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威烈將軍蘇瑞尚帶著傷,和一大幫人把倭寇進城殺掠的路線走了一趟。陳度也在其中。
上午在大堂裡氣得吐血的劉希也在兒子劉奇的攙扶下跟來了。劉奇的腰間包紮著白布,還滲著鮮血。他的腰被倭寇劃了一刀,雖然傷口不深,但是血水呼啦,很是嚇人。
殿州知府陶敏受倭寇驚嚇病倒,不能理事,作為殿州二號政府官員的劉希做主,開了府庫,對死亡和受傷的百姓進行撫卹、安慰。每個死者發放恤銀十五兩,每個喪家由士兵免費搭建靈棚。每個傷員都免費醫治。民間醫館治療傷員的費用由醫館上報府衙後予以補發。
又有一些大戶對受害家庭捐贈米糧、衣物和藥品。
站在南門外城牆下的礁石上,大家面面相覷,心情複雜。這裡靠近龜岬,倭寇戰船八爪魚丸號就停靠在龜岬的避風處。八爪魚丸號已經被焚燒殆盡,只剩下黑咕隆咚還冒著絲絲煙火氣的部分船殼。
劉希小心翼翼地將南門城牆上貼的殿州知府衙門通告揭了下來,又在南門府兵守城官那裡獲取了一份重要證據:知府陶敏下達給府兵守城官兵的放假手令,上面還蓋了知府大印。正是因為這張手令,致使殿州城門洞開,倭寇如入無人之境。
其實,同樣的證據,陳度早就有了一份。
快到掌燈時分,蘇瑞尚和劉希又帶著眾人到喪家弔唁,又到醫館看望傷員。最後回到磐石軍營時,別軍醫正在給李旺包紮傷口。因為李旺不放心受傷的威烈將軍,掙扎著要去找尋,背部的傷口又裂開了,此刻已經暈厥。李衝夫妻和女兒,以及上、下李厝的里正、百姓都心急如焚地圍在營帳外面,不肯離去。
蘇瑞尚安撫好村民,這才帶著劉希、劉奇、孔峰、葛漢、韓志、丁彊、蘇輝、蘇城和陳度回到自己的威烈將軍營帳。只見林氏帶著劉珍、劉嘉和蘇瀾、蘇源、春紅、社日正在賬內。蘇瀾居然坐在一把椅子上,雖未說話,可是兩隻眼睛一片清明,正直勾勾地望著進來的威烈將軍和劉希、劉奇。看來這丫頭好多了!陳度非常高興,又很疑惑,怎麼總覺得這小姑娘哪裡有些古怪?
看見他們進來,林氏和孩子們欣喜若狂,又看到威烈將軍和劉奇的傷口又在滲血,就趕緊讓人趕快去請別軍醫。
一會兒別軍醫帶著兩個助手趕來了。扎針、敷藥、包紮,一通忙乎下來,三人已是汗水淋漓。
別軍醫叮囑威烈將軍和劉奇安身休養,千萬不要掙動,否則傷口又會崩裂。他還心有餘悸地道:“威烈將軍的胳膊可是撿回來的!還有劉公子,如果你的腰傷口再進幾分,後果難以預料!”
眾人紛紛道慶幸、懺愧!威烈將軍卻緊鎖眉頭。
劉希禁不住問道:“兄弟,今日斬殺倭寇二十四名,俘虜一名,又逼迫一名倭寇自盡,還燒燬一艘倭寇戰船八爪魚丸號,將倭寇一網打盡!如此大捷,威烈將軍怎麼不痛快?”
蘇瑞尚道:“我心裡卻是難過,又萬分慚愧!畢竟我們殿州百姓死亡二十六名,軍民受傷五十三名,傷亡將近八十人啊!其中回鳳樓老闆的父親和兒子祖孫倆身首異處;塗家全家和米鋪夥計幾乎被滅門,塗家媳婦還一屍兩命;賣土筍凍的馮阿婆,家裡還有生病的孫子;被倭寇亂刀砍死的施家大郎,那可是響噹噹的好漢!家裡還有雙眼失明的老孃!海雲還身負重傷,命在旦夕……”
眾人唏噓不已。
蘇瑞尚繼續道:“倭寇居然殺進殿州城,這是前所未有之事,我們殿州軍人連個武器都沒帶,真是窩囊,丟人現眼……”
劉希氣憤道:“這都怪陶敏,不許攜帶兵器進入府衙!還有,他居然喪心病狂,給府兵城門守兵下了那樣的手令,竟然讓城門洞開!”
