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“呵呵,陶敏也想熬蔗糖?還想挖人?”蘇瀾都被氣笑了,“也是,難道只許將軍家熬蔗糖,就不許他知府陶敏家熬蔗糖?可是他不該如此算計我們!”
眾人聽了直搖頭:“這個陶敏,還真是不可理喻!”
蘇瀾想了想問道:“他們是怎麼知道直風灶的事情,又是怎麼找到你的?”
雲山道:“我也很奇怪,就問他們。他們開始不肯說,後來漏了嘴,說是昨日將軍家一個收甘蔗的雜工說的。還說為了找我,他們連夜把春明翻了一個遍。”
蘇瀾想想道:“你們稍等。”說罷,她冷下臉,起身就往院子走。
蘇瑞尚和劉希看她神色不對,忙讓劉奇跟了出去。
說實話,蘇瀾非常生氣。高薪分紅,明哨暗崗,多次敲打,竟然還有人敢出賣她?
可是,一走到院子,她就冷靜下來了。她相信這是雜工無心之失。陶敏一家若存心作妖,即使是他們萬般防備也免不了中了圈套,更何況一個沒有見過什麼世面的雜工!
劉奇跟在她的後面,十分擔心,生怕蘇瀾摟不住火反燒了自己。
可看蘇瀾卻神色如常地施施然走到收甘蔗的屋前。現在沒人送甘蔗,負責收甘蔗的二十多歲的漢子正在忙碌地整理甘蔗,打掃場地,看得出來是個勤快人。蘇瀾認識,他是下李厝里正李祿的侄兒李樹。因為有個患病的寡婦老孃,家又貧,所以二十多了還沒娶親。聽說過年工錢翻番,他就央求伯父,來作坊加班。
蘇瀾看見是他,越發不相信他會出賣自己。
李樹看見小姐和公子,趕緊鞠躬見禮。蘇瀾問道:“這幾日過年,可有甘蔗送進來?”
李樹憨笑著道:“今日沒有,昨日下午倒是來了幾個人,也只收了幾十根。不過,小姐不用擔心,年前準備了不少,不耽誤熬糖!”
蘇瀾問道:“昨日來的人中,有一對夫妻,女的很胖很矮,男的黃板牙,紅牙肉,有印象嗎?”
李樹道:“記得。昨日送甘蔗的人本來就少,他們長得又特殊,所以記得!小姐,他們很可憐,兒子病了沒錢治,想來做幫工。小姐你……”
蘇瀾衝劉奇小聲道:“他不是故意告密的!你敲打一下,把厲害說清楚!”說罷,蘇瀾走了。劉奇則去和李樹談話。
蘇瀾回到屋裡,說道:“應該是那兩隻蟲兒作妖,李樹沒有故意告密。”
眾人這才吁了一口氣。
“李樹?他不是下李厝里正的侄兒?那小夥子我看還不錯!”劉希道。
蘇瀾道:“正是他。很勤快的一個人。他剛才還說陶蟈兒、陶蜢兒可憐,讓我留下他們做幫工!”
蘇瑞尚感嘆道:“老實人,被人賣了還要幫著數錢呢!”
劉希同情地道:“也是可憐人。瀾兒敲打他幾句就算啦。”
“是。”蘇瀾答應道。她想了一下對雲山道:“雲師傅,既然陶敏找到你了,那幫不幫他修直風灶,你自己拿主意,我不干涉。”
雲山趕緊道:“小姐,我雲山既然答應了小姐,那就肯定會信守承諾。”
蘇瀾笑道:“那我就謝謝你啦。”她沉吟了一下道,“我看,你若不想給他做直風灶,那這五百兩銀子你就還給他。不過,還錢時得找幾個證人。這一家子都很不地道!你要提防他!”
雲山聽了,臉都白了,趕緊道:“謝謝小姐提點。”他猶豫了一下道,“那我用個什麼理由拒絕他呢?”
蘇瀾爽快地道:“你就說年前已經跟我家定了協議,修建房屋,估計這上半年就是忙這個了。沒有時間修灶。”
雲山笑了。李鳳林道:“表兄這下放心了?我就說小姐辦法多!”
蘇瀾道:“正好你來了,不然我還要讓人去請你呢!”說著拿出圖紙,問道;“雲師傅,你應該見過殿州城的回鳳樓吧?”
“那當然。修建時轟動了整個殿州。怎麼,小姐想建那樣的樓房嗎?”雲山驚訝地問。
“有這個想法,你們能修建嗎?”
雲山不好意思地道:“我沒有修過這樣的樓房,恐怕要讓小姐失望了。但是,我知道回鳳樓就是咱們殿州的祈福老闆他們建的。不過,他們有京城一個大官來指導、監工,否則,他們自己單獨做肯定不行!”
