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第5章 買冰

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羅霖輕輕掃了一眼漸暮的天際,估摸著現在應該是下午三時許。

他微微點頭,認為此刻出發時間正合適。

哨卡門口,他佇立著,穿著那件淺灰色的西式洋裝,整個人散發出一種清爽而飄逸的氣質,米的身高在平光眼鏡的映襯下,似乎更顯得成熟穩重。

雖然面板略顯黝黑,但約莫十八、九歲的面龐透出的是青春的朝氣。

換上洋裝後的羅霖,文質彬彬,宛如一位出身名門的貴公子,與曾經那滿身腥臭的漁夫形象早已相去甚遠。

這轉變,令人不禁想起那句老話:佛靠金裝,人靠衣裝。古人的話,真是一點也不欺我。

其實,這般氣質非凡的模樣,才是羅霖真正的本色。

他不習慣在人前低頭哈腰,他的背脊始終挺拔,充滿了不屈。

站在院牆門口等了一會兒,牙行的中人朱奉先帶著大兒子朱朝東,趕著四輪大馬車一路過來。

車上面堆放著厚厚的棉被,它們散發著溫暖的柔軟光澤。

馬車停在了門口,朱奉先揚聲熱情的打招呼:“哎呀!勞煩羅公子在此等候,朱某之罪也,實在是籌備這些棉被不易,耽擱了些許時間,這裡在下告罪了。”

“無妨,朱先生不必客氣,那我們就出發吧。”

“正是,正是,請上車來。”

“好嘞。”

羅霖當下也不客氣,跳上了馬車坐在朱奉先旁邊。

高大健壯的朱朝東一甩馬鞭,打了個聲音響亮的鞭花,隨即,馱馬拉動著大車一路前行。

一刻鐘的時光,已經來到了繁忙的海港碼頭上。

這一片的碼頭區閒雜人等並不多,距離最近的一艘三桅木帆船上搭著長長的跳板,碼頭扛活的苦力正在卸貨,大包大包冒著白氣的貨物包裹嚴實,一塊塊被卸下,很快的用馬車拖走。

見到羅霖一行三人駕著馬車過來,一個趾高氣揚的西班牙人走了過來,喝停了馬車,朱奉先機警的一遛煙下去,向這個管理卸貨的西班牙人何塞先生手裡塞了些銀比索,約莫十個銀比索的模樣,何賽先生的面容才好看了些。

“就是你要貨嗎?怎麼到現在才來,你們這些華人要冰石做咩!”

“您費心,隨後還有好處奉上。”事情是朱奉先聯絡的,他當仁不讓要做到細處。

“哼!你那點錢我能看得上嗎?”

“請您多擔待。”

羅霖可沒有低頭哈腰的習慣,尤其是對洋人,他從容的走下馬車,開口用西班牙語說道:“謝謝何塞先生的關照,我的西班牙語不好。不知道可不可以用英語交流。”

何塞的雙眼充滿了震驚之色,這個年代會英語的華人實屬罕見,他們每一個都來自有著深厚家族背景的存在。

眼前的少年氣宇軒昂,顯然出身於名門大族。

他並不知道羅霖擁有英語六級的高水平,在被公司派駐國外的那段時間裡,曾與一位熱情如火的巴西姑娘有過一段浪漫的情緣。

愛情的力量總是令人驚歎,更何況還有青春勃發的荷爾蒙作為推動力,他的西班牙語水平也是在那個時期提升的。

何塞立刻收起了他的高傲態度,禮貌地說:“當然可以,先生。我的英語還算過得去,日常溝通絕無問題。”

“你好何塞先生,我是羅霖。我剛從歐洲旅行歸來,您知道馬尼拉的天氣炎熱得讓人難以忍受,簡直是鬼天氣。如果想要在這裡生存下去,恐怕還需要您的幫助來獲取冰塊。”

說完,一袋裝滿錢幣悄然滑入何塞的口袋,裡面足足有二十個菲律賓銀比索。

雖然羅霖的話中有些誇大其詞的成分,但在資訊閉塞的時代,誰又會去質疑他呢?

“這個沒有問題,用你的馬車儘管拉,能裝下多少是多少,希望馬尼拉能夠給你留下好印象,你這樣高貴的先生,能夨在這炎熱的天氣過得舒服一些,我就感覺到十分高興了。”

何塞邊說邊揮舞著手中的扇子,試圖驅散身邊的酷熱。

他看著眼前的貴族,心裡暗自慶幸自已能從這位大人物手裡撈到一些好處。

既然是個有身份的人那就一定要給個面子,所謂有錢能使鬼推磨,西班牙人的腐敗是融入骨子裡的,反正是慷他人之慨,何不落一點好處呢!

賺一些外快花花。

作為西班牙總督府裡跑腿的下人,何塞根本沒有什麼地位,處於社會的最低層,當然,這僅是對於西班牙人來說,在土著人和華人面前,他確實有資格秀一把優越感。

這船滿載的貨,是從遙遠的北方大陸精挑細選而來的冰塊。

它們專為滿足西班牙總督府中那些生活奢侈、追求極致享受的大人們降溫納涼而準備,但這批珍貴的寒冰,僅能在炎炎夏日提供短暫的20天的涼爽,便在酷熱中悄然消融。

在這一條維繫著冷暖交替的航線上,有兩艘龐大的三桅帆船如忠誠的信使,不斷地在北方的冰雪之域和南方的熱帶馬尼拉間穿梭往返,僅為了給馬尼拉的西班牙貴族們輸送來自遠方的一絲絲清涼。

在那個沒有算過的成本中,每一塊巨大的冰塊蘊含著驚人的價值。

專門的兩條船運輸這些冰塊,每一條三桅帆船上有40多名水手辛勤地工作,他們冒著風浪,將冰塊從寒冷的北方運往南方。

這僅僅是運輸費用一項,每一個大冰塊的價值就高達五個英鎊,相當於170個菲律賓銀比索。

何塞先生從未想過這背後的經濟賬,他只知道自已白得了30個銀比索,還結識了一個華人少爺羅霖。

羅霖大方地表示,20天之後還需要更多的冰塊。這讓何塞先生看到了一個長遠的外塊。

在碼頭上,苦力們幫忙將20多個巨大的冰塊裝上了四輪大馬車。

朱朝東揮舞著鞭子,馬兒艱難地起步,馬車滿載著冰塊向哨卡駛去。

“再會了,何塞先生。”羅霖愉快地與他告別,期待著下次再次合作。

何塞先生也回以熱情的回應:“我也一樣,慷慨的羅少爺,隨時恭候你的到來。”

羅霖坐在馬車前面,心情愉悅,因為一切都走在正確的軌道上。

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