已眼中那威武雄壯的宋人戰船實際也不堪一擊。
“好!我命五十勇士助你,各個都是投鏢擲矛的好手!去將那些不自量力的宋人擒來,我要將此前送去的黃金統統拿回來!”
拿督欣然而去,坐到了一艘最大的描籠涯船上。這樣的大船不僅是中間的主體部分能夠載人,兩邊的支撐部分也能供戰士坐立,從而大大提升了作戰能力。
南島人雖然遍佈整片大洋,但他們的造船技術並不算高超,所以想造出這樣的船頗為費力,上百艘描籠涯船中只有三艘是這種型號的大船。
拿督站到了船頭,志得意滿地指揮著揚帆、揮槳,喊著號子向前突進。
“看啊!順風!我們有真神護佑!”
這些造型奇特的船隻在風力與人力的共同推動下,很快達到了其最高航速。
然而在數十艘描籠涯船逐漸逼近的過程中,那些宋人戰船始終沒有什麼動靜,安靜得令人心生不安。
“一里半!”
宋軍這邊的每艘戰船上,各有一名士兵豎著大拇指,時刻保持著對敵人距離的監視。
“一里三!”
“這船跑得還挺快啊?”一個觀察手忍不住向身邊的發射手搭話道。
發射手沒理他——那個觀察手倒是把炮口往敵人前進方向上一推就行,可發射手要時刻保持精神緊繃,就等將軍一聲令下發炮。
而且炮兵們耳朵裡都塞了棉球,一般說話聲根本聽不清。
“一里一!”
“炮火所及,即大宋疆土!預備!”
各個火炮小組成員互相拍肩,確認彼此能夠聽清預備口令。
“一里!”
“放!”
“轟——”
旗艦率先開火,在短暫的延遲後,其餘十五艘戰艦也各自打出了一輪炮彈。
四十八門火炮,四捨五入就是五十門,再四捨五入一下那也可以算作百炮齊鳴。
這種動靜比之天雷還要可怖。
只是炮兵們畢竟經驗不足,他們此前的開火大多時候僅限於作為民部用船時的威懾性射擊——那自然不能瞄準了打。
而平常訓練時,他們打的基本都是固定靶,再加上海面情況的不確定性,這一輪的炮彈全部落空,在湯都人的描籠涯船陣中擊出了一陣陣浪花。
湯都人們揮槳的號子聲消失了。
“裝填!裝填!”
發射手將火引塞回鐵筒中,開啟炮膛,與觀察手配合著將還在散發著駭人溫度的子炮提了出來,然後清理炮膛、裝入另一個子炮。
這批火炮中有一大半都是青銅鑄造,為了保證可靠性,它們遠比鑄鐵炮笨重,所以再裝填速度稍慢。即便如此,十餘個呼吸間,除了那門前裝的大將軍炮外,所有火炮都已經裝填好了新彈藥,準備發射。
“預備!”
“放!”
湯都人終於有了反應——他們哭喊著,開始調轉船頭。