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“柳正浩，”楚辰喚了一聲那位英俊的年輕人。
“是，楚辰……不，繼承者。”柳正浩應道，見楚辰苦笑了一下，便改口稱他為“楚辰”。
楚辰揮了揮手，“別這麼叫我，讓我感覺怪不好意思的，就叫我楚辰吧。”
柳正浩微微一笑，表示接受。
“你在精靈王國待過一段時間，知道那裡有什麼困擾嗎？”
柳正浩對楚辰的問題有些意外，但很快接著回答：“作為一個外來者，我所知不多。不過，在我在那裡的幾個月裡，確實瞭解到了一些事情。
“首先，他們的國王已經失蹤很久了，和他一起失蹤的還有他的女兒，也就是公主。”
楚辰點點頭，想起了穆念慈提到過的表妹。不過考慮到那是唯一一次提及，楚辰並不懷疑這位公主確實是不見了。
“其次，精靈王國在選擇統治者時遵循著非常嚴格的傳統。奇怪的是，這些統治者並非從最顯赫的家族中挑選出來，而是隻要是有真正的共情能力的人，無論是誰都有可能成為國王或女王。”
楚辰皺眉深思，“真正的共情者？”
突然間，楚辰想到了崔玉兒。崔玉兒能看透他的心思，輕易分辨出他何時撒謊何時誠實，甚至有時候就像能直接讀取他的想法一樣。再進一步回想，她對他惡魔意志也特別敏感……雖然他還不清楚什麼是真正的共情者，但這似乎符合這個名稱本身的描述。
可是……似乎有什麼地方不對勁。
“當我提到吳玥彤時，大家的反應彷彿崔玉兒的看法就是權威。但實際上，並不是因為她是崔玉兒本人，而是因為她來自慕容家族。如果一個大族都能擁有這樣洞穿人心的能力，卻依然不是既定的統治家族，那就意味著真正的共情者並非那麼簡單。”
柳正浩似乎準確地捕捉到了楚辰的想法。“如果你想到的是慕容家族，我也曾有過類似的疑惑。他們的能力如此接近人們直覺上認為真正的共情者應有的特質，那麼為何他們沒有成為精靈王國的統治家族呢？畢竟據說精靈國王和女王都是真正的共情者。”
柳正浩嘆了口氣，“但我無法給你這個問題的答案。真正的共情者對於精靈來說似乎是極為重要的存在，然而同時，據我所推測，這種能力也給他們帶來了無盡的悲劇。
“我不知道具體原因，但從我的推斷來看，如果沒有天鹿宗的幫助，精靈王國無法讓真正的共情者登上王位，但問題是那個宗派早已被摧毀。
“精靈王國需要天鹿宗的原因並非眾所周知，而失去天鹿宗後他們會失去什麼也同樣是個謎團。
“最後一點，人們對穆家的仇恨不僅僅是因為國王失蹤。我曾在一本古籍中讀到過關於精靈種族的三個古老家族的內容。一個是郭家，另一個是鄭家，最後一個你應該猜得到，就是穆家。既然穆家被稱為古老家族，但在精靈王國卻沒有受到應有的尊重，背後肯定有著更深的故事。這是我所知道的一切。”
楚辰點頭贊同，心中暗想：“一個王國自然不會讓國民知道自已有多麼依賴盟友，所以除了少數人之外，沒有人知道結盟背後的真正原因是很正常的。另外，對阿卡西亞家族的仇恨聽起來很有趣，這很可能就是某些奇怪現象背後的原因。”
但柳正浩提供的資訊也讓楚辰有了新的思考方向。為什麼一個明知自已需要像天鹿宗這樣的盟友的王國，在其面臨毀滅時卻袖手旁觀？難道這意味著即使有精靈王國的幫助，天鹿宗的命運也是註定的？還是說他們出於某種未知的原因選擇了不去幫忙？而這未知的原因也許恰恰就是各大家族仇視阿卡西亞古老家族的理由所在。
楚辰嘆了口氣，現在沒有足夠的資訊，再去糾結這個問題並無太大意義。最好還是先出去看看，穆念慈和小思涵可能正在擔心他。
** *
空間世界之外，穆念慈緊張地坐在那裡，盯著手中的戒指。
振動聲早已平息，但她無法得知裡面發生了什麼。由於這枚戒指屬於楚辰，未經允許她無法進入其中，只能守在這裡等待，確保戒指始終留在洞穴內。
時間悄然流逝，當她被一陣急促的腳步聲驚醒時，太陽已經高掛在天空，而楚辰依舊不見蹤影。
她抬頭看見小思涵蹦蹦跳跳地跑進了洞穴。小傢伙雖知道外面的危險，但也同樣掛念著楚辰，但他又不能丟下楚思涵獨自離開。