陳度勸道:“事起倉促,百姓根本就沒有防備。特別是塗書吏家,一下子就……還有當時府衙審案,百姓人多又集中,於混亂之中被宰殺得如草如芥!威烈將軍要放下心中塊壘,不要鬱結才好。”
蘇瑞尚又詳細詢問了海雲的傷情,囑咐一定要全力施救。別軍醫也沉重地道,今晚最是兇險,熬過去,海雲就撿回一條命;否則……
蘇瑞尚又問起李旺的傷情。別軍醫,傷情甚是兇險,倒也無礙生命。
一時,火頭軍排上飯菜,蘇瑞尚特地囑咐安排好上、下李厝村民的飯食。
劉奇道:“這些村民真是悍不畏死!我今天刨開了一個倭寇的腦袋,就是他們的功勞!他們用肉身築成銅牆鐵壁,讓倭寇無路可逃,這才沒頭蒼蠅似的撞到了我的鋤頭之下,被我順勢一鋤頭送到閻王爺那裡!真是痛快!”
大家又贊將軍的親衛長,是無息還是無影來著?一把三角刃真是厲害,殺倭寇於無形。
這時,蘇瑞尚對陳度道:“陳公子,今天幸虧有你的軟劍!我平日使慣了長槍。人都贊槍乃百兵之王!長槍的技法威力幾乎沒有上限!我的長槍乃鉤鐮槍,槍長七尺二寸,槍頭八寸。槍頭上尖銳,其下有倒鉤,鉤尖內曲。無論是攔、拿、扎、刺,都是如水生波,如火作焰,讓人愈戰愈勇,威風凜凜,宛若天神,甚合我意!此槍跟著我已有二十多年,陪著我戰雲城,保海疆,立過不少功勞!可惜今日不能提槍上堂……”
說著,他捧著軟劍道:“這軟劍倒是我生平第一次使用!開始還不習慣,可是使著使著,就悟出了一點道道,原來這軟劍因其劍身柔軟如絹,是與硬劍完全不同的劍器,力道不易掌握運用,作戰時又須精、氣、神高度集中,所以,在劍器中應屬高難劍術!”
蘇瑞尚深有體會地道:“這軟劍不適合砍、劈、刺,但是靈活得很,似靈蛇,似雙刃鐵鞭,又劍開雙刃,橫豎可傷人,擊刺可透甲,用力屈之如練可纏繞,縱之鏗然有聲可震懾,復直如弦,縱之復直,最適合纏和割,可以輕易割斷頭頸,因為一般盔甲不會護到脖子,所以殺傷力很強。怪道晉代詩人劉琨在《重贈盧湛詩》中讚譽軟劍,“何意百鍊鋼,化為繞指柔”,真乃大殺器也!今天本威烈將軍也割下好幾顆倭寇的人頭,還有朱大郎的手掌!”
陳度大喜,心生欽佩和敬意:“我雖然未見威烈將軍提槍衝陣的英姿,不過,想來一定是,長槍出陣,鏗鏘有聲,遒勁蒼辣,氣勢恢宏,乃金石氣,乃浩然氣,乃英雄氣,乃大丈夫氣!”
蘇瑞尚也大喜道:“謬讚!”
陳度雙手捧過軟劍來,恭敬地道:“威烈將軍既然如此喜愛此劍,又用此劍殺得倭寇,還悟出上上劍道,真是可喜可賀!本公子欲錦上添花,將此軟劍贈予威烈將軍!”說罷,雙手把軟劍捧到蘇瑞尚面前。
蘇瑞尚也肅然起敬道:“我知道,此軟劍乃公子的心頭寶,我怎能奪人所愛呢?”
