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回府後,自蘇雲棠然免不了被蘇文恆和孟氏一番盤問。
蘇雲棠也不指望二人能相信自己的話,便客觀地說明了一下就回了院子。
倒是沒有料到,蘇文恆會說了蘇雲薔幾句,“本想著你也去,多結識一些朋友,沒成想你卻出醜,反倒連帶了你長姐,連午膳都沒有就回來了。”
蘇文恆拂袖而去。
蘇雲薔委屈地撲在孟氏懷裡,淚水如斷了線的珠子,滑落在孟氏的衣襟上。
她委屈地咬著唇,眼中滿是失落和自責,“娘,女兒真的盡力了。”
孟氏輕輕地拍著女兒的背,眼中閃過一絲無奈。
她知道蘇雲薔的難成大事,不禁心中又愁緒萬千。
李婆子在一旁看著,也心中生出無力感,忍不住在一旁唉聲嘆氣,然後轉身離開了花廳,去抓藥熬藥給蘇雲薔服用。
蘇雲棠回了自己院子,換了衣服,坐在窗前,揉了揉眉心。
她覺得這一日日的,真是不消停。
生母的事情毫無頭緒,自己還想要學習制香,府裡孟氏的刁難,繼妹又天天整么蛾子,讓她覺得有些無法靜下心來。
她不禁嘆了口氣。
如今的父親蘇文恆,永遠忙碌於仕途,後宅之事一塌糊塗,對她生母的事情不聞不問,彷彿已經忘卻了那個曾經深愛過的女子。
制香,是她最近找到的一絲樂趣。
她感覺自己透過調配各種香料,可以尋找心靈的平靜。
她拿出今日幾位姑娘寫的對薰香的要求,仔細整理起來。
一張張紙條散落在桌面上,一行行字跡都躍然紙上,她彷彿看到了那幾位姑娘,或嬌羞、或活潑、或文靜,都在向她傳遞著資訊,告訴自己這香料要如何調配,才能讓她們的內心得到滿足。
蘇雲棠起身仔細淨手後,走到各種香料前,開始調配起來。
“姑娘,您忙了一整日,連午飯都沒吃,小心糟蹋了身子。”阿青看著忙個不停的蘇雲棠勸道。
蘇雲棠抬眼望向外面,發現天色已黑,這才覺得已經過去了半日。
這才意識到,天色已晚,肚子餓極了。
蘇雲棠看著桌上的菜餚,雖然簡單,卻色香味俱全,引人食慾。
她坐下來,拿起筷子,夾了一口魚肉放入口中,細細咀嚼。
她享受著飯菜的味道,看著陪在自己身邊的阿青和阿蕪,她感到了所有的困擾和煩惱都被撫平。
“明日我要去溫老那邊,正式拜師學制香的技藝了。還得想想給他老人家準備什麼樣的拜師禮。”蘇雲棠吃飽喝足,又考慮起這件事來。
溫老是一位精神矍鑠的老人,雖然頭髮已經花白,眼神卻犀利如炬。雖然性格古怪,喜怒無常,卻甚是可愛。
“到底什麼樣的拜師禮才合適呢?”
