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蘇瑞尚想了想,又道:“我今日看見,你在熬糖作坊門口懸了一把桃木劍,而且那爐口燒柴火的地方正好是……”
蘇瀾點點頭道:“那桃木劍是辟邪的,我特地讓鳳林叔做的。至於那個地方,我要讓蘇長起那個人渣經受烈火焚燒永世不得翻身!”
蘇瑞尚最後把盒子,以及盒子裡面的遺書、印章和銀票全部交給蘇瀾保管,這才舒心地離開。
蘇瀾把那賠償的一千七百兩銀票放在枕頭下面,作為房屋基金和生產流動資金。然後懷揣著盒子,摸摸眉心,就進入了家居樂。
剛一進來,她就大吃一驚。原來,一天沒來,空間居然發生了巨大的變化!只見空間周邊,原來是牆壁,或者是靠牆的貨櫃、貨架的地方以外,又出現了類似手機和電腦的螢幕、電視熒屏或者電影銀幕一樣的東西。不,更準確的說,像是監控影片一樣的東西,把蚵殼屋四周都像監控螢幕一樣,適時展現在她的面前!而且,即便現在是晚上,外面依然是亮如白晝!也就是說,以後人在空間裡面,她可以看到空間以外四周的景物,而且不受夜晚的影響!
這個發現讓她高興得手舞足蹈!仔細地放好盒子後,她就開始徜徉在家居樂廣場。雖然東西依然不能拿起來,但是她的心情非常舒暢。因為她恍然發現,這個空間應該是隨著她在空間外的事業的一步一步地發展,也在一步一步升級!假以時日,她相信,她一定能拿起那些寶藏,並且自如地帶出空間!想想就激動不已啊!
正在欣賞那些新鮮欲滴的蘋果、香蕉、葡萄,聞著那醉人的芳香時,忽然聽見空間外傳來了噼噼啪啪的拍門的響聲!再一看,只見監控影片中出現了蚵殼屋院門的景象。劉奇已經下了馬,正在使勁地拍著院門!而那可愛的踏雪無痕居然仰著腦袋,呈45度仰角,望著右上方的某個地方,好像是跟某個熟人打招呼似的,呲著牙齒一笑,然後抬起右後腿,淅淅瀝瀝地解起了小便!
蘇瀾一看,簡直樂瘋了!咦,這還是自帶音響效果的監控鏡頭啊!又感覺自己好像是在觀看一部古代版3D大片呢!
就聽外面劉奇激動地喊著:“姨父,父親、母親,快開門啊,我是奇兒!”
蘇瀾一看,就見劉奇在院門外踮著腳,伸著脖子,像一隻鴨子似的左右擺動,真是自帶可愛體質啊!
蘇瀾正在邊看邊樂,就見有一人端著油燈出現在院子裡。
“父親,勞煩你起來開門!”劉奇愧然道。
劉希打了個哈欠,道:“怎麼現在才回來,都快到子時了。”
看著那父子倆進了院子,蘇瀾忍住笑,也回到了蚵殼屋。她開啟房門,正好看到劉奇迎面飛奔而來。緊接著,她就被一個火熱的胸膛和一雙剛勁的胳膊給抱住了!
“瀾妹妹,你真是仙人爺爺的好徒弟,你是一個大仙女、好仙女!”劉奇激動得臉色通紅,語無倫次,心臟砰砰地亂跳,完全沒有注意到自己抱著蘇瀾,已經是大大地出格了!
劉希和夫人林氏,還有蘇瑞尚,看著他出格的舉動,不由得都驚呆了。因為劉奇向來是個沉穩的性子,如此出格,一定是發生了什麼了不得的事情!
果然,劉奇發狂一般地叫了一聲:“告訴你,瀾妹妹,盜嬰案告破了!”
“什麼?”眾人都大吃一驚。蘇瀾注意到,滿屋子的人,就連蘇源、劉嘉和社日都被驚醒了,正披著衣裳,揉著眼睛,懵懵懂懂地望著大家。
“姨父,父親、母親,瀾妹妹,珍妹妹,你們猜一猜,阿水娘苦苦尋找了十八年的兒子小魚是誰?”劉奇的眼睛都笑得眯成了一條縫。
蘇瀾聽了,心裡一動,莫非真是……
“是曲琅麴秀才!”劉奇大聲宣佈道。
眾人再次大吃一驚,紛紛感嘆道:“怎麼這麼巧啊!那不是乾孃和乾兒子嗎?真是緣分啊!”