陳度道:“大殺器方配大英雄!寶劍贈英雄,於我是榮光;於將軍,那是有德者配!”
陳度的讚揚,讓蘇瑞尚很慚愧,又很激動,道:“不敢勞公子如此誇讚。那就恭謝了!”說罷,深深一揖。
陳度也是深深一揖。然後,解下腰帶,仍是雙手捧給威烈將軍。原來,他的腰間鞓帶是軟劍的牛皮劍鞘。
蘇瑞尚雙手鄭重接過。
他小心翼翼地將軟劍插進劍鞘,紮好劍鞘鞓帶,甚是威武。
眾人也是感動得流淚,紛紛恭喜威烈將軍得此寶劍,再立新功。威烈將軍也是團團作揖回拜。
飯畢,眾人已是極為疲累。威烈將軍和劉希仍是放不下心來,又安排士兵日夜巡防全城,又安排明日安撫百姓、救死扶傷等諸事。
因為太晚,又太累,眾人就歇在軍營。好在軍營營房、營帳很多。
果然,夜半就起了狂風,下起了大雨。彷彿是老天爺在為殿州死難百姓祈禱哀嚎!
第二日一大早,風雨仍然未停,威烈將軍起身,披著雨披,先是去了李旺和海雲的營帳。經過一夜治療,李旺已無大礙,海雲也退了高熱,只是還沒有甦醒。
蘇瑞尚又詢問了巡防換崗回來計程車兵,又安排今日冒著風雨探查全城,以防不測。
正忙碌著,有小兵冒雨來報,說是知府陶敏派兩個師爺來軍營了,還帶來了陶敏的口信。
蘇瑞尚回到自己的營帳,只見劉希、劉奇、陳度、孔峰、葛漢、韓志、丁彊、蘇輝以及蘇城等人都在。只有林氏領著幾個孩子退讓到別的營帳去了。
來的果然是陶敏的兩個師爺紀澤和蹇利。他們臉色蒼白,心神不安,見了蘇瑞尚就直作揖,彷彿還沒有從昨天的噩夢中醒來。
劉希和蘇瑞尚問道:“這麼早師爺就冒雨來到軍營,請問知府有何令?”
兩個師爺扭扭捏捏,嘟嘟囔囔半天才說清楚:“今日知府派我們來軍營,是有三件事情。一是李旺還是殿州府衙大獄的一名罪犯,須得回到南監去!“
他們的話音剛落,威烈將軍斬釘截鐵地道:“不行,李旺殺倭寇身負重傷,連脊骨都差點被倭寇砍斷!必須留在軍營療傷!”
兩個師爺又道:“那肖嬤嬤和唐奎、唐坤在哪裡?他們可得回到南監大獄去。”
蘇瑞尚看看大家,大家都面面相覷,搖頭不知。蘇瑞尚冷笑一聲道:“這倒是奇怪了,當時通判大人已經昏厥,後來去送醫了;本將軍帶人到府衙外面和倭寇拼殺,並未再回到府衙;只有知府大人在府衙看守犯人,怎麼我沒有問知府大人要犯人,知府倒向我要起犯人了?這可真是咄咄怪事!”
兩個師爺無言以對。
蘇瑞尚和劉希異口同聲問道:“莫不是知府大人趁亂縱放了囚犯,竟要我等擔著干係?”
兩個師爺嚇得連忙否認。蘇瑞尚和劉希則緊緊揪住著這個問題向陶敏討要說法。
兩個師爺又吭哧吭哧了半天才說道:“知府有口令,臘月二十二日辰時,知府依舊開衙門,迎百姓,將李旺的案件做最後宣判,畢竟不能拖過小年……”
原來,大成王朝的風俗,北地百姓過小年二十三,南地過小年二十四。
眾人聽了,都如雷劈了一般!
蘇瑞尚滿腔怒火:“陶敏這是著急要取李旺的項上人頭了。怎麼,倭寇辦不到的事情,他陶敏來辦,是這樣嗎?”他咬牙切齒地道:“回去告訴陶敏,二十二日我們一定奉陪。不過,若想殺李旺,先取了我蘇瑞尚的項上人頭!”