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“居然沒死？真是奇蹟。”瓊斯從石柱後的陰影中走出，看著奄奄一息的艾克說。瓊斯是潛行公會會長，他原本是想阻止這一切的，從德拉蒙德公爵到鄧肯的叛亂計劃他都知道，可是他真的沒想到影龍皇會出現，和屬於光龍的德拉蒙德產生反應。
即便是他以寶石收藏家的身份找了這麼多年，也不見蹤影的黑曜石也出現了，激發的龍魂幾乎奪走眼前這個人的生命。看來王國要變天了，瓊斯抱起艾克重新遁入陰影中。
不久，鄧肯聯合西境公爵德拉蒙德策劃殺死了國王，依靠著滅龍魔法和兩條最後的傳承古龍，光龍德拉蒙德和影龍卓根，篡奪了國王之位，西境公爵自立為王，王國各個擁護老皇室的怪物獵人公會紛紛脫離王國，然而作為王國的主要戰鬥力的怪物獵人公會紛紛脫離，使得風雪城與帝都再燃戰火。
艾克再次感受到光線。
“你醒了。”
“這是哪裡？”
“這是哪裡？我說你非要問出這麼傻叉的問題嗎，還這是哪裡，呵呵，你以為是小說男主角醒過來是吧？我的天，這是哪裡，這是鍋爐房，燒水的地方，我是蘭德爾，管燒水的！”
房間由石頭砌成，被煙燻黑了，煙來自中央一個大鍋爐，灶臺底下燒著木柴，燃著火，大部分的煙霧和熱量由通風的石洞散出，少部分還是留下，所以有些熱。艾克躺的床是臨時搭建的，裡面是蘭德爾睡的大床，石臺上擺著一杯熱茶，大抵是泡的熱可可。
蘭德爾喝了一口，水漬粘在鬍子上。少部分粘在衣服上，衣服已經油光滑亮，顯然常年不洗。
“現在還在龍石島嗎？”
“龍石島？龍什麼屁，這是西境巨石谷。你是不是睡傻了，我看你思維有些遲緩啊。真是服了艾斯了，什麼麻煩事都喜歡推給我。”
“艾斯是誰？是他帶我來的嗎？他現在在哪裡，我有事問他，我要找我的龍。”
“你怎麼這麼喋喋不休，看來還是讓你安靜睡覺比較好。艾斯是你想見就能見的？他是我們公會調查隊長。”
“那你還罵他？”
“他是我長官，我是你長官，我可以說他，你只可以說我的壞話。你懂了嗎？你這條小命這麼多天一直是我在照顧，我是你的恩人！”
蘭德爾邊說，抱起一捆乾柴扔進火堆，火苗升騰，照紅艾克的臉。
“我求求你了，蘭德爾，我真的需要找到我的龍。”艾克已經不想跟這個人多說廢話，他確實感覺自己記憶有些錯亂了。他知道自己當時應該傷得很重，但是他更想知道卓根的情況。
“嗯？你還養上龍了？你的龍叫什麼名字，到時候我向艾斯問問。”
“卓根，他叫卓根。黑色，豎瞳，額頭有一排凸起，耳朵很尖，尾巴長滿尖刺。”艾克手舞足蹈地向蘭德爾描述，他希望被帶回來的不僅僅是他。
“蘭德爾。”
這時，外邊有人叫蘭德爾的名字，蘭德爾一聽就知道是艾斯，當時就是這位調查隊長把幾乎瀕死的艾克送到他這裡來，當時艾克的傷勢已經被醫治得差不多了，只是身體反常的冷，所以就送到了鍋爐房來。
“艾斯，你可算來了，這小子醒了，一直在找龍。”
“你叫什麼名字？”艾斯問。
“艾克。”
“艾克，你的龍已經不屬於你了，他的靈魂被黑曜石吸收，力量被暴君鄧肯奪走，”
“什麼？”
“總之，忘了那條龍吧。”
“你們是誰？”
“潛行公會。不信你可以看看最新收集的照片。”艾斯從腰帶上掛著的袋子裡摸出一張紙片，這大概是某種映象魔法所製作。紙上是帝都的圖景，而上面那條龍正是卓根，艾克是不會認錯的。他首先是感到驚喜，既然是這樣，說明卓根的病好了，而且看上去狀態更好，身形也大了一圈。
“這是卓根，太好了，他還沒死。”
“沒死?雖然怪物的肉體還活著，但是靈魂已經死了，他是你的龍是吧？他已經不認識你了。”
“什麼？”
“這是一條古龍，而且是最高階別，影龍中的王者。鄧肯利用傳承的魔法獻祭了他和光龍的靈魂，觸動了其血脈中的力量，現在只不過是兩條戰爭機器了。不過你也絕對不知道這些。”
“卓根居然是影龍皇。”艾克一半身子都纏繞著繃帶，僅僅是坐直身體下床都疼的要命。他抬動右臂，撕開一點繃帶，露出血痂，他在那幻境中與分身打了很久。
蘭德爾問：“你先安安靜靜待著，外邊出現什麼大事你也管不著。丟了就丟了，你的傷是被卓根弄的嗎？”
“會長沒跟我說過。”艾斯說道。
“會長？是誰，是他救的我？他現在在哪裡？”
“會長要幾天後才能回來，我先走了，你就先待在蘭德爾這裡吧。”艾斯說完就走了，他還有事情要處理。
鍋爐房只留下了艾克和蘭德爾，隨著火爐中的木柴不斷燃燒，日子也一點點過去。蘭德爾端來幾個飯糰。
“你餓了嗎，這裡還有些飯糰。”
艾克抱怨說：“不行，這等了多少天了，會長還沒回來，也沒人來通知我。”
蘭德爾笑道：“你以為你是誰？而且現在王國大變天，事情多得處理不完，獵人公會紛紛脫離，不宣誓效忠新王。之前所駐紮的地盤和負責剿滅怪物的任務都沒人去幹了，或者說大部分都不再義務地去做了。”
“現在大家都只管民間的私人賞金任務，說來也怪，這怪物橫行的情況也是百年來之最，都說是德拉蒙德公爵觸犯了聖十字星。你現在也走不了哪裡去，離開了獵人的捕殺再加上怪物陡然增多的情況，不光是這巨石谷地，整個王國原來的路線都不安全了。”
蘭德爾說：“好吧，我看你也是閒得慌，整天待在這個鍋爐房裡。我帶你出去轉轉，不過不能走遠。”
其實如果只是說閒，艾克也僅有一點，畢竟他之前是孤兒，有人陪他讓他就已經不那麼孤獨了，況且這些天都是蘭德爾在照顧他，他也不能隨便對人家發脾氣了，不過出去轉轉也不錯。