劉奇道:“哎呦,這母子兩個現在還在抱頭痛哭呢!我實在受不了,就跑回來了!”劉奇感嘆道,“萬萬沒有想到,事情是如此離奇曲折,感人肺腑!”
劉希道:“深更半夜的,你是怎麼出的南城?”
“我本來想在阿水孃家住一晚上,可範捕頭說,他幾天沒回家,家裡老孃都病了,所以,我們就跟府兵求了半天情,這才幫我們開了城門!”
劉希呵斥道:“以後再遇到這樣的事情,就不要為難守城的府兵了!”
“是,父親!”劉奇慚愧地道。
看劉奇的確是辛苦了,又立了大功,劉希這才繞過。
蘇瑞尚非常關心罪犯是否落網:“那麼,那個拐帶嬰兒的乳孃也被抓住了?”
劉奇喟然嘆道:“抓什麼呀抓?你們且聽我慢慢講來……”
原來,十八年前,阿水娘生下遺腹子小魚後,因為悲傷過度,一滴奶水都沒有,只好請了婆家在堆福縣的艾氏為奶孃。當時艾氏的兒子剛剛滿月。因為家貧,艾氏只好把兒子託付給婆母,自己出來做奶孃,賺錢餬口。
那時,阿水孃的夫君過世,留下一個不到四歲的大兒子阿水,還有四海貨棧。阿水娘每天忙得頭腳倒懸。倒是艾氏非常能幹,非常靈醒,也很疼愛小魚,把家裡打理得很好,阿水娘非常放心地把孩子和家都交給了她。
不料,有一日,阿水娘帶著阿水和兩個婆子在外面忙完生意回來,發現不到半歲的小兒子小魚不見了,同時不見了的,還有奶孃艾氏。阿水娘到處找,就連艾氏在堆福的婆家也找了,都沒有找到!
自此,這兩人就彷彿從人間蒸發了一般,就此消失!阿水娘也找了兒子十八年,眼淚都要哭幹了,尤其是在阿水被蘇長起打斷雙腿,被逼致死以後,更是傷心欲絕!
劉奇道:“且說這個曲琅,聽了瀾妹妹的話,也相信,小魚若是被乳孃拐賣的話應該不會走得很遠!他自己也應該如此。說不定人還就在咱們殿州城呢!於是,我們就像瀾妹妹提示的那樣,就去查了戶口。這一查還真是查出了大問題……”
經過查戶口得知,曲家根本就不是積福巷這附近的人,而是在十八年前從北城安家鋪搬遷過來的!
十八年前,正是阿水娘丟失孩子的時候!這也未免太巧合了吧?!劉奇和曲琅都起了疑心。於是,在範捕頭和兩個捕快的幫助下,幾個人趕到了城北安家鋪。因為時間過去太久了,安家鋪好多人都不知道有這麼一戶人家。結果還是一個老人說,彷彿記得,好像有這麼一對夫妻,四十多歲了沒有孩子。後來有一天,來了一個抱著襁褓的女人,進了這家門,後來出門後,這個女人是空手走的。不幾天,這家姓曲的夫妻就搬家了,說是去福州投親去了。
然後又有一位老人說,他在兩三個月前還見過這個抱著襁褓的女人!因為她是一個高顴骨、凹眼睛的女人,讓人印象深刻,見過一面後很難忘記!這個老人還說,當時這個女人提著一個籃子到河邊洗衣服,可以肯定說,她應該就住在附近!
劉奇他們聽了,趕緊趕回府衙,乾脆把安家鋪所有戶籍都調閱了出來,拿到了安家鋪現場,一家一家核對,一個一個見面,奇怪的是,卻沒有這個人。一直忙到昨日半夜都沒有結果。
今天上午,他們又忙了一通,還是沒有結果。正準備放棄離開,忽然,有個僕人來送午飯。劉奇心念一動,這抱著襁褓的女人該不會也是哪家的僕人,出於某種原因,並沒有登記戶籍?
於是,劉奇、曲琅和範捕頭又重新調查安家鋪中家有僕人,特別是老年女僕的人家,還真是被他們查到了,一個姓宮的員外家裡,果然有這麼一個專門漿洗的老婦人。不過她自稱姓顧,並不姓艾。
顧,不就是阿水家的姓嗎?
