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“博士，在自己身上做侵入性實驗，你不感到排斥嗎？”李炘看著陳鬱用不同質地的物件去觸碰小指、又轉而開始測試振動對觸覺感受神經的影響，忍不住問她道。
“招募志願者的話還需要填寫額外的申請檔案，倒還不如這樣方便。”後者頭也不抬地答道。
“不是這個問題——一想到要把人類像機械一樣去分解、去研究，你不感到難受嗎？”
“為什麼？”陳鬱皺眉看了他一眼。
李炘被她的反問噎住了。他盯著螢幕上不斷劃過的電波資料，沉思片刻。
“你試圖用資料、用測量來描述人類，就像我們不是活生生的個體，而是某種電子裝置一樣。”半晌，他終於答道。
“把高貴的人類和計算器相提並論，讓你不高興了？”博士露出一絲冷笑，“讓我猜猜，你接下來就要讓我論證靈魂的有無、自由意志的存在與否了？”
李炘畏縮了一下，不敢繼續接她的話了。
“我不認為把人類當成電子裝置來看待有何不妥。”陳鬱沒等來李炘的回話，乾脆自己說了下去，“在我看來，不光是人類，但凡是生物，活在世上，說到底了始終不過在做三件事而已：接收外界的刺激、處理訊號、輸出行為。我並不認為人類的心智是無法被參透的黑匣子——只要弄明白這三件事裡的每一步是如何達成的，即使是靈魂和意識也能被抽絲剝繭，像標本盒裡的蝴蝶一樣完完本本地展示在人面前。”
“但這是一件好事嗎？”李炘反駁道，“即便我們可以查清意識與個性的成因，我們應該將其公之於眾嗎？”
他一邊問，陳鬱一邊結束了實驗。她操作著旋鈕、把電極針從手肘處移出，又鬆開立體定向儀、往針眼處壓了一團棉花。
“這我就管不著了。”
李炘因為她這樣消極的態度而皺起眉頭。
“不要會錯意了——我同意這是一個重要的議題，可查清事實與公開事實是兩回事。”陳鬱一邊說，一邊取下鎢絲電極、泡進消毒液裡，“我重複過很多遍了，我是科研工作者，既不是哲學家、也不是倫理學家。學生時代，我上的是生物、統計和資訊學課，受的訓練是如何記錄行為學資料和神經活動。我專長於獲取資料、查明真相，但論證具體什麼實驗是符合倫理的、什麼知識‘有傷風化’，這已經超出了我的能力範圍——我既沒有上過哲學史，也沒有研讀過宗教學，我不行醫，對希波克拉底誓詞也沒有什麼特別的看法。”
她看李炘一臉困惑，於是又解釋道：“換句話說，我只負責查清事實。至於我採取的方法是否符合道德標準、我獲得的知識是否應該公之於眾——即使窮盡我畢生所學，我也不敢保證能夠得出正確的結論來。”
一旁的安德魯深有感觸地點了點頭，可李炘仍舊眉頭緊鎖。
“你確定這不是在推卸責任嗎，博士？”他繼而問道，“作為實驗的實際執行者，如果連你們都拒絕最後把關的話，豈不是大家都可以隨便亂來，瘋子科學家滿地亂走、邪惡企業遍地開花了？”
陳鬱一邊關上功率放大器，一邊聳了聳肩。
“你說得也不無道理。”最後，她終於不大情願地承認道，“我在前東家那裡已經學到了教訓。——這也是我之所以接受了邀約、來山奈醫院繼續研究的原因之一。”
“怎麼？”
陳鬱又關上電腦，終於轉身正面李炘和安德魯。她斜靠在工作臺邊上、抄起兩手，看向空中，似乎陷入了回憶。
“決定加入神經外科組之前，我來山奈醫院實地考察過——那時負責帶我熟悉環境的就是凱特。”
“你是說梅耶博士？”
陳鬱點了點頭。
“‘我會做你最為嚴苛的批評者；你儘管往前推進，剎車的任務全權交給我’——這是凱特見到我時說的第一句話。”陳鬱露出一個不知道是嘲弄還是感激的微笑，“事後看來，她還真沒說謊——作為神經外科倫理委員會的負責人，她至少斃掉了我四分之三的研究申請書。”
李炘意味深長地瞥了安德魯一眼——可後者顯然沒和他在同一個頻道，此時正崇拜地盯著陳鬱，絲毫沒理會憋了一肚子顧慮的李炘。