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一位鬚髮斑白的老臣站了出來，他是鰲拜平素倚重的元老。
在鰲拜的示意下，他跪倒在淮胥面前高聲疾呼：
“陛下，萬萬不可行此不明之舉。”
“此番抵禦李淵之役，鰲拜大人為主帥，即便論功行賞，也應賞予鰲拜大人。”
“鰲拜大人忠心護國，又救駕有功，理應晉升為柱國之位。”
鰲拜一黨在底下竊竊私語，有人刻意提高音量，只為讓淮胥聽見。
“董卓曾救過陛下，鰲拜大人亦然，且是在生死攸關之際。”
“玄武門外十萬叛軍肆虐，董卓何在？唯有鰲拜大人臨危受命，指揮戰事。”
“論功績，鰲拜大人之功遠超董卓，賞賜自應歸於鰲拜大人。”
“將此位授予董卓，我等不服，唯獨信服鰲拜大人坐鎮此位。”
鰲拜低首不語，看似超然物外，實則暗中窺視淮胥的反應，未料淮胥竟有此舉。
淮胥先前面沉如水，此刻聞聽此言，怒火中燒，手指下方的老臣質問道：
“誰才是天子？”
老臣驚惶失措，未料淮胥怒氣如此之盛。昨日他已選錯陣營，今日又觸怒淮胥。
他預感到未來的日子將無比艱難，慌亂中瞥向鰲拜，期望能得到援手。
然而鰲拜非但未出言相助，反而向老臣使了個眼色。
得了鰲拜暗示，老臣膽氣大增，他鼓起勇氣反問淮胥：
“敢問陛下，若先帝及歷代祖先得知陛下的抉擇，他們會贊同嗎？”
話音剛落，鰲拜突然從一旁衝出。
老臣以為鰲拜會支援自已，卻見鰲拜走近，一掌擊在他的額頭。
“呃……”
“砰！”
老臣無聲倒地，喪命當場。
他睜大雙眼，無法理解這一切為何發生。
鰲拜冷哼一聲：“你這是自尋死路，老夫尚知生死，豈能因你而遭殃！”
鰲拜早已明白必須展現立場，此刻見這位老臣跳出來，正合其意。
畢竟這老臣年歲已高，不久將告老還鄉，對鰲拜而言已是棄子。如今正好藉此廢物利用。
鰲拜走上前來，跪地叩首，然後抬頭，目光堅定，毫不遲疑地說：
“老夫擁護陛下的決策，對此毫無異議。
“老夫理解陛下的睿智，每項決策必有深意，今後我將全力支援曹孟德大人。”
鰲拜面無波瀾，話語間卻透出一絲咬牙切齒，心底對曹操的不滿猶如烈火熊熊。
“曹操，你真瞎了眼，我勞心勞力，你卻冊封國之重臣予劉備。”
“你就等著瞧，別讓我逮到機會！”
鰲拜意識到昨日的舉措欠妥。儘管他設法讓陛下釋疑，但淮胥心中仍存疑慮，所以他未能如願得到那個位置。對此，鰲拜懊悔不已，然而後悔無益。
他在心中默默嘆道：“若我昨日表現更出色，此刻坐鎮高位的豈非是我？”
“時勢、命運、機緣！劉備終究難逃一劫！”
淮胥端坐龍椅，笑聲震天，拍打著椅背。
“還是鰲拜大人深明大義，退下吧！”
“此事就此決定，還有何人有異議？”
群臣見鰲拜都已接受，也不敢再公然反對。他們只能嚥下這口氣。
一位大臣上前奏報。
“陛下，李氏一族該如何處置？”
淮胥聞言，假裝沉思片刻，實則心中早有定計。
他果斷下令：“李淵叛逆，剝奪其爵位！”
“李氏子孫皆發配邊疆，永不得返！”
“李家罪魁禍首三兄弟，送上前線充當苦力，直至戰死沙場！” 聽聞淮胥的判決，底下眾人紛紛感嘆。
“偌大的世家就這樣消亡，實在令人驚詫。”
“自作自受，李家三兄弟真是闖下了滔天大禍。”
“此家族算是徹底覆滅，即便百年後有機會重振，也難再顯輝煌。”
“真是世事變遷，昔日朝堂顯赫之人，今日竟落得這般田地。”
“陛下未將李家滿門抄斬，已是寬宏大量，他們尚能保全性命，實屬僥倖。”
“如此龐大的家族瞬間崩塌，往後我們須謹慎行事。”
“何事不好做，偏要謀反，權傾一時的地位也無法滿足他們的貪婪。”
眾人低聲議論，淮胥聽到這些，嘴角掠過一絲笑意。他要的就是這樣的反響。
若直接將李家上下一網打盡，絕不會有如今的效果。每當人們提及此事，就會想起流放邊疆的李家人，想起他們的悲慘處境。
淮胥聽著眾人的議論，再次向群臣詢問：
“還有人有事稟告嗎？”
許多人因昨日的事件心有餘悸，今日被迫步入朝堂，因此對通報視而不見。
那些暗自得意者，尚因李家之事未能回神。
隊伍末尾，一位官員按捺不住，疾步上前。
“陛下，微臣有要事稟告！”
淮胥見是西北督軍，深知此人匆忙回朝必有急事，遂點頭示意。
“西北遭遇嚴重旱災，農田顆粒無存，蝗蟲肆虐，百姓已斷糧。
”
“無奈之下，大批民眾離鄉背井，流離失所。
”
“據居老統計，目前已有數十萬難民向東遷徙，望陛下裁決。”
西北督軍言畢，面露憂慮。