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長公主府近來為了蓮池的及笈禮裡裡外外忙得不可開交。
話說長公主府與國公府比鄰而居,大家習慣按方位來簡稱兩府,所以都將國公府稱為西府,長公主府則為東府。
但是長公主的身份在那兒,皇帝一母同胞的親姊,大業的嫡長公主,即使國公爺沈埕在京裡時經常在西府辦公休憩,加之還有三房的人在,長公主也極少去國公府走動,也只是年節裡去那邊看看。
相反,國公府三房的太太,小姐倒是聽說長公主回京了,時不時的過府來尋公主嘮嗑說話。
畢竟鎮國公一脈除了大房、二房是嫡脈之外,只餘三房和四房是庶出。
皇上幾乎對這位一母同胞的皇姊有求必應,如果能將長公主討好了,對自家丈夫和兒子的仕途是極有利的,而且女兒倘若得到了長公主的喜歡,別說嫁得高門,連皇子怕是都嫁得。
是以,鎮國公府三房的太太李氏今日又瞅準了時機,帶著女兒沈明珠過府來拜見。
二老爺沈臻志不在仕,偏偏喜歡行商坐賈,在杭州帶著妻兒守著國公府基業。所以三老爺沈琢雖是庶出,但是卻承了公府的蔭封,領了個樞密都承旨的從五品官職,李氏也是出自新貴之家,三房有一兒兩女,皆為李氏所出。
三少爺沈朝年滿二十,還在發奮讀書,三小姐沈明珠年底及笄,正是如花兒般的年紀,四小姐沈明欣才九歲。
李氏一行來到正房前,近日來府中事務諸多,長公主才將府內管事散退。聽見丫鬟的通報,漫不經心地抿了口茶,輕聲一笑:
“這是求我辦事來了,請她們進來。”
李氏是典型的貴婦人打扮,但是她身後的沈明珠與當下貴族女郎最時興的繁雜華麗打扮不同,一襲白衣搭配一根黑檀木髮簪,將她含嬌含俏的嬌媚恰好壓了下去,反而顯得整個人冰清玉潔,一層不染。
文雅恬靜是當今那些文人雅士最偏愛的,揚長避短,沈明珠的心思動得真是巧妙。
“今兒個早上刮的是什麼風將弟妹吹來了?”
長公主捋了捋自己的金鑲邊裙襬,眼尾閃過一絲疲憊。
李氏和沈明珠趕緊上前行禮。
“還不是明珠這丫頭念著有段時日沒來陪長公主說說話兒,解解悶兒,這才過府來問候您吶。”
李氏朝沈明珠使了個眼色,沈明珠馬上會意,呈上自己繡的扇面,聲音如那吳儂細語:
“大伯母,酷暑將至,這是明珠所繡的花鳥扇,還請伯母笑納。”
長公主將扇面細細端看,扇上的刺繡花鳥針腳細密,表現傳神。這侄女在京中素有才女的名聲,想來不是子虛烏有。
“這是畫繡,三姑娘有心了。”
寒暄了好一番後,李氏終於說出了此行的目的。
“最近忠勇伯夫人辦的採蓮宴甚是熱鬧,如果能讓家裡的女孩子去見見世面也是極好的,您說是不是。”
李氏諂媚著,臉上的笑容如堆砌般慢慢加深。
“伯夫人的這些個聚會辦得的確是京師首屈一指的,讓三姑娘也去玩吧。”
長公主哪會不知道母女二人來此的目的,但是她也不是小氣的人,況且鎮國公和長子在外駐守,國公府的小輩們她也應當照拂一二,是以立馬就同意了。
有了長公主的這句話李氏和沈明珠面上難掩高興的神色。
採蓮宴顧名思義,荷塘採蓮,柔風掠湖,佳人才子泛舟採集聚會,吟詩作樂,是這東京城最頂級的社交場合。參加採蓮宴的無一不是家世、才華、相貌皆出眾的貴女、貴公子。
所以採蓮宴的請柬可謂是一柬難求,對赴宴資格的篩選也是極其嚴格的,畢竟東京城遍地的權貴名流,即使三房是國公府的家眷也不是平白無故就可以得到的。
李氏想到忠勇伯夫人與長公主是同宗,嫁入伯府前還是縣主,想得到資格入場也就是長公主一句話的事兒,女兒素有才名,這樣好的露面機會自然要好好把握住,是以趕緊帶著女兒來長公主府走一遭。
幸好長公主這般爽快,陪坐了一會兒李氏就帶沈明珠回府忙著準備去了。
話說沈明珠只比沈蓮池小了月份,而且才情樣貌都是極好的,雖然還未及笄但是上門說親的媒人把國公府的門檻都快踏破了,沈明珠都沒將婚事定下來。
原因是沈明珠的父親雖然只是庶出,但是大哥國公爺只有一個嫡女,名聲還不好,再說身份太高也早早的許了人家。二老爺長居杭州,沒有官身,還行的是商賈之事,故而二小姐沈明禮早早的就在杭州定了門世交姻親。四房老爺早逝,只留四夫人一個寡婦,無兒無女,天天吃齋唸佛。
所以沈明珠是國公府小輩裡唯一議嫁的小姐,不可謂不搶手。
因此李氏的眼光頗高,非世家勳貴人家不嫁,非長子嫡孫不嫁,誓要沈明珠做那豪門冢婦。
是以上門說媒的人雖多,但是沈明珠還是遲遲未定下親事。
這次採蓮宴李氏和沈明珠都想暗中使把勁兒讓沈家三小姐的才名再名揚東京城一番。
沈明珠這廂正忙著趕製赴宴的衣裙首飾,沈蓮池這邊卻還是一如既往,偶爾抄詩寫字,偶爾禪定而坐,偶爾坐在稜窗前發發愣,倒數著及笄禮到來的日子。
“郡主,綾稠閣的卓錦娘到了。”長菱掀開繡簾引了卓錦娘入內。
卓錦娘緩步而入,目光輕輕掃過閨房的幾處,雖然已經入夏了但是房內設的火齊屏風,牆上掛的錦繡壁毯,地上鋪的西域毛毯通通都還未被撤下,可見郡主真如坊間傳聞一般是如同金絲玉般養著的。
卓錦娘向蓮池行禮道:“長公主特意吩咐用雲紋羅為郡主做六件夏衣,這些顏色都是極襯郡主的。”
說著將帶來的宋羅在桌上攤開,請蓮池一一過目。
“因為笄禮才做這麼多衣裳嗎?”蓮池看著桌子上這各式花色的雲紋羅不禁發問。
要知道宋羅的名貴品種很多,蓮池平日裡穿的也皆是宋羅中的春羅,已是奢靡至極了。但是其中的雲紋羅更是首屈一指,千金難求。
如今母親竟然尋了這麼多匹料子來為自己裁衣,除了笄禮穿她還實在想不出來有什麼由頭趕製這麼多的衣裙。