當即,眾人抑制住激動的心情,來到了宮員外家。待見到這個顧婆子時,眾人都失望地嘆了一口氣。因為這個顧婆子稀稀拉拉幾根白髮,身形佝僂,眼神模糊,耳朵失聰,牙齒也都掉光了,走起路來,兩腿打晃晃,怎麼看都像是七老八十了,和阿水娘提供的四十來來歲的年齡不相符啊!
眾人非常失望,正準備離去,突然那顧婆子顫顫巍巍地開口道:“小魚,你是小魚吧?”
劉奇道:“一聽這話,我們當時都晴天霹靂一般,驚呆了!原來這顧婆子正是當年的乳孃艾氏!”
蘇瑞尚和劉希、林氏都驚詫地問道:“偷了孩子,居然還敢呆在殿州!這麼猖狂?”
劉奇卻搖搖頭,娓娓道來。
原來,十八年前的那天一大早,阿水娘帶著人剛走,小魚就拉了稀,弄髒了身體和衣服。艾氏就忙著準備給他洗澡,換衣服。匆忙間,竟然忘記給開水兌冷水,就把小魚兒放進了澡盆,等孩子嚎啕大哭,抱起來時,孩子的左腿膝蓋以下已經被開水燙熟了,白嫩的小腿都要掉皮掉肉了!
艾氏嚇得驚慌失措。然而更可怕的是,小魚因為受了燙傷,還受了驚嚇,當即發起了高熱,還驚厥了。艾氏嚇得六神無主。她無法想象阿水娘看到這種情況,會是怎樣的滔天怒火!特別是孩子還發熱昏迷了,她更是驚懼不堪!
這時,艾氏做出了她悔恨終身的一步。她抱著孩子走出家門,像鬼魂一樣遊蕩到了安家鋪,把孩子交給了曲家爹孃。“我發誓,我沒有要一個銅板啊,少爺,我就是想請他們好心給你治病救命啊!”艾氏哭得暈倒在地上。
後來,艾氏回到堆福的婆家。剛好她的兒子病死了,婆家人罵她喪心病狂,居然把主家少爺給賣了,傷了陰鷙,連帶自己的親生兒子都沒有保全,於是把她給休了。她不敢回孃家,因為孃家和婆家是鄰村,因為她的事情,兩家人都鬧翻了臉,打起了官司。
艾氏大徹大悟,明白自己是徹底做錯了。於是回到殿州城,她想到曲家去抱回孩子,不管孩子是死是活,她都要去面對阿水娘,給她一個交待。然而讓她傻眼的是,曲家搬走了,還說是到福州投親去了!
“我想去找夫人贖罪,可是沒有孩子,我怎麼敢去見夫人啊!”艾氏哭得撕心裂肺。
後來,艾氏就留在了安家鋪,到宮員外家當了漿洗僕人。之所以留在安家鋪,就是心存僥倖,滿心希望能夠找到曲家到福州投靠的親戚的相關資訊,然後想法設法去找回小魚少爺!
之後這十八年裡,艾氏生活在自責自苦和悔恨交加之中,她有意懲罰自己,所以身體很快衰敗下來。四十出頭的人就彷彿是六十多歲老嫗!
“曲家跟阿水孃家的積福巷隔得只有兩、三條街,萬萬沒有想到,阿水娘到處尋找兒子,兒子卻就在自己的眼前!而且還和自己的兒子阿水在書院裡認識,甚為投契;而且還在曲家爹孃過世後,兩人還認了乾親!你說,這就是打斷了骨頭還連著筋!母子緣分啊!”劉奇感嘆道。
蘇瀾思前想後,覺得這個事情在邏輯上的確還是說得通的,這個艾氏應該沒有說謊。
劉奇道:“我們回到殿州城時,恰好府衙的案子剛剛審完,阿水娘剛剛回到家中。聽說以後,抱著曲琅哭得昏天黑地,又要看兒子左腿上燙傷的疤,看了又哭得死去活來!那個艾氏見了阿水娘,倒頭便拜!你們都知道,積福巷是青石板的路,那艾氏三個響頭下去,整個一條積福巷的人都聽得到!”劉奇嘆口氣道,“我真是佩服阿水娘!聽說艾氏如今這麼困苦,範捕頭又要抓捕艾氏下南監,阿水娘就嘆口氣說道,這都是緣分,而且,艾氏沒有賣了她的兒子,艾氏日後就在我家養老吧!”
大家聽了,不禁嘖嘖稱奇!