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第二十四章 開始
作為美拉尼亞的城主已經近二十年，米奇斯自從以詭計趕走哥哥並奪得城主之位以來，一切都朝著他指定的方向發展，財富與地位日益積累，甚至米度亞的科林斯伯爵派人前來提親，希望把自已的女兒嫁給米奇斯的獨子伯利。
然而，如今一向順風順水的米奇斯迎來了不祥的早晨，他曾被趕出家門、下落不明的哥哥的兒子竟然出現在門口，並聲稱要見他。這個無足輕重的混血雜種竟然沒死嗎？本該將他殺死的。儘管米奇斯心中這樣想著，他還是帶著虛偽的笑容趕到門口，迎接遠道而來的侄子。
\"哈哈哈，沒想到萊恩斯回來了啊。快讓叔叔看看，長這麼大了啊。你爸爸呢？\" 米奇斯裝作非常高興地走向萊恩斯，拍拍他的肩膀，關心地詢問。
萊恩斯壓抑著怒氣，冷笑著回答道：\"親愛的叔叔，好久不見。父親已經過世了。\"
\"是嗎？哥哥去世了，真是太可惜了。\" 米奇斯毫無悲傷之情，心裡暗自慶幸，那個可惡的傢伙竟然死了，哈哈哈……\"快進來吧，我們叔侄好好聊聊。\"
坐在客廳裡的萊恩斯毫不客氣地向米奇斯說明他來的目的：\"米奇斯叔叔，我來這裡有兩件事。一是想購買威爾村長他們那塊土地，二是要收回我父親的產業。親愛的叔叔，你不會拒絕這樣微不足道的要求吧？\"
\"哈哈，萊恩斯，你這話可有些見外了。我們可是親戚啊。\" 米奇斯勉強露出笑容，眼中閃爍著絲絲寒光。\"既然是侄兒的邀請，叔叔怎麼會不答應呢？那條村子的土地就當是叔叔送給你了。至於你父親的產業，這麼多年過去了，幾乎沒有剩下什麼了啊。\"
\"那就多謝叔叔了。至於父親在城裡的那塊地，我記得還有吧？\" 萊恩斯笑眯眯地望著米奇斯，提醒他。
可恨的傢伙，那塊地早就被我改建成豪華的娛樂場了，怎麼能給你。雖然他尚未死去，但在他臨死前我也不能和他鬧翻，好吧，就把那個破爛地方給他，等著瞧吧，臭小子，嘿嘿……米奇斯思考片刻，得意地抬起肥厚的下巴說道：\"你父親的產業確實很難拿回來了，我就把城西那塊土地的產權轉給你吧！\"
\"好吧，謝謝叔叔了。那我先走了，等會我派人來拿地契。\"萊恩斯瀟灑地站了起來，看也不看米奇斯一眼，徑直走出了門。
\"不留下來吃頓飯嗎，萊恩斯小侄子？\" 米奇斯的聲音傳到遠處。
\"不了，我還有很多事要辦呢。\" 萊恩斯的聲音漸行漸遠。
望著萊恩斯遠去的背影，米奇斯惡狠狠地吐了口唾沫。\"小雜種，讓你多活一會兒，早晚要你和你死去的老爸一樣。\"
一個大約二十歲的年輕人走出會議廳，他穿著豪華的服飾，眼睛半眯著，因為縱慾過度而顯得有些疲憊，他的嘴唇發出難聽的聲音。\"父親大人，為什麼要答應他的條件呢？殺了他不就好了嗎？\"
\"你懂什麼？他白天進來，多少人都看著，現在殺了他有什麼好處？他對我心存戒心，等過些日子，你去……\" 米奇斯悄聲在他兒子的耳邊說著，殘忍而自鳴得意的笑容在兩人臉上浮現。
\"謝謝你，萊恩斯少爺。\" 威爾村長激動地拿著地契，手微微顫抖著，不斷向萊恩斯道謝。
\"別客氣，村長。誰叫我是卡沙的好朋友呢。\" 萊恩斯看著感激的目光對自已投來的女孩們，感到些許寒意，打了個寒顫。
\"太感謝你了，萊恩斯...波波...\" 卡沙誇張地向每個人飛吻，大家都大聲歡呼。
\"萊恩，你要城裡的土地做什麼？打算長期居住嗎？\" 塞麗雅專注地看著地契，好奇地問道。
\"嗯，我打算奪回美拉尼亞城...\" 萊恩斯堅定地回答，聲音在每個人耳邊響起。
\"奪取美拉尼亞城？\" 大家對萊恩斯的這個決定感到驚訝。
\"沒錯，萊恩斯和我商量過了。只有奪取美拉尼亞，我們才能為尤涅夫等人找到適合的居住地。而且這個地方本來就美麗，讓貪婪的傢伙霸佔著多麼浪費呢？\" 一旁的德庫拉向夥伴們解釋。
\"我要土地是為了先在城裡站穩腳跟，然後發展我們的計劃。即使我不對付米奇斯，他也一定會對付我。你們願意幫助我嗎？\" 萊恩斯充滿期待地望著夥伴們。
\"萊恩，我們一定會幫助你的...\" 塞麗雅堅定地點頭。楊大牛和古魯沒有說話，卻重重地拍了拍他的肩膀。
\"別忘了，我可是你的童年好友啊。\" 卡沙改變了嬉笑的表情，嚴肅地望著他。
\"你們放心吧，全村的人都會支援你們的！\" 威爾村長的聲音響起。
\"謝謝，謝謝大家...\" 萊恩斯激動地緊緊擁抱著他面前的人。
