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“為何如此說?”姑娘略感驚訝,“您也知道,咱們手頭並不寬裕啊。”
小翠心知肚明,輕輕咬唇,低聲抱怨:“就算要賣,也不能賣給她呀!”
“有何不妥?”姑娘不解。
小翠握緊粉拳,憤憤道:“這羽卿華靠著您寫的幾首詩詞,短短半年就在京城聲名鵲起,甚至有人拿她與您相提並論。再加上她姿色尚可,又擅長勾人心魂,我怕再這麼下去,您‘三大才女’的美譽就要被她奪走了。”
誰知,姑娘聽後卻淡然一笑:“奪便奪了,不過是個虛名,又不能當飯吃。”
“怎麼就不能當飯吃!”小翠反駁,“沒了名氣,您的詩詞怕是也賣不出好價錢了。”
姑娘白了她一眼:“你這丫頭,前腳說別賣詩詞,後腳又操心起價格來了。”
小翠挺直腰板,正色道:“事關小姐您,奴婢怎能不憂心?總之,無論如何不能再賣給那狐狸精了。”
“這可不成。”姑娘輕咬朱唇,眼中閃過一絲無奈,“眼下我們的積蓄離辦一場像樣的水陸法會還差得遠,至少得千兩銀子呢。”
見狀,小翠心中愧疚:“都怪我,我要是會寫詩填詞就好了,小姐您也就不用這般犯難。”
姑娘溫柔安慰:“無妨,大不了多等些日子罷了。”
“其實,小姐您不必等的。”小翠猶豫片刻,低聲道,“記得上次泰康公主邀請您去燕王府做客……聽說燕王英俊瀟灑,宅心仁厚,人品極佳,若小姐能與他……”
“打住!”一聲輕喝打斷了小翠的話。平素溫婉的姑娘,此刻秀美的臉龐覆上一層寒霜:
“蕭玉顏此生,寧嫁田間農夫,也絕不做他人之妾!”
原來,這位身穿白衣的姑娘,便是上次在燕王府做客,被泰康公主樑芸熱情相邀的蕭玉顏——當今齊國公、吏部尚書蕭衍的二千金,庶出之女。
冬兒被白衣姑娘突如其來的反應驚得一哆嗦,慌忙跪地,深深叩首致歉:“小姐,冬兒真不是故意的……”
“罷了,起來吧。”蕭玉顏收斂神色,輕輕一嘆,“冬兒,我不怪你,我孃親的遭遇,你心裡清楚。”
她忽地苦笑一聲:“說起來,雖嫁給了當朝國公,外人皆以為孃親一生富貴無憂,可又有誰能知曉這權貴府邸內,藏有多少腌臢之事。”
“作為妾室,就如同無根浮萍,只能隨波逐流,連主宰自己命運的權利都沒有。”
她眼神如水,語調堅決,“這樣的生活,絕非我蕭玉顏所求,再者……”
她嘴角勾起一抹譏諷:“你以為,泰康公主撮合我們,僅僅是因為我們是朋友嗎?”
其父身為齊國公、吏部尚書,手握天下官吏的升遷大權;而那燕王,顯然胸懷壯志,不甘屈居人下。
如此一來,與燕王關係親近的泰康公主打的什麼算盤,簡直不言而喻。
蕭玉顏並非愚鈍之人,她斷然不願成為他人權謀聯姻的棋子,重蹈孃親為人妾室的無奈與辛酸。
冬兒站在一旁,低垂著眼簾,似懂非懂地聽著。儘管滿腹疑問,卻不敢再開口詢問。
察覺到氣氛沉悶,蕭玉顏瞥了冬兒一眼,適時轉換話題:“對了,今天詩詞賣了多少錢?”
雖因家中複雜紛爭,蕭玉顏不得不來這青樓賣詩為生,但她畢竟出身國公府,面子總還是要顧及的。
因此,每次來此交易,她都會先報個價,再由冬兒去談判,自己則在一旁靜候。今日亦是如此。
“小姐,您寫的那首《沙如雪》,共賣得三十六兩銀子。”冬兒快步上前,取出一隻繡花荷包,從中倒出幾塊碎銀。
“才三十六兩啊。”蕭玉顏望著桌面的銀錠,鼓了鼓腮幫子,不禁輕嘆一聲。這點錢,離實現自己的目標還差得遠呢。
“小姐,這已經不少了。”冬兒感同身受,“我聽說,有些落魄文人在此賣詩,一首才換幾十枚銅板呢。”
“當然,他們怎能與小姐相比。不過,這已經是極限了。”冬兒略顯憤慨,“就是這個價,還是那位羽卿華小姐看中,特意給出的高價。”
“哦?”蕭玉顏微微點頭。她深知,三十六兩一首詩,已是極高價位。京城碼頭倉庫裡,許多人辛苦勞作一年,也未必賺得到這麼多。
只是,這些售出的詩詞,字字句句皆是心血凝結。以她在京城“三大才女”之名,若肯公開身份,定能賣出更高價錢。
別說三十六兩,就是三百六十兩,也不無可能。
正因如此,她總覺得像是賤賣了自己的作品。然而,她的特殊身份,卻又使她無法暴露,這便是她內心的矛盾所在。
就在這時,冬兒忽然提及:“小姐,那位羽卿華小姐說,今天會用您的《沙如雪》進行表演。”
“哦?一直聽聞這位羽卿華小姐才藝出眾,今日倒要一睹風采。”原本有些鬱郁的蕭玉顏,瞬間來了興致:“今天的演出,應該不止我這一首吧?”
冬兒胸有成竹:“那又如何,我才不信有人能超越小姐的才情。”
窗外雪花飄灑,世界被寒意籠罩,而聽雪閣內卻是暖意融融,香氣四溢,一片歡騰景象。
閣中的男人們幾乎齊刷刷地聚集在樓梯口,對著樓上那位美豔絕倫的女子極盡討好之能事。
除去周起他們三位,還能穩坐不動的,便是先前有過爭執的辛公子與孟公子。
在徐懷安悄聲的講解下,周起已對這兩位的身份略知一二。
那位面龐白皙、略顯富態的辛公子,名叫辛世傑,其父乃朝廷戶部郎中,位高權重。由於職務之便,他父親常常成為他人巴結的物件,即使官階比他高出半截的官員,也不敢輕易觸其黴頭。
藉著這層關係,辛世傑在京城裡混得風生水起,一眾紈絝子弟中無人能敵。
另一位孟公子,孟續,同樣出身官宦之家,家中人在兵部任職。論起官職,與辛世傑的父親相差無幾,但在影響力上稍遜一籌。
但這並未阻礙孟續飛揚跋扈的性情,他與辛世傑一樣,都是平康坊裡的常客。
平日裡在這等場所揮霍無度,耀武揚威,坊內的居民對他們二人的行徑早已見怪不怪。
尋常百姓無權無勢,自是不敢招惹;有頭有臉的人物,又因顧忌他們的家世背景,也儘量避其鋒芒。這樣的環境使得辛、孟二人愈發囂張跋扈。