蘇瀾點點頭道:“雲師傅能否儘快幫我聯絡一下這個祈福老闆?”
“是,小姐!那,我們初六還來人嗎?”雲山有點失落。如果祈福他們來幹,他的人肯定就來不了了。
“來啊,咱們約好了的,你們一定要來!”蘇瀾看著雲山的表情,笑道,“你放心,照來不誤!樓房是樓房,不耽誤你們的活!”
雲山鬆了一口氣,笑道:“那就好!”
蘇瀾又跟李鳳林道:“鳳林叔,我想做一些傢俱,你能不能聯絡一些木匠?”
李鳳林道:“咱們上、下李厝的木匠有不少,手藝也好。不過,不知道他們有沒有時間。”
蘇瀾一愣,道:“怎麼,他們都在哪裡接了活,沒時間來嗎?”
李鳳林笑道:“那倒不是。是因為我們都在船塢幹活,過年以後船塢就要開工了!”
“船塢?什麼船塢?”
蘇瑞尚笑道:“就是造船廠啊!瀾兒怎麼忘記了?以前,爹爹還在那裡鎮守過!”
蘇瀾尷尬地笑了。
送雲山走時,蘇瀾看到李樹跪在收甘蔗的屋門口,劉奇讓他起來他就是不肯。送走雲山,蘇瀾回到院子,李樹仍然跪著。蘇瀾讓他起來,他卻哭了,還是不肯起來。
蘇瀾嘆口氣道:“你起來吧。我知道你是無心之失。以後留個心眼。”
李樹道:“都怪我,差點壞了小姐的大事!”
蘇瀾眼珠一轉,道:“也許,這件壞事還會變成好事!”見李樹不解,蘇瀾笑道:“我想,目的沒有達到,這兩隻蟲兒一定還會來找你,到時候你就……興許你還可以立功了!”
蘇瀾現在養成了每天晚上逛家居樂空間的習慣,白天她太忙。看著這些拿不動的寶貝,蘇瀾有一種深深的無力感。
她習慣地看著周圍的監視影片。忽然,她看到院子前面的一段頹牆處出現了一個小小的人影。蘇瀾一驚,一眨眼,人影就不見了!她再眨眨眼,周遭寂靜。不禁懷疑自己是不是花眼了!又一想,也許,這就是那個,暗衛?
一大早,蘇瀾出去跑步。路過那處頹牆時,她假裝鞋子裡面有砂石,蹲下身清理。她看到了一雙不太清晰的腳印。而且消失的地方附近有一塊上馬石。旁邊就是蚵殼屋的牆壁。看來,確實是暗衛從這裡踏石“飛天”上了屋頂了。她想,這麼辛苦地守衛她,她是不是得給“老鼠”準備一些蔗糖、火鍋或者餃子?
回到蚵殼屋,金嬤嬤已經準備好了飯食,是滷肉臊子手擀麵。滷肉臊子是蘇瀾昨日教給蘇怡和金嬤嬤、小花、小云的。今早她們就做了出來嚐鮮,還真是好吃。
今日將軍要回軍營,蘇怡要跟他一起走。她拉著蘇瀾的手依依不捨道:“怎麼辦,今日你姑父回家,我不得不回去了!吃不到你的美食了,姑姑會生病的!”
蘇瀾噗嗤笑道:“這有什麼難的,姑姑想吃了,來就是!把姑父也請來!”
林氏就笑道:“傻孩子,你姑姑就等著你這句話呢!”
大家鬨堂大笑。
蘇瑞尚和蘇怡走了沒一會兒,大家又聽到嘚嘚的馬蹄聲。劉奇道:“咦,不會是姨父忘拿了什麼東西?”說著,一邊迎了出去。
好半天,也不見劉奇進來,蘇瀾正奇怪,丫鬟小云進來道:“老爺、夫人、小姐,陶敏和他兒子陶榮來拜年。公子問,見還是不見?”
大夥聽了都愣住了,萬分佩服陶敏這家人的臉皮竟然比城牆還要厚!剛剛算計了別人,轉頭又上門拜年,還真是不要臉!蘇瀾則想,這就是不速之客,心懷叵測!
蘇瀾心念一動,問道:“可有人跟來?”
“來了個車伕,是個黃板牙,紅牙肉的!”
蘇瀾心裡一喜。林氏皺著眉道:“看見他們就像吃了蒼蠅,噁心。”說著,帶著幾個姑娘和小子躲到房裡去了。
蘇瀾臨走前對劉希道:“姨父您什麼事情都不要答應。我估計他是為兒子陶龍陶虎來的,也有可能是為了熬糖的事情。”
想了想,她又對小云咕噥道:“你去告訴李樹,讓他……”
不一會兒,劉奇領著陶敏和陶榮父子進了屋。一進來,陶榮撲通一聲跪倒在地,大哭道:“請劉知府高抬貴手,救救我那兩個不懂事的哥哥!還有我的父母!”