\"討厭，多尷尬啊，快放開我啦...\" 被抱住的塞麗雅臉紅耳赤地掙扎著，大家忍不住歡快地笑了起來。
\"這裡是貧民窟啊...\" 冒險者們在觀察完城西的土地後聚集在一家小酒館裡低聲議論著。
\"是啊，到處都是破舊的小房子，道路又狹窄又髒亂...\"
\"這樣的地方能做什麼生意啊？\"
\"嗯，這裡的價值不大啊，很難獲得什麼好處...\" 作為商人的古魯好心地提醒萊恩斯。
\"不是一家，是很多家。我打算開設一條美食街。\" 萊恩斯充滿信心地說道。
\"我會提供各種美食，讓來過這裡的人難以忘懷......\"
\"那...那些貧困的人怎麼辦？城裡有很多貧民。\" 塞麗雅非常關心那些窮苦人們的生活。
萊恩斯看了看吸血鬼德庫拉，他明白了，向大家透露了計劃。
整個計劃進展順利，所有的貧民都被安置在威爾村長的村舍裡，能夠工作的人都收人用來進行改建活動。骯髒的小巷被改造成能容納四輛馬車透過的道路，全部鋪設高品質的石材，一直延伸到市中心的中央花壇。道路兩旁，各種形狀和大小的房屋取而代之，形成各式各樣的建築。
遠離道路較遠的房子全部被拆除，建成了兩個巨大的加工場。新修建的排水溝一直延伸到城外的海濱。道路的盡頭是一個美麗的花園，其中有華麗的大型噴水池，各種樹木和花草在其中種植，對所有人都開放。
整個工程只用了短短兩個月的時間就完成了，所有人都密切關注著城西的變化，猜測著這些房屋的用途。城主米奇斯聽說之後只是冷笑了一聲，沒有說什麼。
計劃完成後，萊恩斯忙碌起來。他從貧民和村民中挑選出幾十個靈巧的人，將他們分成幾組，進行訓練。
許多年輕而強壯的小夥子在楊大牛的指導下，在露天空地上用鋤頭進行訓練。
塞麗雅則挑選了一些具有魔法潛力的年輕男女，進行魔法特訓，希望他們能儘快掌握基本的魔法技巧。
古魯每天忙於工地上，計算所有開支，並與各個商人斤斤計較。
德庫拉只喜歡教導孩子們投擲飛刀和學習寫字，只有卡沙最悠閒，基本上沒人願意讓他教，只有些喜歡打扮漂亮或吸引男孩子注意的女孩們會向他請教穿搭、吸引人的技巧等等……
自從在戰場上使用禁咒之後，德蘭帕特帝國的軍隊如秋風掃落葉般佔領了大部分的卡拉多克領土。卡拉多克的國都在帝國大軍還未抵達時就已經開城，歡迎新主人的到來。馬里蘭德二世和其他皇族成員早已被塞德公爵殺害，眾多的頭顱高高懸掛在城門上。
帝國的亞利皇帝沒有親自出現在卡拉多克的國都，而是匆匆返回了帝國內陸。哈密特王國的三十五萬大軍正在越過奇斯爾山道，進攻帝國領土。由於青虎騎士團被調往卡拉多克參戰，帝國軍隊兵力嚴重不足，在向皇都發出緊急求援的同時，暫時停止了大規模侵略行動。亞利皇帝親自回師增援，帝國皇都陷入了缺乏領導的困境。
白鷺騎士團團長米珈沒有出現在卡拉多克國都，而是親自駐守原先的塔多西，塞德公爵協助她攻佔其他城市。
米珈以其傑出的指揮才能和嚴格的軍紀在帝國內外享有盛名。白鷺騎士團是大陸上唯一以白鷺獸為坐騎的部隊，其出色的空中作戰能力使得其他國家的軍隊望而生畏。
駐守在塔多西后，米珈堅決拒絕了塞德公爵要求立即進攻其他城市的要求。她全力治理塔多西，恢復城市的生產力並鼓勵居民重返。帝國因此在短時間內徵集到大量糧食和軍需物資，解決了因為作戰而供應緊缺的問題，亞利皇帝特地頒發皇家英勇勳章以示表彰。
為與米珈分庭抗禮、在亞利皇帝面前立下功勳，塞德公爵對米珈非常不滿意。他將米珈的大部分權力收回，只保留指揮一支防守隊的權利，導致他與米珈的矛盾日益加深，甚至對白鷺騎士團也滿懷怨恨。
一個月後，米珈親率白鷺騎士團攻擊尼裡，他們透過夜間偷襲的戰術，從空中突襲了尼裡。在地面和空中的雙重打擊下，修達特的軍隊逐漸潰敗，並放棄了尼裡逃往最西端的森林。白鷺騎士團一路追擊，數次將修達特的軍隊圍困，但他們狡猾地逃脫。
最後在一次決戰中，米珈與修達特正面交鋒，雙方交戰了數百回合。修達特最終敗在米珈手下，他的一隻手被斬斷，在部下拼死的營救下逃入茫茫原始叢林，下落不明。
西方諸城很快在白鷺騎士團的攻勢下淪陷，卡拉多克的西部領土全面被帝國佔領。
由於在與修達特的戰鬥中，白鷺騎士團付出了巨大的傷亡代價。米珈決定暫時擱置對卡拉多克南部的進攻，重新組織和補充兵力。
剩下的南方諸城雖然生存下來，但由於缺乏優秀的指揮和大批士兵，註定最終會陷落。位於南方邊緣、靠近卡拉多克的自由貿易海港城市美拉尼亞將失去和平與幸福的日子，戰爭和鮮血越來越近了。