穆念慈看著小女孩閃爍著粉紅色光澤的大眼睛，輕輕撫摸她的長髮，“姐姐也不確定，我們只能耐心等待。”穆念慈的眼中滿是憂慮。
小思涵用她一貫可愛的動作拍了拍穆念慈的臉頰，“姐姐，你這麼漂亮，可不能傷心哦。我相信哥哥一定會沒事的。”
穆念慈微笑著輕笑一聲，“該是我安慰你才是，小丫頭，別小瞧你姐姐。”
小思涵被穆念慈捏了捏粉嫩的臉頰，發出一陣咯咯的笑聲。就在這個時候，彷彿心有靈犀一般，穆念慈的手突然被一股溫暖的力量包圍。她困惑地抬頭一看，發現楚辰那雙清澈如琥珀綠的眼睛正頑皮地看著她。
“你真美，你的手握在我的手裡感覺真好。你可真是個厲害的小傢伙，對吧？”
穆念慈在認出是楚辰後眼中閃過一絲喜悅，但他的言語卻讓她翻了個白眼。她抽回自已的手，嚴肅地看著楚辰：“你以為你可以離開我們一整晚，然後像沒事人一樣出現嗎？”
楚辰挑了挑眉，很快注意到洞穴比他離開時亮了許多。他只能尷尬地撓撓頭，承認了自已的失禮。
“看來記住三千名將領的名字和部分背景故事確實比我預想中要花更多的時間，不過我能想象擁有一支將領組成的軍隊將會有多強大，這一切都是值得的。”
楚辰抱起小思涵，微笑著說：“我們應該回去吧，是不是？可不能讓王婆婆因為我讓你錯過課程而生我的氣哦？”
小思涵笑著摟住了楚辰的脖子，令穆念慈和楚辰都感到意外的是，她在那個姿勢下幾乎立刻就睡著了。
一絲內疚湧上楚辰心頭，看來這個小丫頭昨晚也沒有好好睡覺。
楚辰嘆了口氣：“看樣子王婆婆這次真的會對我發火了。不過，我不能讓她這樣疲憊的狀態去上課。她太累了。”
楚辰輕輕撫摸著小思涵的背。楚思涵已經在楚辰心中佔據了重要位置，他不願看到她受半點苦。他責怪自已至少應該回來告知他們自已平安無事，但現在說什麼都晚了。
穆念慈輕拍了一下他的額頭：“你似乎忘了你現在有人關心。下次別那麼魯莽了。”
說完這話，穆念慈走出洞穴，期待楚辰跟上。
看著穆念慈那誘人的背影和搖曳的身姿漸漸遠去，楚辰暗自笑了笑，“看來我真的有了在乎的人呢。”
路上，穆念慈詢問楚辰發生了什麼事情。楚辰想要坦誠相告，但他告訴她現在還不能把整個故事全盤托出。但他向穆念慈保證這不會成為反覆出現的問題。
原來，那些惡魔將領只是想引起楚辰的注意。他們在空間裡已經醒了好幾天，但楚辰一直沒來檢視。由於他們模糊地知道自已已離世一年多，所以不想再等太久才等到楚辰再次關注他們。於是，他們製造了一點小麻煩。
此刻楚辰心裡唯一掛唸的就是如何餵飽他們所有人。他不得不將他們留在戒指內以防止精靈王國察覺。最多也只能帶柳正浩出來，因為他曾經在這裡生活過，所以他存在的話不會引來太多質疑。最後，他決定乾脆讓他們吃得如同國王一般。他再次在內心感謝天釀閣創始人無意間成為了他的恩人。
正當楚辰陷入沉思時，他突然感到手臂被緊緊抓住。
楚辰疑惑地看向穆念慈，不明白她的舉動。但看到她臉上驚恐的表情，他立即順著她的視線望去。
懷中仍抱著熟睡的小思涵，楚辰劇烈顫抖起來。
眼前的景象讓他們震驚不已：他親手建造的孤兒院柵欄被摧毀，房子一半被燒得漆黑，明顯是遭受了火災。門前草坪上、窗戶內外、甚至門口處，一層又一層的排洩物堆積如山。
數百名瑟瑟發抖的孩子們聚集在外面，淚眼婆娑地看著這一幕。
楚辰迅速掃視人群，他已經記住了每一個收養孩子的面孔和名字，所以他首先要確保沒有孩子失蹤。
深吸一口氣，楚辰盡力讓自已冷靜下來。他不想因為憤怒而喚醒小思涵，也不想嚇到這些已經非常害怕的孩子。幸運的是，目前看起來孩子們都沒有失蹤，他不想讓糟糕的情況變得更糟。
然而，接下來楚辰看到的一幕幾乎讓他完全失去了控制。
王婆婆——那位他感覺剛剛還在交談的慈祥老婦人。就是那位透過小黑看著她悉心照顧孩子們的老婦人。那位讓他想起自已母親的老婦人……
她被吊在樹上，脖子上勒著繩索。
她的臉龐面目全非，幾乎無法辨認。衣服已被剝光。原本細膩脆弱的皺紋肌膚上佈滿了深深的刀傷。
楚辰憤怒的淚水滑落臉頰，他看到穆念慈轉過頭去，將臉埋在他的肩膀上。