她想象著自己在溫老面前,恭敬地遞上精心準備的拜師禮,溫老臉上露出滿意的笑容。
第二日,蘇雲棠又帶著阿蕪來到了逼仄衚衕裡的小院。
溫老正在院中晾曬香料。
蘇雲棠緩步上前拜見。
溫老卻一副淡淡地口氣說道,“去屋子裡,把西邊架子上的香料都拿出來,晾曬一下。”
蘇雲棠一愣,當即明白這是開始教授自己了。
蘇雲棠把準備的拜師禮塞給阿蕪,挽起衣袖,開始搬運香料。
阿蕪上前要代替蘇雲棠,卻被蘇雲棠制止,“阿蕪你在院子裡待著就好,這是溫老給我的任務。”
阿蕪只得聽從蘇雲棠的安排。
“未處理香料,像是肉豆蔻、小豆蔻、桂皮等,其新鮮度與粉狀香料相比能保持得更長久,因此最好儲存在陰涼處,並遠離高溫和潮溼環境。”
“香草可以透過風乾的方式來延長其儲存時間,即將香草紮成捆,倒掛在溫暖乾燥的地方。”
“過幾日雨季該來了,香料應放在密封且乾燥的儲存容器裡,以隔離水分和空氣,防止黴菌形成。至於塞子,最好用橡木製作。”
……
蘇雲棠一邊幹活一邊仔細聽著溫老的解說。
“師傅,如何才能更好的防止香草的氣味流失?”蘇雲棠好奇地問道。
“那就在研磨前先用加熱的方式讓香草釋放油分,或者將香料粉放入少量油中煎制。”溫老隨口說道。
半日的時間,蘇雲棠把大包小袋的香料搬出來在屋簷下晾了一番,又收進去仔細收了起來。
蘇雲棠累得腰痠胳膊疼。
溫冉卻一句關心的話也沒有說。
到了午飯時候,溫老卻下了逐客令,“好了,今日就到此吧,下午我要一個人安靜一下。”
蘇雲棠拿過拜師禮,還沒有來得及送出,溫老就示意二人趕緊走,自己要關門了。
正午的陽光灑在逼仄的衚衕裡,蘇雲棠站在溫老的小院前,心中五味雜陳。
“姑娘,溫老他性格古怪,雖然看似冷淡,但是我看他一直在認真教你。”阿蕪輕聲說道。
蘇雲棠深吸一口氣,點了點頭。
她知道,要想真正學到溫老的制香技藝,就必須接受他的性格,適應他的教學方式。
只是自己總感覺溫老的心裡好像因為什麼事情彆扭著。
不過這也不是自己目前作為一個學徒可以探知的。
當務之急是專心學好制香技藝便好,畢竟是麻煩陳爺爺動用了關係的。
“阿蕪,我們不如在外面找個地方買些吃的,給阿青也帶些回去吧!”蘇雲棠調整好心態,開心地商量起吃飯的事情。
蘇雲棠戴上帷帽,與阿蕪在街頭的小攤上,挑選著各種香氣四溢的小吃。
“阿蕪,你看這個炸豆腐,聞起來真香。”蘇雲棠興奮地指著一個小攤上的美食。
“嗯,確實很香。老闆,給我們來一份炸豆腐吧!”阿蕪微笑著回應。
炸豆腐在油鍋中翻滾著,金黃色的外皮酥脆誘人。
“姑娘,做好了,給你,仔細燙。”蘇雲棠伸手接過炸豆腐。
二人又逛到一家賣糕點的攤位前停下了腳步。
攤主正忙著給客人裝點糕點,各種顏色的糕點誘人可口。
“姑娘,來一份茯苓糕吧!”攤主招呼道。
蘇雲棠和阿蕪相視一笑,說道,“自然得來一份,就愛吃你家的茯苓糕。”
“好嘞!”攤主手法熟練地裝了一盒茯苓糕,遞給她們。
“謝謝老闆。”阿蕪禮貌地遞上二十文。
二人拿著炸豆腐和茯苓糕,繼續在街頭閒逛,看著一家老鴨店的鴨煲,蘇雲棠當即要打包一份帶回去。
店主頗為為難地說,“姑娘,這個鴨湯不太方便打包,不如進店裡吃?”
蘇雲棠想了想,說道,“不如這樣,老闆您把沙煲一起給我裝起來,我交給您一些押金,改日我還回來時,您檢查一下,沒有損壞,您把押金退我,如何?”
老闆聞言,還是猶豫著。
這時一個聲音從後面傳來,“德叔,您放心給打包,我保證這位姑娘會把沙煲給送回來。”
蘇雲棠轉身看去,卻見沈琰帶了一名侍衛從不遠處大步走了過來。