劉希雙眉打著結,不喜道:“陶大人,好家教,拜年還如此哭嚎!”他轉身對陶榮道,“陶公子此言不妥!我只是暫代知府,救不了你的哥哥!至於你的父母身體抱恙,那就該你這做兒子的操心!”
陶敏則道:“他們兄友弟恭,一派和諧,請知府大人諒解!”
劉希貌似歉疚地道:“我只是暫代知府,真正的知府還是你陶大人!”
陶榮聽了一愣,不好意思地道:“是小子無禮無狀了!請大人看在小子友愛兄長,孝順父母,心誠至孝,感天動地的份兒上,就原諒了我吧?!”
蘇瀾在屋裡聽著這般自吹自擂,覺得一陣噁心作嘔。再看林氏和劉珍、春紅也是一般舉動!
劉希哼了一聲。然後就聽陶榮嚎啕大哭起來:“大人,小子的兩個兄長年幼無知,如今在南監度日如年,尤其是這大過年的,吃的是殘羹冷飯,穿的是破衣爛衫;可憐我老父老母求告無門,日夜擔心。尤其是我母親,已經纏綿病榻啦!小子求大人開恩,把我兩個哥哥從南監放出來吧,我們認罰!大人說多少,我們就給多少!”
哪有弟弟說哥哥年幼無知的?還真是奇葩!
只聽劉希揶揄道:“我看大可不必!到時我這暫代的擔子一卸,陶大人走馬上任,直接放了兩個公子就成,還罰什麼錢啊?且忍幾天吧!”
蘇瀾拼命忍住笑。姨父這生薑還真是老辣!不禁腹誹,這話陶敏得忍出內傷來!
就聽陶敏怒道:“大過年的,你在知府大人家哭哭啼啼,成何體統?知道的說你孝順,不知道的反說知府心腸冷硬!劉希大人最是慈和,豈有不原諒不答應的?快起來吧!”
咦,不原諒不答應他們就是心腸冷硬,就是不慈不和?你臉大啊?蘇瀾氣鼓鼓地想。
就聽劉奇笑道:“我父親是個端方之人,向來不知原諒二字怎麼寫!”
劉希也威嚴地道:“我什麼都沒有答應你,請不要自說自話!而且,我從不在家裡說公事!說公事,請元宵過後到府衙去談!”
稍停,就聽陶榮道:“既如此,大人不肯原諒,那我也只能認了!不過我母親臥床不起,郎中說,需要將軍家熬製的蔗糖入藥,我想購買一些回家給母親調理身體。這個大人總會答應吧?”
“蔗糖?”劉希正準備答應,忽然想起蘇瀾提醒的話,於是道:“對不起,現在沒有,無法賣給你!”
“難道小子表表孝心,為母分憂,大人都不肯成全嗎?”陶榮大聲叫嚷起來,“幾斤蔗糖而已,大人如此折辱,偏不肯賣,無非就是錢!難道我陶家還會不給錢嗎?你就不怕殿州人知道了恥笑你嗎?”
劉希很討厭被人威脅,憤憤道:“恥笑?沒有貨,拿什麼賣給你?”
陶榮道:“大人不成全我的孝心,卻也不用拿話欺騙我,搪塞我!”
就聽劉奇笑道:“不瞞你,蔗糖有一點,大概二十多斤。不過,根據協議,必須得全部送到京城!否則,就要罰沒違約鉅款!既然陶公子如此孝順,爹爹,我們就成全他,把那蔗糖賣給他吧。相信,這一萬多元違約金,陶公子一定會慷慨解囊的!我想,這感天動地的孝心一定會被殿州人傳頌的!”
蘇瀾聽了,不由讚道,好一個腹黑的劉奇!
又聽劉奇道:“罰款一萬五千兩。陶公子,你現在掏出來,那二十多斤蔗糖你就買回去孝敬母親吧!”
蘇瀾瞭然,陶榮父子這是在演戲。演的什麼戲?蘇瀾判斷,他們父子在這裡吵吵嚷嚷,引人注目,演的是明修棧道!而另外的幫手則在暗度陳倉!
既然如此,那就好吧,讓我幫你們父子一把,把戲演的更精彩一些!
蘇瀾拉著幾個小正太咬了一下耳朵,然後跟他們一起從窗戶翻出去。她還聽到劉奇道:“哎呀,這點我要向陶公子好好學習!這孝心,真是感天地泣鬼神!”
轉到院子,就見李樹等十來個人藏在院子的犄角旮旯。看見蘇瀾,李樹點點頭。蘇瀾也點點頭。
然後就聽到李樹聲嘶力竭的喊聲:“來人啊,抓到偷糖賊啦!”
接著,三個小正太也是魔音貫耳:“來人啊,抓到偷糖賊啦!”